Doug Teany, COO, Corindus, et selskap i Siemens Healthineers – Intervju-serie

Doug Teany er Chief Operating Officer i Corindus, et selskap i Siemens Healthineers, en global teknologileder innen robotassisterte vaskulære inngrep. Selskapets CorPath^®-plattform er den første FDA-godkjente medisinske enheten som bringer robotpresisjon til perkutane koronare og vaskulære prosedyrer.

Hva er det som har motivert deg til å dedikere livet ditt til å utvikle livreddende medisinske produkter?

Nesten alle streber etter å jobbe med noe meningsfullt – noe som gjør en forskjell i våre samfunn og bredere samfunn. Jeg tror at alle som jobber i medisinteknologi-industrien er motivert av det faktum at vårt arbeid kan gjøre en forskjell i livene til pasientene. Og for de fleste er det ikke et abstrakt konsept. Disse pasientene er ofte venner og familiemedlemmer. Muligheten til å forbedre eller forlenge livet til mennesker vi bryr oss om, er en kraftig motivator.

Du har jobbet i høytstående stillinger med fantastiske selskaper som Boston Scientific Corporation (BSX ) og Abbott Laboratories (ABT ). Hva er det som har tiltrent deg til å jobbe med Corindus Vaskulær Robotikk?

Jeg føler meg veldig heldig å ha jobbet for verdensklasse-selskaper som Boston Scientific. Skalaen og ressursene til store selskaper gjør at de kan nå ut til hundredtusener av pasienter med livreddende produkter. Men noen av de mest innovative produktene kommer fra små og nye selskaper – selskaper som aktivt utfordrer den nåværende behandlingsparadigmet, og som dermed flytter pasientbehandlingen fremover. For meg passer Corindus perfekt inn i denne modellen. Det er en slags David mot Goliath-historie – et lite innovativt selskap som jobber for å forstyrre den nåværende behandlingsmodellen for akutte tilstander som hjerteinfarkt og slag. Det er et modig mål, men noen ganger er de mest vanskelige utfordringene de beste å jobbe med. De har de største avkastningene – både for menneskene som jobber med dem og for pasientene som vil dra nytte av dem.

Vaskulær Robotikk muliggjør robotassisterte vaskulære inngrep. Kan du diskutere fordelen med robotassistert inngrep sammenlignet med manuell menneskelig inngrep?

Det finnes to kategorier av fordeler som kommer fra robotassistert inngrep: fordeler som vi oppnår nå og fordeler som vi har potensialet til å realisere i fremtiden. Nå gjør robotassistanse prosedyrer som PCI tryggere for både pasienten og legen ved å gjøre dem mer presise og effektive, samtidig som legen beskyttes mot skadelig strålingseksponering.

I fremtiden er vårt mål å normalisere fjern-robotisk inngrep, eller telerobotikk, for å behandle høyt akutte tilstander som krever spesialisert behandling, som akutt ischemisk slag og hjerteinfarkt. I USA i dag bor 80% av pasientene som lider av hjerteinfarkt nær nok en sykehus til å motta essensiell behandling innen en time. Men vi tror at dette tallet bør være nærmere 100%. Med fjern-robotikk kan vi nå de 20% av pasientene som bor mer enn en time unna sykehuset og gjøre fantastiske ting for dem, samtidig som vi tar ut mange kostnader fra helsevesenet på lang sikt.

En av fordelene med robotisk inngrep er at den menneskelige operatøren kan unngå langvarig strålingseksponering. Hvor stort er problemet med strålingseksponering for medisinsk personale, og hvordan minimerer CorPath-systemet denne eksponeringen?

Intervensjonskardiologer erfaringer den høyeste mengden strålingseksponering av alle medisinske fagpersoner, noe som fører til en betydelig økt risiko for å utvikle en malign tumor. 85% av hjernetumorene som er rapportert av leger forekom på venstre side av hodet, som er siden nærmest strålingskilden og et tegn på at å utføre disse prosedyrene manuelt bidro til diagnosen.

For å beskytte våre leger, samt teknologer og pasienter, er CorPath GRX-systemet designet for å fjerne legen fra strålingsfeltet, noe som reduserer eksponeringen med opptil 95%. Teknologen og pasienten mottar også en markant lavere dose stråling med robotassisterte prosedyrer sammenlignet med manuelle prosedyrer, noe som har enorme fordeler for deres langtids helse.

Kan du diskutere nivået av presisjon som CorPath-systemer nå er i stand til å oppnå, og hvordan dette sammenlignes med mennesker?

En av de primære fordelene med robotassistanse i en prosedyre som PCI er at det bringer en presisjon som du enkelt ikke kan oppnå med bare menneskelige hender. Roboten kan flytte intervensjonsenheter en millimeter om gangen. Den gir legene verktøyene til å måle pasientens anatomi ned til sub-millimeter. Et menneske kan ikke beregne konsistente målinger så fine uten teknologi. Denne presisjonen gir fordeler til pasienten fordi legen kan fullføre prosedyrene mer effektivt med en prosedyre. Flytting av ledninger og katetre innenfor vasculaturen og plassering av stenter nøyaktig der de trenger å være – ned til millimeteret – vil sikre at pasienten mottar den beste mulige utfallet av prosedyren og reduserer sannsynligheten for å trenge en annen stent fordi den første var litt feilplassert.

Robotassistert inngrep gir også den opererende legen en mye klarere visualisering av prosedyren. De sitter ved en robotkontrollstasjon rett foran en stor, høyoppløselig skjerm, som gir dem en mye bedre utsikt over arbeidet sitt i forhold til den tradisjonelle metoden med å stå bøyd over operasjonsbordet. Denne visualiseringskomponenten bidrar også til nøyaktighet og presisjon i disse delikate prosedyrene.

En studie viste at nøyaktig måling av koronar anatomi, ved hjelp av CorPath, reduserte bruken av unødvendige ekstra stenter i 8,3% av tilfellene. Kan du diskutere hvorfor dette er så viktig?

I dag har leger verktøy til å utføre visuelle anslag av lesjonslengde for å velge stent-størrelse. Robotikk tilbyr evnen til å måle lesjonslengde ned til sub-millimeter og nøyaktig stent-plassering, nivåer av prosedyrekontroll som er vanskelige å oppnå manuelt. Stenting en lesjon i hjertet med en enkelt stent er bedre på lang sikt for pasienten enn å trenge en annen stent. Med reduserte enheter kan robotikk hjelpe til å redusere sannsynligheten for at pasienten må ha ekstra inngrep eller langevarige komplikasjoner. Ettersom vårt helsevesen arbeider for å oppnå verdibasert omsorgsinitiativ, gjør denne teknologien også at innleggelse for en annen stent-prosedyre blir en unngåelig utgift for pasienten og betaler.

Hvor mange sykehus bruker nå CorPath-systemer?

Corindus har sett en betydelig vekst de siste årene. Det finnes omtrent 70 fasiliteter verden over som har utviklet robotprogrammer for intervensjonsprosedyrer.

I november 2019 fullførte Corindus det første transkontinentale simulerings-telerobotiske perkutane koronare inngrep over 5G-, fiber- og offentlige nettverk. Kan du diskutere hvorfor dette er så viktig.

Når telerobotiske prosedyrer blir mer utbredt for å behandle pasienter på avstand, vil den første og vanligste scenariet være en lege på et sykehus som er direkte koblet til et robotisk system på et annet sykehus gjennom et sikret fiber-optisk nettverk. Vi omtaler dette som en “hub-and-spoke”-modell, hvor en lege på et større “hub”-sted kan operere en robot på et mindre “spoke”-sted hvor pasienten presenterer seg fordi det var nærmere dem. På lang sikt vil hub-and-spoke utvikle seg til noe som ligner på et koblet nettverk, eller et koblet nett. Enhver av disse “spoke”-ene kunne nå ut til hverandre, eller en “spoke” kunne nå tilbake til “hub”-en, og skape et veldig dynamisk modell hvor en lege på et hvilket som helst sted kunne behandle en pasient på et hvilket som helst sted, og det er den beste infrastrukturen for å gi rask tilgang til tidlig behandling.

Oppkomsten av 5G tilbyr en mulighet til å utvide hub-and-spoke-modellen. 5G er den første generasjonen av trådløs tilkobling med hastighet og båndbredde til å støtte en fjern-robotisk prosedyre uten noen merkbare forsinkelser, som Dr. Madder demonstrerte i testprosedyrene du refererte til. Teoretisk kunne vi installere en robot på et behandlingssted i et fjernt område og koble den til et kompetent helsevesen via 5G for å behandle pasienter. I stedet for at hub-and-spoke inkluderer sykehus i et koblet nettverk, kan vi utvide vår rekkevidde til å inkludere behandlingssteder i ekstremt fjerntliggende områder. I dette scenariet kan 5G spille en nøkkelrolle i å brygge gapet mellom hvor fiber-nettverket slutter og hvor pasienter trenger spesialisert behandling.

Hvor stort marked og hvor viktig tror du at langdistanse-, multi-lokasjons fjern-prosedyrer vil bli?

For visse prosedyrer, som hjerteinfarkt og slag, er tid av største betydning. Når det gjelder slag, er tid hjernen. Enhver forsinkelse i behandlingen kan ha en negativ innvirkning på utfallet for pasientene. Men på grunn av mangelen på spesialiserte spesialister og fasiliteter som kan utføre den gylne standarden for behandling, mottar mindre enn 10% av de berettigede pasientene denne behandlingen, og døds- og funksjons-hastighetene er forferdelig høye. Hvis vi kan bringe legen til pasienten gjennom telerobotikk, tror vi at det vil være en økning i antall pasienter behandlet i en kortere tidsramme. Dette vil ikke bare forbedre pasientens utfall, men også kan redusere langtidskostnadene til samfunnet.

Er det noe annet du ville like å dele om Corindus Vaskulær Robotikk?

Vi er veldig spente på hva vi utvikler med prosedyre-automatisering på Corindus. I fremtiden, når vi inkorporerer teknologi som kunstig intelligens, vil det robotiske systemet kunne lære av erfaring og tilpasse seg nye innputt, noe som gjør det mulig for det å utføre de samme bevegelsene som noen av de beste legene i verden utfører for å overvinne utfordringer når de behandler pasienter. Dette vil gjøre det mulig for legene å fokusere sin oppmerksomhet på prosedyre-strategi og reagere på problemer som oppstår. Automatisering vil standardisere måten prosedyrer utføres på et svært høyt kvalitetsnivå, noe som når målet for robot-automatisering – å gjøre prosedyrer tryggere, raskere og mer effektive, samtidig som det reduserer traume på pasienten. I vår fremdrift mot dette målet er vårt mål å oppnå høyt automatiseringsnivå. Mens store deler av prosedyren kan automatiseres, tror vi at det alltid bør være en lege til stede for å overvåke prosedyrens fremdrift og gripe inn når som helst for å sikre de høyeste sikkerhets- og pasientbehandlingsnivåer.

Takk for det flotte intervjuet. Det er spennende å lære om fremtiden for telerobotiske prosedyrer og hvordan Corindus leder oss mot denne fremtiden.