Heico Sandee, Grunnlegger og CEO av Smart Robotics – Intervju-serie

Heico Sandee, er medgrunnlegger og CEO av Smart Robotics.

Smart Robotics tilbyr teknologi og tjenester designet for å automatisere pick-and-place-stasjoner i oppfyllingssteder. Selskapet leverer brukervennlige, pålitelige og tilpassbare pick-and-place-systemer som kan håndtere en stor variasjon av varer.

Hva inspirerte deg til å grunnlegge Smart Robotics i 2015? Hvilke utfordringer i robotikkbransjen ønsket du å løse?

Sammen med Mark Menting grunnla jeg Smart Robotics i mai 2015. Vi motsatte oss status quo i robotikkbransjen og la merke til at det var behov for fornyelse. Tradisjonelle robotapplikasjoner er designet for et bestemt prosjekt og krever tilpasset programmering, noe som resulterer i høye kostnader per installasjon, lav fleksibilitet og begrenset funksjonalitet. Imidlertid er det i dagens samfunn en stadig økende og varierende forbrukeretterspørsel, som gjør at logistikk- og produksjonsselskaper er i behov av mer fleksible og innovative pick- og place-automatisering.

Hvordan har Smart Robotics utviklet seg over de siste ni årene, og hva er de viktigste milepælene som har bidratt til veksten?

I 2015 startet Smart Robotics i et lite kontor på High Tech Campus Eindhoven. Nå er vi lokalisert i vårt hovedkontor i Best, i midten av høyteknologiregionen Brainport. Etter vår start ble Smart Robotics raskt lagt merke til i bransjen. I dag finner du våre pick- og place-roboter over hele verden, og vi har utviklet et sterkt partnernettverk i Europa og utenfor.

Smart Robotics har sett imponerende global utvidelse. Kan du dele noen erfaringer om de viktigste markedene du har gått inn i og de spesifikke industrier hvor dine løsninger har størst innvirkning?

Europa som region fokuserer spesielt på industriell automatisering og smart infrastrukturutvikling, noe som skaper muligheter for robotikk-selskaper. Benelux og Dach er våre sterkeste markeder, og våre løsninger har størst innvirkning i mat-, detalj-, legemiddel- og pakke-logistikkbransjene.

Smart Robotics designer roboter for å arbeide sammen med mennesker i stedet for å erstatte dem. Kan du forklare hvordan denne menneskesenterte tilnærmingen skiller deg fra konkurrenter?

Menneskesentrering er grunnleggende for Smart Robotics. Vårt mål er å skape en arbeidsplass hvor mennesker gjør det de er verdifulle for, gjennom samarbeid med smartere roboter. For eksempel kan bruk av Smart Robotics cobot-palleteringsmaskiner betydelig forbedre hastigheten og nøyaktigheten av palleteringsoppgaver. Våre cobot-palleteringsmaskiner samarbeider trygt med dine ansatte, da det ikke er nødvendig med sikkerhetshekker, siden de kan fortsette å operere når en operatør er i nærheten. Denne tilnærmingen resulterer i høy fleksibilitet og brukervennlig samarbeid med coboten.

Hvordan løser Smart Robotics spesielt den økende etterspørselen etter automatisering i legemiddelbransjen?

Smart Robotics løser den økende etterspørselen etter automatisering i legemiddelbransjen ved å tilby tilpassede robotløsninger designet for presise, repetitive oppgaver som vareplukking og pakking.

Vår maskin-uavhengige programvare muliggjør sømløs integrasjon med ulike robotiske systemer, noe som optimaliserer operasjoner i sterile miljøer. Robotenes avanserte syn og oppgaveplanleggingsfunksjoner sikrer nøyaktig håndtering av følsomme legemiddelvarer, noe som forbedrer effisiensen, minimiserer menneskelige feil og forbedrer den totale operasjonelle sikkerheten. Denne tilnærmingen støtter bransjens behov for pålitelige, skalerbare automatiseringsløsninger i samsvar med strenge regulatoriske krav.

Kan du gå gjennom hvordan Smart Palletizer har forbedret operasjonell effisiens for dine legemiddelkunder, som Bayer? Hva spesifikke fordeler har de sett?

Bayer søkte etter en cobot-integert palleteringsmaskin. For dem var de relevante sertifikatene og sikkerheten av stor betydning. Selv om de ikke hadde noen erfaring med cobot-systemer, var de allerede overbevist om kvaliteten på Smart Robotics’ Smart Palletizer. I begynnelsen var Bayers linjeoperatører ikke fullstendig overbevist om et cobot-system, fordi det er en ny teknologi som var ganske ukjent for dem. Imidlertid, siden Smart Palletizer er svært brukervennlig, kunne arbeiderne på gulvet hos Bayer jobbe med systemet raskt, og det har nå blitt en av de mer populære “kollegene”.

Hva rolle spiller AI i drift av dine robotiske systemer? Hvordan forbedrer funksjoner som kontinuerlig læring og tilpasning deres ytelse?

AI spiller en grunnleggende rolle i Smart Robotics’ robotiske systemer ved å muliggjøre at roboter kan navigere selvstendig gjennom komplekse logistiske oppgaver. Gjennom AI-drevet syn, oppgaveplanlegging og bevegelseskontroll kan robotene tolke sin omgivelse, optimalisere sine bevegelser og utføre oppgaver effektivt. Kontinuerlig læring muliggjør at robotene kan forbedre seg med hver oppgave, tilpasse seg nye varer, miljøer og utfordringer uten å trenge manuell inngripen. Denne tilpasningen forbedrer deres ytelse ved å redusere feil, øke nøyaktigheten og sikre glattere, raskere operasjoner, spesielt i dynamiske og skiftende miljøer.

Teknologi-triniteten (bevegelse, syn og beslutning) er en kjerneinnovasjon. Hvordan forbedrer denne nøyaktigheten og påliteligheten til dine roboter?

Syn er drevet av 3D-kameraer og dypt læring, noe som muliggjør presis deteksjon av varer i omgivelsene. Bevegelsesplanlegging sikrer glatte og effektive bevegelser, mens beslutningsalgoritmer garanterer at oppgaver utføres på riktig tidspunkt. Disse systemene arbeider sammen for å muliggjøre at roboten kan plukke og plassere en stor variasjon av varer med presisjon over ulike miljøer, noe som betydelig forbedrer påliteligheten.

Kan du dele mer om din programvares maskin-uavhengige natur? Hvordan tilbyr denne funksjonen fleksibilitet til dine kunder over ulike bransjer?

Vår programvare integrerer sømløst med en rekke robotiske systemer, uavhengig av hårdwaren i bruk. Denne fleksibiliteten muliggjør at bedrifter over ulike bransjer kan tilpasse programvaren til sine spesifikke operasjonelle behov, samtidig som de kan dra nytte av avansert teknologi, uten å være begrenset til en enkelt type hårdwareplattform.

Hva er dine langsiktige mål for Smart Robotics? Hvordan ser du for deg selskapets rolle i å forme fremtiden for lagerautomatisering og robotikk?

Det ultimate målet for Smart Robotics er å skape glatt fungerende lager hvor et team av roboter, ledet av avansert programvare og AI, kan håndtere varer og pakker effektivt. Dette betyr ikke at roboter vil overta menneskelige jobber. I stedet vil de arbeide sammen med mennesker, gjøre deres oppgaver enklere og mer effektive, og sikrere.

Vi kan forvente å se en økning på 50% eller mer i bruken av robotikk i lager over de neste fem årene, hvor Smart Robotics vil spille en viktig rolle. Ettersom flere distribusjonssentre utvikler seg til “smart lager”, er det viktig å fokusere på nøkkelområder for forbedring. Den beste tilnærmingen involverer å opprettholde fleksibilitet, fokusere på produktivitet og effisiens, skape verdifulle karriereutviklingsmuligheter for ansatte og implementere smarte teknologier. Ved å følge disse praksisene kan lager optimere sine operasjoner samtidig som de verdsetter og utvikler sin menneskelige arbeidsstyrke.

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer kan besøke Smart Robotics.