Sam Liang, CEO & Founder van Otter.ai – Interview Series

Sam Liang is de CEO & Founder van Otter.ai, Otter.ai biedt automatische notities voor virtuele meetings, remote work en fysieke meetings, om samenwerking, communicatie en productiviteit te verbeteren. Otter heeft zijn eigen spraakherkenning en NLP-technologieën ontwikkeld en heeft tientallen miljoenen meetings verwerkt en miljoenen gebruikers bediend.

Wat trok je aanvankelijk aan om informatica te studeren?

Ik hield altijd van natuurkunde, en mijn oudere broer studeerde informatica, dus ik werd door hem beïnvloed toen ik hem zag programmeren op computers. Ik begon met programmeren en hield ervan, dus zo begon ik met werken aan computers.

Je werkte vier jaar bij Google om Google Maps uit te breiden, wat leerde je uit deze ervaring?

Ik was de leider van de Google Map Location-service. We startten dit team in 2006 voordat de eerste iPhone werd uitgebracht. In 2007, toen Steve Jobs de iPhone live demonstreerde aan het publiek, was een van de apps die hij liet zien Google Maps en de blauwe stip die je huidige locatie aangaf. Om te zien waar je was op de telefoon was een groot ding op dat moment. Door deze ervaring leerde ik de kracht van big data, aangezien ons werk bij het opbouwen van deze dienst een impact had op miljarden mensen.

Je lanceerde je eerste start-up in 2010, die later werd overgenomen door Alibaba, wat drijft je ondernemingsgeest aan?

Ik werd geïnspireerd om ondernemer en oprichter te worden vroeg in mijn carrière. Toen ik mijn Ph.D. aan de Stanford University volgde, werd ik omringd door mensen die onvermijdelijk de technologie-industrie, zo niet de wereld, zouden veranderen. Dit hielp me mijn eigen passie te herkennen. Elke dag zag ik andere mensen grote dingen doen en ik begon te denken: “Oké, waarom kan ik dat niet doen?”

Kunt u het verhaal van uw laatste start-up Otter.ai delen?

Wanneer ik een start-up opbouw, denk ik na over welk probleem ik probeer op te lossen. Ik had moeite om me alles te herinneren wat in al mijn meetings werd besproken – 30, soms 40 meetings per week – en ik creëerde Otter om de informatie nauwkeurig te capteren en op te slaan. Met Otter realiseerde ik me dat we meer aanpakten dan alleen het praktische probleem van het opslaan van informatie. We losten ook een technologieprobleem op met de geavanceerde spraak-naar-tekstsoftware die we bouwden. Hoe leer je een machine om verschillende accenten te begrijpen of woorden met een vergelijkbare uitspraak te onderscheiden? Als computerwetenschapper ben ik gefascineerd door deze uitdaging, en als ondernemer ben ik enthousiast om meetings productiever te maken. In 2021 ontdekten we dat de gemiddelde duur van meetings een verbazingwekkende 81 minuten was en 3,45 personen omvatte. Technologie zoals Otter kan helpen deze kosten te verlagen en werknemers hun tijd teruggeven.

Met meer dan de helft miljard dagelijkse virtuele en hybride meeting-gebruikers, en een toenemende verschuiving naar permanente hybride werkmodellen, onderzoeken miljoenen professionals en een groeiend aantal organisaties tools zoals Otter om samenwerking, toegankelijkheid en productiviteit op het werk te verbeteren.

Door dit alles heeft Otter.ai een enorme groei doorgemaakt in het afgelopen jaar, met een toename van 400% in het totale aantal getranscribeerde minuten – van 3 miljard minuten naar 12 miljard.

We zien de toekomst van werk als gedefinieerd door hybride modaliteiten en de manier waarop we in meetings communiceren, of het nu virtueel of fysiek is, is een essentieel onderdeel van het succes van ondernemingen. Daarom lanceerden we de nieuwe Otter.

Kunt u bespreken hoe Otter’s spraakherkenning en stemherkenning werkt?

Met behulp van kunstmatige intelligentie maakt Otter.ai informatie uit gesprekken direct toegankelijk en actiegericht door real-time meeting-notities en audio te genereren die beveiligd, deelbaar en doorzoekbaar zijn. Otter is specifiek ontwikkeld voor zakelijke professionals die van de ene meeting naar de andere rennen, terwijl ze meerdere projecten met verschillende teams beheren.

We hebben onze eigen transcriptie-engine gebouwd die gebruik maakt van AI Natural Language Processing (NLP) om een meer toegankelijke en productieve meeting-ervaring te creëren. NLP helpt Otter een beter begrip te ontwikkelen van veranderende fysieke en contextuele omgevingen (taal, betekenis, context, enz.) zodat het meetings kan opnemen en transcriberen met een industrieleider-accurate en Otter-gebruikers kan voorzien van AI-gegenereerde inzichten, waaronder samenvattingskeywords, klantvocabulary en sprekeridentificatie.

Wat is Diarization en hoe stelt het systeem in staat de identiteit van een spreker te herkennen?

Diarization is een technologie die de stem van één persoon scheidt van de stem van een andere spreker. De technologie is ontwikkeld voor gesprekken en kan sprekers onderscheiden, waardoor een unieke afdruk voor elke persoon wordt gegenereerd.

Otter maakt het mogelijk om alle audio te analyseren die een gebruiker spreekt en hoort, welke soorten inzichten, suggesties of herinneringen kan het dan delen?

De nieuwe Otter is ontworpen als een one-stop voor de behoeften van de half miljard hybride werkprofessionals en brengt Otter van een enkele-speler-transcriptieservice naar een volledig uitgeruste, multi-speler AI-meeting- en collaboratietool. Het stroomlijnt uw communicatie voor slimmere, meer collaboratieve en productievere meetings – de eerste toepassing van conversational AI om meetings om te zetten in een actiegerichte workflow. Hier is een overzicht van wat er nieuw is.

• Home Feed & Calendar om alle meetingbehoeften te beheren: De nieuwe Otter-homefeed centraliseert alle meetingbehoeften voor professionals – een one-stop voor meetings en post-meetingacties. Gebruik de homefeed om gemakkelijk toegang te krijgen tot uw belangrijke gedeelde conversaties, highlights en opmerkingen, en getagde actiepunten.
• Meeting Gems™ voor belangrijke takeaways: Otter’s meeting-notities waren altijd al behulpzaam, maar nu kunnen u en uw teamgenoten meetings omzetten in een actiegerichte workflow met het nieuwe Meeting Gems™-paneel. Meeting Gems™ kunnen rechtstreeks uit uw meeting worden gegenereerd door onderdelen van de notities te markeren. Vang gemakkelijk actiepunten, beslissingen en belangrijke momenten van uw meeting op en gebruik het Meeting Gems™-paneel om actiepunten toe te wijzen, opmerkingen toe te voegen of een vraag te stellen, allemaal met één klik.
• Automatische Outline (Beta voor Otter Business op webbrowser) voor een snelle meetingsamenvatting: Otter’s eigen AI zal automatisch een meetingsamenvatting creëren die is gecureerd en weergegeven in het Outline-paneel, zodat u en uw collega’s gemakkelijk toegang hebben tot een samenvatting van wat is besproken.
• Een-klik-schermopnames voor visuele referenties: Met één klik kunt u een meetingslide of elke andere afbeelding die tijdens uw virtuele meeting wordt weergegeven, rechtstreeks toevoegen aan de Otter-notities voor snelle, gemakkelijke visuele referenties voor uzelf en uw team (alleen beschikbaar wanneer u Otter Assistant gebruikt, die nu beschikbaar is voor zowel Pro- als Business-gebruikers).

Wat zijn enkele van de meest populaire use cases voor het Otter-platform?

Otter herdefinieert communicatie om meer collaboratief, toegankelijk en productief te zijn over het hele spectrum. Enkele use cases zijn onder andere Fortune 500-bedrijven die samenwerken in een hybride werkomgeving, journalisten die hun interviews nauwkeurig willen transcriberen, studenten die notities nemen in virtuele colleges, en dove en slechthorende mensen die een betere manier nodig hebben om te communiceren. Ons volgende doel is om door te dringen tot meer enterprise-use cases waarin hele teams Otter gebruiken en samenwerken.

Wat voor soort groei in gebruikers werd gezien tijdens COVID-19 vanwege de toename in het gebruik van Zoom en andere thuiswerkplatforms?

Op basis van Otter’s groei in 2020 (waarbij de omzet met meer dan 800 procent toenam), deden we in 2021 verschillende aankondigingen om Otter.ai’s missie verder te bouwen en uit te breiden om de toekomst van communicatie te herdefiniëren en meer collaboratief, toegankelijk en productief te maken voor iedereen.

In februari kondigden we een Series B van 50 miljoen dollar aan, geleid door Spectrum Equity, met voortdurende deelname van Horizons Ventures, Draper Associates, GGV Capital, Draper Dragon Fund.

Op 19 mei 2021 lanceerden we Otter Assistant voor Zoom. Otter Assistant sluit automatisch aan bij geplande meetings om op te nemen, notities te maken en transcripties te delen met meetingdeelnemers, zodat gebruikers zich kunnen concentreren op samenwerken en verbinden in meetings, wetend dat Otter automatisch transcribeert, of ze kunnen meetings overslaan en later bijpraten over notities.

Op 25 augustus 2021 breidde Otter Assistant de ondersteuning uit voor Microsoft Teams en Google Meet.

Op 23 september 2021 kondigde Otter de Otter.ai Chrome Extension aan voor Google Meet en Google Calendar. Dit stelde gebruikers in staat om Otter.ai te koppelen aan hun Google Calendar en meetings op Google Meet in real-time te transcriberen. Transcripties worden opgeslagen in hun Otter-accounts voor beveiligde, deelbare en doorzoekbare toegang.

Dit jaar, met de New Otter, gaan we de toekomst van meetings en communicatie verder ontwikkelen om nog meer collaboratief, toegankelijk en productief te zijn door een meetinghub voor teams te bieden, AI-gegenereerde outlines en nog meer actiegerichte en collaboratieve functies.

Is er nog iets anders dat u wilt delen over Otter?

Ik geloof dat Otter zal blijven groeien, zelfs in een post-pandemische wereld. Otter’s waarde is van toepassing op werknemers die deelnemen aan virtuele, hybride en fysieke meetings. Otter helpt bij kennisdeling, communicatie en teamcollaboratie. We besteden allemaal te veel tijd aan meetings, en ik ben enthousiast over de kracht van AI om meetings productiever te maken. De nieuwe Otter-ervaring maakt meetingcollaboratie gemakkelijker en sneller – waardoor het een essentieel instrument is voor bedrijfsteams die hun communicatie in de huidige hybride, fysieke en virtuele meetings willen verbeteren.

Bedankt voor het geweldige interview, en ik moedig andere ondernemers aan om ook te denken: “Oké, waarom kan ik dat niet doen?” Om meer te leren, moeten lezers Otter.ai bezoeken.