Învățarea automată este utilizată pentru a descoperi secretele scroll-urilor din Pompeii

O echipă de oameni de știință de la Universitatea din Kentucky, care a reușit, așa cum spune The Guardian, să găsească în chivotul sfânt al unei sinagogi din En-Gedi, în Israel, și care conținea text din cartea biblică a lui Levitic, este acum implicată într-o sarcină și mai dificilă și complexă – citirea scroll-urilor carbonizate rămase după erupția muntelui Vesuvius în anul 79 d.Hr. în orașul italian Pompeii.

În timp ce echipa condusă de prof. Brent Seales a putut citi pergamentul găsit într-o sinagogă din En-Gedi, Israel, cu “doar” raze X de înaltă energie, de data aceasta, din cauza modului în care au fost create și scrise scroll-urile din Pompeii, ei vor trebui să utilizeze învățarea automată pentru a încerca să rezolve misterele ascunse în aceste scroll-uri.

Ei vor testa prețurile lor pe două scroll-uri necitite care aparțin Institut de France din Paris și fac parte dintr-o colecție de aproximativ 1.800 de scroll-uri, care a fost descoperită pentru prima dată în 1752, în timpul excavărilor de la Herculaneum. Așa cum subliniază The Guardian, ele reprezintă singura bibliotecă intactă cunoscută din antichitate, cu majoritatea colecției păstrate în prezent într-un muzeu din Napoli.

Profesorul Seales a explicat problema cu care se confruntă echipa sa – “deși poți vedea pe fiecare fulg de papirus că există scriere, pentru a o deschide ar fi necesar ca papirusul să fie foarte flexibil – și nu mai este.” Problema constă și în faptul că “în timp ce scroll-ul din En-Gedi conținea o cerneală pe bază de metal, care se arată în datele cu raze X, cerneala utilizată pe scroll-urile de la Herculaneum se crede că este pe bază de carbon, făcută cu cărbune sau funingine, ceea ce înseamnă că nu există un contrast evident între scriere și papirus în scanările cu raze X.”

Pentru a putea rezolva problema, echipa a decis să utilizeze atât raze X de înaltă energie, cât și inteligența artificială. Metoda pe care o utilizează implică fotografii ale fragmentelor de scroll cu scriere vizibilă cu ochiul liber. Acestea sunt apoi introduse pentru a “învăța algoritmii de învățare automată unde se așteaptă să fie cerneală în scanările cu raze X ale acelorași fragmente, colectate utilizând o serie de tehnici.”

Echipa este ghidată de conceptul că ” sistemul va detecta și va învăța diferențele subtile între zonele cu cerneală și cele goale în scanările cu raze X, cum ar fi diferențele în structura fibrelor de papirus.” După ce sistemul este antrenat pe aceste fragmente, ideea este de a-l aplica asupra datelor de la scroll-urile intacte și, speră, că va dezvălui textul conținut în scroll-uri.

Seals a adăugat că echipa a terminat de colectat datele cu raze X și se află în procesul de antrenare a algoritmilor desemnați, care vor fi apoi aplicați asupra scroll-urilor în următoarele luni. “Prima lucrare pe care o să o facem este să perfecționăm tehnologia, astfel încât să o putem repeta pe toate cele 900 de scroll-uri care rămân [nedesfăcute].”

Vorbind despre importanța descoperirilor posibile, Dr. Dirk Obbink, un papirolog și classicist de la Universitatea Oxford, implicat și el în proiect, a spus că există posibilitatea ca textul să fie în latină. El a adăugat că “o lucrare istorică nouă a lui Seneca Bătrânul a fost descoperită printre papiurile neidentificate de la Herculaneum doar anul trecut, demonstrând ce rarități neașteptate rămân încă de descoperit acolo.”