Dr. Joseph Nathan, medgrunnlegger, president og chief medical officer i ForSight Robotics – Intervju-serie

Joseph Nathan, MD, MSc er medgrunnlegger, president og chief medical officer i ForSight Robotics. Dr. Nathan har over 20 års erfaring innen medisinsk innovasjon. Tidligere ledet han kommersialisering av helsevesen ved Technion – Israel Institute of Technology, og var direktør for nye bedrifter i Technion’s Alfred Mann Institute, et joint venture på 100 millioner dollar som inkuberte medisinske startup-selskaper. Dr. Nathan har en BSc i bioteknologi, MSc i industriell ingeniørkunst og MD, alle fra Technion. Dr. Nathan har også fullført 3 års residens i øyesykdommer ved Rambam Hospital.

ForSight Robotics er en pionér innen øyesykdommer med en misjon om å forbedre global tilgang til høykvalitets øyesykdommer. Millioner av mennesker verden over opplever dårlig syn og møter barrierer for å få god kirurgisk behandling. ForSight Robotics ønsker å løse disse utfordringene med ORYOM™, den første hybride intraokulære robotiske øyesykdoms-plattformen, designet for å forbedre og utvide kapasiteten til øyesykdommer på en global skala.

Hva inspirerte deg til å grunnlegge ForSight Robotics, og hvordan har din bakgrunn som både lege og ingeniør formet visjonen for selskapet?

Mens jeg studerte til å bli ingeniør ved Technion, Israels tekniske høyskole, var jeg fascinert av de komplekse teknologiene og hvordan de kan hjelpe pasienter. Etter å ha mottatt min BSc og MSc i ingeniørkunst, tok jeg min MD-grad og fullførte 3 års residens i øyesykdommer. Mens jeg var i residens, lærte jeg førstehånd om den høye nivået av presisjon som kreves av kirurger for å operere effektivt og den belastning disse høyt tekniske operasjonene tar på kirurger. Jeg fant også at det tok tiår å mestre det høye nivået av ferdighet som er nødvendig for å gi den mest nøyaktige kirurgiske behandlingen, og ofte hørte jeg øyesykdomskirurger si at de “opererer som roboter” på grunn av den repetitive naturen til øyesykdomsprosedyrer, som fjerning av grå stær. I øyesykdommer er presisjon og nøyaktighet avgjørende for å sikre trygge operasjoner. Med min ingeniør-bakgrunn og erfaring fra operasjonsrommet, visste jeg at det måtte finnes en bedre måte å levere mer nøyaktig pasientbehandling, sikre bedre resultater og lette kirurgers utmattelse. Derfor ble ideen til ForSight Robotics født.

Jeg visste at vi trengte et sterkt grunnleggerlag for å bringe denne visjonen til live. Jeg approcherte professor Moshe Shoham, som jeg hadde arbeidet med under min tid ved Technion og som hadde grunnlagt robotikk-laboratoriet både ved Technion og Columbia. Som grunnlegger av Mazor Robotics, bringer han tiår med teknisk kunnskap og erfaring med å bygge avanserte systemer. Vi samarbeidet også med robotikk-eksperten Daniel Glozman, PhD, som var en av Prof. Shohams første studenter, og sammen grunnla vi ForSight Robotics.

Hvorfor valgte du øyesykdomskirurgi som fokusområde for ForSight Robotics, og hvordan ser du på at robotikk vil transformere dette feltet i løpet av de neste ti årene?

Verden over har minst 1,1 milliarder mennesker som lider av forebyggbar synsproblemer, og innen denne pasientgruppen er grå stær den ledende årsaken til synsproblemer eller blindhet hos over 600 millioner pasienter. Over 30 millioner grå stær-operasjoner utføres årlig, noe som gjør dem til den vanligste prosedyren verden over. I USA er det 32 millioner pasienter som trenger operasjon for å behandle grå stær, men bare 11 000 kirurger er utdannet i dette feltet, noe som skaper en enorm tilgjengelighetsgap for pasienter som trenger kirurgisk behandling. På grunn av det globale markedets behov og vår dypte robotikk-ekspertise, fokuserte vi på å bygge vår ORYOM™-plattform (hebraisk for dagslys) – den første robotiske øyesykdoms-plattformen for å behandle grå stær og andre utbredte øyesykdommer – for å løse dette pågående problemet, utvide tilgangen til øyesykdomskirurgi og lukke et økende kirurgisk behandlingsgap.

I løpet av de neste ti årene ser vi at robotikk-industrien er på et vendepunkt. AI og automatisering har akselerert teknologiens fremgang, og allmennhetens oppfatning av medisinske roboter er på et rekordhøyt nivå. Vi ser at pasienter søker avansert teknologisk behandling, og kirurger foretrekker å bruke kirurgisk robotikk i andre spesialiteter – og det er også høyt interesse fra øyesykdomskirurger som ønsker at deres felt skal “holde tritt” med de teknologiske fremgangene de ser i andre spesialiteter som allerede har hatt robotisk kirurgi i årevis. Bygging på den økende momentum, har ForSight bygget et fantastisk team av tekniske eksperter og investorer for å hjelpe oss å nå vårt høyeste potensiale. Dette inkluderer den nylige tilføyelsen av “faren til kirurgisk robotikk”, Dr. Fred Moll (grunnlegger av Intuitive Surgical (ISRG )), til vårt styre, vår pågående støtte fra styremedlem Rony Abovitz, grunnlegger av MAKO, ledende øyesykdomskirurger som utgjør vårt kliniske rådgivende styre, og våre VC-partnere. Himmelen er grensen for potensialet for medisinsk robotikk, og vår visjon er å utnytte kraften til robotikk, AI og automatisering for å transformere det kirurgiske robotikk-rommet.

ForSight Robotics ønsker å “demokratisere tilgangen til øyesykdomskirurgi.” Hvordan definerer du suksess i å oppnå dette målet?

Til slutt vil vi ha nådd vårt mål når etterspørselen etter øyesykdomskirurger lettner, og robotisk kirurgi tilbys globalt. For å drive suksess, fokuserer vi på tre nøkkel-målinger.

Først bør øyesykdomskirurgens opplæringsperiode reduseres, og læringskurven skal forkortes. Det tar minst 15 år for øyesykdomskirurger å nå toppen av deres kirurgiske prestasjon. Dette er for langt tidsspann til å løse den økende etterspørselen etter grå stær- og andre øyesykdomsoperasjoner hos eldre voksne. Med ForSight’s ORYOM™-plattform kan kirurger adoptere teknologien på få sesjoner og operere med plattformen like etter, noe som betyr en betydelig reduksjon av opplæringsperioden.

Andre, to tredjedeler av øyesykdomskirurger opplever fysiske helseproblemer forårsaket av dårlig ergonomi. Problemer som muskelskjelett, rygg- og nakkesmerter fører til 15% av øyesykdomskirurger som går tidlig pensjon. ForSight’s ORYOM™-plattform reduserer kirurgens håndbevegelser, øker nøyaktigheten og ergonomisk komfort, noe som reduserer kirurgens kognitive og fysiske stress og utmattelse, og dermed øker deres operasjonskarriere.

Tredje, vi ønsker å øke en lege’s kirurgiske gjennomstrømming med tre ganger. Nå tar en fullstendig grå stær-operasjon fra start til slutt rundt 15 minutter. Kirurger arbeider rundt clocken i operasjonsrommet for å fullføre så mange operasjoner som mulig i en gitt dag for å maksimere deres tid i operasjonsrommet. ForSight’s ORYOM™-plattform reduserer den totale prosedyre-tiden, noe som øker antallet operasjoner som kan fullføres i en enkelt dag og over tid, øker antallet saker som kan oppnås.

Din teknologi beskrives som å tilby “overmenneskelig” presisjon og skalerbarhet. Kan du forklare hvordan AI og robotikk muliggjør denne kapasiteten i praksis?

Vår robotiske kirurgi-plattform forbedrer operasjonsprosessen ved å bruke AI-baserte algoritmer og mikromekanikk til å levere mikron-nivå-presisjon. Under prosedyren gir plattformen operative innsikter til kirurger gjennom innebygde sensorer, kameraer og kinematikker for å forbedre den totale kirurgiske teknikken. ForSight’s ORYOM™-plattform er bygget med 14 grader av frihet for å gi full tilgang for kirurger til å nå hver eneste punkt i øyet. Fremtidige iterasjoner av plattformen vil tillate utføring av både anterior og posterior prosedyrer, og ytterligere utvide ForSight’s visjon og påvirkning.

Robotikk lar oss justere på en spesifikk bevegelse og standardisere den over alle pasienter. Ved å gi sanntids 3D-bildeveiledning og forbedring av prosedyrene, kan kirurger ha en mer helhetlig visjon av prosedyren og forbedre deres utførelse. I tillegg til sanntids-analyse, har vi redusert håndbevegelsene som kreves for prosedyren, redusert hånd-tremor og inkorporert “no-fly”-soner for å øke den totale kirurgiske nøyaktigheten og presisjonen.

Hva gjør ORYOM™-plattformen unik i forhold til andre kirurgiske robotløsninger som er tilgjengelige nå?

ORYOM™-plattformen er den første robotiske øyesykdoms-plattformen for grå stær og andre utbredte øyesykdommer, som gir betydelige fordeler for både pasienter og kirurger. For å løse de fysiske stressene kirurger opplever under operasjoner og forhindre tidlig pensjon på grunn av fysiske problemer, fokuserte vi på å skape ergonomiske funksjoner som løser disse stressene, inkludert skjerm-/bord-plassering, hvordan en kirurg håndterer verktøyene og innebygde nøytrale posisjoner. Vi har også inkorporert haptiske funksjoner, inkludert vibrasjoner, motstand og andre sansefaktorer, i teknologien for en forbedret kirurgisk erfaring.

Andre unike funksjoner i ORYOM™-plattformen inkluderer reduksjon av den totale prosedyre-tiden, som muliggjør at praktiserende kan operere på flere pasienter i en enkelt dag og utføre flere grå stær-operasjoner over tid. I tillegg, for å sikre masse-adopteringsgrad blant kirurger, har vi skapt et opplæringsprogram som lar praktiserende trene på plattformen og operere med teknologien med en betydelig kortere læringskurve, samtidig som vi opprettholder høy kirurgisk nøyaktighet.

Hvordan planlegger ForSight Robotics å løse ulikheten i tilgangen til øyesykdomskirurger mellom rike og lavinntektsland?

Som et globalt selskap, ønsker vi å utvide øyesykdomskirurgi for alle. Vi retter oss først mot markedet i USA, fordi teknologi som blir adoptert i USA tenderer til å føre til suksess i andre markeder. Samtidig ser vi på land som India, Kina og Midtøsten, som investerer i sine helsevesener for å overvinne mangelen på infrastruktur. Ved å rette oss mot disse markedene, kan vi utvide tilgangen og ressursene til land som har større befolkninger som trenger behandling. Videre, ved å øke en nåværende kirurgs kapasitet, kan vi utvide tilgangen til en større befolkning av pasienter.

Med grå stær som en ledende årsak til blindhet globalt, hva er ForSight Robotics’ langsiktige visjon for å utrydde forebyggbar blindhet?

I å lage ORYOM™-plattformen, er vårt mål å vokse og skalerer vår robotiske kirurgi-plattform for å nå flere praktiserende og dermed flere pasienter. ORYOM™-plattformen ble utviklet fra bunnen av, for å sikre at våre robotiske systemer er bygget for å nå hver eneste punkt i øyet. Vi begynner med å rette oss mot grå stær, den vanligste medisinske prosedyren med over 600 millioner pasienter verden over, og søker deretter å utvide til å behandle andre øyesykdommer og å løse andre prosedyrer som krever høy dexteritet fra kirurger. I fremtiden vil vi også fremme automatisering i robotisk kirurgi for å øke global tilgang til kvalitets kirurgisk øyebehandling.

Hva rolle spiller samarbeid med sykehus og medisinske fagfolk i adopsjonen av ORYOM™-plattformen?

Samarbeid med sykehus, klinikker og praktiserende muliggjør at vi kan tilby den beste kirurgiske behandlingen til pasienter med synsproblemer. I år, ble Dr. Fred Moll, grunnlegger av Intuitive Surgical, medlem av vårt styre for å støtte ForSight’s neste vekstfase, inkludert å skalerer selskapet globalt. Ved å arbeide sammen med Dr. Moll og vårt ekspertteam, bygger vi strategiske samarbeid innen helsevesenet for å tilby synsredning øyesykdomskirurgi til pasienter.

Som per februar 2025, har ORYOM™-plattformen blitt optimalisert og validerert av over to dusin kirurger som har utført over 200 fullstendige robotiske grå stær-operasjoner på en dyremodell. Vi arbeider tett sammen med ledende øyesykdomskirurger verden over for å sikre at vår teknologi møter kirurgenes behov.

Hva er dine tanker om Nvidia’s (NVDA ) og OpenAI’s nylige fremgang i robotikk, og hvordan kan disse utviklingene påvirke ForSight’s fremtid?

Dette er en spennende tid å være en robotikk-grunnlegger. Nylige annonseringer fra Nvidia og OpenAI understreker hvor raskt AI transformerer robotikk og øker investeringer over hele industrien. Mens robotikk-teknologien fremmer, vil AI og automatisering fortsette å spille en vital rolle i utviklingen av ForSight’s teknologi, med målet om å fullstendig automatisere repetitive kirurgiske oppgaver i fremtiden.

Nvidia’s robotikk er trenet med store åpne LLM’er sammen med millioner av timer med simuleringer og virkelige data. Dette er et enormt skritt fremover i å trene maskiner på oppfattede miljøer for å drive og humanoide, og lar inkarnert AI fremme raskere. For kirurgisk robotikk, vil vi se en økt bruk av AI for å analysere store mengder virkelige data mens vi trener fremtidige robotiske systemer i simulerede miljøer.

Alle disse utviklingene er til fordel for robotikk-feltet som helhet, og vil ha en positiv innvirkning på feltet kirurgisk robotikk også. Den imponerende hastigheten som disse store selskapene utvikler ny AI-teknologi, vil ha en positiv innvirkning på så mange industrier, og vil også forbedre våre mål om å levere mer effektive og tryggere operasjoner, raskere.

Kan du dele noen innsikter om hvordan integreringen av kognitive data-analyser forbedrer kirurgiske resultater med ORYOM™?

Overordnet sett kan avanserte teknologier som er basert på store datamengder og AI-analyser gi kirurger innsikt i deres teknikker og tilby nye og optimerte tilnærminger ved å identifisere mønster og forståelse av “det store bildet” som kanskje ikke var tilgjengelig tidligere. Kognitive data-analyser lærer av store datamengder for å gi sanntids veiledning – forbedrer bilde-tilbakemelding og beslutningstaking for å forbedre kirurgisk presisjon. Ved å analysere sanntids pasientdata, kan AI-baserte algoritmer gi kirurger pasient-spesifik kirurgisk optimalisering. Dette kan forbedre nøyaktigheten og redusere risikoen for feil som kan oppstå i manuelle operasjoner. I tillegg kan pre- og post-operativ data-analyse gi tilpassede tilnærminger for pasienter.

ForSight arbeider med å studere store datamengder for å forbedre kirurgisk presisjon med ORYOM™-plattformen. Dette gjøres ved sanntids bilde-veiledning, som kan gi kirurger et mer omfattende kirurgisk bilde og mindre detaljer som kanskje har blitt oversett, sammen med andre data-analyse metoder for å forbedre trening og utførelse, og dermed forbedre både pasientens og kirurgens erfaring.

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer bør besøke ForSight Robotics.