Ny studie foreslår liten skatt på roboter for å redusere inntektsulikhet

En ny studie utført av MIT-økonomer foreslår at en beskjeden skatt på roboter kan være en optimal politikk for å redusere inntektsulikhet i USA.

Den papiren som detaljerer studien, har tittelen “Robots, Trade, and Luddism: A Sufficient Statistic Approach to Optimal Technology Regulation,” og ble publisert i The Review of Economic Studies.

Arnaud Costinot er en MIT-økonom og medforfatter av den publiserte forskningen. Han er også professor i økonomi og assisterende leder for MITs økonomiavdeling.

“Vår funn tyder på at skatter på enten roboter eller importvarer bør være ganske små,” sier Arnaud. “Selv om roboter har en effekt på inntektsulikhet… fører de likevel til optimale skatter som er beskjedne.”

Studiens funn om skattesatser

Studien fant at en skatt på roboter bør ligge mellom 1 prosent og 3,7 prosent av deres verdi. Samtidig ville tollsatser være mellom 0,03 prosent og 0,11 prosent basert på nåværende amerikanske inntekts-skatter.

Iván Werning er en MIT-økonom, den andre medforfatteren av forskningen, og avdelingens Robert M. Slow Professor i økonomi.

“Vi kom inn i dette uten å vite hva som ville skje,” sier Werning. “Vi hadde alle potensielle ingredienser for at dette skulle være en stor skatt, så at ved å stoppe teknologi eller handel ville du få mindre ulikhet, men… for nå, finner vi en skatt i ett-sifret område, og for handel, enda mindre skatter.”

Forskerne kom inn i studien uten forhåndsbetingede forestillinger om hvorvidt skatter på roboter og handel var berettiget. I stedet baserte de seg på en “tilstrekkelig statistikk”-tilnærming for å undersøke empiriske bevis.

Et stykke bevis kom fra MIT-økonom Daron Acemoglu og Boston University-økonom Pascual Restrepo. Duo-en fant at i USA fra 1990 til 2007, en ekstra robot per 1 000 arbeidere reduserte forholdet mellom sysselsatte og befolkning med omtrent 0,2 prosent. Hver robot som ble lagt til i produksjonsprosessen erstattet også omtrent 3,3 arbeidere, og økningen i arbeidsplassen roboter senket lønninger med omtrent 0,4 prosent.

Bygging av en ny modell for robot- og handelsskatter

Costinot og Werning bygde på denne studien og flere andre for å bygge en modell for å evaluere forskjellige scenarier mens de inkluderte håndtak som inntekts-skatter som andre måter å håndtere inntektsulikhet på.

“Vi har disse andre verktøyene, selv om de ikke er perfekte, for å håndtere ulikhet,” sa Werning. “Vi mener det er feil å diskutere disse skattene på roboter og handel som om de er våre eneste verktøy for omfordeling.”

Ved å undersøke lønnsfordelingen over alle fem inntektskvintiler i USA, har Costinot og Werning foreslått robot- og handelsskatter for å håndtere den endrede landskapet av automatisering. Ved å bruke empiriske data som indikerte en endring i lønninger frembragt av teknologi og handel, skapte de en effektiv modell med færre antagelser – all mens de forble tro mot de totale lønns-tallene sammenlignet over tid.

“Jeg tror der vi metodisk bryter ny grund, vi er i stand til å gjøre den forbindelsen mellom lønninger og skatter uten å gjøre super-spesifikke antagelser om teknologi og om hvordan produksjon fungerer,” sier Werning. “Det er all kode i den distribusjonelle effekten. Vi ber mye fra det empiriske arbeidet. Men vi gjør ikke antagelser vi ikke kan teste om resten av selskapet.”

“Hvis du er i fred med noen høynivå-antagelser om hvordan markedene fungerer, kan vi si deg at de eneste objekter av interesse som driver den optimale politikken på roboter eller kinesiske varer, bør være disse responsene på lønninger over kvintiler av inntektsfordelingen, som, heldigvis for oss, folk har prøvd å estimere,” fortsetter Costinot.

Forskningen fant også at etter mange flere roboter ble lagt til i økonomien, kunne effekten av hver ekstra en på lønninger faktisk avta. Dette betyr at robot-skatter kunne reduseres over tid.

“Du kunne ha en situasjon hvor vi dypt bryr oss om omfordeling, vi har flere roboter, vi har mer handel, men skattene er faktisk går ned,” sier Cositnot. “Den marginale roboten du får i økonomien betyr mindre og mindre for ulikhet.”