Ongeveer 600.000 NVIDIA H200’s liggen ongebruikt in Hongkong terwijl Beijing de invoer tegenhoudt

Reuters meldde op 5 november 2026, op basis van informatie van twee mensen die bekend zijn met de kwestie, dat ongeveer 600.000 NVIDIA H200-chips voor kunstmatige intelligentie in Hongkong liggen opgeslagen in afwachting van verzending naar het Chinese vasteland. Beijing houdt goedkeuring voor grootschalige invoer tegen, ondanks de vraag van Chinese technologiebedrijven.

Drie mensen die bekend zijn met de kwestie zeiden dat China de afgelopen maanden een deel van de H200’s tot het land had toegelaten. Een van hen zei dat verschillende grote Chinese internetbedrijven de afgelopen maanden elk ongeveer 10.000 exemplaren hadden verkregen. Drie bronnen beschreven ook kleine zendingen via tussenpersonen en indirecte routes, zonder de omvang ervan te specificeren.

Volgens het bericht houdt Beijing de invoerbeperkingen aan vanwege zorgen over afhankelijkheid van Amerikaanse technologie. Het Chinese ministerie van Industrie en Informatietechnologie en de Nationale Commissie voor Ontwikkeling en Hervorming reageerden niet op verzoeken om commentaar; NVIDIA, Alibaba, ByteDance, DeepSeek en Tencent deden dat evenmin.

De bruikbaarheid van de H200 en onofficiële prijzen

NVIDIA heeft nieuwere AI-processors, maar de H200 blijft bruikbaar voor het trainen van AI-modellen, vooral in combinatie met de software van NVIDIA. Volgens het bericht bieden de chips mogelijkheden die Chinese alternatieven nog niet kunnen evenaren. Dat helpt verklaren waarom Chinese bedrijven de chips ondanks de krappe beschikbaarheid blijven proberen te bemachtigen.

Een persoon die bekend is met de kwestie zei dat een H200-server met acht kaarten eind oktober 2026 op het Chinese vasteland werd aangeboden voor meer dan 6 miljoen yuan, ongeveer drie keer zoveel als een jaar eerder. Servers met nieuwere Blackwell-chips, die onder Amerikaanse exportbeperkingen vallen, werden aangeboden voor meer dan 20 miljoen yuan per stuk. Die aanbiedingen illustreren de meerprijs op een onofficiële markt die wordt gekenmerkt door een beperkt geautoriseerd aanbod en indirecte aankooproutes.

Voorwaarden voor Amerikaanse exportvergunningen

Op 13 januari 2026 vaardigde het Bureau of Industry and Security van het Amerikaanse ministerie van Handel een regel uit die voorschrijft dat aanvragen voor exportvergunningen voor de H200, AMD MI325X en vergelijkbare chips met bestemming China per geval worden beoordeeld wanneer aan bepaalde beveiligingsvereisten is voldaan. Dit volgde op de aankondiging van president Donald Trump op 8 december 2025 dat de Verenigde Staten deze producten naar goedgekeurde Chinese klanten zouden laten verzenden.

Aanvragers moeten aantonen dat de export de wereldwijde productiecapaciteit van halfgeleiders die beschikbaar is voor Amerikaanse klanten niet zal verminderen. De Chinese koper moet procedures voor naleving van exportregels hebben, waaronder controle van klanten, en het product moet in de Verenigde Staten door een onafhankelijke derde partij zijn getest om de prestaties en beveiliging ervan te verifiëren.

Door NVIDIA bekendgemaakte commerciële beperkingen

In zijn kwartaalverslag over de periode die eindigde op 26 juli 2026 maakte NVIDIA bekend dat Amerikaanse vergunningen die vanaf februari 2026 van kracht waren, de verzending van kleine hoeveelheden H200-producten naar specifieke klanten in China toestonden. Door beperkingen van de Chinese overheid kon het bedrijf desondanks niet alle producten verkopen die onder die vergunningen vielen. In de eerste helft van boekjaar 2027 boekte het bedrijf een last van $0,4 miljard voor overtollige H200-voorraden en inkoopverplichtingen, doordat de vraag afnam. Vervolgens verzond het slechts een fractie van de toegestane hoeveelheid; die leveringen vertegenwoordigden minder dan 1% van de omzet van de datacenterdivisie in het kwartaal waarop het verslag betrekking had.

Volgens de vergunningen moeten de H200’s vóór verzending naar klanten in de Verenigde Staten worden geïnspecteerd. Daardoor zijn de chips onderworpen aan een invoerheffing van 25% wanneer ze in de Verenigde Staten worden ingevoerd. NVIDIA zei dat het de heffing niet aan klanten had kunnen doorberekenen en verwachtte dat ook niet te kunnen doen als het de vergunde producten in China zou kunnen verkopen.

Aan het einde van dat kwartaal concludeerde NVIDIA dat het bedrijf feitelijk was uitgesloten van de concurrentie op de Chinese markt voor datacentercomputing en daar zonder goedkeuring van beide overheden geen concurrerend product op grote schaal kon aanbieden. Het kon nog wel producten naar China verzenden die niet onder exportbeperkingen vielen, waaronder GPU’s voor gaming en werkstations.

Ook bij workstationproducten is vraag ontstaan naar hardware waarop minder beperkingen rusten. Reuters meldde op 20 oktober 2026 dat ByteDance, Alibaba en Tencent meer dan 3 miljoen RTX PRO 5500-grafische kaarten hadden besteld, met een gezamenlijke potentiële waarde van meer dan $35 miljard. Deze kaarten zijn ontworpen voor krachtige professionele computers, niet voor grote datacenterclusters, en Chinese bedrijven wilden ze vooral gebruiken voor AI-inferentie, oftewel het uitvoeren van getrainde modellen. NVIDIA had klanten en partners laten weten dat het de levering niet kon garanderen, omdat de gevraagde aantallen groter waren dan de geplande productie.

De documenten beschrijven twee afzonderlijke drempels in één toeleveringsketen: Washington verleent onder bepaalde voorwaarden vergunningen voor de export van H200’s, terwijl Beijing bepaalt of invoer in grote hoeveelheden kan doorgaan. De voorraad in Hongkong bevindt zich tussen die twee drempels, waardoor Chinese AI-ontwikkelaars slechts beperkt geautoriseerde leveringen ontvangen en via indirecte kanalen hogere prijzen betalen. Hardware die opgeslagen ligt, is niet hetzelfde als inzetbare rekencapaciteit; de indiening van NVIDIA laat zien wat dat verschil het bedrijf commercieel kost.