Storbritannias ambisjoner om kunstig intelligens vil mislykkes uten suveren infrastruktur

Den globale kunstig intelligens-konkurransen fortsetter, og Rachel Reeves’ nylige løfte om 500 millioner pund i finansiering er et tydelig signal om at Storbritannia er her for å spille. ‘Sovereign AI Fund’ viser den britiske regjeringens ambisjoner om å støtte britisk kunstig intelligens og unngå avhengighet av andre land. Hvis disse ikke så subtile signalene ikke er nok, har Reeves selv bedt kunstig intelligens-startups og -entrepreneurs om å “komme til Storbritannia”. Kombiner dette med den allerede solide rekorden for å produsere flere kunstig intelligens-startups siden 2020 enn noe annet europeisk land, og Storbritannias posisjon ser sterk ut.

Men det er et stort problem under overflaten. Til tross for ambisjonen og急heten for den britiske kunstig intelligens-industrien å stå på egne ben, tilhører grunnlaget fortsatt de amerikanske hyperskaler-giantene. Hvis vi ikke endrer dette, kan den britiske regjeringens investeringer og ambisjoner både bli for kort.

Infrastruktur- og suverenitetsgapet

Se nøye på nåværende britiske kunstig intelligens-utviklinger, og du kan nesten se trådene. Det meste av skyen, beregning og programvare som er avgjørende for å lykkes i produksjon, faller under amerikanske selskaper, ifølge noen eksperter, så mye som 90%. 

Dette betyr ikke nødvendigvis at produksjonsdata befinner seg i USA, siden alle de største hyperskalerne opererer datasentre i Storbritannia. Men residens og suverenitet er ikke det samme. Selv når serverne er på britisk jord, er de styrt av utenlandske lover, som den amerikanske CLOUD Act, og kan bli aksessert av utenlandske myndigheter på forespørsel.

Dette er ikke bare et spørsmål om datasikkerhet; dette er et stort hinder som mange vellykkede kunstig intelligens-piloter vil trippe over når de hopper til produksjonsfasen. Å avhenge av foreldet infrastruktur eller delt utenlandsk skyplattform skaper reelle flaskehaler. Beregning og lagring er ofte begrensede eller overskrevet, mens legacy-nettverk sliter med å flytte data i den hastigheten kunstig intelligens krever. Disse begrensningene gjør det vanskelig å skalerer arbeidsbyrder pålitelig, samtidig som data og operasjoner er underlagt utenlandsk kontroll og sårbar for geopolitisk strid.

Disse risikoene er, dessverre, ikke lenger bare teoretiske. Konflikten i Iran har vist oss hvordan sky-infrastruktur, ofte antatt å være robust og distribuert, kan bli berørt når flere fasiliteter i samme region blir mål eller tatt offline på en gang. Dette er første gang en hyperskaler har blitt direkte truffet av militær aksjon, som promptet AWS til å råde kundene til å flytte arbeidsbyrder ut av hele Gulf-regionen.

Mens ‘Sovereign AI Fund’ er et positivt skritt fremover og kartlegger en kurs for Storbritannia ut av avhengighet av amerikansk programvare, kan den britiske regjeringens suverene kunstig intelligens-strategi ikke stoppe der.

Vi kan ikke lenger se på skyen som en grenseløs, uangrepsbar utility. Fullt å sikre Storbritannias digitale suverenitet betyr å gå bort fra å være en digital leietaker og fokusere på infrastruktur, ikke bare programvare, som eies og opereres innenfor Storbritannia.

Fordelene med å gå suverent

Bortsett fra risikoene, å avvenne Storbritannia fra sin avhengighet av amerikansk kunstig intelligens, vil gi betydelige langsiktige belønninger. Dette vil ikke bare gjøre enkelt kunstig intelligens-prosjekter mer sikre og effektive; det vil gjøre industrien mer konkurransekyndig og klar til å innovere, og den britiske økonomien vil bli sterkere som følge.

Tenke på det. Av de 500 millioner pund som er investert av regjeringen (ikke å nevne de ytterligere 2 milliarder pund som går til kvantutvikling), hvor mye vil gå til amerikanske hardware-produsenter og, mer betydelig, de tre største hyperskalerne? Å investere i britisk-eid infrastruktur vil ikke bare fjerne de risikoene vi allerede har nevnt, men også holde verdi på landet. Ikke bare det, men det betyr også jobber og talentvækst, samt beskytte og beholde immaterielle rettigheter.

Med britisk-sentrert infrastruktur sammen med ‘Sovereign AI Fund’, vil disse prosjektene og investeringene ha de tekniske grunnlagene til å virkelig bære frukt. Med pålitelig beregning og lav-forsinket data-tilgang, vil vi se mindre friksjon, færre feilede produksjonsutgivelser og mer innovasjon.

Hvis det høres ut som jeg drømmer, trenger du bare å se i motsatt retning til USA for å se de enorme skrittene som tas over hele Europa for å bygge større digital suverenitet. De kan være bak oss i kunstig intelligens-investeringer, men deres grunnlag er sterkere. Ta Tyskland, for eksempel, hvis største suverene sky-spiller er ingen ringere enn Lidl (gjennom sin IT-avlegger Schwarz Digits). Supermarkedet, som er kjent for ikke å avhenge av andre store merker, anvendte denne logikken på sin sky-arkitektur. Resultatene var så suksessfulle at andre selskaper ønsket en del av aksjonen, og Tysklands suverene sky ble født.

For å konkurrere, må Storbritannia komme på sky-eiendomsløkken

Mens Storbritannia konkurrerer om sin del i kunstig intelligens-fremtiden, må landet bygge digital suverenitet. Rachel Reeves’ budsjett setter Storbritannia på riktig spor, men for å virkelig kontrollere vår skjebne, vil det også kreve kontroll over kontrakter, styring og vår data. Med avhengighet kommer risiko, men med motstandskraft kommer belønning.

Dette betyr ikke at Storbritannia må gå teetotal på amerikansk teknologi. Den beste strategien vil være en distribuert, multi-sky-arkitektur som bygger motstandskraft uten total isolasjon. Å gå fullstendig den andre veien, ville skape andre risikoer, låse Storbritannia ute av amerikansk innovasjon eller gunstige driftsmodeller.

Liksom i ethvert forhold, er avhengighet dårlig, og ensidig avhengighet er enda verre. Med sin egen grunn til å stå på, kan den britiske kunstig intelligens-industrien vokse og arbeide sammen med amerikanske leverandører og hyperskalerne for begges beste.

Hva betyr dette i praksis? Det betyr å vokse og prioritere britisk-eid og -drevet beregning og lagring, i stand til å håndtere de store kunstig intelligens-arbeidsbyrdene som vil følge den britiske ‘Sovereign AI Fund.’ Det betyr å ha sikre, motstandskraftige, lav-forsinkede nettverk som kan flytte data rundt som nødvendig, og holde forretningskontinuitet gående i ansiktet av forstyrrelser. Fordelene: teknisk pålitelighet, mer forutsigbare kostnader, hjemmebasert talent- og investeringsbeholdning, og sikrere immaterielle rettigheter, for å nevne noen.

Så, hvis Storbritannia er alvorlig om å lede i kunstig intelligens, og jeg tror det er trygt å si at vi er, kan investeringer som den vi nettopp har sett bli annonsert, ikke stoppe ved programvare. Industrien og regjeringen må fortsette å trekke sammen for å bygge, styre og operere infrastruktur som prioriterer Storbritannia, ikke bare store teknologiselskapers profitt.