Bites henter inn 40 millioner dollar for å knytte AI-opplæring av ansatte i førstelinjen til forretningsresultater

En forhandler kan lansere en kampanje i hundrevis av butikker i løpet av en formiddag. Å sørge for at alle ansatte vet hvordan de skal selge den, er en annen utfordring. Bites bygger AI-opplæringsplattformen sin for å tette dette gapet og henter inn 40 millioner dollar i en serie A-runde for å knytte korte leksjoner levert på mobil til salgs-, service- og driftsresultatene leksjonene skal bidra til å forbedre.

Finansieringsrunden, som ble kunngjort 29. oktober, bringer Bites’ samlede finansiering opp i 55 millioner dollar. PeakSpan Capital ledet runden, med deltakelse fra de eksisterende investorene Vertex Ventures, Horizon Capital, Rittenhouse Ventures, Lyra Ventures og andre. PeakSpans Phil Dur og Charlie Reinkemeyer går inn i styret.

Bites skal bruke kapitalen på ekspansjon i USA og videre produktutvikling. Ambisjonen er å gå fra å spore hvem som har fullført opplæringen, til en kontinuerlig prosess som oppdager et resultatproblem, lager relevant veiledning, leverer den til de rette medarbeiderne og måler hva som endrer seg etterpå.

Opplæring som når ansatte i løpet av arbeidsdagen

Ansatte i førstelinjen tilbringer sjelden arbeidsdagen ved et skrivebord. En læringsportal blir dermed enda et sted de må finne tid til å oppsøke. I stedet distribuerer Bites opplæringen via WhatsApp, SMS, Microsoft Teams, Slack eller en lenke, uten at mottakerne må installere en app eller logge inn.

Hver leksjon, kalt en «Bite», varer i opptil 90 sekunder og kombinerer en video med et spørsmål, et sammendrag og en diskusjon. Denne strukturen gir arbeidsgiveren mer informasjon enn en leveringsbekreftelse: En medarbeider kan motta en oppdatering, svare på et spørsmål om den og gå gjennom materialet på nytt ved behov.

Selskapets Learning Suite beskriver også en personlig tilpasset kunnskapsstrøm og funksjonen Ask AI, som besvarer spørsmål formulert i naturlig språk ved hjelp av godkjent innhold fra selskapet. Ledere kan se hvilke spørsmål de ansatte stiller, noe som gir dem et ytterligere tegn på hvor instruksjonene er uklare eller informasjon mangler.

For en restaurant som innfører en rutine for mattrygghet, kan dette bety at en kort forklaring sendes ut før et skift, og at den samme veiledningen er tilgjengelig når en ansatt senere trenger svar. Forskjellen er viktig: Å fullføre en leksjon én gang og å finne riktig informasjon mens arbeidet pågår, er to ulike behov.

Bakgrunnen til medgrunnlegger og CEO Eran Heffetz bidrar til å forklare vektleggingen av distribusjon. I et intervju med selskapet om Bites’ opprinnelse beskrev han hvor vanskelig det er å holde restaurantopplæringen konsekvent samtidig som nye ansatte stadig begynner. Bites ble grunnlagt av Heffetz, Tal Nagler Almog og Hagai Horovitz, og kombinerer erfaring fra serveringsbransjen med kompetanse innen læring og utvikling.

Gjør dokumenter om til merkevaretilpasset video med AI

Bites’ AI Studio gjør eksisterende opplæringsdokumenter om til redigerbare mikrolæringsvideoer. På produktnettstedet står det at løsningen tar imot PDF-, DOC- og PowerPoint-filer og genererer fortellerstemme, sammendrag og spørsmål. Brukerne kan gå gjennom og justere det visuelle innholdet, teksten og fortellerstemmen før publisering.

Finansieringskunngjøringen gir et mer utfyllende bilde av løsningen og omtaler en AI-redigeringsagent: En leder kan beskrive en endring for å revidere en video uten å ha ferdigheter i tradisjonell videoredigering. Bites opplyser også at én og samme video nå støtter mer enn 150 språk, med bytte mellom språk med ett trykk. Dette er det oppdaterte tallet i kunngjøringen; enkelte eksisterende produktsider oppgir fortsatt støtte for mer enn 140 språk.

Lokalisering er særlig relevant for arbeidsgivere som driver virksomhet i flere land eller har flerspråklige team på samme sted. Ved å gjenbruke en godkjent rutine og tilpasse språket kan man redusere arbeidet med å vedlikeholde separate opplæringsmaterialer. Merkevaretilpasset visuelt innhold, blant annet fra bedriftens lokaler og uniformer, skal gjøre leksjonene gjenkjennelige for dem som mottar dem.

Den tekniske verdien ligger i å kombinere innholdsgenerering, redigering, lokalisering og distribusjon i én arbeidsflyt. En videogenerator alene kan produsere et innholdselement. Et opplæringssystem for arbeidsplassen må også avgjøre hvem som skal motta det, bevare de relevante instruksjonene og vise lederne hva de ansatte har forstått.

Knytte læringsdata til forretningsresultater

Den neste fasen i Bites’ plattform dreier seg om data som vanligvis ligger utenfor et opplæringssystem. Salgsdata kan ligge i en kasseløsning, tilbakemeldinger fra gjester i programvare for kunderelasjonshåndtering og endringer i arbeidsstyrken i et HR-system. Bites opplyser at selskapet allerede kobler informasjon fra POS-, CRM-, ERP- og HCM-systemer til lærings- og engasjementsdataene sine.

Selskapets Enablement Suite gir et innblikk i denne retningen og beskriver målretting etter rolle og sted, opplæring utløst av hendelser knyttet til arbeidsstyrken, innholdsprogresjon basert på fullføring og automatiske oppfriskningskurs. Disse funksjonene danner grunnlaget for distribusjonen. Den bredere resultatløkken som beskrives i finansieringsmeldingen, er fortsatt under utvikling, selv om enkelte deler allerede er i bruk.

Den foreslåtte prosessen er enkel: Oppdag et gap på steds-, skift-, rolle- eller individnivå; lag en målrettet leksjon; lever den på den ansattes språk og gjennom den vanlige kommunikasjonskanalen; og undersøk deretter den relevante forretningsindikatoren.

Bites illustrerer den planlagte arbeidsflyten med butikker som sliter med å selge mer av en kampanje. Salgsdata ville avdekke nedgangen, plattformen ville lage en kort opplæringsvideo, og de aktuelle teamene ville motta den. Lederne ville deretter følge med på om mersalget økte. Dette er et eksempel fra veikartet, ikke et rapportert resultat fra en gjennomført utrulling.

Det er også mer krevende å måle det siste trinnet enn å registrere om opplæringen er fullført. Bemanning, kundetrafikk, priser og lagerbeholdning kan alle påvirke resultatene til en butikk. Ved å koble sammen opplæringsdata og driftsdata kan ledere undersøke disse sammenhengene, men at en måleverdi endrer seg etter en opplæring, viser ikke i seg selv at opplæringen forårsaket endringen.

En finansieringsrunde med vekt på vekst hos eksisterende kunder

Bites oppgir at kundene vanligvis oppnår over 90 % engasjement i løpet av tre uker, og at selskapets netto inntektsretensjon er 161 %. Det siste tallet viser at inntektene fra en eksisterende kundegruppe har økt etter at nedgang i forbruk og kundefrafall er tatt med i beregningen; det måler ikke hvor mye de ansatte har lært. Begge tallene er oppgitt av selskapet.

I kunngjøringen nevnes Unilever, Coca-Cola, Shake Shack, Wynn Resorts, The Venetian og Compass Group blant selskapene som bruker plattformen. Markedene selskapet betjener i dag, omfatter hotell- og restaurantbransjen, hurtigserveringsrestauranter, detaljhandel, forbruksvarer og produksjon.

Med den nye kapitalen flytter Heffetz til New York for å bygge opp den kommersielle organisasjonen i USA. Bites planlegger også å utvide salget til større bedrifter og kundesuksessteamet, utvikle partner- og forhandlerkanaler og gå inn i bank- og forsikringsbransjen samt brukstilfeller knyttet til en utvidet arbeidsstyrke.

Denne ekspansjonen fører Bites inn i samtaler med kommersielle ledere og driftsledere, i tillegg til læringsavdelinger. Investeringsideen er at opplæring kan få en større plass i budsjettene til større bedrifter når den hjelper virksomheten med å gjennomføre en kampanje, opprettholde servicestandarder eller innføre en prosedyre på en konsekvent måte. Finansieringsrunden på 40 millioner dollar gir Bites handlingsrom til å videreutvikle dette tilbudet. Hovedspørsmålet er nå ikke lenger om de ansatte åpner opplæringen, men om støtten de får som følge av den, forbedrer arbeidet deres.