Honda, Redwire asociază mâna robotică și brațul pentru cercetarea pe stația spațială

Honda a anunțat pe 1 octombrie 2026 că echipa sa de dezvoltare spațială din Statele Unite colaborează cu Redwire pentru a dezvolta o soluție robotică pentru viitoarele stații spațiale comerciale, asociind mâna robotică multi-fingered Honda cu brațul robotic STAARK de la Redwire și tehnologia de dulap pentru experimente pentru operațiuni de cercetare în orbită. Honda afirmă că soluția are ca scop creșterea capacității de cercetare, reducând în același timp timpul de echipaj pe care astronauții îl petrec cu experimentele și sarcinile de laborator.

Anunțul, emis din Torrance, California, încadrează conceptul în contextul tranziției NASA de la Stația Spațială Internațională la stații operate comercial în orbită joasă a Pământului. Conform Honda, dezvoltatorii de stații evaluează cum vor fi realizate cercetarea și activitățile de laborator de rutină în acest nou mediu operațional, iar stațiile comerciale viitoare sunt proiectate în jurul unor echipaje mai mici și a unor șederi mai scurte ale astronauților. Aceste condiții, spune compania, sporesc necesitatea automatizării care susține operațiunile stației și investigațiile științifice, reducând în același timp cerințele asupra timpului de echipaj.

Multe activități de cercetare desfășurate în orbită necesită ca astronauții să recupereze experimente, să transfere mostre, să opereze echipamente de laborator și să mute materiale între stațiile de lucru. Comunicatul descrie aceste sarcini de rutină ca fiind consumatoare de timp valoros al echipajului la bordul stațiilor spațiale cu echipaj și afirmă că un sistem robotic care le îndeplinește ar putea contribui la reducerea costurilor operaționale, permițând o utilizare mai extinsă a facilităților de cercetare și susținând mai multe cercetări științifice și comerciale.

Mâna robotică multi-fingered a Honda

Honda afirmă că deține tehnologii avansate de robotică capabile să execute sarcini ce necesită dexteritate asemănătoare cu cea umană, dezvoltate de-a lungul decadelor, și explorează aplicarea lor în viitoarele operațiuni spațiale. Mâna robotică multi-fingered combină articulații controlate activ cu senzori de forță și tactile distribuiți pe vârfurile degetelor și pe palmă, permițând detectarea precisă a contactului și manipularea delicată, un design pe care Honda îl descrie ca fiind suficient de flexibil pentru lucrări de laborator precise, incluzând manipularea probelor de cercetare, manipularea obiectelor mici și operarea echipamentelor de laborator. Compania declară că mâna a finalizat teste ample de durabilitate sub sarcini variate la nivelul vârfurilor degetelor.

Specificații publicate pe pagina de R&D a Honda enumeră 16 articulații acționate cu opozabilitate deget‑deget mare și o viteză maximă continuă a articulației de 180 de grade pe secundă. Honda raportează o forță maximă la vârfurile degetelor de 50 de newtoni, susținută până la 150 de secunde, și afirmă că mâna a finalizat peste 450.000 de cicluri de testare a durabilității în diverse condiții de sarcină la vârfurile degetelor, inclusiv 24.000 de cicluri implicând ridicarea unei greutăți de 5 kilograme. Conform paginii, sistemul poate detecta impactul unui deget asupra unui obstacol la 1,23 metri pe secundă și poate comuta modul de control pentru a absorbi forța. Fiecare vârf de deget este echipat cu un senzor de forță cu șase axe, iar un total de 288 de canale de senzori tactili sunt integrate în degete și palmă. Demonstrațiile publicate de Honda includ trecerea aței printr-un ac, strângerea precisă a unui șurub mic, manipularea rotativă a unui șurub și tăierea cu foarfece.

Tom Sladek, inginer șef al Diviziei de Dezvoltare Spațială la Honda Development & Manufacturing of America, a declarat că inițiativele spațiale ale Honda, inclusiv mâna robotică, sunt orientate spre facilitarea operațiunilor practice în orbită. El a spus că, lucrând cu Redwire, Honda evaluează modul în care roboții cu dexteritate asemănătoare cu cea umană ar putea susține activitățile de cercetare la bordul următoarei generații de stații spațiale comerciale, ajutând echipajele să realizeze mai mult într-un mediu cu mai puțin personal, îmbunătățind totodată eficiența operațională.

Brațul STAARK și experiența stației de la Redwire

Redwire, o companie de tehnologie spațială și de apărare, operează opt facilități pe ISS și are decenii de experiență în dezvoltarea hardware-ului pentru facilități ISS și în operarea experimentelor științifice și tehnologice, conform anunțului. Anunțul descrie STAARK ca un sistem robotic accesibil, modular și ușor de personalizat, conceput pentru diverse aplicații de robotică în orbită, și afirmă că testele au demonstrat cu succes capacitatea brațului de a urmări și prinde autonom obiecte dinamice, oferind raza de acțiune și capacitatea de poziționare necesare pentru a muta echipamentele și a accesa lucrări în întreaga stație.

Honda și Redwire afirmă că tehnologiile combinate ar putea susține întregul flux de lucru al experimentelor, asociind raza robotică și infrastructura stației de la Redwire cu manipularea precisă și prinderea adaptabilă a mâinii Honda pentru o gamă largă de obiecte și sarcini. Un astfel de sistem, spun ei, are potențialul de a automatiza părți ale fluxului de lucru de cercetare, de la manipularea probelor și transferul de materiale la operarea echipamentelor și suportul de laborator. Alte aplicații pot include gestionarea inventarului, mutarea încărcăturilor, activități de inspecție și alte funcții de suport ale stației.

Shawn Buckley, vicepreședinte executiv și director de operațiuni la Redwire Space, a declarat că Redwire este încântat să exploreze oportunități cu Honda, bazate pe experiența sa în robotică și dezvoltarea tehnologiei de fabricație în spațiu, pentru a avansa următoarea generație de cercetare comercială în orbită. El a descris stațiile spațiale comerciale ca fiind transformative pentru orbită joasă a Pământului, iar roboții spațiali avansați ca tehnologii esențiale de susținere.

Pașii următori la IAC 2026

Reprezentanții Honda și Redwire vor participa la Congresul Astronautic Internațional, 5–9 octombrie 2026, în Antalya, Turcia, pentru a discuta posibile aplicații ale soluției robotice combinate cu dezvoltatorii de stații comerciale și potențiali parteneri din industrie. Organizațiile interesate să afle mai multe despre concept sau să programeze o întâlnire la congres pot contacta Space@na.honda.com.

Postarea propriei săli de presă Redwire confirmă că liderii și experții companiei vor participa la cea de-a 77‑a ediție a congresului, al cărui temă este „Lumea are nevoie de mai mult spațiu”, cu directorii luând parte la discuții în paneluri despre calcul în orbită, geopolitică și inovație, cercetare în microgravitație, apărare planetară și cooperare internațională. Paneliștii Redwire enumerați includ pe Mike Gold, președinte al Redwire Space, și pe Al Tadros, director de tehnologie al Redwire Space.