Sam Liang, CEO & Founder van Otter.ai – Interview Serie

Sam Liang is de CEO & Founder van Otter.ai, Otter.ai biedt automatische notities voor virtuele meetings, remote work en fysieke meetings om samenwerking, communicatie en productiviteit te verbeteren. Otter heeft zijn eigen spraakherkenning en NLP-technologieën ontwikkeld en heeft tientallen miljoenen meetings verwerkt en miljoenen gebruikers bediend.

Wat trok je aanvankelijk aan om informatica te studeren?

Ik hield altijd van natuurkunde, en mijn oudere broer studeerde informatica, dus ik werd door hem beïnvloed toen ik hem zag programmeren op computers. Ik begon te programmeren en hield ervan, dus zo begon ik te werken met computers.

Je werkte vier jaar bij Google (GOOGL ) om Google Maps uit te breiden, wat leerde je van deze ervaring?

Ik was de leider van de Google Map Location-service. We startten dit team in 2006 voordat de eerste iPhone werd uitgebracht. In 2007, toen Steve Jobs de iPhone live demonstreerde voor het publiek, was een van de apps die hij liet zien Google Maps en de blauwe stip die aangaf waar je was. Om te zien waar je was op de telefoon was een groot ding op dat moment. Door deze ervaring leerde ik de kracht van big data, aangezien ons werk bij het opbouwen van deze dienst een impact had op miljarden mensen.

Je lanceerde je eerste start-up in 2010, die later werd overgenomen door Alibaba, wat drijft je ondernemingsgeest aan?

Ik werd geïnspireerd om ondernemer en oprichter te worden vroeg in mijn carrière. Toen ik mijn Ph.D. aan de Stanford University volgde, was ik omringd door mensen die onvermijdelijk de technologie-industrie, zo niet de wereld, zouden veranderen. Dit hielp me mijn eigen passie te herkennen. Elke dag zag ik andere mensen grote dingen doen en ik begon te denken: “Okay, waarom kan ik het niet doen op een dag?”

Kun je het verhaal achter je laatste start-up Otter.ai delen?

Wanneer ik een start-up opbouw, denk ik na over welk probleem ik probeer op te lossen. Ik had moeite om alles te onthouden wat in al mijn meetings werd besproken — 30, soms 40 meetings per week — en ik bouwde Otter om de informatie nauwkeurig te capteren en op te slaan. Met Otter realiseerde ik dat we meer aanpakten dan het praktische probleem van het opslaan van informatie. We pakten ook een technologieprobleem aan met de geavanceerde spraak-naar-tekstsoftware die we bouwden. Hoe leer je een machine om verschillende accenten te begrijpen of woorden met een vergelijkbare uitspraak te onderscheiden? Als computerwetenschapper ben ik gefascineerd door deze uitdaging, en als ondernemer ben ik enthousiast om meetings productiever te maken. In 2021 ontdekten we dat de gemiddelde duur van meetings 81 minuten was en dat er 3,45 personen bij aanwezig waren. Technologie zoals Otter kan helpen om deze kosten te verlagen en werknemers hun tijd terug te geven.

Met meer dan een half miljard dagelijkse virtuele en hybride meetinggebruikers, en een toenemende verschuiving naar permanente hybride werkmodellen, onderzoeken miljoenen professionals en een groeiend aantal organisaties tools zoals Otter om samenwerking, toegankelijkheid en productiviteit op het werk te vergroten.

Door dit alles heeft Otter.ai een enorme groei doorgemaakt in het afgelopen jaar, met een toename van 400% in het totale aantal getranscribeerde minuten – van 3 miljard minuten naar 12 miljard.

We zien de toekomst van werk als gedefinieerd door hybride modaliteiten en de manier waarop we in meetings communiceren, of het nu virtueel of fysiek is, is een cruciaal onderdeel van het succes van een onderneming. Daarom lanceerden we de nieuwe Otter.

Kun je uitleggen hoe Otter’s spraakherkenning en stemherkenning werkt?

Met behulp van kunstmatige intelligentie maakt Otter.ai informatie uit gesprekken direct toegankelijk en actiegericht door in real-time meetingnotities en audio te genereren die beveiligd, deelbaar en doorzoekbaar zijn. Otter is specifiek ontworpen voor zakenprofessionals die van de ene meeting naar de andere rennen, terwijl ze meerdere projecten met verschillende teams beheren.

We hebben onze eigen transcriptiemotor gebouwd die AI Natural Language Processing (NLP) gebruikt om een meer toegankelijke en productieve meetingervaring te creëren. NLP helpt Otter om een beter begrip te ontwikkelen van veranderende fysieke en contextuele omgevingen (taal, betekenis, context, enz.) zodat het meetings kan opnemen en transcriberen met een leidende nauwkeurigheid in de industrie en Otter-gebruikers kan voorzien van AI-gegenereerde inzichten, waaronder samenvattingskeywords, klantvocabulary en sprekeridentificatie.

Wat is Diarization en hoe stelt het systeem in staat om de identiteit van een spreker te herkennen?

Diarization is een technologie die de stem van één persoon scheidt van de stem van een andere spreker. De technologie is ontworpen voor gesprekken en kan sprekers onderscheiden, waardoor een unieke afdruk voor elke stem wordt gegenereerd.

Otter stelt analyse van alle audio mogelijk die een gebruiker spreekt en hoort, welke soorten inzichten, suggesties of herinneringen kan het dan delen?

De nieuwe Otter is ontworpen als een one-stop voor de behoeften van de half miljard hybride werkprofessionals en brengt Otter van een enkele transcriptiedienst naar een volwaardig, multi-player AI-meeting- en collaboratietool. Het stroomlijnt uw communicatie voor slimmere, meer collaboratieve en productievere meetings — de eerste toepassing van conversational AI om meetings om te zetten in een actiegerichte workflow. Hier is een overzicht van wat er nieuw is.

• Home Feed & Calendar om alle meetingbehoeften te beheren: De nieuwe Otter-homefeed centraliseert alle meetingbehoeften voor professionals – een one-stop voor meetings en post-meetingacties. Gebruik de homefeed om gemakkelijk toegang te krijgen tot uw belangrijke gedeelde gesprekken, highlights en opmerkingen, en getagde actiepunten.
• Meeting Gems™ voor belangrijke punten: Otter’s meetingnotities waren altijd al behulpzaam, maar nu kunnen u en uw teamleden meetings omzetten in een actiegerichte workflow met het nieuwe Meeting Gems™-paneel. Meeting Gems™ kunnen rechtstreeks uit uw meeting worden gegenereerd door fragmenten binnen de notities te markeren. Vang gemakkelijk actiepunten, beslissingen en belangrijke momenten van uw meeting op en gebruik het Meeting Gems™-paneel om actiepunten toe te wijzen, opmerkingen toe te voegen of een vraag te stellen, alles met één klik.
• Automatische Outline (Beta voor Otter Business op webbrowser) voor een snelle meetingsamenvatting: Otter’s eigen AI zal automatisch een meetingsamenvatting maken die is gecureerd en weergegeven in het Outline-paneel, zodat u en uw collega’s gemakkelijk toegang hebben tot een samenvatting van wat is besproken.
• Eenmuisklik-schermopnames voor visuele referenties: Met één klik voegt u een meetingdia of elke andere afbeelding die in uw virtuele meeting wordt weergegeven rechtstreeks toe aan de Otter-notities voor snelle, gemakkelijke visuele referenties voor uzelf en uw team (alleen beschikbaar wanneer u Otter Assistant gebruikt, die nu beschikbaar is voor zowel Pro- als Business-gebruikers).

Wat zijn enkele van de meest populaire use cases voor het Otter-platform?

Otter herdefinieert communicatie om meer collaboratief, toegankelijk en productief te zijn over het hele spectrum. Enkele use cases zijn onder meer Fortune 500-bedrijven die samenwerken in een hybride werkomgeving, journalisten die interviews nauwkeurig willen transcriberen, studenten die notities nemen in virtuele colleges, en doven en slechthorenden die een betere manier nodig hebben om te communiceren. Ons volgende doel is om door te breken naar meer enterprise-use cases waarin hele teams Otter gebruiken en samenwerken.

Wat voor soort groei in gebruikers werd gezien tijdens COVID-19 vanwege de toename van het gebruik van Zoom en andere thuiswerkplatforms?

Op basis van de groei van Otter in 2020 (waar de omzet met meer dan 800 procent toenam), maakten we in 2021 verschillende aankondigingen om de missie van Otter.ai verder te bouwen en uit te breiden om de toekomst van communicatie te herdefiniëren als meer collaboratief, toegankelijk en productief voor iedereen.

In februari kondigden we een Series B van 50 miljoen dollar aan, geleid door Spectrum Equity, met voortdurende deelname van Horizons Ventures, Draper Associates, GGV Capital, Draper Dragon Fund.

Op 19 mei 2021 lanceerden we Otter Assistant voor Zoom. Otter Assistant voegt zich automatisch bij geplande meetings om opnames te maken, notities te nemen en transcripties te delen met deelnemers aan de meeting, zodat gebruikers zich kunnen concentreren op samenwerken en verbinden in meetings, wetend dat Otter automatisch transcribeert, of ze kunnen meetings overslaan en later de notities nalezen.

Op 25 augustus 2021 breidde Otter Assistant de ondersteuning uit voor Microsoft Teams en Google Meet.

Op 23 september 2021 kondigde Otter de Otter.ai Chrome Extension voor Google Meet en Google Calendar aan. Dit stelde gebruikers in staat om Otter.ai te verbinden met hun Google Calendar en meetings op Google Meet in real-time te transcriberen. Transcripties worden opgeslagen in hun Otter-accounts voor beveiligde, deelbare en doorzoekbare toegang.

Dit jaar, met de nieuwe Otter, gaan we de toekomst van meetings en communicatie verder ontwikkelen om nog collaboratiever, toegankelijker en productiever te zijn door een meetinghub voor teams, AI-gegenereerde overzichten en meer actiegerichte en collaboratieve functies te bieden.

Is er nog iets anders dat je over Otter wilt delen?

Ik geloof dat Otter zal blijven groeien, zelfs in een post-pandemische wereld. De waarde van Otter is van toepassing op werknemers die deelnemen aan virtuele, hybride en fysieke meetings. Otter helpt bij kennisdeling, communicatie en teamsamenwerking. We besteden allemaal te veel tijd aan meetings, en ik ben enthousiast over de kracht van AI om meetings productiever te maken. De nieuwe Otter-ervaring maakt meetingcollaboratie gemakkelijker en sneller – waardoor het een essentieel instrument is voor bedrijfsteams die hun communicatie in de huidige hybride, fysieke en virtuele meetings willen verbeteren.

Bedankt voor het geweldige interview, en ik moedig andere ondernemers aan om ook te denken: “Okay, waarom kan ik het niet doen op een dag?”. Om meer te leren, moeten lezers Otter.ai bezoeken.