Gulflandene er i pole position i kappløpet om helse-AI – her er hvorfor Storbritannia har falt bak

Helseteknologi-oppstartsbedrifter hemmes av byråkrati, økende samsvarskostnader og utdatert infrastruktur i det nasjonale helsevesenet (NHS). Uten umiddelbare investeringer i AI risikerer Storbritannia å miste en generasjon med helseteknologi-talenter til markeder i raskere utvikling som De forente arabiske emirater og Qatar.

Bare i fjor investerte investorer 443 millioner dollar i britiske AI-helseteknologier i fjor – nesten en fjerdedel av all europeisk finansiering av AI-oppstartsprosjekterGrunnleggere kan også få tilgang til verdensledende universiteter, forskningssentre og et globalt respektert helsesystem.

Samtidig er generative AI-verktøy og LLM-er i rask utvikling, noe som åpner for nye måter for britiske helseteknologiselskaper å forbedre helseutfall for pasienter. Selv i det siste året har vi sett store sprang i LLM-kapasiteter som gjør våre kliniske AI-verktøy mer effektive. Og det blomstrende finansieringsmarkedet gir britiske oppstartsbedrifter flere ressurser til å teste nye produkter og ideer.

På papiret burde Storbritannia være det ideelle stedet å bygge og skalere AI-drevet helseteknologi. Men virkeligheten er annerledes.

AI-firmaer har nådd et tak

Over hele Storbritannia når AI-gründere et tak. Komplekse datarammeverk, treg anskaffelse og utdatert digital infrastruktur blokkerer fremgangen. Selv NHS' egne AI-ambisjoner snubler. Foresight AI-prosjektet, som er utformet for å forutsi pasientutfall, ble nylig satt på pause etter 57 millioner registre ble åpnet uten gyldig samtykke.

Jeg har sett begge sider. Hos Rhazes AI opererer vi i både Storbritannia og Gulfen. I Gulfen møter vi færre byråkratiske hindringer og drar nytte av koordinerte, godt finansierte strategier for helseinnovasjon. Implementeringen av verktøyene våre i Doha var raskere, billigere og bedre støttet av myndigheter og folkehelsepartnere enn utrullingen vår i Storbritannia. Forskjellen i hastighet og brukervennlighet er som natt og dag.

Infrastrukturen holder oss tilbake

Til tross for at den er nummer tre globalt innen helsetjenester, NHS er rett og slett ikke utstyrt for moderne AI-distribusjonEn av Storbritannias fremste forskere bemerket nylig at NHS IT-systemer er «treg, upålitelige og ødeleggende brukeruvennlige», med data fanget i isolerte databaser, sykehus for sykehus.

Denne fragmenterte tilnærmingen til datalagring skaper problemer andre steder i systemet. Hvert sykehus bruker et annet elektronisk helsejournalsystem og har sitt eget sett med byråkratiske hindringer. Selv grunnleggende oppgaver som å integrere programvare for beslutningstaking med kunstig intelligens kan bli til flerårige oppgaver. For oppstartsbedrifter betyr det å bruke opp kapital på midlertidige løsninger i stedet for å bygge skalerbare produkter.

Storbritannia risikerer å bli bare en inkubator for lovende helseteknologiselskaper som skalerer opp her, og deretter flytter utenlands for å blomstre. Tenk på Hinge Health, grunnlagt i London i 2015, men flyttet til San Francisco kort tid etter. Hinge Health fikk senere en Verdivurdering av 2.5 milliarder dollar, sysselsetter mer enn 1,000 mennesker og genererer nesten en halv milliard dollar i årlig omsetning. Storbritannia inkuberte innovasjonen, men fruktene høstes andre steder.

Et ødelagt regulatorisk miljø

Men selv med riktig infrastruktur er regulering en enorm hindring for selskaper. Ta Oxford Medical Simulation, et tidligere britisk VR-firma som utdanner leger, som nylig flyttet til USA på grunn av trege godkjenninger.

Selvfølgelig bør samsvar med data og pasientsikkerhet aldri være valgfritt. Men det nåværende britiske systemet presser grunnleggere til å hente inn overdimensjonerte finansieringsrunder bare for å dekke samsvarskostnader og navigering i komplekse reglerI stedet for å investere i FoU eller ansettelser, bruker oppstartsbedrifter store penger på konsulenter for å avkode fragmenterte regelverk.

Likevel, i stedet for å bane vei for innovasjon, fortsetter tjenestemenn å legge på seg en haug med regler. NHS England bestemte nylig at alle AI-skrivere som genererer kliniske notater må være registrert som minst Klasse I medisinsk utstyrDette forbyr effektivt leger å bruke GPT-4-baserte digitale assistenter til notatskriving med mindre verktøyene gjennomgår sertifisering – og det sendte oppstartsbedrifter i fare.

Det er et paradoks: ChatGPT i seg selv er ikke klassifisert som medisinsk utstyr, selv om det er det. brukes daglig av omtrent 1 av 5 leger, men i det øyeblikket teknologien pakkes kommersielt for klinisk bruk i Storbritannia, behandles den som medisinsk utstyr. Dette oppmuntrer selvfølgelig leger til å bruke suboptimale verktøy som ikke er bygget for deres bruksområde. Storbritannias motstridende og generelle tilnærming til regulering motvirker innovasjon for verktøy som kan spare klinikere tid og forbedre pasientbehandlingen.

Hvis NHS sliter med å gi grønt lys til sine egne AI-prosjekter som Foresight, hvordan kan de forvente at oppstartsbedrifter skal ta i bruk transformative løsninger?

Hvorfor Gulfen går foran

Mens Storbritannia etterbygger eldre systemer, bygger Gulfen fremtidssikret helsevesen fra bunnen av. Bare De forente arabiske emirater har bevilget 150 millioner dollar til ny digital helseinfrastrukturOver hele regionen støtter statlige investeringsfond og risikokapitalfirmaer diagnostisk avbildning, AI-skriving, kirurgisk robotikk og bærbar teknologi.

Det er viktig at regelverket er tydeligere og mindre fragmentert. I De forente arabiske emirater bruker 42 % av bedriftene allerede AI-løsninger, under eksisterende, strømlinjeformede datalover utformet for smidighetNasjonen har et oppdrag for å ta i bruk kunstig intelligens der den tilfører verdi. Rhazes AI er ikke det eneste selskapet som ser østover. Proximie ruller ut sin kirurgiske plattform på saudiske sykehusog Microsoft tester Hayat, en AI-drevet personlig velværeapp i Dubai.

Bare sett på AI-regler, ligger Qatar et sted midt imellom Storbritannia og andre Gulf-nasjoner. Landet anvender aktivt AI-forskrifter i EU- og USA-stil – men har kombinert dette med enorme investeringer i AI-infrastruktur. Landet har skaffet seg sunne forsyninger av halvledere, bygget nye datasentre og akselerert sine skytjenester. Men viktigst av alt, nasjonen vil få helseprosjekter til å gå gjennom regulatoriske barrierer raskt hvis det til syvende og sist fører til bedre resultater for befolkningen.

Jeg synes dette er ganske talende. Qatars posisjon viser at også Storbritannia kan skape et robust regulatorisk miljø for at AI skal trives – samtidig som de beskytter pasientenes personvern. Golfstatenes visjon er klar. AI vil ligge til grunn for neste generasjons helsetjenester. Hvis Storbritannia ikke handler raskt, vil de falle fra leder til etternølere.

Jeg vet hva du tenker – du har holdt deg fryktelig stille om USA. Misforstå meg rett, USA har ideelle markedsforhold for å skalere et AI-selskap innen helse. Jeg skal ikke ignorere det faktum at i fjor gikk 57 % av den globale risikokapitalen til amerikanske oppstartsbedrifter, mens Storbritannia mottok bare 4.8 %Finansieringskraften og «beveg deg raskt»-tankegangen i USA er virkelig tiltrekningskraft. Men Gulfen er på nippet til et gullrush innen kunstig intelligens, og hvis jeg kunne få livet mitt om igjen, ville jeg fortsatt valgt Doha eller Dubai fremfor Silicon Valley.

Hva må skje nå

Det er fortsatt tid til å korrigere kursen. Storbritannias finansminister lovet nylig økte investeringer i digital transformasjon i NHS. Men AI kan ikke være en fotnote, den må være fundamentet. Dette betyr en dedikert AI-helseteknologistrategi innen 2026, regelverksreform for å akselerere sikker utrulling og et nasjonalt datarammeverk som åpner for, ikke hindrer, innovasjon.

I praksis bør dette inkludere mandater om å gjøre ulike NHS-systemer interoperable med hverandre, tydeligere veier for godkjenning av AI-verktøy og nye sandkasse-miljøer der NHS-klinikere kan eksperimentere med ny teknologi.

Storbritannia har implementert økonomiske insentiver, innovasjonsinitiativer og skattefradrag, men det er bare så vidt det begynner å skje. Det har bare blitt en grunnlegger av et internasjonalt konsortium for helse-AI, og jeg er bekymret for at dette vil bli en øvelse i å signalisere dyder. I stedet for å ha sterke intensjoner, må Storbritannia gjøre AI til en prioritert investering – ikke en ettertanke.

I løpet av det neste tiåret vil kunstig intelligens desentralisere omsorgen, og flytte makten fra nasjonale helsetjenester til lokale helseleverandører. Landene som får infrastrukturen og insentivene riktig i dag, vil høste fruktene i morgen. Storbritannia kan lede an, men må slutte å anta at de alltid vil gjøre det.