Hvordan autonome systemer kan endre den naturlige verden

En internasjonal forskningskampanje med 170 eksperter ledet av University of Leeds har gitt innsikt i hvordan teknologier som droner, roboter og autonome systemer kan dramatisk endre den naturlige verden.

Forskningen ble publisert 4. januar i Nature Ecology & Evolution. Den inkluderte 77 akademikere og praktikere som forfattere.

Forbedring og overvåking av naturen

Mer spesifikt demonstrerte forskerne hvordan vi kan forbedre måten vi overvåker naturen med disse teknologiene. De kan hjelpe med å identifisere nye skadedyr, hjelpe med å ta vare på planter og la mennesker engasjere seg mer i den naturlige verden.

Økt bruk av robotikk, autonome kjøretøy og droner kan bety redusert trafikk og forurensning. Ved å forbedre disse aspektene av den urbane miljø, vil byene bli mer behagelige for innbyggerne selv om befolkningen vokser.

Men det er ikke gitt at disse teknologiene automatisk vil være til fordel for miljøet, ettersom det fortsatt er en risiko for at fremgangen i robotikk og automatisering kan ha en negativ innvirkning. Nye roboter og droner kan også bety nye kilder til avfall og forurensning, som kan skade den urbane naturen. Disse fremgangene kan også kreve omplanlegging av byer for å gi mer plass til å operere, og grønne områder kan ofres for denne ekstra plassen. Når det gjelder tilgang til grøntområder, kan teknologiene forverre eksisterende ulikheter.

Doktor Martin Dallimer fra School of Earth and Environment ved University of Leeds er hovedforfatter.

“Teknologi, som robotikk, har potensialet til å endre nesten alle aspekter av våre liv”, sier Dallimer. “Som et samfunn er det viktig at vi proaktivt prøver å forstå alle mulige bieffekter og risikoer forbundet med vår økende bruk av roboter og automatiserte systemer.

“Selv om fremtidige impakter på urbane grønne områder og natur er vanskelige å forutsi, må vi sikre at offentligheten, politikere og robotutviklere er klar over de mulige fordelene og ulemper, så vi kan unngå skadelige konsekvenser og fullt ut nyte fordelene.”

Undersøkelse av 170 eksperter

Forskningen omfattet en undersøkelse av 170 eksperter fra 35 land.

Deltagerne ble bedt om å gi sine synspunkter på mulige muligheter og utfordringer når det gjelder urban biodiversitet og økosystemer, spesielt i forbindelse med økt bruk av robotikk og autonome systemer. Disse teknologiene ble definert som de som kan sanse, analysere, samhandle med og manipulere den fysiske omgivelsen.

Spesifikke teknologier kan inkludere droner, selvkjørende biler, roboter som kan reparere infrastruktur, og trådløse sensornettverk for overvåkingsformål. Andre mulige anvendelser inkluderer autonom transport, avfallssamling, infrastrukturvedlikehold, politiarbeid og presisjonslandbruk.

Ifølge doktor Mark Goddard, “Tid tilbragt i urbane grønne områder og samhandling med naturen bringer en rekke menneskelige helse- og trivselsfordeler, og roboter er sannsynligvis til å transformere mange av måtene vi opplever og nyter fordeler fra urban natur.

“Å forstå hvordan robotikk og autonome systemer vil påvirke vår samhandling med naturen er vitalt for å sikre at våre fremtidige byer støtter wildlife som er tilgjengelig for alle.”

Forskningen var en del av Leeds’ Self Repairing Cities-prosjekt. Prosjektet har som mål å bruke disse teknologiene til å vedlikeholde urban infrastruktur uten å forstyrre innbyggerne.