VR kan hjelpe med å påvise ADHD hos barn

Et team av forskere har brukt virtuell virkelighet (VR)-spill, øye-sporing og maskinlæring for å vise hvordan forskjeller i øyebevegelser kan brukes til å påvise ADHD. Den nye metoden kan brukes til ADHD-terapi og til å vurdere andre tilstander som autisme.

Teamet bestod av forskere fra Aalto University, University of Helsinki og Åbo Akademi University. De utviklet et VR-spill kalt EPELI som kan brukes til å vurdere ADHD-symptomer hos barn ved å simulere situasjoner fra hverdagslivet.

Forskningen ble publisert i tidsskriftet Nature.

EPELI Virtuell Virkelighet

Den nye metoden sporet øyebevegelsene til barn i et VR-spill, og maskinlæring hjalp til å påvise forskjeller hos de med ADHD. Studien inkluderte 37 barn diagnostisert med ADHD og 36 barn som utgjorde kontrollgruppen. De spilte EPELI og et annet spill kalt Shoot the Target, der spilleren får i oppdrag å finne objekter i miljøet før de “skyter” dem ved å se på dem.

Lisa Merzon er en doktorgradsforsker ved Aalto University.

“Vi sporet barnas naturlige øyebevegelser mens de utførte ulike oppgaver i et virtuelt spill, og dette viste seg å være en effektiv måte å påvise ADHD-symptomer,” sier Merzon. “Barna med ADHDs blikk pause lengre på ulike objekter i miljøet, og deres blikk hoppet raskere og oftere fra ett sted til et annet. Dette kan indikere en forsinkelse i visuell systemutvikling og dårligere informasjonsbehandling enn andre barn.”

Juha Salmitaival er prosjektleder og en akademisk forsker ved Aalto.

“Dette er ikke bare en ny teknologi for å vurdere ADHD-symptomer objektivt. Barna finner også spillet mer interessant enn standard neuropsykologiske tester,” sier han.

Salmitaival, professor Matti Laine fra Åbo Akademi University og Erik Seesjärvi, en doktorgradsforsker ved University of Helsinki og klinisk nevropsykolog ved Helsinki University Hospital (HUH), arbeidet sammen for å utvikle EPELI. Spillet er tilgjengelig for nevropsykologer som arbeider i barne-nevrologi og barne-psykiatri ved HUH.

“De som er interesserte kan bruke EPELI som et hjelpemiddel i deres kliniske arbeid,” sier Seesjärvi. “Erfaringen har vært svært positiv. Alle nevropsykologene som svarte på en tilbakemeldingsundersøkelse etter den første piloten sa at de hadde hatt nytte av å bruke virtuell virkelighet som et supplementær verktøy i deres arbeid.”

Topi Siro, en Aalto-alumn som arbeider i Peili Vision Oy, ledet spillutviklingen for EPELI.

“Spillet gir en liste over oppgaver som simulerer hverdagsliv, som å børste tenner og spise en banan,” sier Siro. “Spilleren må huske oppgavene til tross for distraksjoner i miljøet, som en TV som er på. Spillet måler alt: hvor mye barnet klikker på kontrollene og hvor effektivt de utfører oppgavene. Effektivitet korrelerer med hverdagsfungering, mens barn med ADHD ofte har utfordringer.”

Terapeutiske Anvendelser av VR-spill

Teamet tror at det finnes en rekke terapeutiske anvendelser for VR-spill.

“Vi ønsker å utvikle en spillbasert digital terapi som kan hjelpe barn med ADHD å bli entusiastiske over å gjøre ting de ellers ikke ville gjøre,” sier Salmitaival. “Det finnes allerede en godkjent spill for ADHD-rehabilitering i USA. Teamet utforsker rehabiliteringsmuligheter i et prosjekt med forskere ved University of Oulu.”

Linda Henriksson er en seniorlektor ved Aalto University. Hun er også involvert i studien og har høye forventninger til VR-spill og slike anvendelser.

“Jeg ser virtuell virkelighet som et interessant verktøy, fordi det kan brukes til å presis kontrollere hva som skjer i stimulusverden samtidig som det samler informasjon om atferd i en naturlig situasjon,” sier hun.

EPELI kan også brukes til å måle problemer i planlegging og fleksibilitet av aktiviteter hos personer med autisme. Ved å modifisere systemet kan det også brukes til å vurdere språkproblemer, hjerneskade, voksen ADHD og mer.