Josh Dinneen, CEO of Blue Mantis – Intervju-serie

Blue Mantis betjener mid-market og enterprise-organisasjoner ved å hjelpe dem med å identifisere og implementere bedriftsprogramvareløsninger fra selskaper som AWS, Arctic Wolf, Acronis, Cisco, Dell, HPE, Microsoft og mange andre. Store kunder inkluderer Cole Haan, Jacksonville Jaguars, Liberty Mutual, Woodforest National Bank og Boston Medical Center.

Kan du dele reisen til Blue Mantis fra sin opprinnelse til å bli en ledende managed services-leverandør i sky, cybersecurity, AI og digital transformasjon?

Blue Mantis har en 30+ års historie med å levere innovative og bevarte teknologiløsninger til mid-market og enterprise-kunder. Vi har vært en integrert del av deres digitale transformasjonsreiser og, som ditt spørsmål antyder, har vi også vært på vår egen moderniseringsreise, en reise preget av en dramatisk utvidelse av typen løsninger vi tilbyr og måten vi hjelper kunder å oppnå positive forretningsresultater.

Vi har transformert oss fra våre røtter som en liten, regional forhandler av hardware og programvareprodukter til en nasjonal og nå en internasjonal leverandør av neste-generasjons tjenester i hva vi kaller tre kjerneforretnings-“pilarer” – cybersecurity, sky og managed services.

Etter hvert som vi har skalert opp vår organisasjon, har vi også suksessfullt tiltrekt flere nye blå-chip-exekutiver for å utvide vårt lederteam. Ved å gjøre dette, har vi styrket vår tekniske kompetanse, utvidet våre tjenestetilbud, forbedret våre salgsutførelse og skarpet våre markedsstrategier. Disse nøkkellederne inkluderer Chief Operating Officer (og tidligere CISO og CIO) Jay Pasteris; Chief Services Officer Steven DeMaayer; Chief Revenue Officer Terry Richardson, og vår Chief Marketing Officer, Sarah Foote.

Som en leverandør av neste-generasjonsløsninger, har vi også utvidet våre konsulentermuligheter og vi tjener stadig mer som en strategisk rådgiver for våre kunder, og undersøker den hyper-dynamiske teknologilandskapet og utvikler planen for å hjelpe kunder med å utnytte disse teknologiene for å støtte deres forretninger og oppnå målbare og positive resultater. Vi har også kontinuerlig utvidet vårt portefølje av produktbunter og tjenester, som inkluderer cybersecurity og risikostyring, sky, nettverk, datacenter-modernisering, moderne arbeidsplass, carrier-tjenester, ressursstyring og evnen til å tilby noen av disse løsningene som managed services.

Tidligere kjent som Green Pages før vår nye merkeidentitet og navneendring ble avduket i juli 2023, navnet Blue Mantis symboliserer vår rolle som en strategisk rådgiver, en som er i stand til å lede våre kunder inn i fremtiden. Faktisk betyr ordet mantis bokstavelig talt “en seer, en profet og en som kan se inn i fremtiden.” Dette fanger vår misjon og vår etos.

Hva er de viktigste faktorene som har bidratt til Blue Mantis’ imponerende vekstrater i cybersecurity, cloud service-praksiser og managed services?

Først og fremst var vår evne til å forbli skarpt fokusert på markedsmulighetene vi så rett foran oss. For det andre var det å holde våre kunder i forkant av alt vi gjør, kritisk. For det tredje følte vi det var kritisk å foreta transformasjonen som har flyttet Blue Mantis fra en bruttofortjeneste, kostnad for varer solgt-modell til en strategisk tjeneste-drevet forretning som retter seg mot å drive forretningsresultater for kunder. Det endret dramatisk vekstbanen for Blue Mantis. For å supplere vår organiske vekst, har vi også gjort flere oppkjøp og lagt til teknisk talent i disse tre viktigste vekstsegmentene. Disse investeringene har gitt sterke dividender; vi har oppnådd en fem-års vekstrate på 405 prosent for cybersecurity, 119 prosent for cloud service-praksiser og 495 prosent for managed service. Vi har også økt vår arbeidsstyrke med 127 prosent i løpet av denne tiden.

Kan du utdype dualrollen til AI hos Blue Mantis, både internt for operasjonell effisiens og eksternt for client-tjenester?

Vi har gått all-in på GenAI for både interne og eksterne formål. For å være suksessfulle i AI, tar datastyring på seg en høyere betydning. Vi fortsetter å investere i våre data-aktiveringskapasiteter på vårt grunnlag. Som en Microsoft-partner, hadde vi tidlig tilgang til Copilot og er i forkant av Managed Services Providers som utnytter kraften av AI for bedriftskunder. Dette punktet er validert av kunder, partnere og markedsobservatører i IT-kanalen.

For våre kunder, begynte vi å tilby Managed AI Copilot-løsninger i Q2 2024, en tilpasset turnkey-løsning drevet av Microsoft. Vi integrerer AI i kundernes eksisterende Microsoft Cloud-miljøer med utøverutdanning, strategisk planlegging og managed services. Vår GTM er basert på en vurdering, modernisering, styringsramme. Gjennom vår konsultative tilnærming, har vi hjulpet kunder med å identifisere høyverdibruksområder for GenAI, identifisere og rette opp sikkerhetsproblemer forbundet med deres data-estat, og modernisere data-prosessering i støtte for GenAI-bruksområder. Internt, utnytter vi AI på tvers av mange funksjoner innen Blue Mantis. Uansett om det er Microsoft Copilot eller en annen AI-teknologi, ser vi betydelige produktivitetsforbedringer ettersom flere bruksområder blir identifisert og mennesker blir kjent med teknologien.

Hva er noen spesifikke AI-drevne initiativer eller prosjekter som har hatt en betydelig innvirkning på dine kunder?

Vi er fortsatt i de innledende stadiene av denne teknologibølgen, og mange kunder er fortsatt i ferd med å formulere sin strategi i forhold til anvendt GenAI for deres forretning. Markedet er tydelig i utdanningsfasen, da kunder ser på “kunsten å være mulig” mens de prøver å ta fordelen av denne nye teknologien. Den mest betydelige innvirkningen vi har sett, er på to fronter. Først, da kunder begynner å utforske sine data-aktiva, har dette avdekket den enorme omfang og størrelse av deres data-estat og forårsaket dem til å se på sine data-styringsprosesser og avdekke nye trusler for data-lekkasje og data-tap. Mange kunder har blitt overrasket over å finne ut hvor mye data de har og hvem som har tilgang til det. For det andre, når kunder investerer tid og innsats i å trene sine ansatte, er tiden til produktivitet betydelig forbedret. Etablering av kommando og tillit til denne nye teknologien er kritisk for å drive den type innvirkning som kunder forventer å se fra sine GenAI-investeringer. Naysayers og kritikere har blitt konvertert til forkjempere og talsmenn når de får den riktige basislinjen, og dette har hatt en betydelig innvirkning på kunder mens de ruller ut GenAI-løsninger.

Hvordan holder Blue Mantis seg foran nye trusler og håndterer risiko for sine kunder?

Vi er et sikkerhets-først-firma, og vi betrakter sikkerhet som grunnlaget for alt vi designer, bygger og støtter. Som en managed services-leverandør, er vi sterkt avhengig av kunder til å være deres øyne og ører og deres første forsvarslinje mot deres motstandere – enten interne eller eksterne trusler. Vi holder oss foran disse truslene og hjelper ikke bare med å håndtere, men også å redusere risiko ved å tilby en komplett pakke av sky-sikkerhet, nettverk og system-sikkerhet og styring, risiko og etterlevelse-løsninger for å møte alle deres behov. Vi legger stor vekt på sikkerhetsbevissthetstrening både internt og med kunder for å sikre at vi holder oss oppdatert på de siste sårbarhetene og angrepsmetodene. Dette inkluderer trussel-intelligens, sikkerhetskonferanser og bransjebeste praksis-forskning. Vi tilbyr også omfattende sikkerhetsvurderinger for å identifisere svakheter i en kundes eksisterende sikkerhetsposture. Dette hjelper dem med å prioritere potensielle risiko og implementere løsninger tilpasset deres miljø, bransje og budsjett. For mange kunder tilbyr vi managed sikkerhetstjenester og 24/7-overvåking gjennom Managed Detection and Response (MDR)-løsninger gjennom partnere som Arctic Wolf, samt veiledning og implementeringstjenester for å hjelpe dem på deres Zero Trust-reiser.

Ved å kombinere disse tilnærmingene, tilbyr vi kunder en komprehensiv sikkerhetsstrategi som tilpasser seg den evoluerende trussellandskapet og øker deres vigilans mot cyberangrep.

Kan du diskutere noen nye sikkerhetstrender eller utfordringer som mid-market og enterprise-organisasjoner bør være klar over?

Uansett om vi snakker om mid-market eller bedrifter, organisasjonene vi arbeider med, står overfor mange av de samme utfordringene. Øverst på listen er behovet for bedre og mer helhetlig datastyring og personvernsikring fra et regulatorisk perspektiv. Den nye SEC-mandatet til å avsløre data-lekkasjer raskere og mer åpent intensiverer våre kunders allerede komplekse miljøer.

Data-resiliens er en annen stor utfordring for mid-markedet. Det er ikke lenger nok å være “godt nok”. For den enkle grunn at, igjen, uansett størrelse eller bransje, våre kunders kundedata er under kontinuerlig angrep av en stadig mer sofistikert univers av motstandere. Kunders risikoprofiler utvides, og forsvar må bli sterkere, mer våkne og mer sofistikerte for å sikre kontinuerlig beskyttelse.

Til slutt, til tross for de økede truslene de står overfor, forventes mange organisasjoner å “gjøre mer med mindre.” Dette er der Blue Mantis har skinnert. Vi hjelper kunder som slåss med disse problemene ved å levere veiledning og retning på hvordan prioritere prosjekter i områdene sky, cybersecurity og digital transformasjon. Imidlertid har vi også utvidet våre kapasiteter og skala i området strategisk ressursstyring i cybersecurity samt IT. Vi har utvidet en komprehensiv talent-pool som gjør det mulig for Blue Mantis å sømløst integrere ressurser i kundeteam, fylle spesifikke ferdighetshull og sikre prosjekt-suksess.

Hvordan guider Blue Mantis kunder gjennom deres sky-reise, og hva er de viktigste komponentene i en suksessfull sky-strategi?

Blue Mantis hjelper kunder med å guide dem gjennom deres sky-reise med en pragmatisk tilnærming. Vi arbeider tett med kunder for å forstå de virkelige drivkreftene bak deres sky-transformasjoner og arbeider sammen for å bygge en veikart.

Som med de fleste transformasjonsinitiativer, betyr flytting til skyen ikke at kunder vil ha likhet med deres eksisterende operasjoner, og dette skaper utfordringer innen deres firmaer. Uansett om det er en ferdighetshull, ekspertise behov, utdanning eller kapasitet for arbeid, hjelper vi våre kunder med å forestille seg deres fremtidige tilstand og sikre at de får den støtten de trenger for å være suksessfulle.

Vi har identifisert fire primære innsikter om å utnytte skyen:

Først og fremst er det åretning mot forretningen. Enhver sky-transformasjon må ha tydelig definerte mål. Uten en tydelig markering for “hva godt ser ut” og de forretningmessige resultater definert, er det lett å gå vill i sky-reisen.

For det andre er det å forstå arbeidsbyrde og vurdere deres brukbarhet i skyen. Vi utmerker oss i å ramme inn beslutningspunktene for våre kunder og gi innsikt i hva vi har sett fungere og ikke fungere. Det er svært vanlig for oss å se en hybrid-tilnærming til skyen, spesielt for legacy-applikasjoner. Mange applikasjoner var ikke bygget for skyen og de er ikke sky-klare. Å bestemme hvor mye å investere for å gjøre dem passe i en sky-miljø kan være svært utfordrende (og potensielt ikke verdt investeringen).

For det tredje er det å prioritere migrering kritisk. Som med enhver transformasjonsinitiativ, er det viktig å se noen tidlige seirer. For forretning-kritiske applikasjoner og infrastruktur, ingenting vil drepe sky-transformasjonen raskere enn store, lange prosjekter som ikke returnerer noen verdi tilbake til forretningen. Vi søker å unngå denne situasjonen og arbeider sammen med kunder for å finne balanse.

Til slutt, når kunder migrerer til skyen, vil de trenge å sette en type styringsprosess på plass. Dette kan være svært utfordrende for enhver organisasjon som eksperimenterer med ny teknologi, samtidig som de prøver å drive sin forretning. Kunder vil trenge å håndtere sine kostnader (slik at det er noe som kan gå ut av kontroll raskt, hvis du ikke er forberedt), sikre at kostnadene er effektivt kommunisert til deres forretningsstakholdere, og til slutt optimalisere den utgift over tid. Ved å følge denne blåkopien og gjøre noen gode valg, har mange av våre kunder vært suksessfulle i sin sky-reise.

Hva skiller Blue Mantis’ managed services fra andre leverandører på markedet?

Igjen ville jeg gå tilbake til poenget gjort tidligere om gjenskapelse. Hva skiller Blue Mantis fra de mange teknologiløsning-leverandørene på markedet, er at mange har mislyktes i å gjenskape seg selv. Vi har hatt en tydelig visjon og en fokusert strategi som har blitt omfavnet av en fantastisk, talentfull og lojal basis av ansatte som forblir dedikert til misjonen. Vi har ikke prøvd å vokse for stort for raskt eller å ta på seg mer enn vi kunne suksessfullt håndtere. Og det er en fristelse, tro meg. Vår urokkelige tilhengighet til resiliens og evne til å tilpasse og endre, er massiv basert på markedet vi er i. Jeg er ekstremt stolt og takknemlig for de talentfulle menneskene vi har vokst og beholdt her hos Blue Mantis og de nye lederne og teammedlemmene vi har suksessfullt lagt til. Dette har vært enormt i å hjelpe oss vokse, diversifisere og differensiere. De har omfavnet endring, vært fleksible og fortsetter å drive våre kunder inn i fremtiden. Kunder forteller oss gjentakende – “dette gjør deg stå ut.”

Hva er de siste trendene i data-senter modernisering, og hvordan forbereder Blue Mantis sine kunder på fremtidige muligheter?

Data-senter industrien er virkelig vitne til en transformasjonsæra preget av den usedvanlig raske og brede adopsjonen av Generative Artificial Intelligence (GenAI). Denne teknologien, som inkluderer avanserte modeller som GPT-4, former landskapet av data-prosessering og -håndtering. Vi arbeider tett med CIOS, CISOs og selv CEOer innen vår kundebase for å hjelpe dem fullt ut å forstå implikasjonene av denne seismiske skiftet. Like viktig, er vi i ferd med å forberede eksisterende data-senter ressurser – enten det er på premisse, i en privat eller offentlig sky eller forbrukt i en hybrid-modell. Blue Mantis samarbeider med alle de største data-senter hårdvar-leverandørene for å sikre at din moderniseringsløsning er fremtidssikret og energi-effektiv. Vi kan også optimalisere for kostnad ved å integrere tjenestene til vårt FinOps-team, som har vært bevist å redusere våre kunders årlige sky-kostnader med 30% eller mer.

Kan du gi innsikt i hvordan Blue Mantis nærmer seg komplekse nettverksutfordringer for sine kunder?

Vi løser komplekse nettverksutfordringer for kunder gjennom flere nøkkelstrategier:

1. Blue Mantis samarbeider med kunder for å forstå deres forretningsmål og kommunikasjonsbehov, og sikrer at nettverks-infrastrukturen støtter disse målene effektivt.
2. Vi tilbyr tilpassede løsninger for å møte de spesifikke behovene til hver kunde, og tar hensyn til faktorer som deres størrelse, bransje og nøyaktige nettverkskrav.
3. Vi anvender avanserte teknologier inkludert programvare-definert nettverk (SDN), nettverksfunksjon-virtualisering (NFV) og avanserte nettverks-overvåkingsverktøy.
4. Kunders nettverksinitiativer støttes gjennom vårt team av høyt kvalifiserte nettverksekspertene som har omfattende erfaring med å håndtere komplekse nettverksmiljøer. Dette teamet kan diagnostisere og løse intrikate nettverksproblemer effektivt.
5. Vi er ikke en punkt-løsning-leverandør; vi tilbyr komprehensive tjenester som dekker alt fra nettverksdesign og implementering til pågående styring og optimalisering.
6. Vi anvender proaktiv overvåking og vedlikehold til hver kunde-engasjement for å kontinuerlig spore nettverksytelse og identifisere potensielle problemer før de blir kritiske. Vi utfører regelmessig vedlikehold og oppdateringer for å sikre nettverks-pålitelighet.
7. Ved å kombinere beste praksis og fremvoksende teknologi, sikrer vi at våre kunder er fullt informert om valgmulighetene de har. Ved å kombinere en konsultativ tilnærming, høyt kvalifiserte spesialister og en portefølje av markedets ledende partnere, er vi i stand til å levere den riktige løsningen på rett tid.

Ved å kombinere disse tilnærmingene, løser Blue Mantis effektivt de komplekse nettverksutfordringene som kundene står overfor, og sikrer sikker, effektiv og pålitelig nettverksytelse.