Ny studie foreslår en liten skatt på roboter for å redusere inntektsulikhet

En ny studie gjennomført av økonomer ved MIT foreslår at en beskjeden skatt på roboter kan være en optimal politikk for å redusere inntektsulikhet i USA.

Artikkelen som detaljerer studien, er tittelen “Robots, Trade, and Luddism: A Sufficient Statistic Approach to Optimal Technology Regulation,” og den ble publisert i The Review of Economic Studies.

Arnaud Costinot er en økonom ved MIT og medforfatter av den publiserte forskningen. Han er også professor i økonomi og nestleder for MITs økonomiavdeling.

“Vår funn tyder på at skatter på enten roboter eller importvarer bør være ganske små,” sier Arnaud. “Selv om roboter har en effekt på inntektsulikhet… de fører likevel til optimale skatter som er beskjedne.”

Studiens funn om skattesatser

Studien fant at en skatt på roboter burde være mellom 1 prosent og 3,7 prosent av deres verdi. Samtidig ville skatter på handel være mellom 0,03 prosent og 0,11 prosent basert på nåværende amerikanske inntektsskatter.

Iván Werning er en økonom ved MIT, den andre medforfatteren av forskningen, og avdelingens Robert M. Slow Professor i økonomi.

“Vi kom inn i dette uten å vite hva som ville skje,” sier Werning. “Vi hadde alle potensielle ingrediensene for at dette skulle være en stor skatt, så at ved å stoppe teknologi eller handel ville du få mindre ulikhet, men… for nå, finner vi en skatt i ett-sifret område, og for handel, enda mindre skatter.”

Forskerne kom inn i studien uten forhåndsforestillinger om hvorvidt skatter på roboter og handel var berettiget. I stedet baserte de seg på en “tilstrekkelig statistikk”-tilnærming for å undersøke empiriske bevis.

Et bevis kom fra MIT-økonom Daron Acemoglu og Boston University-økonom Pascual Restrepo. De fant at i USA fra 1990 til 2007, en ekstra robot per 1000 arbeidere reduserte forholdet mellom sysselsatte og befolkning med omtrent 0,2 prosent. Hver robot som ble lagt til i produksjonsprosessen erstattet også omtrent 3,3 arbeidere, og økningen i arbeidsplassen roboter senket lønningene med omtrent 0,4 prosent.

Bygging av en ny modell for robot- og handelsskatter

Costinot og Werning bygget på denne studien og flere andre for å bygge en modell for å evaluere forskjellige scenarier mens de inkluderte andre hjelpemidler som inntektsskatter som andre måter å håndtere inntektsulikhet på.

“Vi har disse andre verktøyene, selv om de ikke er perfekte, for å håndtere ulikhet,” sier Werning. “Vi mener det er feil å diskutere disse skattene på roboter og handel som om de er våre eneste verktøy for omfordeling.”

Ved å undersøke lønnsfordelingen over alle fem inntektskvintiler i USA, har Costinot og Werning foreslått robot- og handelsskatter for å håndtere den endrede landskapet av automatisering. Ved å bruke empiriske data som indikerte en endring i lønninger som ble forårsaket av teknologi og handel, skapte de en effektiv modell med færre antagelser – samtidig som de forble tro mot de totale lønnsnummerene sammenlignet over tid.

“Jeg tror hvor vi bryter ny metodisk grunn, vi kan knytte lønninger og skatter uten å gjøre super-spesielle antagelser om teknologi og om hvordan produksjon fungerer,” sier Werning. “Det er all kode i den distribusjonseffekten. Vi ber mye av det empiriske arbeidet. Men vi gjør ikke antagelser vi ikke kan teste om resten av selskapet.”

“Hvis du er i fred med noen høynivå-antagelser om hvordan markedene fungerer, kan vi si deg at de eneste interessante objekter som driver den optimale politikken på roboter eller kinesiske varer, bør være disse responsene på lønninger over kvintiler av inntektsfordelingen, som, heldigvis for oss, folk har prøvd å estimere,” fortsetter Costinot.

Forskningen fant også at etter mange flere roboter er lagt til i økonomien, kan effekten av hver ekstra robot på lønninger faktisk avta. Dette betyr at robot-skatter kan reduseres over tid.

“Du kunne ha en situasjon hvor vi dypt bryr oss om omfordeling, vi har flere roboter, vi har mer handel, men skattene er faktisk gått ned,” sier Cositnot. “Den marginale roboten du får i økonomien betyr mindre og mindre for ulikhet.”