Deniz Kalaslioglu, Co-Fondator & CTO al Soar Robotics – Seria de interviuri

Deniz Kalaslioglu este Co-Fondator & CTO al Soar Robotics, o platformă de inteligență robotică conectată la cloud pentru drone.

Aveți peste 7 ani de experiență în operarea dronelor autonome cu inteligență artificială. Puteți împărtăși cu noi câteva dintre punctele de atracție de-a lungul carierei dvs?

În 2012, dronele erau percepute în principal ca unelte militare de către majoritate. Pe de altă parte, îmbunătățirile procesorilor mobili, senzorilor și tehnologiei bateriilor deja creau oportunități pentru ca dronele pentru consumatori să devină mainstream. Câteva companii încercau să facă acest lucru, și a devenit evident pentru mine că, dacă se iau pași de cercetare și dezvoltare corecte, aceste jucării ar putea curând deveni unelte de neînlocuit care ajută multe industrii să prospere.

Am participat exclusiv în echipe de cercetare și dezvoltare pe tot parcursul carierei mele, în domeniul automotive și proiectare RF. Am fondat o companie de servicii de drone în 2013, unde am avut ocazia să observ multe dintre lipsurile dronelor operate de oameni, precum și beneficiile lor potențiale pentru industrii. Am condus două eforturi de cercetare într-un interval de 1,5 ani, în care am abordat problema zborului autonom în aer liber și în interior.

Aterizarea precisă și încărcarea autonomă a fost o altă problemă pe care am abordat-o mai târziu. Rezolvarea acestor probleme a însemnat operare complet autonomă cu intervenție umană minimă pe tot parcursul ciclului de operare. La acea vreme, rezolvarea problemei operării complete autonome a fost enormă și ne-a permis să creăm sisteme inteligente care nu necesită un operator uman pentru a executa zboruri; ceea ce a dus la zboruri mai sigure, mai eficiente și mai rentabile. Partea “IA” a intrat în joc mai târziu, în 2015, când algoritmii de învățare profundă puteau fi utilizați eficient pentru a rezolva probleme care erau rezolvate anterior prin metode clasice de vedere computerizată și/sau metode de învățare. Am utilizat robotica pentru a permite zboruri complete autonome și învățarea profundă pentru a transforma datele brute în informații actionabile.

Ce v-a inspirat să lansați Soar Robotics?

Dronele lipsesc de suficiente caracteristici de autonomie și inteligență pentru a deveni următoarele unelte revoluționare pentru oameni. Ele devin unelte ineficiente și primitive în mâinile unui operator uman, atât în ceea ce privește zborul, cât și manipularea datelor post-operare. În plus, aceste roboți au foarte puțin acces la inteligență robotică în timp real și pe termen lung, pe care o pot consuma pentru a deveni mai inteligenți.

Ca urmare a experienței mele în acest domeniu, am ajuns la concluzia că paradigmele actuale de robotizare comercială sunt ineficiente, ceea ce limitează creșterea multor industrii. Am co-fondat Soar Robotics pentru a aborda unele dintre cele mai dificile provocări de inginerie pentru a face operațiunile aeriene inteligente o realitate, ceea ce va oferi soluții de înaltă calitate și rentabile pentru multe industrii.

Soar Robotics oferă o platformă de inteligență robotică complet autonomă și conectată la cloud pentru drone. Care sunt tipurile de aplicații care sunt cele mai bine deservite de aceste drone?

Platforma noastră de inteligență robotică conectată la cloud este proiectată ca un sistem modular care poate deservi aproape orice aplicație prin utilizarea funcționalităților specifice implementate în cloud. Unele industrii, cum ar fi securitatea, energia solară, construcțiile și agricultura, au nevoie în prezent de această tehnologie.

• Supravegherea perimetrului pentru securitate,
• Inspectarea și analiza defectelor termice și vizibile în energia solară,
• Urmarirea progresului și managementul în construcții și agricultură

Acestea sunt principalele aplicații cu impactul benefic cel mai mare pe care ne concentrăm.

Pentru un fermier care dorește să utilizeze această tehnologie, care sunt cazurile de utilizare care îl vor avantaja în comparație cu dronele operate de oameni?

La fel ca în toate aplicațiile noastre, oferim și servicii complete pentru agricultură de precizie. În prezent, fluxul de lucru al dronelor în orice industrie este următorul:

• operatorul transportă drona și accesoriile sale în câmp,
• operatorul creează un plan de zbor,
• operatorul pornește drona, încarcă planul de zbor pentru sarcina specifică,
• dronele execută misiunea planificată și se întorc la coordonatele de decolare, drona aterizează,
• operatorul oprește drona,
• operatorul împărtășește datele cu clientul (sau departamentul relevant, dacă este angajat în interior),
• datele sunt procesate cu acuratețe pentru a deveni informații actionabile pentru industria specifică.

Este crucial să subliniem că acest flux de lucru este dovedit a fi foarte ineficient, în special în sectoare cum ar fi energia solară, agricultura și construcțiile, unde colectarea periodică și obiectivă a datelor aeriene pentru terenuri vaste este esențială. Un fermier care utilizează tehnologia noastră poate obține informații măsurabile, actionabile și precise despre:

• sănătatea și robustețea plantelor,
• absorbția de azot a solului,
• optimizarea și eficiența metodelor de irigare
• detectarea precoce a bolilor și dăunătorilor

Fără a trebui să treacă prin toate problemele menționate mai sus, fără a fi nevoie să apăseze un buton de fiecare dată. Sunt ferm convins că dotarea dronelor cu caracteristici autonome și inteligență în cloud va oferi economii considerabile în ceea ce privește timpul, forța de muncă și banii.

Cum vor fi utilizate dronele pentru operatorii de ferme solare?

Ne ocupăm de aproape tot ceea ce trebuie numărat și măsurat în toate etapele proiectului solar. În perioada de pre-construcție și planificare, generăm modele topografice, analize hidrologice și analize de obstacole cu precizie și acuratețe geografică ridicată. În timpul perioadei de construcție, generăm hărți și videoclipuri zilnice ale șantierului. După procesarea mediilor colectate, măsurăm progresul structurilor de piloți, suporturilor de montare și panourilor fotovoltaice, poziția, suprafața și volumul șanțurilor și fundațiilor invertorului, precum și numărarea utilajelor și personalului de pe șantier.

Când construcția este finalizată și șantierul solar este complet operațional, sistemul nostru autonom continuă zborurile zilnice, dar de data aceasta generând hărți și videoclipuri termice, împreună cu hărți și videoclipuri în spectrul vizibil. Din datele termice, algoritmii Soar detectează defecte la nivel de celulă, multi-celulă, diodă, șir, combiner și invertor. Din datele din spectrul vizibil, algoritmii Soar detectează spargerea, murdărirea, umbrirea, vegetația și lipsa panourilor. Ca rezultat, software-ul Soar generează un raport detaliat al defectelor detectate și le marchează pe harta construită și pe harta RGB a șantierului, până la nivel de celulă, precum și și arată toate erorile detectate într-o tabelă; indicând numerele de șir, rând și modul, împreună cu geolocurile. De asemenea, clienții primesc pierderile totale datorate ineficiențelor cauzate de aceste defecte și prioritizează fiecare în funcție de importanța și urgența lor.

În iulie 2019, Soar Robotics s-a alăturat programului NVIDIA Inception, care este un program exclusiv pentru startup-urile de inteligență artificială. Cum v-a influențat această experiență pe dvs. personal și cum este condus Soar Robotics?

De-a lungul lunilor, s-a dovedit a fi un program extrem de benefic pentru noi. Am utilizat deja produsele NVIDIA atât pentru calculul la bord, cât și pentru partea de cloud. Acest program are multe avantaje care au simplificat procesele noastre de cercetare, dezvoltare și testare.

Soar Robotics va genera venituri recurente prin modelul Robotics-as-a-Service (RaaS). Ce este acest model și cum se diferențiază de SaaS?

Are multe asemănări cu SaaS în ceea ce privește aplicarea și efectele asupra modelului nostru de afaceri. Modelul RaaS este deosebit de important, deoarece implică hardware; majoritatea clienților noștri nu doresc să dețină hardware-ul și sunt interesați doar de rezultate. Software-ul cloud și noile generații de hardware robotic se contopesc din ce în ce mai mult în fiecare zi.

Acest lucru duce la unele schimbări fundamentale în robotica industrială, care era anterior despre roboți staționari cu sarcini repetitive care nu necesitau multă inteligență. Funcționând sub această mentalitate, oferim clienților noștri conectivitate robotică și servicii de robotizare în cloud pentru a îmbunătăți ceea ce hardware-ul lor ar fi capabil să realizeze în mod normal.

Prin urmare, modelul Robotics-as-a-Service cuprinde toate uneltele de hardware și software pe care le utilizăm pentru a crea roboți specifici pentru scopurile clienților noștri, sub formă de drone, hardware de comunicații și inteligență în cloud.

Ce sunt previziunile dvs. pentru tehnologia dronelor în următorul deceniu?

Dronele și-au dovedit clar valoarea pentru întreprinderi, și utilizarea lor va continua să crească. Am văzut multe afaceri care încearcă să integreze dronele în fluxurile lor de lucru, cu doar câteva dintre ele reușind să obțină randamente excelente și majoritatea eșuând din cauza naturii ineficiente a aplicațiilor comerciale de drone actuale. Deoarece entuziasmul pentru tehnologia dronelor a început să scadă, am văzut o consolidare rapidă a pieței, în special în ultimii ani. Cred că acesta a fost un pas necesar pentru industrie, care a deschis calea către o productivitate reală și oportunități mai bune pentru produse și servicii care sunt cu adevărat benefice pentru întreprinderi. Piața adresabilă pe care dronele comerciale o vor crea până în 2025 se estimează că va depăși 100 de miliarde de dolari, ceea ce, în opinia mea, este o estimare modestă.

• Vom asista la o creștere exponențială a zborurilor “Beyond Visual Line of Sight”, care va fi factorul de pornire pentru multe cazuri de utilizare a dronelor comerciale.
• Progresele în tehnologia bateriilor, cum ar fi celulele de combustie cu hidrogen, vor prelungi timpul de zbor cu cel puțin o ordine de mărime, ceea ce va fi, de asemenea, un factor de pornire pentru multe cazuri de utilizare noi.
• Sistemele “drone-in-a-box” sunt încă percepute ca fiind experimentale, dar vom vedea cu siguranță că această tehnologie devine ubicuă în următorul deceniu.
• Au fost efectuate teste în curs de desfășurare de către companii de diferite dimensiuni pe piața mobilității aeriene urbane, care poate fi împărțită aproximativ în trei segmente, și anume livrarea la ultimul kilometru, transportul public aerian și transportul personal aerian. Comercializarea acestor segmente va avea loc cu siguranță în următorul deceniu.

Există altceva pe care ați dori să îl împărtășiți despre Soar Robotics?

Credem că fezabilitatea și comercializarea operațiunilor aeriene autonome depind în principal de rezolvarea problemei conectivității vehiculului aerian. Pentru a putea opera “Beyond Visual Line of Sight” (BVLOS), dronele necesită acoperire fără întrerupere, transmisie de date în timp real cu debit ridicat, comandă și control, identificare și reglementare. Deși au fost făcute unele încercări reușite de a utiliza rețelele mobile actuale ca metodă de comunicare, aceste rețele au multe lipsuri și sunt departe de a deveni soluția pentru vehiculele aeriene.

Am dezvoltat un stivă de hardware și software de conectivitate care are capacitatea de a forma rețele ad-hoc de drone. Ne așteptăm ca aceste capacități de rețea să permită operațiuni sigure, inteligente și fără întrerupere pentru orice tip de vehicul aerian autonom. Vom lansa versiunile alpha și beta ale hardware-ului în următoarele luni pentru a testa produsele noastre cu baze de utilizatori mai mari, în diferite condiții de utilizare, și pentru a începe să formăm aceste rețele ad-hoc pentru a deservi multe industrii.

Pentru a afla mai multe, vizitați Soar Robotics sau pentru a investi în această companie, vizitați Pagina de crowdfunding pe Republic.