Josh Dinneen, CEO av Blue Mantis – Intervju-serie

Blue Mantis betjener mid-market og enterprise-organisasjoner ved å hjelpe dem med å identifisere og implementere enterprise-programvareløsninger fra selskaper som AWS, Arctic Wolf, Acronis, Cisco, Dell, HPE, Microsoft (MSFT ) og mange andre. Store kunder inkluderer Cole Haan, Jacksonville Jaguars, Liberty Mutual, Woodforest National Bank (NBHC ) og Boston Medical Center.

Kan du dele reisen til Blue Mantis fra oppstarten til å bli en ledende managed services-leverandør innen skytjenester, cybersikkerhet, AI og digital transformasjon?

Blue Mantis har en 30+ års historie med å levere innovative og beviste teknologiløsninger til mid-market og enterprise-kunder. Vi har vært en integrert del av deres digitale transformasjonsreiser og, som ditt spørsmål antyder, har vi også vært på vår egen moderniseringsreise, en markert av en dramatisk utvidelse av typen løsninger vi tilbyr og måten vi hjelper kunder å oppnå positive forretningsresultater på.

Vi har transformert fra våre røtter som en liten, regional forhandler av hardware- og programvareløsninger til en nasjonal og nå internasjonal leverandør av neste-generasjons tjenester i hva vi kaller tre kjerneforretnings-“pilarer” – cybersikkerhet, skytjenester og managed services.

Etterhvert som vi har skalert vår organisasjon, har vi også suksessfullt tiltrekt flere nye blå-chip-exekutiver for å utvide vårt lederteam. Ved å gjøre dette, har vi styrket vår tekniske kompetanse, utvidet våre tjenestetilbud, finjustert vår salgsutførelse og skarpet våre markedsstrategier. Disse nøkkellederne inkluderer Chief Operating Officer (og tidligere CISO og CIO) Jay Pasteris; Chief Services Officer Steven DeMaayer; Chief Revenue Officer Terry Richardson, og vår Chief Marketing Officer, Sarah Foote.

Som en leverandør av neste-generasjons løsninger, har vi også utvidet våre konsulenter og vi tjener stadig mer som en strategisk rådgiver for våre kunder, undersøker den hyper-dynamiske teknologilandskapet og utvikler planen for å hjelpe kunder å utnytte disse teknologiene til å støtte deres forretninger og oppnå målbare og positive resultater. Vi har også kontinuerlig utvidet vårt portefølje av produktbunter og tjenester, som inkluderer cybersikkerhet og risikostyring, skytjenester, nettverksmodernisering, moderne arbeidsplass, carrier-tjenester, ressursstyring og evnen til å tilby noen av disse løsningene som managed services.

Tidligere kjent som Green Pages inntil vår nye merkeidentitet og navneendring ble lansert i juli 2023, betyr navnet Blue Mantis vår rolle som en strategisk rådgiver, en som kan lede våre kunder inn i fremtiden. Faktisk betyr ordet mantis bokstavelig talt en “seer, en profet og en som divinerer”. Dette fanger vårt oppdrag og vår etos.

Hva er de viktigste faktorene som har bidratt til Blue Mantis’ imponerende vekstrater i cybersikkerhet, skytjenester og managed services?

Først og fremst var vår evne til å forbli skarpt fokusert på markedsmulighetene vi så rett foran oss. For det andre var det å holde våre kunder i forkant av alt vi gjør kritisk. For det tredje følte vi det var kritisk å iverksette transformasjonen som har flyttet Blue Mantis fra en bruttofortjeneste, kostnadsgodkjenning-modell til en strategisk tjeneste-drevet forretning som er rettet mot å drive forretningsresultater for kunder. Det endret dramatisk vekstbanen til Blue Mantis. For å supplere vår organiske vekst, har vi også gjort flere oppkjøp og lagt til teknisk talent i disse tre viktige vekstsegmentene. Disse investeringene har gitt sterke utbytte; vi har oppnådd en femårs vekstrate på 405 prosent for cybersikkerhet, 119 prosent for skytjenester og 495 prosent for managed services. Vi har også økt vår headcount med 127 prosent i løpet av denne tiden.

Kan du utdype på den doble rollen til AI hos Blue Mantis, både internt for operasjonell effisiens og eksternt for kundetjenester?

Vi har gått all-in på GenAI for både interne og eksterne formål. For å være suksessfulle i AI, tar datastyring på seg en høyere betydning. Vi fortsetter å investere i våre data-aktiveringskapasiteter på vår basis. Som en Microsoft-partner hadde vi tidlig tilgang til Copilot og er i forkant av Managed Services Providers som utnytter kraften av AI for bedriftskunder. Dette punktet er validert av kunder, partnere og markedsobservatører i IT-kanalen.

For våre kunder begynte vi å tilby Managed AI Copilot-løsninger i Q2 2024, en tilpasset turnkey-løsning drevet av Microsoft. Vi integrerer AI på en måte som er sikker og effektiv i kundens eksisterende Microsoft Cloud-miljø med utøverutdanning, strategisk planlegging og managed services. Vår GTM er basert på en vurdering, modernisering, styringsramme. Gjennom vår konsultative tilnærming har vi hjulpet kunder med å identifisere høyverdi-brukstilfeller for GenAI, identifisere og rette opp sikkerhetsproblemer assosiert med deres data-estate og modernisere data-prosessering for å støtte GenAI-brukstilfeller. Internt utnytter vi AI på tvers av mange funksjoner innen Blue Mantis. Uansett om det er Microsoft Copilot eller en annen AI-teknologi, ser vi betydelige produktivitetsforbedringer når flere brukstilfeller identifiseres og mennesker blir mer kjent med teknologien.

Hva er noen spesifikke AI-drevne initiativer eller prosjekter som har hatt en betydelig innvirkning på dine kunder?

Vi er fortsatt i de innledende fasene av denne teknologibølgen, og mange kunder er fortsatt i ferd med å formulere sin strategi i forhold til anvendt GenAI for sine forretninger. Markedet er tydeligvis i utdanningsfasen, da kunder ser på “kunsten å mulig” når de ser på å utnytte denne nye teknologien. Den mest betydelige innvirkningen vi har sett er på to fronter. Først, da kunder begynner å utforske sine data-aktiva, har dette avdekket den omfattende omfanget og størrelsen på deres data-estate og forårsaket dem til å se på sine data-styringsprosesser og avdekke nye trusler for data-lekkasjer og data-tap. Mange kunder har blitt overrasket over å finne ut hvor mye data de har og hvem som har tilgang til det. For det andre, når kunder investerer tid og innsats i å trene sine ansatte, er tiden til produktivitet betydelig forbedret. Å etablere kommando og tillit til denne nye teknologien er kritisk for å drive den type innvirkning som kunder forventer å se fra sine GenAI-investeringer. Naysayers og motstandere har blitt konvertert til champions og forkjempere når de får den riktige basen, og dette har hatt en betydelig innvirkning på kunder når de ruller ut GenAI-løsninger.

Hvordan holder Blue Mantis seg foran nye trusler og håndterer risiko for sine kunder?

Vi er et sikkerhets-først-selskap, og vi betrakter sikkerhet som grunnmuren for alt vi designer, bygger og støtter. Som en managed services-leverandør er vi sterkt avhengige av å være våre kunders øyne og ører og deres første forsvarslinje mot deres motstandere – enten det er interne eller eksterne trusler. Vi holder oss foran disse truslene og hjelper ikke bare med å håndtere, men også å redusere risiko ved å tilby en komplett pakke med sky-sikkerhet, nettverks- og system-sikkerhet og styring, risiko og compliance-løsninger for å møte alle deres behov. Vi legger stor verdi på sikkerhetsbevissthetstreningsprogrammer både internt og hos kunder for å sikre at vi holder oss oppdaterte på de siste sårbarhetene og angrepsmetodene. Dette inkluderer trussel-intelligens, sikkerhetskonferanser og industri-beste-praksis-forskning. Vi tilbyr også omfattende sikkerhetsvurderinger for å identifisere svakheter i en kundes eksisterende sikkerhetsposture. Dette hjelper dem med å prioritere potensielle risikoer og implementere løsninger tilpasset deres miljø, bransje og budsjett. For mange kunder tilbyr vi managed sikkerhetstjenester og 24/7-overvåking gjennom Managed Detection and Response (MDR)-løsninger gjennom partnere som Arctic Wolf, samt veiledning og implementerings-tjenester for å hjelpe dem på deres Zero Trust-reiser.

Vi kombinerer disse tilnærmingene for å gi kundene en omfattende sikkerhetsstrategi som tilpasser seg den evoluerende trussel-landskapet og øker deres beredskap mot cyberangrep.

Kan du diskutere noen nylige cybersikkerhetstrender eller utfordringer som mid-market og enterprise-organisasjoner bør være klar over?

Uansett om vi snakker om mid-market eller bedriftsorganisasjoner, står de organisasjonene vi arbeider med overfor mange av de samme utfordringene. Øverst på listen er behovet for bedre og mer holistisk datastyring og personvernsikring fra et regulativt perspektiv. Den nye SEC-mandatet til å avsløre data-lekkasjer raskere og mer åpent intensiverer våre kunders allerede komplekse miljøer.

Data-resiliens er en annen stor utfordring for mid-markedet. Det er ikke lenger nok å være “godt nok”. For den enkle grunn at, uansett størrelse eller bransje, våre kunders kundedata er under kontinuerlig angrep av en stadig mer sofistikert univers av motstandere. Kundens risikoprofiler utvides, og forsvaret må bli sterkere, mer våkne og mer sofistikerte for å sikre kontinuerlig beskyttelse.

Til slutt, til tross for de økende truslene de står overfor, forventes mange organisasjoner å “gjøre mer med mindre”. Dette er der Blue Mantis har skinnert. Vi hjelper kunder som slåss med disse problemene ved å levere veiledning og retning på hvordan de beste prosjektene i områdene sky, cybersikkerhet og digital transformasjon. Imidlertid har vi også utvidet våre kapasiteter og skala i området strategisk ressursstyring i cybersikkerhet så vel som IT. Vi har utvidet en komprehensiv talent-pool som tillater Blue Mantis å sømløst integrere ressurser i kundeteam, fyller spesifikke ferdighets-gapper og sikrer prosjekt-suksess.

Hvordan guider Blue Mantis kunder gjennom deres sky-reise, og hva er de viktigste komponentene i en vellykket sky-strategi?

Blue Mantis hjelper kunder med å gå gjennom deres sky-reise med en pragmatisk tilnærming. Vi arbeider tett med kunder for å forstå de virkelige drivkreftene bak deres sky-transformasjoner og bygger sammen en veikart.

Som med de fleste transformasjonsinitiativer, betyr å flytte til skyen ikke at kunder vil ha likhet med deres eksisterende operasjoner, og dette skaper utfordringer innen deres firmaer. Uansett om det er et ferdighetsgap, ekspertise behov, trening eller kapasitet for arbeid, hjelper vi våre kunder med å forestille seg deres fremtidige tilstand og sikre at de er støttet på alle måter nødvendig for å være suksessfulle.

Vi har identifisert fire primære innsikter om å utnytte skyen:

Først og fremst er det å tilpasse seg forretningen. Enhver sky-transformasjon må ha tydelig definerte mål. Uten en tydelig avgrensning for “hva som er bra” og forretningsresultatene definert, er det lett å gå seg vill i sky-reisen.

For det andre er det å forstå arbeidsbyrder og vurdere deres brukbarhet i skyen. Vi utmerker oss i å ramme inn beslutningspunktene for våre kunder og gi innsikt i hva vi har sett fungere og ikke fungere. Det er svært vanlig for oss å se en hybrid-tilnærming til skyen, spesielt for legacy-applikasjoner. Mange applikasjoner var ikke bygget for skyen og er ikke sky-klare. Å bestemme hvor mye å investere for å gjøre dem passe i en sky-miljø kan være svært utfordrende (og potensielt ikke verdt investeringen).

For det tredje er det å prioritere migrering kritisk. Som med alle transformasjonsinitiativer, er det viktig å se noen tidlige seirer. For forretnings-kritiske applikasjoner og infrastruktur, ingenting vil drepe din sky-transformasjon raskere enn store, lange og kjedelige prosjekter som ikke returnerer noen verdi tilbake til forretningen. Vi søker å unngå denne situasjonen og arbeider sammen med kunder for å finne balanse.

Til slutt, når kunder migrerer til skyen, må de etablere en type styringsprosess. Dette kan være svært utfordrende for enhver organisasjon som eksperimenterer med ny teknologi, samtidig som de driver sin forretning. Kunder må styre sine kostnader (slik at det er noe som kan gå ut av kontroll raskt, hvis du ikke er forberedt), sikre at kostnadene er effektivt kommunisert til deres forretnings-stakeholdere og til slutt optimere den utgiften over tid. Ved å følge denne blåkopien og gjøre noen gode valg, har mange av våre kunder vært suksessfulle i sin sky-reise.

Hva skiller Blue Mantis’ managed services fra andre leverandører på markedet?

Igjen ville jeg gå tilbake til poenget om oppfinnelse. Hva skiller Blue Mantis fra de mange teknologiløsning-leverandørene på markedet, er at mange har feilet i å oppfinne seg selv. Vi har hatt en tydelig visjon og en fokusert strategi som har blitt omfattet av en fantastisk, talentfull og lojal basis av ansatte som forblir dedikert til oppdraget. Vi har ikke prøvd å vokse for stort for raskt eller å ta på mer enn vi kunne håndtere suksessfullt. Og det er en fristelse, tro meg. Vår urokkelige hengivenhet til resiliens og evnen til å tilpasse og endre er massiv basert på markedet vi er i. Jeg er ekstremt stolt og takknemlig for de talentfulle menneskene vi har vokst og beholdt her på Blue Mantis og de nye lederne og teammedlemmene vi har suksessfullt lagt til. Dette har vært enormt i å hjelpe oss vokse, diversifisere og differensiere. De har omfavnet endring, vært fleksible og fortsetter å drive våre kunder inn i fremtiden. Kunder forteller oss gjentatte ganger – “dette gjør deg unik”.

Hva er de siste trendene i data-senter-modernisering, og hvordan forbereder Blue Mantis sine kunder for fremtidige muligheter?

Data-senter-industrien er virkelig vitne til en transformasjons-æra merket av den usedvanlig raske og brede tilpasningen av Generative Artificial Intelligence (GenAI). Denne teknologien, som inkluderer avanserte modeller som GPT-4, former landskapet av data-prosessering og -håndtering. Vi arbeider tett med CIOS, CISOs og selv CEOs innen vår kundebase for å hjelpe dem fullt ut å forstå implikasjonene av denne seismiske skiftet. Like viktig, er vi i ferd med å forberede eksisterende data-senter-resurser – enten det er på-prem, i en privat eller offentlig sky eller konsumert i en hybrid-modell. Blue Mantis samarbeider med alle de største data-senter-hardware-leverandørene for å sikre at din moderniseringsløsning er fremtidssikret og energi-effektiv. Vi kan også optimere for kostnad ved å integrere tjenestene til vårt FinOps-team, som har blitt bevist å redusere våre kunders årlige sky-kostnader med 30% eller mer.

Kan du gi innsikt i hvordan Blue Mantis nærmer seg komplekse nettverks-utfordringer for sine kunder?

Vi løser komplekse nettverks-utfordringer for kunder gjennom flere nøkkel-strategier:

1. Blue Mantis samarbeider med kunder for å forstå deres forretningsmål og kommunikasjonsbehov, og sikrer at nettverks-infrastrukturen støtter disse målene effektivt.
2. Vi tilbyr tilpassede løsninger for å møte de spesifikke behovene til hver kunde, og tar hensyn til faktorer som deres størrelse, bransje og eksakte nettverks-krav.
3. Vi anvender avanserte teknologier, inkludert programvare-definert nettverk (SDN), nettverks-funksjons-virtualisering (NFV) og avanserte nettverks-overvåkings-verktøy.
4. Kundens nettverks-initiativer støttes av vårt team av høyt kvalifiserte nettverks-eksperter som har omfattende erfaring med å håndtere komplekse nettverks-miljøer. Dette team kan diagnostisere og løse intrikate nettverks-problemer effektivt.
5. Vi er ikke en punkt-løsning-leverandør; vi tilbyr omfattende tjenester som dekker alt fra nettverks-design og implementering til pågående styring og optimalisering.
6. Vi anvender proaktiv overvåking og vedlikehold til hver kunde-engasjement for å kontinuerlig spore nettverks-prestasjon og identifisere potensielle problemer før de blir kritiske. Vi utfører regelmessig vedlikehold og oppdateringer for å sikre nettverks-pålitelighet.
7. Vi kombinerer beste teknologi og fremvoksende teknologi for å sikre at våre kunder er fullstendig klar over alternativene de har. Ved å kombinere en konsultativ tilnærming, høyt kvalifiserte spesialister og et portefølje av markedets ledende partnere, er vi i stand til å levere den riktige løsningen på rett tid.

Ved å kombinere disse tilnærmingene, løser Blue Mantis effektivt de komplekse nettverks-utfordringene kundene står overfor, og sikrer sikker, effektiv og pålitelig nettverks-prestasjon.