Modulus Therapeutics Obține Finanțare, Își Propune Să Extindă Platforma de Proiectare a Terapiilor Celulare

Compania Modulus Therapeutics, cu sediul în Seattle și specializată în proiectarea terapiilor celulare bazate pe inteligență artificială, a anunțat că a finalizat o rundă de finanțare de 3,5 milioane de dolari, depășind suma inițială. Runda a fost condusă de Madrona Venture Group, cu participarea KdT Ventures și a Institutului Allen pentru Inteligență Artificială (AI2). 

Noua finanțare va fi utilizată pentru a extinde platforma Modulus Convergent Design a companiei. Odată cu anunțul finanțării, compania a format și Consiliul Științific, fondat de Alana Welm și Raphael Gottardo.

Dezvoltarea Sistemului

Max Darnell, Ph.D, a fondat Modulus în 2020, împreună cu bioinformaticianul Bryce Daines, Ph.D. Cei doi făceau parte din Institutul Allen de Inteligență Artificială (AI2), un institut de cercetare fondat de Paul Allen, co-fondator al Microsoft. Conform declarațiilor fondatorilor, ei doreau să creeze o platformă pentru descoperirea sistematică și repetabilă a noilor terapii celulare de generație următoare, care ar putea fi utilizate pentru a îmbunătăți capacitatea sistemului imunitar de a lupta împotriva tumorilor solide.

Bryan Hale este Director General la AI2 Incubator. 

“Misiunea AI2 Incubator este de a ajuta fondatorii să lanseze companii de inteligență artificială care au potențialul de a schimba lumea,” a declarat Hale. “Prin utilizarea inteligenței artificiale de ultimă generație pentru a căuta tratamente salvatoare de viață pentru tumori solide, Modulus are potențialul de a avea un impact cu adevărat mare.”

Chris Picardo este Investitor la Madrona Venture Group. 

“Modulus are un obiectiv ambițios și o platformă inovatoare care combină inteligența artificială modernă, biologia sintetică și automatizarea laboratoarelor de ultimă generație pentru a trata tumori și a eradica cancerul,” a declarat Picardo. “Metoda lor deblochează adevăratele teste de screening de înaltă performanță pentru celulele NK care luptă împotriva cancerului și creează un set de date masiv și nou, perfect adaptat pentru inteligența artificială. Suntem încântați să lucrăm cu ei pe măsură ce își construiesc echipa și capacitățile.”

Dezvoltarea Terapiilor

Prioritatea principală a companiei este de a dezvolta terapii bazate pe celulele ucigașe naturale pentru tratamentul cancerului de sân metastatic și se bazează pe progresele recente în utilizarea acestor celule împotriva tumorilor solide.

Alana Welm este consilier științific. 

“Abordările de descoperire de înaltă performanță în tipuri de celule, cum ar fi celulele ucigașe naturale, au rămas în urmă față de cele din alte tipuri de celule,” a declarat Welm. “Suntem foarte entuziasmați de perspectivele terapeutice ale explorării diferitelor moduri în care aceste celule pot fi inginerizate.” 

Procesul de proiectare pentru aceste celule este încă un proces complex limitat de înțelegerea umană a biologiei, astfel că Modulus dezvoltă platforma Convergent Design pentru a combina componente tehnologice cheie, cum ar fi editarea genelor, inteligența artificială, multi-omica și testarea de înaltă performanță in vivo. Acest lucru va ajuta la aducerea unei abordări inteligente și imparțiale în proiectarea terapiilor celulare. 

Max Darnell, Ph.D. este co-fondator al Modulus. 

“Atunci când sunt combinate, aceste tehnologii oferă o cale pentru descoperirea îmbunătățirilor de care au nevoie celulele pentru a îndeplini o sarcină terapeutică complexă, cum ar fi lupta împotriva unui tumorii solide,” a declarat Darnell. “Proiectarea actuală a terapiilor celulare este ca și cum ai încerca să găsești drumul din pădure fără un GPS. Această platformă ne oferă instrumentele necesare pentru a naviga spațiul de proiectare al celulei în mod sistematic și eficient.”

În loc să se concentreze pe o singură caracteristică, cum ar fi țintirea, Convergent Design lucrează pentru “a permite îmbunătățirea simultană de-a lungul multiplelor axe de importanță terapeutică, convergând spre proiectarea celulelor optimizate,” conform comunicatului de presă. 

“Modulus este singura companie pe care am văzut-o, care se axează pe ingineria carcasei acestor celule,” a declarat Rima Chakrabarti, MD, Principal la KdT Ventures. “Prin modificarea mașinii celulare innate, Modulus poate optimiza nu numai eficacitatea terapeutică, ci și producția și stocarea, aducându-ne mai aproape de terapii imunologice curative, gata de utilizare.”

În loc să învețe impactul unui singur gen, una dintre cheile Modulus este că poate învăța cum afectează întregul sistem de gene funcția unei celule.

Bryce Daines, Ph.D., este co-fondator al Modulus. 

“Combinând testarea de înaltă performanță cu inteligența artificială pentru a interpreta și a prevedea interacțiunile genetice, obținem un multiplicator pentru randamentul nostru experimental care depășește abordările anterioare, repetate pentru tipuri de celule și boli; rezultatul este un efect de flywheel al descoperirii,” declară Daines.