Heico Sandee, Grunnlegger og Administrerende Direktør i Smart Robotics – Intervju-serie

Heico Sandee, er medgrunnlegger og administrerende direktør i Smart Robotics.

Smart Robotics tilbyr teknologi og tjenester designet for å automatisere pick-and-place-stasjoner i fulfilleings-sentre. Selskapet tilbyr brukervennlige, pålitelige og tilpasningsdyktige pick-and-place-systemer som kan håndtere en stor variasjon av varer.

Hva inspirerte deg til å medgrunnlegge Smart Robotics tilbake i 2015? Hva var utfordringene i robotikk-industrien du ønsket å løse?

Sammen med Mark Menting, grunnla jeg Smart Robotics i mai 2015. Vi motsatte oss status quo innen robotikk-industrien og merket at det var behov for fornyelse. Tradisjonelle robot-applikasjoner er designet for et spesifikt prosjekt og trenger tilpasset programmering, noe som resulterer i høye kostnader per installasjon, lav fleksibilitet og begrensede funksjoner. Imidlertid er det i dagens samfunn en stadig økende og varierende forbruker-etterfrage, noe som gjør at logistikk- og produksjonsselskaper er i behov av mer fleksible og innovative pick & place-automatisering.

Hvordan har Smart Robotics utviklet seg over de siste ni årene, og hva er de viktigste milepælene som har formet dens vekst?

I 2015, startet Smart Robotics i et lite kontor på High Tech Campus Eindhoven. Nå er vi lokalisert i vårt hovedkontor i Best, midt i høyteknologiregionen Brainport. Etter vår start, ble Smart Robotics raskt merket innen industrien. I dag kan du finne våre pick and place-roboter over hele verden og vi har utviklet et sterkt partner-nettverk innen Europa og utenfor.

Smart Robotics har sett imponerende global utvidelse. Kan du dele noen innsikter i de viktigste markedene dere har gått inn i og de spesifikke industrien hvor deres løsninger er mest effektive?

Europa som region fokuserer spesielt på industriell automatisering og smart infrastruktur-utvikling, noe som skaper muligheter for robotikk-selskaper. Benelux og Dach er våre sterkeste markeder og våre løsninger er mest effektive i mat-, detalj-, pharma- og pakke-logistikk-industrien.

Smart Robotics designer roboter for å arbeide sammen med mennesker i stedet for å erstatte dem. Kan du forklare hvordan denne menneskesenterte tilnærmingen skiller dere fra konkurrentene?

Menneskesentrering er grunnleggende for Smart Robotics. Vårt mål er å skape en arbeidsplass hvor mennesker gjør det de er verdifulle for, gjennom samarbeid med smartere roboter. For eksempel, bruk av Smart Robotics cobot-palleteringsmaskiner forbedrer betydelig hastigheten og nøyaktigheten av palleteringsoppgaver. Våre cobot-palleteringsmaskiner samarbeider trygt med dine ansatte, da det ikke er behov for sikkerhetshegn fordi den kan fortsette sin drift når en operatør er nær. Denne tilnærmingen resulterer i høy fleksibilitet og brukervennlig samarbeid med coboten.

Hvordan addreser Smart Robotics spesifikt den økende etterspørselen etter automatisering innen farmasøytisk sektor?

Smart Robotics addreser den økende etterspørselen etter automatisering i farmasøytisk sektor ved å tilby tilpassede robot-løsninger designet for presise, repetitive oppgaver som ordre-picking og pakking.

Vår maskin-uavhengige programvare gjør det mulig å integrere sømløst med ulike robot-systemer, optimalisere operasjoner i sterile miljøer. Robotenes avanserte visjon og oppgave-planleggings-kapasiteter sikrer nøyaktig håndtering av følsomme farmasøytiske varer, forbedrer effektivitet, minimiserer menneskelig feil og forbedrer den totale operasjonelle sikkerheten. Denne tilnærmingen støtter sektorens behov for pålitelige, skalerbare automatiseringsløsninger i samsvar med strenge regulatoriske krav.

Kan du gå gjennom hvordan Smart Palletizer har forbedret operasjonell effektivitet for dine pharma-kunder, som Bayer? Hva er de spesifikke fordelene de har sett?

Bayer søkte etter en cobot-integert palleterings-system. For dem var de relevante sertifikatene og sikkerheten av stor betydning. Selv om de ikke hadde noen erfaring med cobot-systemer tidligere, var de allerede overbevist om kvaliteten på Smart Robotics’ Smart Palletizer. I begynnelsen var Bayers linje-operatører ikke helt overbevist om et cobot-system, fordi det er en ny teknologi som var ganske ukjent for dem. Imidlertid, fordi Smart Palletizer er svært brukervennlig, kunne arbeidstakerne på gulvet hos Bayer arbeide med systemet raskt og det har nå blitt en av de mer populære “kollegene”.

Hva rolle spiller AI i driften av deres robot-systemer? Hvordan forbedrer funksjoner som kontinuerlig læring og tilpasning deres ytelse?

AI spiller en grunnleggende rolle i Smart Robotics’ robot-systemer ved å aktivere roboter til å autonome navigere komplekse logistiske oppgaver. Gjennom AI-drevet visjon, oppgave-planlegging og bevegelseskontroll, kan robotene tolke sin omgivelse, optimalisere sine bevegelser og utføre oppgaver effektivt. Kontinuerlig læring gjør det mulig for robotene å forbedre med hver oppgave, tilpasse seg nye varer, miljøer og utfordringer uten å trenge manuell inngripen. Denne tilpasningen forbedrer deres ytelse ved å redusere feil, øke nøyaktighet og sikre smidigere, raskere operasjoner, spesielt i dynamiske og endrende miljøer.

Den teknologiske treenigheten (bevegelse, visjon og beslutning) er en kjerne-innovasjon. Hvordan forbedrer denne nøyaktigheten og påliteligheten til deres roboter?

Visjon er drevet av 3D-kamera-sensorer og dypt læring, noe som muliggjør presis deteksjon av varer i deres omgivelse. Bevegelses-planlegging sikrer glatte og effektive bevegelser, mens beslutnings-algoritmer garanterer at oppgaver utføres på riktig tidspunkt. Disse systemene arbeider sammen for å tillate roboten å plukke og plassere en stor variasjon av varer med presisjon over ulike miljøer, noe som betydelig forbedrer påliteligheten.

Kan du dele mer om deres programvares maskin-uavhengige natur? Hvordan tilbyr denne funksjonen fleksibilitet til deres kunder over ulike industrier?

Vår programvare integrerer sømløst med en rekke robot-systemer, uavhengig av maskinvaren i bruk. Denne fleksibiliteten gjør det mulig for bedrifter over ulike industrier å tilpasse programvaren til deres spesifikke operasjonelle behov, samtidig som de nyter godt av avansert teknologi, uten å være begrenset til en enkelt type maskinplattform.

Hva er deres langsiktige mål for Smart Robotics? Hvordan forestiller dere at selskapet vil spille en rolle i å forme fremtiden for lager-automatisering og robotikk?

Det ultimate målet for Smart Robotics er å skape glidende fungerende lager hvor et team av roboter, guidet av avansert programvare og AI, kan effektivt håndtere varer og pakker. Dette betyr ikke at roboter vil overta menneskelige jobber. I stedet vil de arbeide sammen med mennesker, gjøre deres oppgaver enklere og mer effektive og tryggere.

Vi kan forvente å se en økning på 50% eller mer i bruken av robotikk i lager over de neste fem årene, hvor Smart Robotics vil spille en viktig rolle. Ettersom flere distribusjonssentre utvikler seg til “smart-lager”, er det viktig å fokusere på nøkkel-områder for forbedring. Den beste tilnærmingen innebærer å opprettholde fleksibilitet, fokusere på produktivitet og effektivitet, skape verdifulle karriere-utviklingsmuligheter for ansatte og implementere smart teknologi. Ved å følge disse praksisene, kan lager optimere sine operasjoner samtidig som de verdsetter og utvikler sin menneskelige arbeidsstyrke.

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer, bør besøke Smart Robotics.