John Brooks, grunnlegger og administrerende direktør i Mass Virtual – Intervju-serie

John Brooks er grunnlegger og administrerende direktør i Mass Virtual, en visjonær teknologileder med over 20 års erfaring med å drive produkt- og løsningsinnovasjon innen Virtual Reality (VR), Mixed Reality (MR) og Augmented Reality (AR) for både kommersielle og forsvarssektorer.

Under John’s ledelse har Mass Virtual utviklet MassXR-plattformen, et avansert treningsøkosystem som integrerer et universelt læringsinnholdshåndteringssystem (uLCMS) med banebrytende simulerings-, gamifiserings- og instruksjonsvideo-støtte. Designet for å forbedre virkelige ferdigheter og studentprestasjoner, gir MassXR-plattformen organisasjonene en sikker, bærekraftig og kostnadseffektiv XR-treningsløsning, komplett med instruktørhåndtering-verktøy for å skape en immersiv, resultatorientert læringsopplevelse.

Kunne du fortelle oss om overgangen din fra å være medlem av Air Force-mannskap til å grunnlegge Mass Virtual? Hva inspirerte deg til å starte selskapet i 2009?

Min reise fra å være medlem av Air Force til å grunnlegge Mass Virtual var dypt personlig. Etter å ha reist verden rundt og dedikert meg til mine militære plikter, fant jeg meg selv lengtende etter å være mer til stede for min familie. Jeg ønsket å skape en karriere hvor jeg kunne kombinere min kjærlighet til teknologi og kunst med innsiktene jeg hadde fått fra min militære erfaring. Verden av digital innovasjon fanget meg, men jeg la merke til at tempoet innenfor militæret var langsommere enn jeg hadde forestilt meg. Jeg innsett at jeg hadde muligheten til å skape noe meningsfullt og betydningsfullt, så jeg bestemte meg for å ta spranget og starte Mass Virtual. Det var min sjansen til ikke bare å holde tritt med fremtiden, men å hjelpe med å forme den, og jeg kunne ikke være mer begeistret for den veien.

Hvordan har din militære bakgrunn påvirket retningen og misjonen til Mass Virtual, særlig i å designe løsninger for forsvars- og luftfartsindustriene?

Min militære bakgrunn har spilt en avgjørende rolle i å forme både min tilnærming og misjonen til Mass Virtual. Det har gitt meg viktigheten av tilpasning og strategisk tenkning, særlig i høyt pressede situasjoner. I militæret møtte vi ofte komplekse og dynamiske utfordringer som krevde at vi tenkte på føttene og vurderte en rekke muligheter. Denne erfaringen har oversatt seg til hvordan vi utvikler våre treningsløsninger. Hos Mass Virtual omfavner vi samme ånd av fleksibilitet og grundighet, og sikrer at våre produkter ikke bare er effektive, men også responsive til de unike behovene til forsvars- og luftfartsindustriene. Det handler om å skape løsninger som gir mennesker mulighet til å utmerke seg, og jeg er utrolig stolt av å bære disse lærdommene videre i vårt arbeid.

Siden du grunnla Mass Virtual for over 15 år siden, hvordan har VR/XR-teknologien utviklet seg? Hva var noen av de tidlige utfordringene du møtte i å bygge immersive treningsløsninger, og hvordan har disse blitt overvunnet etterhvert som teknologien har modnet?

Utviklingen av VR/XR-teknologien har vært ikke mindre enn ekstraordinær over de siste 15 årene. Da vi først startet, var landskapet ganske annerledes; det var skepsis om potensialet til disse teknologiene, og vi møtte ofte hindringer med begrenset tilpasning. Det var en utfordring å overbevise interessenter om de enorme fordelene VR og XR kunne bringe til trenings- og utdanningssektoren.

Imidlertid, da fremsteg i maskinvare og programvare oppstod, sammen med betydelige kostnadsreduksjoner, så vi en endring i persepsjon. Døren begynte å åpne, og vi fikk mulighet til å vise de virkelige mulighetene til immersive treningsløsninger. Vårt team forble fast i vår visjon, og vi trodde fra starten av at denne teknologien var bestemt til å bli mainstream. Vi dedikerte oss til å forbedre våre produkter, å presse grensene for hva som var mulig, og i dag har dette løftet seg for oss og våre kunder.

Som markedet modnet, modnet også vår forståelse av hvordan vi kunne tilpasse våre løsninger til å møte de evoluerende behovene til våre brukere. Reisen har vært full av læring og vekst. Jeg er stolt å si at i dag hjelper vi selskaper med å implementere sine egne XR-strategier og veikart for å oppnå arbeidsstyrkekompetanse.

Mass Virtuals teknologi er utbredt over 135+ lokasjoner og støtter over 31 000 USAF-medlemmer årlig. Hvordan skalaet du plattformen til en så vid utbredelse, og hva rolle spilte teknologiske fremsteg i å oppnå dette?

Å skala Mass Virtual har vært en spennende reise, drevet av våre kunders behov og deres tro på verdien vi bringer til deres treningsprogrammer. Vi innsett tidlig at vår plattform måtte være tilpasningsdyktig, så vi designet den med bestemte bruksområder i mente, og lot oss respondere raskt på varierende krav over forskjellige lokasjoner.

Suksessen med vår ekspansjon er også et testament til vårt fantastiske team, hvis lidenskap og dedikasjon til innovasjon har vært avgjørende for vår vekst. De deler en visjon som går utover å levere et fantastisk produkt; det handler om å skape meningsfulle treningsopplevelser som virkelig forbedrer resultater for våre brukere.

Teknologiske fremsteg har spilt en betydelig rolle i denne reisen. Ettersom VR/XR-teknologien har modnet, har vi kunnet utnytte nye verktøy og metoder for å forbedre våre tilbud. Dette har gjort det mulig for oss å nå et bredere publikum og møte behovene til de forskjellige organisasjonene vi betjener. Det er usedvanlig belønnende å se våre løsninger gjøre en forskjell i livene til tusenvis av tjenestemedlemmer, og det motiverer oss til å fortsette å gå fremover sammen.

Du har sett hvordan VR har forandret treningssektoren i militæret. Kan du gå gjennom hvordan immersive simuleringsløsninger kan akselerere oppgaveberedskap og løse ferdighetsgap i industrier som produksjon og luftfart?

Immersive simuleringsløsninger har virkelig revolusjonert treningssektoren, og jeg har sett denne transformasjonen med mine egne øyne. Skjønnheten i VR ligger i dens evne til å skape realistiske scenarioer som lar lærende engasjere seg dypt med emnet. Dette akselerer læring og ferdighetstilpasning, og gjør treningsprogrammene ikke bare effektive, men også motivasjonsgivende.

La oss ta luftfartstreningsprogrammer som eksempel. Med VR kan vedlikeholdspersonale øve komplekse oppgaver i en kontrollert miljø uten behov for et ekte fly. Dette ikke bare forbedrer deres ferdigheter, men også bygger tillit, og lar dem fokusere på å mestre sin håndverk. Resultatet? Bedre forberedte vedlikeholdspersonale som kan svare raskt og effektivt på virkelige utfordringer.

Og dette er ikke begrenset til luftfart. Industrier som produksjon nyter også fordelene. VR kan simulere komplekse maskinoperasjoner, og lar arbeidere få praktisk erfaring uten risikoen for dyre feil. Ved å løse ferdighetsgap og forbedre kunnskapsbevaring, åpner immersive simuleringsløsninger veien for en mer kompetent arbeidsstyrke.

I alt akselerer VR-treningsprogrammer ikke bare oppgaveberedskap, men også kultiverer en kultur av kontinuerlig læring og forbedring. Det er en spennende tid å være en del av denne evolusjonen, og jeg gleder meg til å se hvordan den fortsetter å forme ulike industrier.

MassXR-plattformen inkluderer et universelt læringsinnholdshåndteringssystem (uLCMS). Kan du forklare hvordan dette systemet forbedrer treningsopplevelsene, og hvordan det integrerer med tredjepartsinnhold og enheter for å skape en sammenhengende treningsmiljø?

uLCMS er virkelig ryggraden i vår MassXR-plattform, designet for å forenkle håndtering av komplekse treningsinfrastrukturer. Tenk på det som en sentral hub som bringer sammen ulike XR-innhold, og gjør det usedvanlig enkelt for organisasjoner å kuratere og få tilgang til en stor katalog av simulerings- og treningsmateriell.

Hva som begeistrer meg med uLCMS er hvordan det gir brukerne mulighet til å utvikle seg. Det tillater sanntids-sporing av fremgang og prestasjon, og sikrer at lærende har riktige materialer rett til fingerspitene. Dette er avgjørende for å fremme samarbeid og kunnskapsdeling blant teammedlemmer, uansett om de er i samme rom eller på andre kontinenter.

Og dessuten integrerer vårt system sammenhengende med tredjepartsinnhold og enheter, noe som betyr at organisasjoner ikke har begrensninger i hvilke leverandører de kan bruke, fordi vårt uLCMS håndterer all XR-innhold de eier innenfor et helhetlig system. Det gir selskapene innsikt samt tilgjengelig ROI for å bedre forstå trender – enten i uker, måneder eller år, og gir dem bedre synlighet i beslutningsprosessen for neste steg når det gjelder deres XR-strategi.

Dette fleksibiliteten forbedrer læringsopplevelsen og oppmuntrer til en kultur av kontinuerlig forbedring, og skaper en treningsmiljø som er både effektivt og engasjerende. Jeg er stolt å si at vårt uLCMS spiller en avgjørende rolle i å oppnå dette.

Hvordan har Mass Virtual tilpasset seg å gi fleksible læringsløsninger som er tilgjengelige når som helst, hvor som helst, med tanke på den økende trenden mot fjernarbeid og distribuerte team?

I dagens raskt foranderlige landskap, innsett vi at fleksibilitet er essensiell for effektiv læring. Vårt system var med vilje designet for å støtte team-basert læringsopplevelse, og å fasilitere samarbeid i dynamiske miljøer, uansett hvor teammedlemmene er plassert.

En av de funksjonene jeg er spesielt stolt av er hvordan vår plattform lar brukerne delta i simuleringsøvelser sammen, og nærmer seg virkelige scenarier. Dette virtuelle miljøet lar brukerne lære og øve oppgaver sammen, som de ville i virkelige situasjoner – enten de er i forskjellige bygninger, stater eller kontinenter.

Ved å lære å arbeide “sammen” – og utføre forskjellige, samtidige oppgaver som en samholden enhet – forbedrer brukerne ikke bare deres egen prestasjon, men bygger også sterke relasjoner blant kolleger, og fremmer en støttende og samholden kultur.

Som en teknologileder med over 20 års erfaring, hvordan fremmer du innovasjon innenfor ditt team, særlig når du leder tverrfaglige og globalt distribuerte team?

Å fremme innovasjon begynner med å samle et team av lidenskapelige individer som bringer unike perspektiver og erfaringer til bordet. Jeg tror på at å ansette for lidenskap, snarere enn bare kvalifikasjoner, setter scenen for kreativitet og samarbeid. Å skape en kultur hvor alle føler seg verdifulle og hørt, er avgjørende.

Jeg streber etter å dyrke en miljø hvor teammedlemmer føler seg empowerment til å dele sine ideer og ta risiko. Jeg trekker inspirasjon fra banebrytende selskaper, og oppmuntrer mitt team til å omfavne en utforsker- og eksperimenteringsmentalitet. Det handler om å nære en felles visjon og å aligne våre mål, så vi alle beveger oss i samme retning.

I slutten er innovasjon ikke bare om interne prosesser, men også om å forstå og støtte behovene til våre kunder. Ved å holde oss oppdatert om deres utfordringer og aspirasjoner, kan vi tilpasse våre løsninger til å møte deres evoluerende krav. Når vi prioriterer våre kunders suksess, skaper vi en samarbeidsatmosfære som driver innovasjon og fører til betydningsfulle resultater. Det er usedvanlig belønnende å se hvordan denne tilnærmingen hjelper oss bygge varige partnerskap og kontinuerlig å presse grensene for hva som er mulig.

Seende tilbake på din reise med Mass Virtual, hva er du mest stolt av, og hva begeistrer deg om fremtiden for immersive teknologier?

Når jeg ser tilbake på min reise med Mass Virtual, finner jeg at min største stolthet ligger i de fantastiske menneskene jeg får arbeide med hver dag. Vi har bygget en medfølende og inkluderende miljø som fremmer samarbeid og kreativitet. Det er ingenting som å se teammedlemmene vokse og blomstre, og å vite at vi alle bidrar til noe meningsfullt, gjør hver enkelt utfordring verdig.

Jeg er like begeistret for fremtiden til immersive teknologier. Mulighetene er uendelige, og det er spennende å tenke på hvordan vi kan fortsette å innovere og gjøre en positiv innvirkning på ulike industrier. Vi står på terskelen til en teknologisk revolusjon, og jeg tror virkelig at vårt arbeid vil spille en betydelig rolle i å forme hvordan mennesker lærer og samhandler med teknologi. Reisen fremover er full av potensial, og jeg gleder meg til å se hva vi vil oppnå sammen!

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer kan besøke Mass Virtual.