Barn, AI og etikk: Hvordan barn oppfatter og behandler Alexa og Roomba

En nylig studie utført av Duke-utviklingspsykologer utforsket hvordan barn oppfatter intelligensen og emosjonene til AI-enheter, spesielt sammenlignet med smarte høyttalere som Alexa og den autonome støvsugeren Roomba. Forskerne fant at barn i alderen fire til elleve år tenderte til å se på Alexa som having mer menneskelige tanker og følelser sammenlignet med Roomba.

Funndene fra studien ble publisert online 10. april i tidsskriftet Developmental Psychology.

Lead author Teresa Flanagan var delvis inspirert av Hollywood-portrettene av menneske-robot-interaksjoner, som de som ses i HBOs “Westworld”. Studien involverte 127 barn i alderen fire til elleve år, som så en 20-sekunders klipp av hver teknologi og deretter svarte på spørsmål om enhetene.

“I Westworld og filmen Ex Machina ser vi hvordan voksne kan interagere med roboter på disse meget grusomme og forferdelige måtene,” sa Flanagan. “Men hvordan ville barn interagere med dem?”

Behandling av AI-enheter med respekt

Til tross for forskjellene i oppfattet intelligens mellom Alexa og Roomba, var barna over alle aldersgrupper enige om at det var galt å slå eller rope på maskinene. Imidlertid, som barna ble eldre, rapporterte de at det var litt mer akseptabelt å angripe teknologien.

“Fire- og fem-åringer synes å tro at du ikke har friheten til å begå en moralsk overtredelse, som å angripe noen,” sa Flanagan. “Men når de blir eldre, synes de at det ikke er så ille, men du har likevel friheten til å gjøre det.”

Studien avdekket at barn generelt trodde at Alexa og Roomba ikke hadde evnen til å føle fysiske sansninger som mennesker gjør. De tilskrev mentale og emosjonelle evner til Alexa, som å kunne tenke eller bli sint, mens de ikke trodde det samme om Roomba.

“Selv uten en kropp, tenker unge barn at Alexa har følelser og en sinn,” sa Flanagan. “Og det er ikke slik at de tror alle teknologier har følelser og sinn — de tror ikke Roomba gjør — så det er noe spesielt med Alexas evne til å kommunisere verbalt.”

Flanagan og hennes doktorgradsveileder Tamar Kushnir, en Duke Institute for Brain Sciences-fakultetsmedlem, prøver for tiden å forstå hvorfor barna tror det er galt å angripe hjemmeteknologi.

Konsekvenser og etiske spørsmål

Studiens funn gir innsikt i den utviklende relasjonen mellom barn og teknologi, og reiser viktige etiske spørsmål om behandlingen av AI-enheter og maskiner. For eksempel, bør foreldre modellere god atferd for barna sine ved å takke AI-enheter som Siri eller ChatGPT for deres hjelp?

Forskningen høydepunkter også behovet for å utforske om barn tror at å behandle AI-enheter dårlig er moralsk galt, eller bare fordi det kan skade noen sin eiendom.

“Det er interessant med disse teknologiene fordi det er en annen aspekt: det er en eiendom,” sa Flanagan. “Tror barn at du ikke skal slå disse tingene fordi det er moralsk galt, eller fordi det er noen sin eiendom og det kan gå i stykker?”