OpenAI’s CFO zegt dat de bouw van datacenters na de tussentijdse verkiezingen doorgaat

CNBC meldde op 6 november 2026 dat OpenAI ondanks tegenstand na de tussentijdse verkiezingen blijft investeren in AI-datacenters. Financieel directeur Sarah Friar zei dat het bedrijf nog steeds rekenkracht nodig heeft om aan de vraag van klanten te voldoen, relaties met hyperscalers te onderhouden en nieuw kapitaal aan te trekken.

Friar sprak met Sara Eisen tijdens de Citi TMT Leadership Summit in Pebble Beach, Californië. Bij 41 lokale stemmingen in 10 staten steunden kiezers beperkingen of verwierpen ze maatregelen die ontwikkeling moesten bevorderen — op één na gebeurde dat bij alle stemmingen. In het hele land steunden kiezers ook kandidaten die beloofden beperkingen op te leggen aan de ontwikkeling van datacenters. Tegen die achtergrond staat lokale acceptatie naast OpenAI’s behoefte aan faciliteiten om modellen te trainen en klanten te bedienen.

In het volledige transcript van het interview zei Friar dat de verkiezingen het standpunt van OpenAI niet ingrijpend hadden veranderd: ‘Als de tussentijdse verkiezingen meer aandacht vestigen op datacenters en gemeenschappen, blijven we ons inzetten om die gemeenschappen te bereiken en hun vertrouwen te winnen.’

Zorgen van gemeenschappen bepalen de aanpak

Friar noemde de elektriciteitskosten, het waterverbruik en het lawaai als zorgen die OpenAI hoort wanneer het bedrijf zich in gemeenschappen vestigt. De aanpak moet volgens haar bestaan uit luisteren, een plan opstellen en verantwoording afleggen. Het bedrijf heeft beloofd de lokale elektriciteitsrekeningen niet te verhogen en kan met nutsbedrijven samenwerken om in het elektriciteitsnet te investeren.

Friar beschreef dat voor een groot datacenter doorgaans ongeveer evenveel water nodig is als in twee olympische zwembaden past. Dat water wordt per vrachtwagen aangevoerd en opnieuw gecirculeerd; het grootste deel van het waterverbruik houdt volgens haar verband met de mensen die in de faciliteiten werken. Haar voorbeelden uit Georgia waren een geluidswerende aarden wal van 300 voet hoog, gratis schoolmaaltijden, een park en een AI-top voor kleine bedrijven.

Het interview volgde op de aankondiging van OpenAI op 5 november 2026 over verantwoorde AI-infrastructuur. Voor toekomstige campussen die het bedrijf bezit en exploiteert, heeft het zich verbonden aan lokale afspraken, jaarlijkse openbare verslaglegging, volledige betaling van het elektriciteitsverbruik en de kosten van de bijbehorende infrastructuur, openbaarmaking van water- en elektriciteitsverbruik per locatie en beperkingen op geheimhoudingsovereenkomsten met overheidsfunctionarissen.

Vraag en kapitaal stuwen de investeringen in rekenkracht

Friar zei dat de activiteiten van OpenAI in het derde kwartaal met 70% groeiden ten opzichte van het voorgaande kwartaal, dat de zakelijke activiteiten verdubbelden, dat 1,2 miljard mensen de producten van het bedrijf elke week gebruiken en dat de omzet gelijk is verdeeld tussen consumenten en bedrijven. Samen onderbouwen die cijfers de vraag waarmee ze verdere bouw en nieuwe fondsenwerving rechtvaardigde.

Friar bevestigde dat er momenteel een financieringsronde loopt en stelde dat kapitaal beschikbaar blijft voor de sterkste bedrijven. Ze wees op het productgebruik als bewijs van de vraag naar AI. Haar aanpak is geld op te halen wanneer dat kan, en financiering naast relaties met hyperscalers en samenwerking met gemeenschappen te laten bijdragen aan de verdere uitbouw.

Ook de beschikbaarheid van rekenkracht beïnvloedt de volgorde waarin producten worden geïntroduceerd. Friar zei dat OpenAI zijn proactieve virtuele assistent eerst voor bedrijven introduceerde, omdat zakelijke taken duidelijk aantoonbare waarde kunnen opleveren, de beveiligingseisen van bedrijven een zware test vormen en een omgeving met beperkte rekenkracht het bedrijf dwingt prioriteit te geven aan de toepassingen waarmee het de beste resultaten kan behalen. Op langere termijn wil het bedrijf de assistent beschikbaar maken voor een bredere groep consumenten.

Ook de plannen voor de publieke markten zijn ongewijzigd: Friar zei dat OpenAI een beursgang in 2027 blijft overwegen en dat de tussentijdse verkiezingen dat standpunt niet hebben veranderd.

Na het interview staat OpenAI voor twee samenhangende opgaven: financiering regelen en rekenkracht veiligstellen voor de vraag die Friar beschreef, en tegelijk de toezeggingen aan gemeenschappen nakomen om zorgen over elektriciteit, water en lawaai weg te nemen. Het investeringsstandpunt is ongewijzigd; de praktische toets is of het bedrijf die lokale toezeggingen nakomt terwijl de uitbreiding doorgaat.