Microsoft en Apple treden terug van OpenAI’s raad van bestuur vanwege antitrustzorgen

Terwijl grote technologiebedrijven uitbreiden via overnames en verbeteringen, uiten regelgevende instanties hun bezorgdheid over potentieel oneerlijke concurrentiepraktijken. FAMGA (Facebook (META ), Apple (AAPL ), Microsoft (MSFT ), Google (GOOGL ), Amazon (AMZN )) heeft $59 miljard geïnvesteerd in AI-onderzoek. De snelle groei in de invloed van deze bedrijven heeft tot nieuwe antitrustregels geleid om eerlijke concurrentie te waarborgen en monopolistisch gedrag te voorkomen.

In een significante stap die deze toenemende controle weerspiegelt, hebben Microsoft en Apple besloten om terug te treden van OpenAI’s raad van bestuur te midden van een toename van regelgevende toezicht van de autoriteiten in de VS, het VK en de EU.

In dit blog zullen we de gevolgen van de toegenomen regelgevende controle op OpenAI, nieuwe digitale toezicht en de impact op de bredere industrie bespreken.

Microsoft verlaat OpenAI’s raad van bestuur

Op 10 juli 2024 kondigde Microsoft officieel zijn vertrek aan uit OpenAI’s raad van bestuur. In een brief verklaarde Keith Dolliver, vice-president juridische zaken van Microsoft: “We zijn verzekerd van de richting van het bedrijf en hebben aanzienlijke vooruitgang gezien door de nieuw gevormde raad in de afgelopen acht maanden, en we geloven niet langer dat onze beperkte rol als waarnemer noodzakelijk is.”

Microsoft was aangetrokken tot OpenAI’s raad na een machtsstrijd die leidde tot het tijdelijke ontslag van CEO Sam Altman en speelde een cruciale rol bij het heraannemen van Sam Altman als CEO van OpenAI.

Na zijn heraanstelling kondigde Sam Altman Microsoft’s nieuwe rol op OpenAI’s raad aan als niet-stemhebbende waarnemer in zijn inaugurele verklaring. Dit stelde Microsoft’s vertegenwoordigers in staat om deel te nemen aan raadsvergaderingen en toegang te krijgen tot vertrouwelijke informatie.

Hoewel ze geen stemrecht zouden hebben. Deze ontwikkeling, samen met een $13 miljard investering, maakte Microsoft OpenAI’s grootste en belangrijkste investeerder.

De nauwe banden tussen de twee bedrijven en Microsoft’s mogelijkheid om toegang te krijgen tot vertrouwelijke informatie trokken de aandacht van regelgevers met betrekking tot eerlijke concurrentie en marktpraktijken.

Regelgevers onderzoeken potentieel oneerlijke concurrentiepraktijken

Na de omstreden tijdelijke verwijdering van OpenAI’s CEO in december 2023, startte het VK’s Competition and Markets Authority (CMA) een onderzoek naar Microsoft en OpenAI’s partnerschap.

Eveneens vroeg de Europese Commissie (EU) om meer informatie over “bepaalde exclusiviteitsclausules” in Microsoft’s overeenkomst met OpenAI die schadelijk zouden kunnen zijn voor de concurrentie. Het hoofd van het concurrenbureau, Margrethe Vestager, benadrukte dat de EU een nauwlettend oog zal houden op de snel evoluerende AI-markt.

De EU zal speciale aandacht besteden aan een gebied dat “Acquire-Hires” wordt genoemd, waarin een bedrijf een ander bedrijf koopt om voornamelijk de belangrijkste talenten te verwerven.

“Het is moeilijk om niet te concluderen dat Microsoft’s beslissing sterk is beïnvloed door de lopende concurrentie/antitrustcontrole,” zei de in het VK gevestigde advocaat Alex Haffner.

Al dit kan leiden tot een vertraging in de ontwikkeling van innovatieve AI-oplossingen die nodig zijn voor een concurrentievoordeel en kan bedrijfsreputaties bedreigen.

OpenAI’s reactie en governanceveranderingen

Na Microsoft’s vertrek, heeft OpenAI zich ertoe verbonden om de transparantie met strategische partners te vergroten en regelgevende bezorgdheid te verlichten en zijn governance te versterken.

“We zijn dankbaar voor Microsoft’s voortdurende steun en kijken ernaar uit om onze succesvolle samenwerking voort te zetten,” zei Steve Sharpe, een woordvoerder van OpenAI.

Echter, OpenAI zal stakeholders geen rol van niet-stemhebbende raadsleden meer aanbieden. Het bedrijf zal een nieuwe strategie hanteren om stakeholdervergaderingen vaker te houden om voortgang te delen en samenwerking te verbeteren, met name op het gebied van veiligheid en beveiliging.

“Onder het nieuwe leiderschap van CFO Sarah Friar, plannen we om regelmatig vergaderingen te houden met partners zoals Apple en Microsoft en belangrijke investeerders Khosla Ventures en Thrive Capital,” kondigde Steve Sharpe aan.

Impact van Microsoft’s vertrek uit OpenAI’s raad van bestuur

Met de toenemende druk van antitrustautoriteiten in de VS, het VK en de EU, helpt Microsoft’s vertrek uit OpenAI’s raad van bestuur om regelgevende bezorgdheid te verlichten. Door zich te distantiëren van directe raadsbetrokkenheid, kan het bedrijf potentiële antitrustcomplicaties navigeren en een positieve relatie met regelgevers behouden.

Echter, Microsoft’s vertrek zal de samenwerking met OpenAI niet verslechteren. Het is nog steeds OpenAI’s grootste investeerder, met ongeveer 49% van het eigendomsaandeel. Gaandeweg plannen ze om OpenAI-modellen te integreren in Office 365 en Azure-producten om betere klantenservice te bieden.

Apple vermijdt waarnemersrol

Met Microsoft’s vertrek, liet Apple ook plannen varen om toe te treden tot OpenAI’s raad van bestuur als niet-stemhebbende waarnemer. Deze ontwikkeling kwam ondanks Apple’s gezamenlijke onderneming met OpenAI, waarbij het bedrijf van plan was om ChatGPT in Apple’s productlijn op te nemen.

Hoewel Apple’s AI-verbeteringen Siri en machine learning-capaciteiten aanzienlijk hebben verbeterd, geeft de technologiegigant de voorkeur aan het vermijden van mogelijke regelgevingsproblemen.

Breder industrietrends

Regelgevende instanties worden steeds waakzamer om fusies en overnames (M&A) in de AI-domein te onderzoeken. Top VS-antitrustregelgevers onderzoeken momenteel investeringen door Microsoft, Google en Amazon in startups zoals OpenAI en Anthropic.

“Ons onderzoek is gericht op het bepalen of de investeringen en allianties die door deze dominante bedrijven zijn gevormd, potentieel innovatie kunnen verstoren en eerlijke concurrentie kunnen hinderen,” zei Lina Khan, hoofd van de Federal Trade Commission (FTC).

Het VK’s concurrencregulator CMA onderzoekt ook Microsoft’s heraanstelling van Inflection AI’s CEO om te bepalen of dit een “aanzienlijke vermindering van de concurrentie” in de AI-ruimte heeft veroorzaakt.

Eveneens startte het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) twee afzonderlijke onderzoeken naar Nvidia (NVDA ) vanwege toenemende antitrustzorgen met betrekking tot hun AI-georiënteerde bedrijfsactiviteiten. Nvidia heeft een 70% tot 95% marktaandeel in de chips die essentieel zijn voor het trainen van AI-modellen.

Dit dominantie is niet ontgaan aan de aandacht van andere internationale regelgevende instanties. Vorige maand rapporteerde Reuters dat Nvidia mogelijk antitrustaanklachten in Frankrijk kan krijgen.

Een bredere trend is ontstaan in de technologie-industrie, waar regelgevende instanties de overname van AI-startups en -technologieën onderzoeken om monopolistisch gedrag te ontmoedigen. Microsoft’s beslissing om OpenAI’s raad van bestuur te verlaten is gezien als een proactieve inspanning om de perceptie van oneerlijke invloed op kleinere bedrijven te voorkomen.

Echter, technologiebedrijven zullen blijven samenwerken met AI-startups op verschillende manieren, zoals het bieden van financiering, technische ondersteuning en strategisch advies.

Sleuteluitkomsten

Met grotere regelgevende controle moeten technologiegiganten meer voorzichtig zijn bij het investeren in AI-startups. Bovendien biedt de herschikking van OpenAI’s raad van bestuur en de controle een kans voor technologiebedrijven om hun governanceprotocollen te verbeteren, partnerschappen te versterken en proactief te voldoen aan nalevingsverplichtingen.

Al dit zal bijdragen aan de ontwikkeling en adoptie van verantwoorde en verklarende AI.

Blijf op de hoogte van de nieuwste ontwikkelingen in de snel evoluerende wereld van kunstmatige intelligentie door Unite.ai te bezoeken.