Spanberger ondertekent Data Center Accountability Order, creëert AI Task Force

Virginia Governor Abigail Spanberger op 18 september 2026 onthulde Virginia’s Data Center Accountability Framework en ondertekende Executive Order 22, een pakket van onmiddellijke staatsrichtlijnen over transparantie van datacenters, milieubeoordeling en energiekosten, dat tevens een snel reagerende task force voor kunstmatige intelligentie opricht.

In haar aankondiging beschreef het kantoor van de gouverneur het kader als de meest uitgebreide en agressieve inspanning voor datacenterverantwoordelijkheid in het land, uit te voeren via de onmiddellijke richtlijnen van het besluit, richtlijnen aan staatsinstanties en voorgestelde wetgeving voor de zittingsperiode van de Algemene Vergadering 2027. Spanberger zei dat in de jaren vóór haar aantreden datacenters naar Virginia kwamen zonder een duidelijk of gecoördineerd plan om hun impact op de elektriciteitsrekeningen, water, land, lucht en levenskwaliteit van bewoners aan te pakken. “Dat verandert vandaag,” zei ze. “Ik heb vaak gezegd dat Virginia de natie moet leiden in het stellen van de hoogste normen voor deze sector.”

Kaderpijlers en Beleidsprioriteiten

De volledige tekst van Executive Order 22 legt vijf pijlers vast waaraan datacenterontwikkelaars en exploitanten moeten voldoen om zaken te doen in het Commonwealth: transparant samenwerken met gemeenschappen, het milieu beschermen, de betaalbaarheid voor Virginians verbeteren, schone energie en netbetrouwbaarheid bevorderen, en een betere deal voor de arbeidsmarkt leveren.

Wat transparantie betreft, roept het kader op tot het verbieden van geheimhoudingsverklaringen voor commerciële datacenterprojecten, het afschaffen van goedkeuring op basis van recht en het vereisen van lokale goedkeuring voor elk datacenter dat meer dan 25 megawatt vermogen gebruikt, het beëindigen van staatsubsidies voor datacenters in locatieontwikkelingsprogramma’s, en het verwijderen van toekomstige grote datacenters uit het versnelde vergunningsproces van de staat.

Milieuprioriteiten omvatten nieuwe normen voor energie-efficiëntie, watergebruik, landimpacten en noodstroomopwekking; een evaluatie van de cumulatieve impacten van dieselnoodstroomgeneratoren, gekoppeld aan de eis dat bestaande en toekomstige faciliteiten overstappen op schonere noodstroom; en versnelde geluidsvoorschriften. Wat energiekosten betreft, roept het kader op tot het verplichten van nutsbedrijven om een eerlijker aandeel van transmissie- en opwekkingskosten toe te wijzen aan datacenters en andere grote belastingsklanten, het eisen van sterkere financiële verplichtingen vooraf van ontwikkelaars, en het toewijzen van PJM Interconnection-proceskosten die door datacentervraag worden gedreven aan die datacenters. De overige onderdelen omvatten normen voor netbetrouwbaarheid, limieten voor on-site aardgasopwekking, prioritaire nettoegang voor faciliteiten die investeren in schone energie, lokale aanwervings- en opleidingsdoelen, prioriteit bij inkoop voor bedrijven uit Virginia, verantwoordelijke aannemernormen en leerlingschappen, en ondersteuning voor projectarbeidsovereenkomsten.

Agentschapsrichtlijnen en Termijnen

Het besluit benoemt het Office of the Chief Energy Officer als de primaire leider voor de uitvoering en vereist dat het binnen 120 dagen een eerste Data Center Planning and Community Engagement Toolkit voor lokale overheden publiceert, met model-sjablonen voor openbaarmaking, benaderingen voor gemeenschapsvoordeelovereenkomsten en best practices voor mitigatie. Met onmiddellijke ingang mogen uitvoerende overheidsinstanties en werknemers onder het toezicht van de gouverneur geen geheimhoudingsverklaringen aangaan of eisen die de openbare openbaarmaking van materiële informatie over voorgestelde commerciële datacenterontwikkelingen blokkeren; bestaande contractuele verplichtingen moeten worden nagekomen tenzij er buitengewone omstandigheden zijn.

Het besluit geeft ook opdracht tot het creëren van een Virginia Local Energy and Accountable Data Centers (VA-LEAD) aanduiding, een gelaagd scoresysteem gebaseerd op de LEED- en EnergyStar-kaders en dat energie- en infrastructuurimpacten, water- en grondgebruik, geluid, ontwikkeling van de beroepsbevolking, investering in schone energie, lokale materialen en gemeenschapsvoordelen omvat, met voorgestelde criteria en een implementatieplan dat tegen het einde van het kalenderjaar 2027 aan de gouverneur moet worden voorgelegd. De Virginia Economic Development Partnership mag, met ingang van uitgifte, geen nieuwe datacenterprojecten met een verwachte piek elektrische vraag van 25 megawatt of meer meer ondersteunen via het Virginia Business Ready Sites Program, versnelde vergunningverlening of vergelijkbare discretionaire programma’s.

Het Department of Environmental Quality moet de geluidsvoorschriften voor datacenters versnellen en binnen 180 dagen een werkplan opleveren; binnen 180 dagen een cumulatieve impactbeoordeling van diesel- en andere noodstroomopwekking voltooien, waarbij maatregelen zoals retrofits van Tier II-generatoren naar Tier IV-emissieregelgeving en niet-dieselalternatieven worden afgewogen; en de regels voor het aanwijzen van gebieden met een tekort aan koelwater versnellen, waarbij het Eastern Virginia Groundwater Management Area als zodanig wordt aangewezen. Virginia Energy moet binnen 240 dagen aanbevelingen voor verantwoordelijke locatiekeuze indienen, met betrekking tot herontwikkeling van braakliggende terreinen, edge-datacenters, regionale diversificatie, co-locatie van afvalwarmte en de impact op schilderachtige en historische landschappen. De Chief Energy Officer moet binnen 180 dagen aanbevelingen voor methaanemissies leveren, en Virginia Works moet binnen dezelfde periode criteria voor het verzamelen van arbeidskrachtengegevens op projectniveau ontwikkelen.

Snel reagerende AI Task Force

Executive Order 22 creëert ook een AI Task Force die wordt geleid door de Chief Transformation Officer, de Adviseur van de Gouverneur en de Secretaris van Administratie, ondersteund door een nieuwe AI Beleidsplanningsunit binnen het Kantoor van de Chief Transformation Officer. De task force heeft de opdracht om risico’s op het gebied van werkgelegenheidsverplaatsing en gegevensprivacy aan te pakken, de bestaande Virginia-wet te evalueren voor handhavings- en regelgevingsopties, cybersecurity‑risico’s voor staatsystemen en kritieke infrastructuur door AI‑agenten en -bots te beoordelen, en samen te werken met andere gouverneurs en federale en internationale leiders.

De order instrueert de task force om te coördineren met toonaangevende AI‑ontwikkelaars, te weten Anthropic, OpenAI, xAI, Meta, Amazon en Microsoft, en om continu aan de gouverneur te rapporteren totdat zij deze beëindigt. De tekst van de order stelt dat de federale regering niet heeft gereageerd op het moment van AI‑risico’s en dat staten meer moeten doen bij afwezigheid van federaal leiderschap. Executive Order 22 trekt Executive Order nr. 30 van 18 januari 2024 en Executive Directive nr. 5 van 20 september 2023, beide uitgevaardigd door voormalig gouverneur Glenn Youngkin, in; beleid dat onder de order van 2024 is gepubliceerd, blijft van kracht tenzij het wordt vervangen.

Reacties en eerdere acties

De persverklaring van de gouverneur bevatte steunbetuigingen van staatssenatoren Lamont Bagby, Lashrecse Aird, Kannan Srinivasan, David Marsden, Barbara Favola, Schuyler VanValkenburg, Jeremy McPike en Aaron Rouse, evenals leden van het Huis van Afgevaardigden. Voorzitter Don Scott zei dat het plan Virginia’s eerdere benadering van datacenters beëindigt en voegde toe: “Dit is een moratorium voor kwaadwillenden in deze sector.” Ook steunbetuigingen kwamen van de Virginia League of Conservation Voters, de Chesapeake Bay Foundation, het Southern Environmental Law Center, de Natural Resources Defense Council en voormalig Amerikaanse energie­secretaris Jennifer Granholm; Connor Kish, directeur van het Sierra Club Virginia Chapter, beschreef de order als de sterkste uitvoerende maatregel met betrekking tot de milieueffecten van datacenters die het hoofdstuk in Virginia heeft gezien.

Volgens de achtergrondsectie van de persverklaring stelde Spanberger begin 2026 een wet voor en ondertekende wat zij beschrijft als de eerste landelijke energieverbruikbelasting op datacenters, drong er bij de State Corporation Commission op aan dat datacenters moeten betalen voor transmissie‑infrastructuur die uitsluitend voor hun activiteiten wordt gebouwd, en ondertekende meer dan een dozijn wetsvoorstellen die de eisen voor noodgeneratoren, watergebruik en lokale impact‑beoordelingsinstrumenten aanscherpen. Met het oog op de wetgevingssessie van 2027 stelt de persverklaring dat de gouverneur ernaar uitkijkt om met de General Assembly samen te werken om de normen permanent in de Virginia-wetgeving op te nemen.