Jason Beres, COO al Infragistics – Seria de interviuri

Jason Beres, directorul operativ al Infragistics, conduce funcțiile și caracteristicile inovatoare orientate către clienți în toate produsele software ale Infragistics, inclusiv testare, dezvoltare și experiență utilizator. Jason lucrează direct cu clienții Infragistics din întreaga lume pentru a oferi o experiență utilizator deosebită. El este expert în subiecte tehnologice, cum ar fi procesul de testare a software-ului, echipele bazate pe date, inputul clienților în designul produsului, codul deschis, inteligența artificială, analiza datelor, inteligența afacerilor etc. Jason este un fost MVP .NET al Microsoft și este autorul mai multor cărți despre dezvoltarea software-ului, care acoperă SQL Server, C#, Visual Basic, dezvoltarea aplicațiilor Rich Client și dezvoltarea web. Un vorbitor de conferințe național și internațional, Jason este foarte activ în comunitatea dezvoltatorilor și a experienței utilizator. El s-a alăturat Infragistics în 2003.

Infragistics este o companie software globală care construiește instrumente de dezvoltare UI și UX de nivel enterprise, utilizate pentru a proiecta și livra aplicații web, mobile și de birou de înaltă performanță. Fondată în 1989, compania este cunoscută pentru bibliotecile sale cuprinzătoare de componente UI, instrumentul său low-code App Builder și soluțiile sale de analitică încorporată, care ajută echipele să treacă eficient de la proiectare la producție. Cu rădăcini adânci în ecosistemul Microsoft și suport extins pentru cadrele moderne, Infragistics deservește milioane de dezvoltatori din întreaga lume, simplificând dezvoltarea aplicațiilor și îmbunătățind colaborarea între designeri și ingineri.

Ați fost la Infragistics pentru mai mult de 20 de ani. Cum ați descrie evoluția companiei în această perioadă și care sunt reperele care vă vin în minte? 

Când am început la Infragistics în 2003, piața era mult mai simplă. Ecosistemul .Net era în apogeul său și Infragistics era unul dintre puținii furnizori de produse de bază și legacy în acea piață. Cu toate acestea, așa cum știe toată lumea, industria tehnologică nu este niciodată stagnantă. Din fericire, Infragistics nu s-a simțit confortabil ca peștele mare într-un lac mic, ci a pregătit terenul pentru a-și menține poziția de lider în fața concurenței în creștere.

În fiecare an, din 2003, Infragistics a făcut un salt tehnologic și la fiecare 5 ani am lansat un produs care a schimbat jocul, astfel încât clienții noștri să poată ține pasul cu peisajul tehnologic modern. Fiecare dintre aceste repere, fie că a fost achiziționarea Southlabs în 2012 pentru a trece de la desktop la smartphone, fie lansarea pe platformele iOS, Android și web moderne în 2015, a fost esențială pentru a rămâne înaintea curbelor de piață care ne-ar fi putut rupe.

Îndepărtându-ne de partea de produs, afacerea în sine a evoluat enorm. Am trecut de la zeci de angajați la sute și am deschis birouri în întreaga lume, inclusiv în Uruguay, India și Japonia. Când am început, aveam un singur reprezentant de vânzări în Londra. Acum avem un birou cu o echipă dedicată acolo.

Am văzut cum Dean, CEO și fondatorul Infragistics, a construit o structură și un proces de companie incredibil de-a lungul anilor. Nu sunt singurul care a fost aici pentru mai mult de un deceniu. Directorul nostru financiar a fost aici pentru mai mult de 20 de ani, la fel ca și alți angajați, ceea ce este un testament al culturii pe care Dean a cultivat-o.

Toți acești factori combinați sunt motivele pentru care Infragistics a rezistat atâtor perturbări ale pieței. Și acum, suntem pregătiți pentru următorul salt în era inteligenței artificiale.

Ce înseamnă pentru Infragistics să numească primul său director operativ după 35 de ani și cum va influența experiența dvs. profundă în produse și conducere modul în care abordați acest nou rol?

Era inteligenței artificiale a adus o atenție sporită asupra productivității și eficienței – o mentalitate pe care o infuzăm în toate operațiunile noastre de la Infragistics.

În ultimii 35 de ani, pe lângă creșterea companiei, Dean a gestionat direct aproape fiecare departament. Și, deși implicarea sa profundă în funcțiile de zi cu zi a creat, în parte, cultura pe care o are compania astăzi, pe măsură ce continuăm să creștem, a venit momentul să simplificăm aceste procese prin intermediul unui alt responsabil, astfel încât Dean să se poată concentra asupra unor inițiative strategice mai ample.

Ca director operativ, îmi asum acum acest rol, pentru a îmbunătăți eficiența operațională internă în fiecare departament. Acum, vânzările, marketingul, produsul și IT-ul intră toate sub umbrela mea, ceea ce îmi permite să mă asigur că fiecare membru al echipei este pe aceeași lungime de undă și să minimizez comunicările greșite. Mă întâlnesc mai frecvent cu angajații pentru a mă asigura că fiecare departament este aliniat cu inițiativele și obiectivele noastre.

Experiența mea de 25 de ani în companie este instrumentală în acest schimb. Majoritatea angajaților de la companie mă cunosc deja și știu cum să lucreze cu stilul meu de conducere. Când am fost numit, nu a fost o schimbare mare pentru oameni, a fost de fapt mai multă organizare și vizibilitate pentru ei. Am construit legături puternice cu oamenii de la Infragistics de-a lungul anilor, deci avem deja relații de lucru bune și o puternică încredere, care îmi va ajuta să aliniez echipele.

Software-ul Infragistics este utilizat de toate companiile din S&P 500. Ce a fost cheia pentru a menține acest nivel de încredere și adoptare pe o piață atât de diversă?

Cheia este să tratați fiecare client ca pe aur. De-a lungul anilor, am continuat să adăugăm valoare și capacități produselor noastre – și această hartă a produsului este definită cu clienții noștri în minte.

Când lucrați cu companii de orice dimensiune, trebuie să vă amintiți că au cereri mari de la propria bază de utilizatori și clienți. Este întotdeauna cineva în partea de jos care așteaptă o rezolvare – deci harta noastră de produs este și a lor. Ne concentrăm întotdeauna să ne îngrijim de clienți cât mai bine posibil, iar feedback-ul lor este esențial pentru a ne informa cum să mergem mai departe.

În plus față de a infuza această perspectivă în harta noastră de produs, ne concentrăm și asupra introducerii de inovații pe care clienții noștri le vor avea nevoie în viitor. Deși este extrem de important să îndeplinim cererile clienților, ei nu întotdeauna știu ce au nevoie pentru a face anumite lucruri să se întâmple. De exemplu, toată lumea vrea să încorporeze inteligența artificială, dar nu mulți înțeleg încă cum să activeze scenarii de inteligență artificială. Din cauza acestui fapt, suntem în mod constant introducerea de noi capacități și produse pentru clienții noștri, astfel încât să-i punem înaintea concurenței.

Trăim și murim prin această strategie. Nu am acceptat niciodată finanțare externă și nu am căutat un investitor extern, deoarece suntem atât de investiți în clienții noștri – și ei sunt la fel de investiți în noi.

Ați vorbit adesea despre experiența utilizatorului și împuternicirea dezvoltatorilor. Cum vor ghida aceste principii planurile dvs. de integrare a inteligenței artificiale în produsele Infragistics, cum ar fi Reveal, Indigo.Design, App Builder și Slingshot?

Pentru fiecare dintre produsele noastre, abordăm integrarea inteligenței artificiale cu scopul principal de a îmbunătăți atât modul în care dezvoltatorii și utilizatorii finali operează, cât și rezultatele pentru utilizatorii finali.

De exemplu, cu Reveal, integrăm inteligența artificială în tablourile de bord de analitică și descoperire de date prin produsul nostru Embed. Acest lucru permite dezvoltatorilor să înțeleagă unde utilizatorii pot abandona sau care zone ale site-ului lor pot necesita ajustări. Dincolo de echipele de dezvoltare, Embed face și acțiunile strategice mai ușoare pentru echipele din domenii precum marketing și vânzări. Un mod în care o facem este prin platforma noastră de loc de muncă digitală Slingshot. Slingshot utilizează Reveal ca motor de inteligență artificială pentru analitică pentru a permite echipelor să derive insight-uri acționabile din datele complexe ale companiei în secunde. Cu tablourile de bord Reveal, marketerii și oamenii de vânzări pot extrage cu ușurință informații, cum ar fi tendințele clienților sau previziunile vânzărilor, fără a trebui să caute manual prin date sau să se bazeze pe echipele de date pentru analize.

Pe partea de împuternicire a dezvoltatorilor, integrarea noastră a inteligenței artificiale în App Builder va face generarea de aplicații enterprise mai intuitivă, permițând dezvoltatorilor, designerilor și utilizatorilor de afaceri să treacă de la o idee la o aplicație funcțională în secunde. Acest lucru va reduce decalajul dintre viziune și realitate pe care mulți dezvoltatori l-au întâmpinat atunci când au creat ceea ce și-au imaginat. Ne propunem să permitem dezvoltatorilor să transforme instantaneu ideile lor în layout-uri de aplicații funcționale, aducând inteligența artificială mai profund în fluxurile de lucru de dezvoltare a aplicațiilor.

Ce sunt cele mai promițătoare domenii în care inteligența artificială poate îmbunătăți productivitatea și creativitatea în cadrul echipelor interne ale Infragistics?

Ne uităm cu adevărat la modul în care inteligența artificială poate îmbunătăți eficiența noastră operațională. Credem că, prin eficientizarea mai multor sarcini manuale cu ajutorul inteligenței artificiale, vom oferi angajaților noștri libertatea de a face mai mult, fie prin realizarea unor sarcini care au fost amânate, fie prin generarea de idei creative noi. Scopul este ca aceste câștiguri de productivitate să se traducă într-o accelerare a creșterii veniturilor.

Puteți împărtăși moduri specifice în care inteligența artificială influențează deja harta noastră de produs și cum vă imaginați extinderea acestor capacități în anii următori?

Inteligența artificială influențează deja harta noastră de produs pe întregul spectru al modului în care clienții noștri construiesc, livrează și utilizează software, de la crearea de aplicații la transformarea insight-urilor în acțiuni.

În App Builder, aducem inteligența artificială mai profund în fluxurile de lucru care ajută echipele să treacă de la o idee la o aplicație funcțională mai repede – sprijinind generarea de aplicații, layout-uri și modele comune, astfel încât dezvoltatorii, designerii și utilizatorii de afaceri să poată itera rapid. În Ignite UI, inteligența artificială modelează modul în care dezvoltatorii creează experiențe utilizator bogate, făcându-le mai ușor să implementeze modele UI comune, să mențină coerența și să reducă timpul petrecut cu lucrul repetitiv. În Reveal, infuzăm inteligența artificială în experiența analitică, astfel încât echipele să poată construi și rafina tablourile de bord mai repede și să ajute utilizatorii finali să ajungă la răspunsuri mai ușor. Și, în final, în Slingshot, inteligența artificială continuă să fie un focus major, deoarece ajută echipele să derive insight-uri acționabile din datele companiei și să le conecteze la execuția zilnică.

În perspectivă, vom continua să extindem inteligența artificială în moduri practice și bazate pe fluxuri de lucru în aceste produse, pentru a face crearea de aplicații mai intuitivă, dezvoltarea UI mai rapidă, analiza mai ușoară de construit și de consumat și insight-urile mai accesibile pentru echipele care au nevoie de ele.

Multe companii de software se luptă să echilibreze adoptarea rapidă a inteligenței artificiale cu guvernanța responsabilă. Cum va asigura Infragistics că utilizarea inteligenței artificiale se aliniază cu încrederea și transparența utilizatorilor?

Infragistics pune toată puterea în mâinile clienților atunci când vine vorba de implementarea inteligenței artificiale. Suntem foarte transparenți cu privire la modul în care inteligența artificială este utilizată și oferim chiar clienților opțiunea de a aduce propriile modele de inteligență artificială, dacă preferă.

Core AI (CHAI ) este furnizat sub controlul clientului, care poate alege modelul preferat și îl poate integra în propria tehnologie. Acest lucru asigură că datele nu vor părăsi niciodată infrastructura sau site-ul clientului, dacă nu doresc. De exemplu, inteligența artificială nu va interacționa cu o tabelă sau o vedere specifică, decât dacă clientul îi acordă acces. Nu facem nicio presupunere cu privire la locul în care un client ar dori să încorporeze inteligența artificială, aceștia au discreția totală.

În viitor, anticipăm că oamenii care se preocupă de securitate vor trece de la structura tradițională LLM către SML și că tehnologia va deveni mai avansată, deoarece rulează local în infrastructura companiei.

Utilizăm și instrumente precum GitHub Enterprise, care oferă certificări și urmează regulamente prestabilite.

Dincolo de inovația produsului, cum plănuiți să cultivați alfabetizarea și experimentarea inteligenței artificiale în rândul angajaților din toate departamentele?

Suntem foarte transparenți la Infragistics cu privire la implementarea inteligenței artificiale și avem linii de comunicare deschise cu angajații pentru a discuta modul în care o utilizează și cea mai bună modalitate de a o implementa în activitatea lor zilnică. În prezent, colectăm recomandări cu privire la locurile în care ei cred că inteligența artificială ar fi cea mai utilă în munca lor. Cu aceste insight-uri, vom ajunge la un set de instrumente convenit care integrează inteligența artificială pentru a îmbunătăți fluxurile de lucru.

Infragistics a prosperat prin mai multe ere tehnologice – de la client-server la web și mobile. Cum se compară această nouă eră a inteligenței artificiale în ceea ce privește oportunitatea și provocarea?

Oportunitatea erei inteligenței artificiale este masivă – și există multe moduri de a aborda această oportunitate. Multe companii cântăresc dacă să sară în apă adâncă sau să intre treptat, ajustând structurile pentru a se potrivi cu tehnologia.

La Infragistics, urmăm un drum undeva la mijloc. Pentru ca inteligența artificială să își atingă promisiunile, trebuie să existe o strategie în spatele ei. Nu poți arunca lucruri la perete și spera că vor funcționa. În schimb, este important să iei o privire atentă la locurile în care există goluri pe care inteligența artificială le-ar putea umple și apoi să construiești cu scop produse și scopuri dedicate. Acesta este modul în care vă asigurați că inteligența artificială aduce valoare reală pentru o organizație.

Acesta este cel mai mare salt tehnologic pe care l-am făcut vreodată ca companie. Alte momente de perturbare din ultimii ani nu s-au mișcat cu aceeași viteză ca inteligența artificială. De exemplu, în 2011, aveam un produs robust JQuery și apoi a apărut un nou cadru UI precum Angular JS. Dacă nu am fi avut automat Angular JS, ar fi fost probabil în regulă, deoarece ne-am stabilit deja ca un furnizor UI de încredere. Piața și clienții noștri ne-au încredințat că vom livra un produs extraordinar. Cu toate acestea, astăzi, viteza cu care inteligența artificială a preluat controlul înseamnă că, dacă nu ne mișcăm cu o viteză de 10x pentru a livra valoare de inteligență artificială, suntem în urmă.

Ce vă entuziasmează cel mai mult despre următoarea fază a creșterii Infragistics și cum definiți succesul pentru companie în era inteligenței artificiale?

Ce mă entuziasmează cel mai mult despre următoarea fază a creșterii Infragistics este combinația dintre potențialul inteligenței artificiale și oamenii pe care îi avem aici pentru a face acest potențial real. Echipa noastră este profund orientată către client, foarte tehnică și sincer mândră de craft-ul din spatele a ceea ce construim. O parte mare a energiei noastre de la Infragistics vine din a vedea ce fac clienții noștri în fiecare zi cu produsele noastre actuale: aplicațiile pe care le lansează, experiențele pe care le îmbunătățesc și rezultatele reale pe care le livrează.

În era inteligenței artificiale, succesul pentru noi înseamnă livrarea aceluiași impact – făcând inteligența artificială să pară simplă, de încredere și cu adevărat utilă în fluxurile de lucru pe care clienții noștri le folosesc deja. Unul dintre cele mai răsplătitoare părți ale acestui job este auzirea poveștilor clienților despre valoarea pe care uneltele noastre au creat-o, de la activarea datelor pacienților în timp real pentru farmaciști la alimentarea rețelelor de transport, cum ar fi trenurile de mare viteză și metrourile. Pe măsură ce integrăm mai profund inteligența artificială, definesc succesul ca continuarea obținerii acestor povești, dar cu adaosul inteligenței artificiale care ajută clienții să se deplaseze mai repede, să ia decizii mai bune și să construiască experiențe și mai ambițioase.

Mulțumim pentru acest interviu minunat, cititorilor care doresc să afle mai multe, le recomandăm să viziteze Infragistics.