Deniz Kalaslioglu, Co-Fondator & CTO al Soar Robotics – Seria de Interviuri

Deniz Kalaslioglu este Co-Fondator & CTO al Soar Robotics, o platformă de inteligență robotică conectată la cloud pentru drone.

Aveți peste 7 ani de experiență în operarea dronelor autonome cu inteligență artificială. Puteți să ne împărtășiți câteva dintre realizările din cariera dvs?

În 2012, dronele erau percepute în principal ca unelte militare de către majoritate. Pe de altă parte, îmbunătățirile procesorilor mobili, senzorilor și tehnologiei bateriilor au creat deja oportunități pentru ca dronele pentru consumatori să devină mainstream. Câteva companii încercau să facă acest lucru, și mi-a devenit evident că, dacă se iau pași de cercetare și dezvoltare corecte, aceste jucării ar putea deveni curând unelte de neînlocuit care ajută multe industrii să prospere.

Am participat exclusiv în echipe de cercetare și dezvoltare pe tot parcursul carierei mele, în domeniul automotive și al proiectării RF. Am fondat o companie de servicii de drone în 2013, unde am avut ocazia să observ multe dintre lipsurile dronelor operate de oameni, precum și beneficiile potențiale pentru industrii. Am condus două eforturi de cercetare într-un interval de 1,5 ani, în care am abordat problema zborului autonom în aer liber și în interior.

Aterizarea precisă și încărcarea autonomă a fost o altă problemă pe care am abordat-o mai târziu. Rezolvarea acestor probleme a însemnat operare complet autonomă cu intervenție umană minimă pe tot parcursul ciclului de operare. La acea vreme, rezolvarea problemei operării complete autonome a fost uriașă și ne-a permis să creăm sisteme inteligente care nu necesită niciun operator uman pentru a executa zboruri; ceea ce a dus la zboruri mai sigure, mai eficiente și mai rentabile. Partea “IA” a venit mai târziu, în 2015, când algoritmii de învățare profundă puteau fi utilizați eficient pentru a rezolva probleme care erau rezolvate anterior prin metode clasice de vedere computerizată și/sau învățare. Am utilizat robotică pentru a permite zboruri complet autonome și învățare profundă pentru a transforma datele brute în informații actionabile.

Ce v-a inspirat să lansați Soar Robotics?

Dronele lipsesc de autonomie și inteligență suficientă pentru a deveni următoarele unelte revoluționare pentru oameni. Ele devin unelte ineficiente și primitive în mâinile unui operator uman, atât în ceea ce privește zborul, cât și manipularea datelor post-operare. În plus, aceste roboți au foarte puțin acces la inteligență robotică în timp real și pe termen lung, pe care o pot consuma pentru a deveni mai inteligenți.

Ca urmare a experienței mele în acest domeniu, am ajuns la concluzia că paradigmele actuale de robotică comercială sunt ineficiente, ceea ce limitează creșterea multor industrii. Am co-fondat Soar Robotics pentru a aborda unele dintre cele mai dificile provocări de inginerie, pentru a face operațiuni aeriene inteligente o realitate, ceea ce va oferi soluții de înaltă calitate și eficiente pentru multe industrii.

Soar Robotics oferă o platformă de inteligență robotică complet autonomă și conectată la cloud pentru drone. Care sunt tipurile de aplicații care sunt cele mai bine deservite de aceste drone?

Platforma noastră de inteligență robotică conectată la cloud este proiectată ca un sistem modular care poate deservi aproape orice aplicație, utilizând funcționalitățile specifice implementate în cloud. Unele industrii, cum ar fi securitatea, energia solară, construcțiile și agricultura, au nevoie imediată de această tehnologie.

• Supravegherea perimetrului pentru securitate,
• Inspectarea și analiza defectelor termice și vizibile în energia solară,
• Urmarirea progresului și managementul în construcții și agricultură

Acestea sunt principalele aplicații cu impactul benefic cel mai mare pe care ne concentrăm.

Pentru un fermier care dorește să utilizeze această tehnologie, care sunt câteva dintre cazurile de utilizare care îl vor avantaja față de dronele operate de oameni?

La fel ca în toate aplicațiile noastre, oferim și un serviciu de la capăt la capăt pentru agricultură de precizie. În prezent, fluxul de lucru al dronelor în majoritatea industriilor este următorul:

• operatorul transportă drona și accesoriile sale în câmp,
• operatorul creează un plan de zbor,
• operatorul pornește drona, încarcă planul de zbor pentru sarcina specifică,
• drona decolează, executează misiunea planificată și se întoarce la coordonatele de decolare, aterizează,
• operatorul oprește drona,
• operatorul împărtășește datele cu clientul (sau departamentul relevant, dacă este angajat în interior),
• datele sunt procesate cu acuratețe pentru a deveni informații actionabile pentru industria specifică.

Este esențial să subliniem că acest flux de lucru s-a dovedit a fi foarte ineficient, în special în sectoare precum energia solară, agricultura și construcțiile, unde colectarea de date aeriene periodice și obiective pentru terenuri vaste este esențială. Un fermier care utilizează tehnologia noastră poate obține informații măsurabile, actionabile și precise despre:

• sănătatea și vigilența plantelor,
• absorbția de azot a solului,
• optimizarea și eficiența metodelor de irigare
• detectarea precoce a bolilor și dăunătorilor

Fără a trebui să treacă prin toate problemele menționate mai sus, fără a fi nevoie să apăsați un buton de fiecare dată. Sunt convins că dotarea dronelor cu funcții autonome și inteligență în cloud va oferi economii considerabile în ceea ce privește timpul, forța de muncă și banii.

Cum vor fi utilizate dronele pentru operatorii de ferme solare?

Noi gestionăm aproape tot ceea ce necesită numărătoare și măsurare în toate etapele proiectului solar. În perioada de pre-construcție și planificare, generăm un model topografic, o analiză hidrologică și o analiză a obstacolelor cu precizie geografică și acuratețe ridicată. În timpul perioadei de construcție, generăm hărți și videoclipuri zilnice ale șantierului. După procesarea mediilor colectate, măsurăm progresul structurilor de piloni, rack-urilor de montare și panourilor fotovoltaice, poziția, suprafața și volumul șanțurilor, precum și numărul de utilaje și personalului de pe șantier.

Când construcția este finalizată și șantierul solar este complet operațional, sistemul nostru autonom continuă zborurile zilnice, dar de data aceasta generând hărți și videoclipuri termice, împreună cu hărți și videoclipuri în spectrul vizibil. Din datele termice, algoritmii noștri detectează defecte la nivel de celulă, multi-celulă, diodă, șir, combiner și inverter. Din datele din spectrul vizibil, algoritmii noștri detectează spargerea, murdărirea, umbrirea, vegetația și lipsa panourilor. Ca urmare, software-ul nostru generează un raport detaliat al defectelor detectate și le marchează pe harta șantierului, la nivel de celulă, precum și și arată toate erorile detectate într-o tabelă; indicând numărul de șir, rând și modul, cu geolocarea. De asemenea, clienții noștri primesc o estimare a pierderilor totale cauzate de aceste defecte și le prioritizează în funcție de importanță și urgență.

În iulie 2019, Soar Robotics a aderat la programul NVIDIA (NVDA ) Inception, care este un program exclusiv pentru startup-urile de inteligență artificială. Cum v-a influențat această experiență pe dvs. personal și cum Soar Robotics este condus?

De-a lungul lunilor, s-a dovedit a fi un program extrem de benefic pentru noi. Am folosit deja produsele NVIDIA atât pentru calculul la bord, cât și pentru partea de cloud. Acest program are multe avantaje care au simplificat procesele noastre de cercetare, dezvoltare și testare.

Soar Robotics va genera venituri recurente prin modelul Robotics-as-a-Service (RaaS). Ce este exact acest model și cum se diferențiază de SaaS?

Are multe asemănări cu SaaS în ceea ce privește aplicarea și efectele asupra modelului nostru de afaceri. Modelul RaaS este deosebit de important, deoarece implică hardware; majoritatea clienților noștri nu doresc să dețină hardware-ul și sunt interesați doar de rezultate. Software-ul cloud și noile generații de hardware robotic se îmbină din ce în ce mai mult în fiecare zi.

Acest lucru duce la unele schimbări fundamentale în robotică industrială, care a fost anterior despre roboți staționari cu sarcini repetitive care nu necesitau multă inteligență. Operând sub această mentalitate, oferim clienților noștri conectivitate robotică și servicii de cloud pentru a îmbunătăți ceea ce ar fi capabil hardware-ul lor în mod normal să realizeze.

Prin urmare, modelul Robotics-as-a-Service cuprinde toate uneltele de hardware și software pe care le utilizăm pentru a crea roboți specializați pentru scopurile clienților noștri, sub formă de drone, hardware de comunicații și inteligență în cloud.

Ce sunt previziunile dvs. pentru tehnologia dronelor în următorul deceniu?

Dronele și-au dovedit clar valoarea pentru întreprinderi, și utilizarea lor va continua să crească. Am văzut multe afaceri care încearcă să integreze dronele în fluxurile lor de lucru, cu doar câteva dintre ele reușind să obțină randamente excelente și majoritatea eșuând din cauza naturii ineficiente a aplicațiilor comerciale de drone actuale. Deoarece entuziasmul pentru tehnologia dronelor a început să scadă, am văzut o consolidare rapidă a pieței, în special în ultimii doi ani. Cred că acesta a fost un pas necesar pentru industrie, care a deschis calea către o productivitate reală și oportunități mai bune pentru produse și servicii care sunt cu adevărat benefice pentru întreprinderi. Piața adresabilă pe care dronele comerciale o vor crea până în 2025 se estimează că va depăși 100 de miliarde de dolari, ceea ce, în opinia mea, este o estimare modestă.

• Vom asista la o creștere exponențială a zborurilor “Dincolo de Linia Vizuală”, care va fi factorul care va permite multe dintre cazurile de utilizare ale dronelor comerciale.
• Progresul tehnologiei bateriilor, cum ar fi celulele de combustie cu hidrogen, va prelungi timpul de zbor cu cel puțin o ordine de mărime, ceea ce va fi, de asemenea, un factor de conducere pentru multe cazuri de utilizare noi.
• Sistemele “drone în cutie” sunt încă percepute ca fiind într-un fel experimentale, dar vom vedea cu siguranță că această tehnologie va deveni ubicuă în următorul deceniu.
• Au fost efectuate teste care sunt conduse de companii de diferite dimensiuni pe piața mobilității aeriene urbane, care pot fi împărțite aproximativ în trei segmente, și anume livrarea la ultimul kilometru, transportul public aerian și transportul personal aerian. Comercializarea acestor segmente va avea loc cu siguranță în următorul deceniu.

Există altceva pe care ați dori să îl împărtășiți despre Soar Robotics?

Credem că fezabilitatea și comercializarea operațiunilor aeriene autonome depind în principal de rezolvarea problemei conectivității vehiculelor aeriene. Pentru a putea opera dincolo de linia vizuală, dronele necesită o acoperire fără întrerupere, transmisie de date în timp real cu debit ridicat, comandă și control, identificare și reglementare. Deși au existat câteva încercări reușite de a utiliza rețelele mobile actuale ca metodă de comunicații, aceste rețele au multe limitări și sunt departe de a deveni soluția preferată pentru vehiculele aeriene.

Am dezvoltat un stivă de hardware și software de conectivitate care are capacitatea de a forma rețele ad-hoc de drone. Ne așteptăm ca aceste capacități de rețea să permită operațiuni sigure, inteligente și fără întrerupere pentru orice tip de vehicul aerian autonom. Vom lansa versiunile alpha și beta ale hardware-ului în următoarele luni pentru a testa produsele noastre cu baze de utilizatori mai mari, în diferite condiții de utilizare, și pentru a începe formarea acestor rețele ad-hoc pentru a deservi multe industrii. Pentru a afla mai multe, vizitați Soar Robotics sau pentru a investi în această companie, vizitați Pagina de crowdfunding pe Republic.