Chadwick Xu, soustanovitelj in izvršni direktor podjetja Shenzhen Valley Ventures – serija intervjujev

Chadwick Xu, je soustanovitelj in izvršni direktor podjetja Shenzhen Valley Ventures, podjetje za inženirje, osredotočeno na strojno opremo, s strani inženirjev. Sodelujejo z zagonskimi podjetji pri prototipiranju, oblikovanju za proizvodnjo, testiranju, odpravljanju napak in izdelavi njihovih izdelkov strojne opreme.

Kdaj ste prvič želeli postati podjetnik?

Od prvega dne, ko sem prvič prišel v Shenzhen leta 1992, in to je razlog, da sem prišel v mesto. Pot, ki sem ji sledil, je podobna kot pri mnogih drugih mladih diplomantih (takrat), ko so delali za podjetje, da bi se učili, nabirali strokovno znanje in gradili povezave, nato pa ustanovijo svoje podjetje.

Leta 2004 ste ustanovili podjetje Zowee Technology, ki je leta 2010 uradno kotiralo na borzi v Shenzhenu. Ali nam lahko zaupate nekaj podrobnosti o tem, kaj je Zowee, in o poti, ki ste jo opravili pri ustvarjanju tako uspešnega podjetja?

Ustanovitelja Zoweeja sta se poznala po poslu, vsak partner je imel svoje podjetje pred ustanovitvijo Zoweeja. Zamisel je, da je bilo namesto številnih malih podjetij bolj smiselno združiti mala podjetja in zgraditi večje podjetje, zato se je rodil Zowee.

Zowee je bil pozicioniran kot pogodbeni proizvajalec in tako je ostalo vse do danes. Menim, da je poleg truda, ki ga vložimo vanj, glavna gonilna sila njegovega uspeha splošno gospodarsko okolje. Devetdeseta in dvajseta leta so bila za Kitajce zlata doba vstopa v zasebna podjetja. Kitajska politika odpiranja in močno svetovno povpraševanje sta ustvarila idealno priložnost.

Shenzhen Valley Ventures (SVV) je vaš najnovejši podvig. Kaj je bil navdih za ta posel?

Uspeh Zoweeja predstavlja priložnost »Made in China«, vendar v prihodnosti velika priložnost ni v proizvodnji, ampak v tehnologiji. Zowee je izkoristil dodatek za delo, ki ga je imela Kitajska, in kar poskuša SVV izkoristiti, je inženirski bonus, ki ga ima Kitajska zdaj. Kitajska še vedno zaostaja pri raziskavah, vendar ima Kitajska največ inženirskih talentov (v svetu). Če lahko SVV sestavi mehanizem, ki omogoča najboljše inženirske vire za podporo naprednim raziskavam, tako da bi lahko raziskave hitreje komercializirali, bo to vzajemno koristna poslovna struktura.

Poleg tega Kitajska postaja največji posamični trg, tako v poslovanju B2C kot B2B, če bi inženirska platforma SVV lahko pomagala mednarodnim startupom na področju globoke tehnologije pri učinkovitejšem vstopu na kitajski trg, bo to še en bonus.

Katera so nekatera bolj zanimiva podjetja, ki uporabljajo storitve serijske proizvodnje SVV?

Obstajajo tri skupine projektov, ki uporabljajo storitve SVV za maloserijsko proizvodnjo:

1. Ustanavljanjem: Na splošno obstaja dolga rastoča krivulja za novoustanovljena podjetja, da dosežejo obseg, ki ga je pogodbeni proizvajalec pripravljen sprejeti. SVV je pomagal startupom, ko so še zelo majhni in v zgodnjih fazah razvoja. To skupino je skupina, ki jo SVV najbolj podpira. npr. Neosensory Buzz, izdelovalec nosljivih naprav, ki ljudem s težavami s sluhom ali vidom pomaga, da zdaj »slišijo« hrup iz okolja s svojo kožo in sčasoma izboljšajo svojo kakovost življenja. Sutro, naprava za spremljanje kakovosti vode, ki uporabnikom omogoča dostop do podatkov o kakovosti vode v bazenih 24 ur na dan, 7 dni v tednu, brezžično pretakanje na njihov mobilni telefon.

2. Projekti korporativnih inovacij: Ti projekti so opredeljeni kot projekti »testiranja vode« v podjetju, lahko pa se pretvorijo v komercialne projekte ali pa tudi ne, odvisno od tega, kako poteka testiranje. npr. IoT box B/S/H, testiran za pretvorbo nepovezanih gospodinjskih aparatov v povezane pametne aparate, ali naprava za spremljanje podatkov o kakovosti zraka, ki jo MANN+HUMMEL namerava vgraditi v obstoječe zračne filtre.

3. Univerze in institucionalni raziskovalni projekti: Nekateri raziskovalci morajo imeti izdelane in nameščene fizične naprave za potrditev ali dokaz raziskav, ki so jih opravili, npr. sistem/algoritem za napovedovanje potresov, ki ga je raziskovala pekinška univerza, SVV jim je pomagal zasnovati in zgraditi več sto enot, te testne enote so je bil razporejen po vsej državi na Kitajskem in raziskovalcem pomagal zbrati ogromne količine dragocenih podatkov za njihove študije. Od leta 2019 so se študijskemu programu pridružili mednarodni inštituti, več enot pa je nameščenih v Tajvanu, na Japonskem, v Pakistanu, Indiji in drugih državah.

SVV podjetjem omogoča uporabo njihovih storitev za izdelavo prototipov izdelkov pred začetkom proizvodnje v polnem obsegu. Ali lahko pojasnite, zakaj je SVV dober partner za izdelavo prototipov v primerjavi z drugimi konkurenti?

SVV ni le ponudnik storitev izdelave prototipov, temveč je ponudnik razvojne platforme celotnega cikla, vključno z izdelavo prototipov, inženiringom, razvojem, testiranjem, predhodnim skeniranjem certificiranja, validacijo pilotne proizvodnje in komercialno pripravljeno proizvodnjo v majhnem obsegu.

Ta platforma s polnim ciklom je običajno v lasti velikih proizvajalcev za poslovanje z velikimi naročili velikih blagovnih znamk. Platforma s polnim ciklom, namenjena inovacijam, je redek vir, ne samo za zagonska podjetja, ampak tudi za korporacije, ki "preizkušajo vodo" inovacijske projekte.

Ali lahko razpravljate o tem, kako SVV uporablja računalniški vid za vodenje proizvodnih robotov k boljšemu sestavljanju?

SVV ne uvaja robotike, vodene z računalniškim vidom, na lastnih proizvodnih linijah, saj se zmogljivosti SVV uporabljajo samo za proizvodnjo v majhnem obsegu in za manj zrele izdelke, izdelki takšnih izdelkov pa so učinkovitejši z uporabo ročnega sestavljanja, saj so roboti učinkovitejši pri proizvodnji večji obseg in zrelo oblikovani izdelki. Vendar pa SVV ves čas razvoja podpira robotska zagonska podjetja, vodena z računalniškim vidom.

Na nedavnem panelu Web Summit ste razpravljali o tem, kako bodo roboti kmalu prevzeli proizvodnjo od ljudi, zaradi tega, kako natančni so roboti. Koliko časa bo trajalo, dokler bodo ljudje popolnoma odstranjeni iz procesa sestavljanja?

Težko je napovedati točno točko v času, vendar bo morda prišlo veliko hitreje, kot si večina ljudi misli, in prišlo bo postopoma, bolj ko bo postopek sestavljanja standardiziran, prej ga bodo nadomestili roboti in postopoma bo prišel do stopnjo popolnoma avtomatiziranih procesov.

Tako kot je prikazano v "Ameriški tovarni", bo prišlo do daljšega obdobja, ko bodo roboti in ljudje delali skupaj, s trendom vse več ljudi, ki jih bodo zamenjali roboti, če ostanete v tovarni dlje časa, bo ta postopek zamenjave precej vidno.

Kakšno je vaše mnenje o trenutnem rivalstvu AI med ZDA in Kitajsko?

Konkurenca je vedno dobra za gospodarstvo in tehnologijo in v skoraj vsakem tekmovalnem scenariju rezultat ni kot boks, s končnim rezultatom kot poraz ali zmaga, namesto tega se pogosto konča kot simbiotično razmerje, vsaka stran konča z svojo diferencirano prednost.

V zadnjih nekaj desetletjih je Kitajska postopoma dohitevala z inovacijami nizkega in srednjega razreda na področjih, kot so telekomunikacije, da bi neposredno konkurirala ZDA, vendar ZDA še vedno prevzemajo vodilni položaj na večini področij. V letih 1800 in 1900 so ZDA in EU zelo trdo delale, tako kot Kitajci počnejo zdaj, toda bogastvo in tehnološka prednost sta nekako ustvarila ležerno družbo, odvisno od blaginje. V mnogih primerih kitajsko dohitevanje služi kot moč, ki ZDA in EU potisne iz con udobja in jih spodbudi k večji inovativnosti, da ohranijo vodilni položaj.

Ali želite še kaj povedati o SVV?

Ponavljam svoje mnenje o delovnih mestih, ki jih jemljejo roboti, večina razprav poudarja slabe strani, jemanje delovnih mest ljudem, povečanje odstotka brezposelnosti, ustvarjanje hudih socialnih problemov. Po drugi strani pa si predstavljajte, da bi bili izdelani pametnejši stroji, ki bi izboljšali proizvodno učinkovitost neomejeno visoko, nenehno naraščali, dokler stroji ne bi mogli proizvesti obilice materialov za vse na tem planetu, kar naj bi bil svetel konec revolucije AI.

To je skoraj natanko tisto, kar Karl Marx opisuje kot idealen svet, "Od vsakega po njegovih zmožnostih, vsakemu po njegovih potrebah". Ali pa popolna utopična družba. Prvič v človeški zgodovini imamo priložnost biti priča popolni odpravi lakote z Zemlje.

Navdušeni smo, da je SVV del te nove revolucije umetne inteligence, ki pomaga bolj ustvarjalnim idejam postati resničnost. Kaplje vode lahko sčasoma postanejo tekoče reke, zamisel o sodelovanju in pričevanju te nove zgodovine je za nas izjemno koristna.

Hvala za to odlično razpravo o robotiki. Če želite izvedeti več, lahko bralci obiščejo Shenzhen Valley Ventures.