Ben Taylor, CEO & Co-Founder of Cassette Group – Intervju-serie

Ben Taylor er medgründer og CEO i Cassette Group, et selskap som spesialiserer seg på immersiv teknologi for opplæring, utdanning og kommunikasjonsløsninger for bedrifter.

Selskapet bruker 3D-sanntidsteknologier for å levere løsninger gjennom animasjon, immersiv webteknologi, VR, AR og metaverse.

Cassettes løsninger er rettet mot bedrifter, designet for å integrere med kunders systemer og forbedre resultater samtidig som de reduserer kostnadene sammenlignet med tradisjonelle metoder.

Kunne du dele historien bak etableringen av Cassette Group? Hva inspirerte deg til å fokusere på immersiv teknologi og AI for bedriftsløsninger?

Jeg og de andre direktørene i Cassette, Ed og Mike, kommer alle fra en markedsføringsbakgrunn og kunde-tjenestebakgrunn, med erfaringer fra blant annet Omnicom.

Vi jobbet med store bedriftskunder over mange sektorer og identifiserte en mulighet til å innovere digital kommunikasjon utover typiske nettsider og apper. Vi er store tilhengere av at digital “opplevelse” er nøkkel til å engasjere forbrukere med merkevarmeldinger, samt å forbedre læringsresultatene.

Vi vet at hukommelse og gjennomføring er betydelig forbedret hvis brukeren engasjerer seg med innholdet – du er sannsynligvis å huske 70% av noe du “gjør” vs bare 20% av hva du ser eller hører. Uten tvil er de beste opplevelser i virkeligheten, men de er ikke tilgjengelige for alle.

Cassette ble etablert for å skape bedre digitale opplevelser ved hjelp av disse prinsippene, forbedre opplæring og kommunikasjonsinnhold samt øke tilgjengeligheten til bredere demografiske grupper. Vår visjon er å demokratisere tilgangen til opplæring og utdanning.

Immersiv, interaktiv teknologi og AI er de beste verktøyene for å oppnå dette målet. Blandingen av teknologier gjør det mulig for oss å skape høyt engasjerende innhold som gjør komplekse emner enkle. Ingen andre steder er dette mer nødvendig enn i det stadig endrende helseområdet.

Dine AI-drevne virtuelle pasienter gir realistisk opplæring for helsepersonell. Hvordan sikrer du at disse interaksjonene er like realistiske og effektive som mulig?

Våre konversasjonelle AI-løsninger er rettet mot svært spesifikke opplæringsbehov. Vi bruker teknologien for å ermögille helsepersonell å praktisere diagnose av pasienter, levere vanskelige nyheter eller selv å de-eskalere hete samtaler. Våre opplevelser gjør det mulig for brukerne å snakke med AI-karakterer via enhver web-aktivert enhet. De virtuelle AI-karakterene gjør det mulig for brukerne å rolle-spille en rekke situasjoner og øve deres respons.

I hver enkelt tilfelle er detalj og nøyaktighet av opplevelsen ekstremt viktig. Og tilbakemeldinger fra brukerne tyder på at realisme av samtalen er det viktigste, ikke bare nøyaktigheten, men også hastigheten på responsen fra AI-karakterene samt konteksten. Visuell troverdighet anses som mindre viktig, og i noen tilfeller ønsker brukerne en tydelig skille mellom en AI-karakter og en ekte en.

Mye arbeid går med i utviklingen av karakterkunnskap, personlighet og konversasjonsramme. Generativ AI er for tiden uansvarlig når det kommer til konsistens, hallucinerer på de mest uventede tidspunkter. Dette er ikke akseptert i det medisinske området, så det er mange sikkerhetstiltak og kontroller vi setter i verk for å holde opplevelsen på spor.

Effektiviteten av opplæringen kommer ned til læringsresultatene. Våre opplevelser sporer samtalen samt stemningen til AI-karakteren – glad, sint, irritert osv. Vi kan derfor ikke bare score brukeren på å oppnå mål (å stille riktige spørsmål, foreslå riktige neste skritt), men også gi tilbakemeldinger på hvordan deres levering og hvor forbedringer kan gjøres.

Væpnet med tilbakemeldinger kan brukeren øve samtalen så mange ganger de ønsker.

Hvordan har Cassette Groups immersiv løsninger påvirket ansattes ferdighetsutvikling i industrier som helse? Kan du dele noen suksesshistorier?

En stor suksesshistorie er arbeidet vi har gjort med Baxter på deres dialysemaskin, Prismax 2 – en enhet for å levere kontinuerlig nyre-erstatningsterapi (CRRT) til kritisk syke pasienter på ICU.

Baxter bestilte oss å utvikle en 3D-digital kopi av deres enhet samt 10 opplæringsmoduler for å utdanne leger og sykepleiere på ICU. Opplæringsplattformen er oversatt til ti språk og er tilgjengelig på sykehus over hele Europa.

Nå, på institusjoner som Thameside sykehus i Manchester, Nord-England, kan sykepleiere utstyrt med VR-hoder lære hvordan bruke maskinen i en nettbasert kurs, inkludert videoer og vurderinger av deres kunnskaper.

Gjennom vår løsning kan sykehuspersonale nå lære hvordan sette opp maskinen, angi en resept og pasientdetaljer, og hva å gjøre i en nødsituasjon. Sykepleiere og ledere kan spore opplæringsfremskritt gjennom en nettbasert hub. Sykehuset sier at VR-opplæringen har spart dem tid og penger fordi sykepleiere kan lære mer fleksibelt, i kortere perioder, uten å måtte ta fri fra arbeid for opplæring.

Hvordan håndterer du bekymringer eller motstand fra ansatte eller ledere som kan være skeptiske til innføringen av AI og immersiv teknologi?

Historien forteller oss at med hver ny teknologi eller innovasjon, er det motstand mot endring. Det var en stor historie fra Gartner om innføringen av e-post. En innovator ble bedt om å levere en kostnadsanalyse og avkastning på bruken av e-post over hele bedriften. E-post ble ansett som et supplement til tradisjonell post i stedet for å erstatte den. Som sådan, var innovatoren ikke i stand til å gjøre en solid sak for innføringen av e-post mot tradisjonell post. Dette ser latterlig ut nå, men demonstrerer hvordan typisk avkastningsanalyse kan fullstendig misse banebrytende muligheter, og stakeholders kan avvise en innovasjon fordi det ikke er hvordan ting ble gjort tidligere.

Å akseptere at det vil være motstand og skepsis er det første skrittet.

Å håndtere disse bekymringene krever en tilpasset tilnærming avhengig av innovasjonen og stakeholder-gruppen du tar sikte på. Vi har funnet at med AI, har innføringen vært en topp-ned-tilnærming. Ledere er på bordet med det, de kan se kostnadsbesparelser og produktivitetsgevinst. Videre ansattgrupper er mer skeptiske, bekymret for at AI skal erstatte dem, eller konkludere at de nye AI-verktøyene ikke er alt de er kjent for å være.

Med immersiv teknologi har vi sett innføringen ledet fra bunnen og opp. Forretningsenheter ser verdi i en ny form for kommunikasjon, mens senior ledelse trenger å bli overbevist om at det er mer enn bare en videospill-gimmick.

I det første eksemplet var tilnærmingen å implementere utdanningsprogrammer som avviste vanlige AI-myter, ga grunnleggende trening på verktøyene og visualiserte potensialet.

I det andre eksemplet har tilnærmingen vært å demonstrere teknologien som løser virkelige forretningsutfordringer med en data- og analytisk tilnærming kombinert med anekdotisk tilbakemelding fra videre stakeholder-grupper.

I hver enkelt tilfelle er tilnærmingen en av utdanning. Meldingene må være klare og konsistente, og tilpasset din målgruppe.

Hvordan nærmer du deg design av brukergrensesnitt og opplevelser i AR/VR for å sikre at de er intuitive og effektive for brukerne? Hva slags tilbakemeldingsmekanismer bruker du for å kontinuerlig forbedre disse opplevelser?

Design av immersiv opplevelse starter med samme spørsmål som enhver digital opplevelse – hvem er sluttbrukeren?

Men når vi designer for immersiv teknologi, er det en rekke andre kriterier som må være til stede. Disse starter før vi kommer til brukergrensesnittet – Hvor vil brukeren engasjere seg med opplevelsen? Hva slags hardware bruker vi?

Når vi designer opplærings-VR-opplevelser i helseområdet, er tilgjengelighet til opplevelsen en massiv overvegelse.

Du kan ha den mest fantastiske VR-oppelsen, men hvis sluttbrukeren ikke kan enkelt få tak i en headset og logge inn på innholdet, vil det samle støv. Det ser enkelt ut, men ofte er vårt innhold rettet mot leger og sykepleiere som jobber på sykehus. Å håndtere hardware (og programvare) i den omgangen er ekstremt vanskelig, å sikre at en headset er ladet og klar til bruk kan være vanskelig.

Enhver barriere for engasjement med opplæringsinnhold må være rettet ut. Fra tilgang til hardware og også engasjement med innholdet selv.

Å forstå at vår målgruppe er helsepersonell og ikke VR-spillere, hjelper vårt team å designe brukervennlige opplevelser som sikrer at brukerne lærer om det valgte innholdet og IKKE hvordan man bruker VR. Kontroller er forenklet så mye som mulig, brukerne fullfører en omfattende onboarding-oppelse før opplæringsinnholdet starter, og visuelle veiledninger er klare og steg-for-steg.

Intuitivt design kommer fra års erfaring kombinert med kontinuerlig tilbakemelding, samlet inn gjennom opplevelse-spørsmål og deltakelse i live-sesjoner med sluttbrukeren. Vår hemmelighet kommer fra “mamma-testen”, hvis jeg kan gi en opplevelse til min mamma og hun kan bruke den, har vi passert (unnskyld, mamma!).

Hva mener du er de viktigste trender i AI og immersiv teknologi som vil ha størst innvirkning på opplæring og utvikling de neste fem årene?

Jeg tror vi har sett de viktigste teknologiene som vil ha en innvirkning på dette området de neste årene. Den største innvirkningen vil være en større integrering av disse teknologiene i bedriftene.

For innovasjoner å bli innført på bedriftsnivå, må de være robuste. Det betyr ofte at mens nye teknologier kan komme og forstyrre området, vil store bedrifter ta tid til å innføre og integrere dem. Innføringen er ikke øyeblikkelig på grunn av grunner som tidligere diskutert, samt generell motstand mot risiko i det digitale området.

Immersiv teknologi-området er fragmentert, med hovedsakelig en “start-up”-oppfatning. Leverandører har vært rettet mot forbrukere, uten kravene på plass for å innføre på bedriftsnivå, enten det er sikkerhetsprotokoller eller generelle arbeidspraksis.

Industrien må, og er, modning, produserer løsninger som er egnet for formålet i dette området, som ikke alltid betyr helt på kanten. Et godt eksempel på dette er Microsofts metaverse-plattform, Mesh. Mesh gjør det mulig for rike, immersiv opplevelser fra en bærbar PC eller i VR, fullt integrert i 365-suitten, og snart vil være tilgjengelig via Microsoft Teams-appen. Dette fjerner mange barrierer for innføring. Innføring av en ny 365-funksjon er enklere for en stor bedrift enn et programvare fra en ny start-up. Tilgang via Teams via 365-innlogging, samt opplevelser som kan vises på skrivebord og i VR, sikrer at innholdet er lett tilgjengelig for alle i organisasjonen.

Enklere rullering ut til sluttbrukeren vil redusere den totale kostnaden for innhold-levering, øke potensielle brukssaker og totalt volum av produksjon. Vi tror dette vil drive en blanding av teknologier, som fører til opplærings- og læringsopplevelser som kombinerer visuelt immersive verdener med AI-drevet innhold og karakterer. Tenk på rolle-spill-eksemplet på steroider.

Det mest spennende prospektet her er potensialet for å forbedre kvaliteten på opplæring og utdanning. Ofte er utdanning eller karriereveier definert av kvaliteten på opplæring eller utdanning som er tilgjengelig. Jo bedre innhold vi kan skape, og jo enklere det er å få tilgang til det, jo flere mennesker vil dra nytte av det.

Med en stadig voksende krise i industrier som sykepleie (som forutsier en mangelfullhet på 140 000 innen 2030), må noe forandres, og disse løsningene kan være en del av svaret, demokratisere tilgangen til opplæring for alle.

Hva råd ville du gi til andre entreprenører eller selskaper som ønsker å innføre AI og immersiv teknologi i sine operasjoner?

Finn tid til å gjøre det. Ofte kan innovasjon eller avvik fra normen ta en baksete, ansett for å være for tidskrevende eller dyrt å se på. De som ikke innfører innovasjon, vil uunngåelig tape ut i lengden.

For bedrifter, eller enhver bedrift for den saks skyld, er vårt råd å alltid ta en strategisk tilnærming til innføring og integrering. Å kaste møkk på veggen, er ikke nok.

Start med å skape en langtidsvisjon, vurdere hva bedriften kunne se ut som hvis teknologien var vidt innført. Hvordan påvirker det bedriften? Hva er forbedringene?

Deretter vurdere barrierene for å komme dit, potensielle bekymringer og stakeholders vi må ta med på reisen.

Fra der kan en plan legges for å overvinne disse barrierene og bekymringene, identifisere brukssaker for teknologien for å løse dem, rulle ut langsomt og effektivt for å få det rett. En dårlig brukeropplevelse kan sette ting tilbake en lang vei.

Til slutt, hoppe hodestups inn i disse teknologiene, de er usedvanlig spennende med enormt potensial til å ha en massiv innvirkning. Og det er gøy!

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer, bør besøke Cassette Group.