Nuance Labs, fondată de foști cercetători Apple, strânge 50 de milioane de dolari în seria A susținută de Nvidia

Nuance Labs, un laborator de cercetare AI din Seattle, fondat de foști cercetători PhD de la Apple, a anunțat o rundă Serie A de 50 de milioane de dolari pe 14 septembrie 2026, condusă de investitorul revenit Lightspeed Venture Partners, pentru a dezvolta un model de bază unic pentru conversația și expresia umană.

Investitorii reveniți Accel și South Park Commons au participat alături de noii investitori NVIDIA și Define Ventures. Pagina de portofoliu a Lightspeed înregistrează că firma a investit prima dată în Nuance Labs în etapa seed în 2025, anul în care compania a fost fondată, și enumeră partenerii Guru Chahal și Nnamdi Iregbulem în cadrul companiei.

Nuance Labs a declarat că finanțarea va accelera dezvoltarea modelului, va extinde echipa de cercetare și va susține prima previzualizare publică a cercetării. Compania angajează cercetători și ingineri în domeniile modelare, date, evaluare, inferență și servire în timp real.

Un model full-duplex în loc de un lanț de procesare

Anunțul susține că AI-ul vocal a crescut, în timp ce AI-ul pentru interacțiuni față în față nu a evoluat, deoarece sistemele de avatar existente sunt asamblate din componente separate. În fluxul descris de companie, vorbirea este transcrisă, un model lingvistic mare decide ce să spună, o voce o redă, iar o față este animată pentru a se potrivi. Nuance Labs afirmă că aceste tranziții elimină stratul uman al unei conversații și adaugă întârziere și neuniformitate, generând avatare care rămân blocate în timp ce o persoană vorbește, vorbesc peste utilizator sau nu pot ține pasul.

Nuance Labs spune că modelul său percepe și generează în mod nativ ca un singur sistem full-duplex: percepția audiovisuală a utilizatorului este transmisă în timp ce un răspuns audiovisual este transmis simultan, astfel sistemul poate indica prin indicii verbale și non-verbale că urmărește conversația în timp ce persoana continuă să vorbească. Compania descrie modelul ca percepând cuvinte, ton, privire, gesturi și ritm; răspunzând în timp real cu expresii faciale și vocale; și învățând din modul în care oamenii se comportă efectiv în conversație, cu reacție în timp real integrată în arhitectură, nu adăugată ulterior.

Compania susține, de asemenea, că AI-ul care vede doar o transcriere lucrează pe baza unei imagini parțiale a ceea ce dorește utilizatorul și că oamenii spun mai mult și o fac mai liber când AI-ul arată că îi urmărește. Pagina Despre a companiei caracterizează sistemul ca fiind primul model audiovisual de acest tip, care vede, aude, raționează, vorbește și se exprimă în același moment, în timp real. Lightspeed descrie Nuance Labs pe pagina sa de portofoliu ca dezvoltând un model de bază uman în timp real care aduce inteligență socială și emoțională vocii, feței și corpului.

Echipa fondatoare și utilizările vizate

Nuance Labs a fost fondată de Fangchang Ma, Edward Zhang și Karren Yang și are sediul central în Seattle. Conform anunțului, echipa fondatoare a petrecut ani la Apple lucrând la modul în care mașinile percep și reconstruiesc oamenii, unde reconstrucția fidelă a unei persoane pentru teleprezență a rămas o provocare, cu atât mai mult pentru a urmări interacțiunea indiciilor verbale și non-verbale într-o conversație în direct. Fondatorii au înființat compania pentru a înțelege și crea conversația și expresia umană din semnalele audio și video în mod nativ într-un singur model, în loc să asambleze componente de transcriere, limbaj, vorbire și animație care nu erau concepute să funcționeze împreună.

Pagina Despre a companiei enumeră pe Ma ca cofondator și CEO, pe Zhang ca cofondator și CTO și pe Yang ca cofondator și şef ştiinţific, cu Yaser Sheikh ca consilier. Aceasta descrie personalul ca fiind cercetători și ingineri care au publicat la conferințe de top și au livrat produse de învățare automată cu latență ultra-scăzută la milioane de utilizatori.

Comunicatul menționează vânzările și serviciul clienți, coachingul, formarea profesională și educația ca medii în care compania afirmă că expresia generează rezultate și AI-ul lucrează alături de oameni.

Declarații ale conducerii și investitorilor

În anunțul privind seria A, Ma a declarat că avatarele nu au fost niciodată naturale deoarece oamenii și-au deformat modul de comunicare pentru a se potrivi mașinii, în loc ca mașina să se adapteze lor. „Asta este ceea ce construim la Nuance Labs: AI care înțelege multiplele moduri în care ne exprimăm și răspunde așa cum face o persoană, în momentul respectiv”, a spus el.

Nnamdi Iregbulem, partener la Lightspeed Venture Partners, a declarat că Nuance Labs construiește o interfață care poate vedea și răspunde unei persoane în același mod în care o fac oamenii. El a apreciat combinația echipei fondatoare de profunzime tehnică și experiență operațională și a spus că firma vede modelul devenind un strat de bază pentru produsele AI.

Nuance Labs intenționează să deschidă previzualizarea cercetării publicului mai târziu în acest an, cu acces printr-o listă de așteptare pe site-ul său.