Rens Troost, medgrunnlegger og CTO i Rational Exponent – Intervju-serie

Rens Troost, medgrunnlegger og Chief Technology Officer i Rational Exponent, bringer mer enn tre tiår med erfaring som en erfaren teknologileder og gjentakende grunnlegger med en bevist rekord for å omdanne innovasjon til aksjonærverdi. Han var med å grunnlegge Virtual Clarity og NAME.COM, og ledet begge selskapene til vellykkede eksitter, og har hatt ledelses- og lederroller i Lehman Brothers, Moore Capital Management/IMS, UBS AG og DXC Technology (DXC ). Rens har sittet i styrene for børsnoterte selskaper som er notert på NASDAQ og TSE, inkludert NAME, SMTP.COM og Sharpspring. Hans karriere spenner fra tidlige startup-selskaper til globale bedrifter, med en konsekvent fokus på pragmatisk transformasjon og strategisk forretningsvekst.

Rational Exponent er et fintech-selskap som hjelper banker og andre regulerte finansielle institusjoner med å omdanne komplekse politikker til sanntidsaksjonsinformasjon. Deres AI-drevne plattform, RE: Agent, integrerer compliance og risikostyring direkte i daglige operasjoner, og muliggjør at team kan overvåke kontroller, automatisere oppgaver og identifisere problemer før de eskalerer. Selskapet stiller seg som en bro mellom avanserte AI-kapasiteter og de praktiske kravene i regulerte industrier, og gjør storstilte transformasjoner både tryggere og mer effektive.

Hva var det som til slutt overbeviste deg om at Rational Exponent måtte eksistere – og at en AI-først-modell var den eneste måten å løse compliance- og risikoutfordringene du så?

Rational Exponent måtte eksistere fordi dette er den største muligheten i våre liv til å endre hvordan bankvirksomhet fungerer. Gjort dårlig, vil AI utarme evnen og gi kontrollen til en ny gruppe monopolister. Gjort bra, kollapser oversettelseslagene innen organisasjoner, så store selskaper kan handle med fokus som små selskaper, og små selskaper med kapasiteten til store selskaper. Vi er drevet av å se dette gjort bra.

Hvordan har din erfaring fra både startup-selskaper og regulerte finansielle institusjoner formet grunnleggingsvisjonen for Rational Exponent, og påvirket de tidlige designvalgene som posisjonerte risiko og compliance som strategiske drivere i stedet for bare automatiserte arbeidsflyter?

Min bakgrunn har lært meg at hastighet uten forsiktighet ikke er innovasjon, men ubetalt risiko. Som Walter Bagehot sa: «Eventyr er livet til handel, men forsiktighet er livet til bankvirksomhet». Så vi designet Rational Exponent for å behandle risiko og compliance som strategisk infrastruktur for tillit, ikke en bakkontor-arbeidsflyt som skal automatiseres.

Hvordan validerer du at bankene er klare for en plattform som utfordrer langvarige antagelser om at compliance er en kostnadsfaktor?

Vi validerer muligheten på den gamle måten: ved å holde kontakt med kundene og lytte nøye. Vårt team har nok arr på kroppen fra innen bankene til å erkjenne hva som feiler, hvorfor det feiler, og hvem som bærer ansvaret når det feiler. Bankene ønsker noe bedre, så lenge det respekterer realitetene til regulering, revisjon og operativ risiko.

Hva var det i bankindustriens operasjonelle risikolandskap som overbeviste deg om at timingen var rett for en plattform som re:agent?

Timingen var rett fordi AI til slutt gjør det mulig å mobilisere informasjon som har vært fanget i tungvinte prosesser i tiår. Samtidig står bankene overfor en uunngåelig drivkraft til å innovere som produkter, kanaler og tredjepartsavhengigheter blir mer komplekse. Disse to kreftene sammen gjorde at «senere» føltes som den risikable valget.

Hvordan nærmer du deg å bygge et bedriftsklasse-AI-system som møter regulatoriske forventninger fra dag én, samtidig som det muliggjør raskt produktutvikling for bankene?

Vi bygget re:agent med to disipliner samtidig: startup-leveringshastighet og en livslang insiders respekt for hvordan forsiktighet faktisk fungerer. Det betyr at kontroller, bevis og godkjenningsflyter er en del av produktet fra dag én, ikke en wrapper som festes på senere. Vi beveger oss raskt, men vi tolererer ikke sløv tenkning eller levering.

Hva var de største tekniske eller kulturelle hindrene du forventet da du grunnla selskapet, og hvordan formet disse de tidligste produktbeslutningene?

Teknisk sett er det harde problemet å omdanne sannsynlig AI til bedriftsklasse-systemer som feiler trygt og kan styres. Kulturelt sett er hindret forståelig: risiko- og compliance-prosesser er slik de er fordi folk har blitt brent. Våre tidligste produktbeslutninger handlet om å respektere denne historien samtidig som vi gjorde arbeidsflyten renere, raskere og mer pålitelig.

re:agent er posisjonert som en bedriftsklasse-AI-plattform som hjelper bankene med å designe compliant, godkjenningsklare produkter mye raskere – hva prinsipper guidet hvordan du bygget dens tolkbarhet, godkjenningsflyt og sporing, så institusjonene kan stole på det fra dag én?

Tre prinsipper guidet hvordan vi arbeider. Først er vi her for varig endring, ikke regulatorisk-arbitrasjeteater, så vi tar «ikke fordi det er lett, men fordi det er hardt» (JFK, 1962)-mentaltet alvorlig. For det andre bevarer vi menneskelig ansvar ved design: «En datamaskin kan aldri holdes ansvarlig, derfor kan en datamaskin aldri ta en ledelsesbeslutning» (IBM, 1979). For det tredje er vi bias mot «radikal sannhet og radikal transparens» (Ray Dalio, nesten hver dag) så anbefalinger er sporbare, kontesterbare og grunnlagt i bevis.

Hvordan balanserer du langsiktige arkitektur-beslutninger med realitetene til å bygge for en compliance-tyngde, risiko-følsom marked?

Med vanskelighet, og ved å være disiplinert om hva vi ikke vil gi avkall på. Vi holder en tett løkke med kundene og leder med empati for de begrensninger de lever under. Arkitektur betyr bare noe hvis den overlever kontakt med regulatorer, revisorer og de urene realitetene til operasjoner.

Nå som Rational Exponent er ute av stealth, hva er signalene fra bankene som støtter din opprinnelige tese om at AI kan omdanne compliance fra en kostnadsbyrde til en driver for forretningsvekst?

Det sterkeste signalet er når team begynner å behandle compliance som en måte å vokse raskere med tillit, ikke bare å sakke ned trygt. Bankene blir trukket mot raskere endring og presset mot tettere kontroll samtidig. I den verden blir omdanning av regler til brukbare vegger en vekstheis.

Hva tror du industrien vil se ut som om noen få år hvis din grunnleggingsvisjon for compliance-drevet vekst tar hold i større finansielle institusjoner?

Kort tid, vil risiko-, operasjons- og produktteam bruke mindre tid på å jage dokumenter og mer tid på å ta gode beslutninger, og de vil være stoltere av kvaliteten. Lengre tid, er målet å bevise James Grant (1992) feil; han observerte at «Fremgang er kumulativ i vitenskap og teknologi, men syklisk i finanse».

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer kan besøke Rational Exponent.