Forrest Zeisler, CTO și Co-Fondator al Jobber – Seria de Interviuri

Forrest Zeisler este CTO și Co-Fondator al Jobber, o platformă software proiectată pentru a ajuta întreprinderile mici să-și optimizeze operațiunile și să se adapteze la provocările moderne. Platforma abordează punctele dureroase comune, cum ar fi gestionarea programărilor, facturării și așteptărilor clienților, oferind un sistem ușor de utilizat care automatizează sarcinile administrative zilnice.

Forrest este “dependent de tehnologie” în cadrul Jobber. După ce a absolvit o diplomă de inginerie la Universitatea din Alberta, Forrest a petrecut timpul dezvoltând soluții care au ajutat companiile să-și automatizeze procesele. Când prietenul său Graham, care deținea o afacere de pictură, a avut nevoie de ajutor, Forrest a văzut direct cum astfel de afaceri se bazează pe procese manuale învechite, ceea ce le costa timp valoros care ar putea fi mai bine cheltuit cu prietenii, familia sau concentrându-se pe dezvoltarea afacerii. Acesta a fost momentul în care obsesia lui Forrest pentru tehnologie s-a transformat dintr-o pasiune într-un scop: construirea de software pentru a ajuta oamenii din întreprinderile mici să fie de succes. 11 ani mai târziu, Forrest utilizează expertiza sa tehnică pentru a alinia echipele de Management al Produsului, Inginerie și Design din cadrul Jobber pentru a construi software care schimbă viețile oamenilor din întreprinderile mici.

Ce v-a inspirat să faceți trecerea de la inginerie și învățare automată la construirea unei soluții software specifice pentru industria serviciilor pentru locuințe?

Înclinația neîncetată a proprietarilor de întreprinderi mici a fost întotdeauna o sursă de inspirație pentru mine. Crescând într-un oraș cu o puternică bază de lucrători calificați, am fost înconjurat de indivizi harnici din domenii precum instalații, peisagistică și pictură. Am văzut direct provocările pe care le-au întâmpinat zilnic pentru a-și organiza și a-și gestiona afacerile. Sectorul serviciilor pentru locuințe este adesea neglijat, în ciuda rolului său vital în economie, și am dorit să ajut la schimbarea acestui lucru.

În mediul academic, petreci ani lucrând la o singură problemă care, peste 10 ani, ar putea schimba lumea. Dar odată ce ești în lumea afacerilor, rezolvi probleme noi în fiecare zi. Și acest lucru a fost cu adevărat excitant pentru mine. Am putut vedea impactul muncii mele imediat, ceea ce a fost profund împlinitor.

Acum am ajuns la un punct în care entuziasmul meu pentru învățarea automată s-a unit cu dedicarea mea de a împuternici întreprinderile de servicii pentru locuințe, și nu pot fi mai încântat de oportunitățile care se așteaptă.

Puteți împărtăși povestea din spatele creării Jobber și cum afacerea de pictură a prietenului dumneavoastră a influențat dezvoltarea sa timpurie?

Am cunoscut co-fondatorul meu, Sam Pillar, în timp ce lucram la o cafenea. El mi-a vorbit despre o idee la care lucra, care mai târziu a devenit Jobber. I-am spus lui Sam despre un prieten care lucra pentru Graham Audenart, proprietarul Painters Enterprise, care se îneca în hârtii și lupta cu facturarea, programarea și urmărirea informațiilor importante. Ne-am întâlnit cu Graham și am aflat că el căuta o soluție software pentru a-și organiza afacerea. A fost atunci și acolo că Sam și eu am format parteneriatul nostru, și Graham a devenit primul nostru client.

Mulți dintre clienții Jobber au fost în aceeași situație ca Graham. Poate fi o provocare să rămâi la curent cu sarcinile administrative ale conducerii afacerii tale. Pentru Graham, am minimizat hârtiile și am mutat facturarea, înregistrările clienților și programările echipei sale într-un cadru online. Sam și eu am realizat rapid că multiple afaceri din diverse industrii ar putea beneficia de o platformă ca aceasta – a fost momentul nostru de revelație. Nu a fost doar despre rezolvarea problemelor unei singure afaceri, ci despre rezolvarea întregului sistem pentru toate serviciile pentru locuințe.

Care au fost cele mai mari provocări pe care le-ați întâmpinat în timp ce ați transformat Jobber de la o concepție într-o platformă de succes utilizată de peste 250.000 de profesioniști astăzi?

Pentru proprietarii de afaceri din diverse industrii, poate fi o provocare să rămâi aproape de punctele dureroase ale clienților pe măsură ce compania se extinde. În timp ce am făcut Jobber să devină o afacere de succes, clienții noștri au rămas prioritatea noastră, și abordarea punctelor lor dureroase este în inima companiei noastre. Clientul trebuie să fie parte a călătoriei la fiecare etapă.

Acesta fiind spus, pentru a cita lui Henry Ford, “Dacă aș fi întrebat oamenii ce vor, ar fi spus cai mai rapizi.” Când cerem feedback despre o nouă funcționalitate, nu începem cu o foaie de hârtie goală în fața clientului. Ne ducem și construim concepte pe care le prezentăm clienților pentru feedback. Prin invitați clienții în proces, ne asigurăm că ei sunt parte a procesului, că o facem corect, dar în același timp lăsăm loc pentru gândirea inovatoare.

Cum ajută software-ul bazat pe inteligență artificială profesioniștii din serviciile pentru locuințe să concureze cu procesele manuale învechite? Puteți împărtăși exemple despre impactul său practic?

Inteligența artificială revoluționează industria serviciilor pentru locuințe, oferind întreprinderilor mici un avantaj competitiv față de companiile mai mari. Tehnologia bazată pe inteligență artificială ajută la economisirea timpului pentru proprietarii de afaceri prin automatizarea sarcinilor precum facturarea, programarea și generarea de facturi. De asemenea, oferă informații ca un antrenor de afaceri la orice oră din zi sau noapte, permițându-le să-și extindă afacerile ca niciodată până acum.

Am lansat recent Jobber’s AI Receptionist în versiune beta, care este un instrument pe care l-am construit pentru a răspunde și a programa întâlniri/locuri de muncă pentru clienți prin telefon sau text 24/7. Acesta a gestionat deja mii de conversații, capturând solicitări de lucru și chiar programând noi lucrări direct în calendarele clienților. Instrumentul este puternic pentru că le oferă profesioniștilor din servicii pentru locuințe înapoi cel mai valoros activ, timpul lor. Le permite să se concentreze pe familiile lor și să nu se mai îngrijoreze de răspunsurile la apeluri telefonice sau mesaje text. Un client a împărtășit că, atunci când merge să vadă fiica lui juca volei, el nu trebuie să se îngrijoreze de a rata un apel pentru un potențial loc de muncă. Povești ca acestea ne amintesc de impactul pozitiv pe care inteligența artificială îl poate avea asupra succesului întreprinderilor mici.

Termenul de “inteligență artificială mixtă” este tot mai frecvent auzit. Cum folosește Jobber acest concept pentru a crea instrumente mai bune pentru utilizatorii săi?

Există putere în inteligența artificială mixtă, deoarece există valoare în voce plus ecran. Acesta este locul în care vedem industria noastră mișcându-se. În timp ce inteligența artificială vocală ar putea funcționa fără un ecran, oamenii sunt ființe vizuale, și ecranul poate îmbunătăți vocea – gândiți-vă la funcționalitatea de partajare a ecranului într-un apel video. Cred că, atunci când vine vorba de nevoile de programare ale clienților noștri, de ofertare și de mai mult, ei vor putea avea o conversație cu inteligența artificială și să utilizeze un ecran în paralel cu vocea lor și să poată vedea în timp real cum oferta sau factura se schimbă conform indicațiilor vocale. Este o funcționalitate pe care o așteptăm să o lansăm în viitor.

Care este rolul pe care îl vedeți inteligența artificială jucând în viitorul industriilor cu guler albastru, și cum se pregătește Jobber pentru acel viitor?

În timp ce inteligența artificială perturbă procesele de lucru din diverse industrii, locurile de muncă cu guler albastru sunt destul de izolate de inteligența artificială care preia rolul uman – inteligența artificială nu va putea niciodată să înlocuiască un om care deblochează o toaletă sau taie un copac. Dar inteligența artificială poate răspunde la telefon în timp ce sunteți ocupat cu uneltele sau pe o scară.

Inteligența artificială transformă modul în care proprietarii de întreprinderi mici operează și îi ajută să concureze cu companiile mai mari și cu echipele lor masive. Unul dintre rolurile cele mai importante ale inteligenței artificiale în industriile cu guler albastru este automatizarea sarcinilor de operare a afacerii, cum ar fi răspunsul la apeluri telefonice, programarea întâlnirilor sau ajutarea la luarea deciziilor mai inteligente, rezultând într-o afacere mai eficientă. Antreprenorii noștri din servicii pentru locuințe sunt încântați de modul în care acest lucru le poate oferi controlul de a face mai mult din ceea ce vor, fie că este vorba de a lucra la afacerea lor sau de a petrece timp cu familia în fiecare seară.

Nu numai că automatizarea a îmbunătățit modul în care afacerile cu guler albastru operează – și va continua să o facă – dar inteligența artificială va servi și ca un “antrenor de afaceri” pentru antreprenori, oferindu-le instrumentele necesare pentru a lansa și a crește afacerile mici într-un mod care nu a fost posibil înainte. Pentru a oferi un exemplu practic, clienții pot întreba Jobber Copilot, chatbot-ul nostru generativ de inteligență artificială, despre cele mai bune practici în industria lor pentru a-și extinde afacerea, a atrage și a păstra clienți și multe altele.

Ce implică dezvoltarea “copiloților” pentru profesioniștii din servicii pentru locuințe, și cum simplifică acestea operațiunile zilnice ale utilizatorilor Jobber?

Înțelegem că a fi intenționat în introducerea noastră de funcționalități de inteligență artificială poate încuraja o adoptare mai mare a clienților noștri. Deoarece industriile pe care le deservim se bazează puternic pe hârtie și pix pentru a-și conduce afacerile, trebuie să construim încredere cu clienții noștri, în loc de a merge prea repede sau prea departe.

Am construit Jobber Copilot de la zero, cu intenția de a-l face să crească într-un reprezentant singular care să ofere o experiență mai agentivă clienților noștri. Este o fundație de care suntem mândri și pe care nu o putem replica peste noapte. Jobber Copilot este o arhitectură de boturi complexă care rulează zeci de inteligențe artificiale în spatele scenei. Acesta utilizează 13 ani de experiență, date de la sute de mii de întreprinderi mici, mii de articole expert scrise de Academia Jobber, transcrieri de podcast și multe altele pentru a identifica oportunități, a înțelege tendințe, a valida decizii și a automatiza procese pentru a oferi clienților noștri cunoștințe profunde și bogate la îndemână pentru a-și extinde afacerile. Am construit o fundație solidă pentru Copilotul nostru și vom continua să o îmbunătățim și să adăugăm funcționalități suplimentare pe parcursul anilor.

Cu instrumente precum optimizarea rutelor și facturarea automată, care sunt cele mai semnificative eficiențe operaționale pe care Jobber le-a adus utilizatorilor săi?

Acest răspuns poate varia în funcție de utilizator, dar fiecare client dorește să aibă un avantaj față de concurenții săi, și știu că pot avea acest lucru cu un instrument proiectat special pentru industria și nevoile lor unice. Ce este important pentru noi este că clienții noștri doresc să utilizeze tehnologia noastră pentru că aceasta abordează provocările lor. O eficiență operațională semnificativă a unui client ar putea fi realizată prin comunicarea cu clienții sau prin crearea de facturi prompte. Indiferent ce ar fi, ascultăm feedback-ul și nevoile clienților noștri și lucrăm pentru a le aborda pe platforma noastră.

Ca co-fondator și CTO, cum s-a schimbat rolul dvs. în ultimii 11 ani? Care sunt lecțiile pe care le-ați învățat despre conducere într-o companie tehnologică în creștere rapidă?

Una dintre cele mai importante lecții pe care le-am învățat este importanța scalării conducerii alături de creșterea companiei. Ceea ce funcționează la o etapă nu funcționează la alta, așa că fiind adaptabil și deschis la evoluția abordării dvs. este critic. De exemplu, pe măsură ce echipele se extind, modul în care comunicați și delegați sarcinile trebuie să se schimbe. La început, eram implicat direct în deciziile tehnice, dar pe măsură ce am crescut, empower-uirea altor lideri și încrederea în expertiza lor a devenit esențială, astfel încât să pot concentra asupra deciziilor cu o perspectivă mai largă.

O altă lecție cheie este valoarea angajării și cultivării talentului potrivit. Cultura este totul într-un mediu dinamic. Când investiți în oameni – asigurându-vă că ei se aliniază cu valorile companiei și se simt sprijiniți – creați o organizație care este rezilientă și capabilă să depășească provocările. Am învățat că rolul unui lider nu este doar să ia decizii tehnice sau strategice, ci și să creeze un mediu în care echipele se simt motivate și legate de misiune.

În cele din urmă, este critic să mențineți claritatea viziunii și a focusului. Într-o companie în creștere rapidă, oportunitățile și provocările vin rapid, și este ușor să vă pierdeți focusul. Am învățat că menținerea focusului pe obiectivele de bază ale companiei, în timp ce sunteți suficient de flexibili pentru a vă adapta la piață, face toată diferența în conducerea creșterii durabile.

Conducerea nu este despre a avea toate răspunsurile – este despre a construi o echipă care poate rezolva probleme, inova și executa în mod intenționat.

Privind înainte, ce urmează pentru Jobber în ceea ce privește inteligența artificială, funcționalități sau extinderea pe piață?

La Jobber, ne concentrăm pe experiența utilizatorului aplicațiilor noastre de inteligență artificială și ne asigurăm că tehnologia este ceva pe care clienții nu numai că o înțeleg, dar și o doresc să o adopte și să o utilizeze în viața lor de zi cu zi. Am experimentat cu inteligența artificială vocală și credem că inteligența artificială mixtă va fi populară printre clienții noștri în viitorul apropiat. Focusul nostru a fost și va rămâne pe abordarea punctelor dureroase ale clienților noștri și pe aducerea industriilor care se bazează în mod tradițional pe hârtie și pix în această nouă eră tehnologică.

Mulțumim pentru interviul detaliat, cititorii care doresc să afle mai multe despre Jobber pot vizita Jobber.