De siste ukene til faren min viste hvorfor Canada trenger KI i helsevesenet

Mens faren min fikk kreftbehandling, brukte jeg flere måneder på å følge ham til cellegift, strålebehandling og legetimer når jeg kunne reise tilbake til Canada fra utlandet.

Det jeg var vitne til, var organisert kaos.

Legene ga muntlige instruksjoner til en mann med demens. Han glemte dem. Under konsultasjonene jeg var med på, fikk vi sjelden skriftlige forklaringer, og vi fikk ingen fast, brukervennlig måte å følge opp behandlingen hans på.

Han gjennomgikk undersøkelser for lungekreft og andre tilstander, men resultatene ble ikke rutinemessig gjort tilgjengelige for oss. Å finne informasjonen og sørge for at den neste personen fikk den, ble enda en oppgave for en familie som allerede sto midt i alvorlig sykdom.

På et sykehus i Longueuil i Quebec fikk jeg en mappe med de medisinske dokumentene hans, som jeg måtte bære fra én lege til en annen i en annen etasje.

Jeg hadde blitt en del av sykehusets informasjonsinfrastruktur.

Det ble forventet at pasienter og familier skulle sette sammen alle delene akkurat når de hadde minst forutsetninger for å gjøre det.

Canada har en mulighet til å endre dette. Landet kan bygge helsetjenester rundt en sammenhengende, tilgjengelig pasientjournal, støttet av KI som hjelper pasienter, familier og fagfolk med å handle på grunnlag av informasjonen den inneholder. Hvis vi kan vise at dette forbedrer helsetjenestene i Canada, kan vi også skape et viktig kanadisk eksportprodukt.

Pasientjournalen bør følge pasienten

Det ville være feil å si at Quebec mangler digital helseinfrastruktur.

Dossier santé Québec, eller DSQ, gir autorisert helsepersonell tilgang til delt helseinformasjon. Der deles laboratoriesvar, resultater fra medisinske bildediagnostiske undersøkelser og visse legemiddelopplysninger. Men Quebecs egen forklaring gjør det klart at bare enkelte opplysninger fra lokale journaler deles automatisk. Den provinsielle journalen gir ikke nødvendigvis et fullstendig bilde av pasientens behandling.

Quebec moderniserer også helsetjenestene. Santé Québec beskriver sin digitale helsejournal og den tilhørende pasienttjenesten Mon dossier santé som løsninger som samler informasjon, resultater, avtaler og kommunikasjon. Santé Québec oppgir for tiden at Dossier santé numérique er et pilotprosjekt i regionene Nord-de-l’Île-de-Montréal og Mauricie–Centre-du-Québec, der Mon dossier santé også tilbys.

En familie skal ikke måtte vite hvilken database et prøvesvar ligger i. Relevant informasjon bør nå fram til de autoriserte personene som har ansvar for behandlingen, uansett hvor den foregår.

Mens faren min fikk behandling, virket det gang på gang som om teamene ved ulike sykehus ikke kjente til hverandres arbeid. Jeg kunne ikke vite om informasjon manglet, var utilgjengelig, ikke lot seg dele mellom systemene eller rett og slett ikke var blitt lest.

Fra pasientens ståsted ble resultatet det samme: Kontinuiteten var avhengig av at noen manuelt satte sammen informasjonen igjen.

Estland er et nyttig eksempel. Landets nasjonale helseinformasjonssystem har vært i drift siden 2008 og gjør det mulig for behandlere å utveksle informasjon på tvers av institusjoner. Gjennom helseportalen kan pasienter se innsendte medisinske dokumenter, resepter og henvisninger, utpeke representanter og kontrollere hvem som har hatt tilgang til opplysningene deres. Digital identifikasjon gir en sikker tilgangsmåte.

Estland har ikke løst alle kliniske utfordringer. Men landet viser et prinsipp Canada bør regne som grunnleggende infrastruktur: Behandlingen bør henge sammen på tvers av behandlere.

Alle pasienter bør ha tilgang til en egen KI-assistent

En KI-assistent kunne gjort journalen nyttig i hverdagen. Tenk på spørsmålene en familie som har omsorg for en person med demens, trenger svar på:

Når er neste avtale? Hvor skal den finne sted? Hvilke forberedelser kreves? Hva ble endret ved forrige konsultasjon? Er henvisningen blitt godkjent? Hvem har ansvar for oppfølgingen?

Med samtykke fra faren min, eller med nødvendig fullmakt til å handle på hans vegne, burde jeg ha kunnet stille disse spørsmålene fra utlandet og fått svar basert på den oppdaterte behandlingsplanen hans.

En slik assistent bør hente inn autoriserte journalopplysninger ved behov, oppgi kilden og datoen for svarene sine og gjøre oppmerksom på manglende eller motstridende informasjon.

Den kunne sende påminnelser på tekstmelding, e-post eller telefon, varsle en autorisert omsorgsperson hvis en avtale fortsatt ikke er bekreftet, og hjelpe med å flytte timen før den går tapt.

Etter konsultasjoner kunne den hjelpe med å utarbeide sammendrag i et klart og forståelig språk for klinisk gjennomgang og dele dem med pasienten og autoriserte familiemedlemmer. Utskrifter, telefonstøtte og tilgang for omsorgspersoner ville fortsatt være avgjørende. Systemet må tilpasses pasientens evner.

Faren min gikk glipp av avtaler. En prosess som er avhengig av at noen husker instruksjoner, må ta høyde for om personen faktisk kan huske dem på en pålitelig måte.

Den økonomiske gevinsten kan måles

En Cochrane-gjennomgang av åtte randomiserte studier publisert fram til august 2012 fant evidens av moderat kvalitet for at tekstmeldingspåminnelser økte oppmøtet sammenlignet med ingen påminnelser. KI måtte vise at samtaler, koordinering og oppfølging av pårørende gir en ekstra gevinst.

Som et eksempel kan vi tenke oss at en tjeneste setter opp én million avtaler i året. Hvis et tiltak reduserer andelen uteblitte avtaler fra 10 % til 7 %, betyr det at 30 000 flere møter til avtalene sine. Med en antatt verdi på 150 C$ per gjenvunnet kapasitetsenhet ville gevinsten være 4,5 millioner C$ i året, før implementerings- og driftskostnader.

Dette er hypotetiske tall, ikke målte besparelser i Canada. Gjenvunnet kapasitet kan bety at flere pasienter får behandling eller at ventetidene blir kortere, snarere enn at penger føres tilbake til statskassen.

Sykehus kunne på tilsvarende måte måle hvor mye tid som spares på å finne journaler og avklare forespørsler, samtidig som de tar hensyn til implementering, feil og tilsyn.

En ringeknapp bør formidle mer enn bare et lyssignal

Da jeg kom tilbake etter å ha fått telefonen i slutten av september om at faren min var dødssyk og innlagt på sykehus, ble svikten mer personlig.

Han delte rom med en annen alvorlig syk pasient. Denne pasienten var ofte fortvilet og ropte dagen lang. Slik jeg opplevde det, strevde han med å forstå tilstanden sin og det som skjedde rundt ham.

Sykepleierne prøvde å forklare. De hadde begrenset med tid, og andre pasienter trengte dem også.

Faren min stilte også de samme spørsmålene om og om igjen. Et svar kunne berolige ham, men bare en kort stund før spørsmålet kom tilbake.

Det var en annen detalj som virket bemerkelsesverdig hverdagslig for alle rundt oss: ringeknappen.

En pasient trykket på den, et lys kom på utenfor rommet, og et lydsignal gikk i den andre enden. Jeg så ansatte komme inn og spørre hvilken pasient som hadde ringt. Deretter måtte de finne ut hvorfor, og noen ganger gå for å hente riktig kollega eller utstyr.

Forespørselen inneholdt nesten ingen nyttig informasjon.

Et bedre system kunne umiddelbart identifisere sengen og la pasienten formidle et behov med tale eller enkle valg: hjelp til å gå på toalettet, ubehag, et spørsmål eller akutt hjelp.

Når det er hensiktsmessig, kunne KI gjøre en muntlig forespørsel om til en kort melding til de ansatte. Systemet kunne registrere om noen bekreftet at de hadde mottatt den, og eskalere en ubesvart forespørsel i tråd med kliniske retningslinjer.

Den eksisterende nødfunksjonen på ringeknappen skulle fortsatt være tilgjengelig. En pasient skal aldri måtte gjennomføre en samtale med en chatbot for å tilkalle hjelp, og en algoritme skal aldri på egen hånd avvise en melding om smerte.

Det er enkelt å identifisere sengen rent teknisk; det er ved tolkningen av en muntlig forespørsel at KI kan være til hjelp. Begge deler bør spare de ansatte for å måtte finne ut av informasjon som kunne ha fulgt med anropet.

Beroligende svar bør være tilgjengelige når spørsmålet kommer tilbake

En samtaleassistent som er nøye utformet, kunne gjenta en forklaring som behandlingsteamet har godkjent, hjelpe en pasient med å kontakte familien eller videreformidle en bekymring til en sykepleier. Den kunne svare tålmodig når det samme spørsmålet kommer tilbake, slik det så ofte gjorde med faren min.

For pasienter med demens er grundig testing avgjørende: falsk beroligelse kan forsterke forvirringen, og uro må formidles til et menneske.

Jeg kan ikke hevde at et slikt verktøy ville ha trøstet faren min. Jeg skulle ønske vi hadde hatt et trygt og grundig utprøvd alternativ å prøve.

Pasienter bør kunne takke nei. At støtte blir mer tilgjengelig, må aldri brukes som begrunnelse for å redusere menneskelig kontakt.

Overvåking bør sette tallene i sammenheng med personen

En pasient kan ikke alltid forklare hva som er galt. KI kan også hjelpe behandlingsteam med å oppdage endringer pasienten ikke kan formidle.

Når overvåking er klinisk hensiktsmessig, kan programvare kombinere hjertefrekvens, respirasjonsfrekvens, oksygenmetning og blodtrykk med laboratorieresultater og relevant sykehistorie. Utviklingen over tid kan vurderes opp mot personens vanlige måleverdier, diagnoser, nylige behandling og medisiner. Dette krever et klinisk system som er validert for det tiltenkte bruksområdet; det er ikke nok å koble en chatbot til en monitor.

Økende pustefrekvens samtidig som oksygennivået faller, kan føre til at det blir gjort en vurdering. Et varsel bør vise hva som har endret seg og når; det kreves fortsatt klinisk skjønn og observasjoner ved sengen for å fastslå årsaken.

Canada har allerede erfaring på dette området. Ved Unity Health Toronto bruker CHARTwatch informasjon som prøveresultater og vitale tegn for å bidra til å forutsi hvilket omsorgsnivå en pasient vil ha behov for.

Resultatene fra studier er lovende, men sprikende. En randomisert studie fra 2024 med 15 965 pasienter undersøkte KI-analyse av elektrokardiogrammer, med varsler til leger om pasienter med høy risiko. Dødeligheten innen 90 dager var 3,6 % med tiltaket, mot 4,3 % ved vanlig behandling. Funnene gjelder dette EKG-baserte tiltaket, ikke all KI-overvåking.

En klyngerandomisert studie publisert i 2026, som omfattet 10 422 sykehusopphold, undersøkte passive risikovisninger som kombinerte kontinuerlig overvåking av hjerte- og åndedrettsfunksjon med andre kliniske målinger, uten aktive varsler eller krav om oppfølging. Studien fant ingen signifikant forbedring i det primære endepunktet, tiden uten klinisk forverring. At pasienter flyttet mellom gruppene, gjorde resultatene vanskeligere å tolke. En prognose på en skjerm er ingen garanti for bedre behandling.

Varsler må nå fram til en kliniker med tydelig ansvar, og systemene må testes for falske alarmer og oversett forverring på tvers av pasientgrupper. En assistent kan forklare den klinikervurderte tilstanden til familiemedlemmer som har fått tillatelse til å motta informasjon. Diagnostisering og behandling er fortsatt helsepersonellets ansvar.

Det jeg ønsket for faren min, var et system som fanget opp betydningsfulle endringer, gjorde sykehistorien hans tilgjengelig ved sengen og hjalp noen med å reagere. Mot livets slutt må formålet med slike tiltak styres av hensynet til komfort og personens egne ønsker.

Verdighet ved livets slutt må være en del av utformingen

Den andre dagen etter at jeg kom tilbake til Quebec, ved siden av pappa på det som skulle bli hans siste sykehusseng, fikk jeg beskjed om at han skulle settes på venteliste for lindrende behandling. Han hadde fått høyst tre måneder igjen å leve, og fokuset var flyttet over på omsorg ved livets slutt.

Mer enn to uker senere fikk jeg beskjed om at han hadde fått plass. Deretter fikk jeg høre at han ikke hadde sterke nok smerter til å bli flyttet.

Han var ikke koblet til overvåkingsutstyr. Det gjorde meg urolig, selv om jeg forstår at det ikke nødvendigvis er behov for maskiner for å vurdere komfort ved livets slutt. Bekymringen min stakk dypere: Hvordan vurderte man lidelsene hans når demensen gjorde det vanskelig for ham å forklare hva han opplevde?

Jeg trengte at noen forklarte beslutningen: Hva var blitt vurdert, hvorfor kvalifiserte han ikke for overføring, hvilke alternativer fantes, og hvem skulle ta ansvar for neste steg?

I stedet føltes forklaringene som unnskyldninger. Fra sengekanten hans virket det som om det hadde blitt mer bryderi enn systemet var villig til å akseptere å flytte ham. Jeg satt igjen med en overbevisning om at kapasiteten for lindrende behandling var altfor liten, og at familier som vår ble overlatt til å bære konsekvensene.

Faren min ble innlagt på sykehuset 22. september 2026. Først 12. oktober 2026, etter en endeløs runddans om å finne et sted for lindrende behandling, fikk jeg tilbud om å flytte ham tilbake til boligen hans. Da var han ikke lenger kontaktbar og ute av stand til å bevege seg. Jeg følte at det var for sent å utsette ham for enda en overføring. Jeg takket nei.

Faren min døde på sykehuset to dager senere, 14. oktober 2026. Telefonsamtalen jeg hadde ventet på, kom endelig. Lidelsene hans var over.

Lindrende behandling omfatter fysisk, psykisk, sosial og åndelig lidelse. Det handler om mer enn hvor sterke smertene er, eller om å bli lagt inn på en bestemt avdeling. En rapport fra 2023 fra Canadian Institute for Health Information peker også på vedvarende hindringer for å få tilgang til behandling, som varierer med alder, bosted og diagnose.

Flere målinger gir ikke automatisk bedre behandling. UK NICEs retningslinjer for omsorg de siste dagene av livet anbefaler å unngå undersøkelser som neppe vil føre til endringer i behandlingen, og å bruke validerte atferdsbaserte smertevurderinger når noen ikke kan forklare smertene sine, blant annet på grunn av demens. KI bør støtte denne vurderingen og den avtalte behandlingsplanen.

Teknologi kan ikke skape en bemannet sengeplass for lindrende behandling. Men den kan gjøre henvisninger, nye vurderinger og alternativer synlige, avdekke udekkede behov og gi familier en tydelig oversikt over hva som faktisk ble ordnet. Det jeg vet, er at jeg i flere uker videreformidlet forsikringer til faren min og søskenet hans om at bedre behandling var på vei. Disse forsikringene ble til løfter jeg ikke kunne holde. Ingen familie bør settes i en slik situasjon.

Det er ikke nok å være bedre enn USA

Canadiere forsvarer ofte helsevesenet vårt ved å sammenligne det med helsevesenet i USA.

Fordelen når det gjelder forventet levealder, er reell. For 2024 anslår Statistics Canadas foreløpige tall at forventet levealder ved fødselen var 80,03 år for menn og 84,29 år for kvinner. De tilsvarende tallene for USA var 76,5 og 81,4 år – en kanadisk fordel på henholdsvis omtrent 3,5 og 2,9 år.

Forventet levealder påvirkes av mange faktorer utover helsetjenestene. Den forteller oss ikke om en forvirret pasient forsto en instruksjon, om en familie klarte å finne et prøvesvar, eller om noen døde med tilstrekkelig lindring og privatliv.

En gunstig sammenligning bør styrke ambisjonene våre, ikke bli en unnskyldning for å godta problemer som kan forebygges. Det amerikanske systemet har sine egne alvorlige mangler. Foreløpige amerikanske myndighetsanslag for 2025 viser at 28 millioner mennesker, eller 8,3 % av befolkningen, ikke hadde helseforsikring da de ble intervjuet.

Likevel kan vi lære av konkrete amerikanske tilnærminger til mer persontilpasset og koordinert omsorg. Comprehensive Primary Care Plus-modellen la vekt på kontinuitet, oppfølging av pasienter og involvering av pasienter og omsorgspersoner. En femårig evaluering viste en gjennomsnittlig årlig reduksjon i antall besøk på akuttmottak som var omtrent 2 % større enn ved sammenlignbare legekontorer over en femårsperiode. Modellen ga ikke samlede besparelser for Medicare når de ekstra programutbetalingene ble tatt med i beregningen.

Vi kan også lære av sykehus i Skandinavia som behandler mat som en del av omsorgen. I en dansk sykehusstudie fra 2026 førte et større utvalg av frokostalternativer med kjente matvarer med høyt energi- og proteininnhold til at det daglige inntaket økte med gjennomsnittlig 198 kalorier og 6,8 gram protein i hovedanalysen, som omfattet 71 pasienter. Den lille studien målte matinntak, ikke bedring eller kvaliteten på maten i Skandinavia. Likevel gir den en praktisk lærdom om å lytte til pasientene.

Maten faren min fikk, virket som en ettertanke. Etter mitt syn var mye av den pinlig å servere. Et måltid er en av de mest hverdagslige måtene å vise noen at de blir tatt vare på. Det bør ikke behandles som noe uvesentlig.

Vi bør være villige til å lære av alle som har funnet en bedre måte.

Tenk ut fra grunnprinsippene, og bygg for framgang som forsterkes over tid

Canada trenger større ambisjoner enn å digitalisere prosessene som sviktet faren min.

Å tenke ut fra grunnprinsippene betyr å ta utgangspunkt i pasientens behov og spørre hvilke eksisterende ordninger som faktisk dekker dem. Faren min trengte at folk kjente sykehistorien hans, forsto tilstanden hans, forklarte hva som skjedde, og reagerte når han trengte hjelp. Ingen av disse behovene tilsa at familien hans måtte fungere som bud, hukommelseshjelp eller sentralbord.

Hvis vi utformet dette pasientforløpet i dag, ville vi da gjøre en mann med demens ansvarlig for å huske neste steg? Dette er valg i utformingen som vi kan endre.

KI kan knytte disse funksjonene sammen til persontilpasset støtte gjennom hele forløpet, også i de lange periodene mellom avtalene. Det er langt større ambisjoner enn å legge til en chatbot på hvert sykehusnettsted.

Det er her eksponentiell tenkning blir nyttig. En pålitelig journal kan forbedre svarene fra en assistent. Bedre oppfølging kan holde behandlingsplanen oppdatert. Tydeligere henvendelser kan gjøre det enklere for personalet å svare raskere. Hver forbedring kan gjøre de andre mer nyttige, samtidig som en validert programvareforbedring kan tas i bruk ved sykehusene som deltar, uten at hver institusjon må utvikle den på nytt på egen hånd.

Loven om akselererende avkastning og debattene om den eksponentielle utviklingsbanen for KI oppmuntrer oss til å tenke lenger enn dagens muligheter. De garanterer ikke eksponentielle forbedringer i helsevesenet. Men de gir oss en grunn til å bygge infrastruktur som kan ta i bruk bedre verktøy etter hvert som de viser sin verdi.

For meg er den svært ambisiøse satsingen konkret: Alle pasienter skal ha kontinuitet i informasjon og støtte, og alle behandlingsteam skal kunne handle på grunnlag av den. For å nå dette målet trengs ledere som er villige til å legge arbeidsflyten om, finansiere gjennomføringen og gi klinikere, pasienter og canadiske innovatører myndighet til å løse problemer sammen.

Canada kan bygge noe som er verdt å eksportere

Canadas KI-ambisjoner og forholdet landet har til Europa gir en mulighet.

Handelen med varer og tjenester mellom Canada og EU nådde 178,6 milliarder canadiske dollar i 2025, og den bilaterale varehandelen økte med mer enn 77 % mellom 2016 og 2025, ifølge Global Affairs Canada. Forholdet omfatter også samarbeid om KI og digital infrastruktur.

Canadas nasjonale KI-strategi for 2026 foreslår uttrykkelig å bruke offentlige innkjøp til å hjelpe innenlandske selskaper med å oppnå inntektene og valideringen de trenger for å kunne eksportere. Strategien varsler også et program for KI-oppdrag, som starter med 200 millioner canadiske dollar til å forbedre helseutfallene. Dette er politiske forpliktelser, ikke dokumentasjon på resultater som allerede er oppnådd.

Canadiske selskaper kan utvikle og validere en samlet løsning med sammenkoblede journaler, pasientassistenter, tilgang for omsorgspersoner, koordinering av avtaler, kommunikasjon med personalet og klinisk validerte verktøy for oppfølging.

En nøkkelferdig løsning må likevel tilpasses lokale språk, klinisk praksis, lovverk og eksisterende infrastruktur. Landene vil beholde kontrollen over egne data og offentlige tjenester.

Europa har allerede betydelig ekspertise og sin egen agenda. Forordningen om det europeiske helsedataområdet trådte i kraft i mars 2025, og viktige krav skal innføres trinnvis fra 2029 og 2031. Canadiske produkter må passe inn i denne utviklingen og gjøre seg fortjent til en plass ved å dokumentere verdien sin.

Eksporten vil bestå av velprøvd programvare, ekspertise på gjennomføring, opplæring og dokumentasjon på at omsorgen blir bedre.

Begynn med ett komplett pasientforløp

Canada bør starte med en avgrenset, men meningsfull utfordring: å knytte sammen hele forløpet til en pasient som får kreftbehandling i et deltakende nettverk.

Inkluder henvisninger, diagnostikk, behandlingstimer, instruksjoner, tilganger for pårørende, symptomrapportering, klinisk forsvarlig oppfølging og overganger til palliativ behandling.

Utform det sammen med pasienter, sykepleiere, leger, støttepersonell og familier. Gi kanadiske oppstartsbedrifter en realistisk vei inn i anskaffelsesprosessene. Krev at produktene som deltar, utveksler informasjon og gjør det mulig for tjenesteleverandørene å bytte leverandør.

Mål antall uteblitte avtaler, tiden som går med til å lete etter journalopplysninger, responstider, pasientenes forståelse, belastningen på pårørende, sikkerhet og samlede kostnader. Publiser resultatene, også når noe ikke lykkes.

Utvid deretter det som fungerer. Felles standarder vil gjøre det mulig for hvert nettverk å bygge videre på det forrige og dermed gjøre én pasientreise til en vei mot en nasjonal omstilling.

Debatten mellom konservative og liberale er viktig, men jeg mener den vanlige innrammingen er for snever: Konservative legger vekt på å begrense utgiftene og øke effektiviteten, mens liberale fremhever offentlige investeringer og utvidede tjenester. Dette er brede politiske grunnholdninger, ikke en beskrivelse av enhver regjering. Det jeg er bekymret for, er syklusen de kan føre til: Kutt som setter helsetjenestene under press, etterfulgt av utgifter som gjenoppretter kapasiteten uten å forbedre de underliggende prosessene.

Vi bør kreve mer av begge sider. Konservative bør måtte forklare hvordan effektivisering vil forbedre helsetjenestene, ikke bare redusere budsjettene. Liberale bør måtte forklare hvordan økte utgifter vil føre til bedre resultater, ikke bare finansiere mer av det samme. En KI-støttet omforming gir oss et felles mål: mer effektiv behandling med ressursene vi stiller til rådighet.

Vi kan bevare det offentlige helsevesenet og samtidig kreve et langt bedre operativsystem.

Jeg så sykepleiere og leger jobbe hardt innenfor rammer som gjorde arbeidet deres vanskeligere. Jeg så faren min være avhengig av forklaringer han ikke klarte å huske, og av en familie som ikke alltid kunne være fysisk til stede.

Jeg kan ikke vite hvor mye teknologi ville ha endret de siste ukene hans. Jeg vet hva jeg ønsket meg: informasjon som fulgte ham, instruksjoner vi kunne gå tilbake til, henvendelser som nådde riktig person, og beslutninger vi kunne forstå.

Canada bør være i stand til å tilby dette. KI gir oss verktøy til å nå målet i stor skala. Førsteprinsippstenkning hjelper oss med å redesigne systemet rundt dette løftet. Vi trenger ledere som er villige til å følge det opp.

Hvis vi bygger det godt nok for våre egne familier, kan vi kanskje også skape noe resten av verden vil ha.

Faren min kan ikke få glede av denne framtiden. Andre familier kan det fortsatt.