Nettverksutfordringene Europa kan møte i sin suverene AI-ambisjon

Kunstig intelligens er en to-hestes kappløp mellom USA og Kina, og ikke en hvor Europa er spesielt komfortabel. Midt i økende geopolitiske spenninger, omgir bekymringen våpeniseringen av teknologisk avhengighet gjennom handel, mens datavern – et område Den europeiske union leder – forblir en bekymring. Med ministre som beskriver behovet for å bryte denne avhengigheten av utenlandske kontrollerte systemer som en “spørsmål om nasjonal overlevelse”, er det en økende drivkraft for å oppnå AI-suverenitet.

Med mål om å utvikle, distribuere og støtte AI-kapasiteter nærmere hjemme, annonserte EU nylig sitt EURO-3C-prosjekt. Dette vil se €75 millioner investert for å skape et føderert nettverk av noder som vil operere over grensene, bringe skytjenester nærmere europeiske sluttbrukere og redusere avhengigheten av tredjeland-leverandører.

Dette følger lanseringen av EUs InvestAI-initiativ, som lovet €200 milliarder mot å utvikle og distribuere sine egne AI-modeller. Liksom, en annonsering er forventet neste måned detaljene om blokkens planer om å trippele sin data-senter-kapasitet innen syv år, som en del av en bredere AI-handlingsplan.

Grunnlaget for Europas AI-ambisjoner

Diskusjoner rundt AI-suverenitet tenderer å fokusere på hvor data lagres og prosesseres, og ignorerer i stor grad veien det tar for å komme dit.

Data-merking og annotering, modell-trening, kjøring av inferens, håndtering av API-forespørsler, overvåking og logging, sikkerhedskopiering og mye mer krever en kontinuerlig informasjonsstrøm, vanligvis reiser over flere land og leverandører. I fjor økte AI-drevet trafikk nesten tredoblet, med trafikk fra AI-agenter og agenter-browsere vokste med nærmere 8,000% år-for-år. Uten en pålitelig nettverk som støtter det, sliter informasjonen med å komme rundt, trenings-sykluser blir lengre, og inferens sinker.

Heldigvis har Europa allerede en høykvalitets, høyt sammenkoblet nettverk som vil gi en pålitelig ryggmarg for AI-utvikling. Imidlertid, mens infrastrukturen er klar til å støtte AI-suverenitet, ligger politikkene etter.

Tjenesteyting av et fragmentert marked

Hva som tillater fremvoksende teknologier å blomstre i markeder som USA og Kina er evnen til å operere innenfor et enkelt, forent system. Kinas fremme blir i stor grad orkestrert av dens regjering. Liksom i USA, mens regulering eksisterer på delstatsnivå, har AI-rask og uventet vekst forårsaket lovgivning til å ligge etter innovasjon. Som resultat, har markedet forblitt i stor grad ufragmentert, og tillater selskaper å skalerer raskt uten å møte mye kompleksitet eller utfordring.

Pluss, begge land subsidierer kraftig sine sky-leverandører. Ikke direkte, men gjennom store regjeringkontrakter som gir stabile, langsiktige inntekter. De underwriter innovasjon, av-risikere betydelige investeringer i infrastrukturen som muliggjør hyperskalering.

Mens EU-landene kan være på samme side politisk, er blokkene langt ifra ufragmentert. Det er betydelige forskjeller i data-regulering, energipolitikk og infrastruktur-investering som gjør det vanskelig for selskaper å operere over grensene.

Til tross for AI-klarheten til Europas nettverk, vil en fragmentert politikk forhindre det fra å bli fullt utnyttet for å oppnå AI-suverenitet. Suksess vil kreve større sammenstilling på tvers av grensene for datavern, for å sikre at selskaper ikke begrenses av hvordan og hvor data kan aksesseres og prosesseres, samt en mer koordinert tilnærming til digital infrastruktur-investering. Liksom, det trenger en mer strømlinje-formet regulering-ramme for AI og sky-tjenester, som muliggjør organisasjoner å distribuere og skalerer over blokkene uten inkonsistente regler og krav som påvirker økonomisk levedyktighet.

Ikke så suveren teknologi

For tiden er det globale internett-økosystemet fortsatt tungt avhengig av US-basert infrastruktur og plattformer. Selv når data oppstår og termineres i Europa, er trafikk-strømmene og tjenestene ofte formet av nettverk, sky-infrastruktur og interconnection-hub utenfor regionen.

Amerikanske leverandører står for 83% av kontinentets sky-infrastruktur-marked, for eksempel. Og selv om mange nå tilbyr “suverene” tjenester som sikrer at data lagres og prosesseres innenfor EU-grensene, plasserer det det i hendene på US-eide plattformer, noe som forårsaker bekymring.

Ta den amerikanske Cloud Act, som insisterer på at US-selskaper må samarbeide med alle krav om data som den amerikanske regjeringen gjør, uavhengig av hvor det lagres. Å samarbeide med en forespørsel som involverer EU-data lagret i EU ville utgjøre en brudd på GDPR, noe som stiller spørsmålet: hvordan planlegger Europa å utvide sine AI-kapasiteter og opprettholde digital suverenitet, mens de fortsatt er så avhengige av US-kontrollerte leverandører? Du kan ikke være uavhengig mens du bygger systemer på toppen av infrastruktur som er langt ifra det.

Det er sagt, Europa begynner å ta skritt for å løse problemet: Den europeiske kommisjonen har nylig tildelt fire europeiske leverandører en kontrakt verdt opptil €180M over seks år, som muliggjør EU-institusjoner å anskaffe sine suverene sky-tjenester. Det er et tydelig tegn på intensjon, at mens det søker AI-suverenitet, er arbeidet allerede i gang for å styrke kontrollen over den underliggende infrastrukturen som støtter det.

Støtte til Europas ryggmarg

Europa viser tydelig ambisjon i å utfordre US-Kina-dominansen, og det har absolutt infrastrukturen til å oppnå det. Kontinentet har ett av verdens mest imponerende nettverk, med noen av de høyeste høyhastighets-tilkoblingsratene globalt. Det er allerede i stand til å støtte en europeisk AI-industri – gitt at riktig politikk settes på plass for å støtte det.

AI-suverenitet oppnås ikke bare ved å støtte AI-selskaper i Europa, utvikle modeller på kontinentet, eller produsere sine egne chip. Mens det øker sine investeringer, må Europa vurdere hvordan bredere problemer – som tvers-grense datavern og avhengighet av utenlandske leverandører, som deler kontinentet og inviterer ekstern innflytelse – kan undergrave sin fremme mot uavhengighet.