K2 Space haalt 500 miljoen dollar op in serie D bij een waardering van 6,8 miljard dollar om hoge vermogensatellieten te schalen

Satellietfabrikant K2 Space heeft 500 miljoen dollar opgehaald in een serie D-rondje dat de waarde van het bedrijf op 6,8 miljard dollar brengt, zoals eerder gemeld door Bloomberg op 30 juli 2026. Kleiner Perkins en Iconiq leidden de ronde, met Lightspeed Venture Partners, Alphabet’s groeifonds CapitalG en Altimeter Capital Management onder de andere investeerders.

De waardering is het deel dat het waard is om bij stil te staan. K2 maakte een serie C van 250 miljoen dollar bekend bij een waardering van 3 miljard dollar in december 2025, geleid door Redpoint. Zeven maanden later heeft een nieuwe syndicaat een cheque geschreven die twee keer zo groot is als de vorige bij een prijs die meer dan twee keer zo hoog is. K2 zei bij de serie C dat het meer dan 450 miljoen dollar had opgehaald sinds de oprichting in 2022, en de ronde ervoor was een $110 miljoen serie B in februari 2025. De serie D verdubbelt de levenslange financiering van het bedrijf in één stap.

De inzet op grotere satellieten

K2 werd opgericht door de broers Karan en Neel Kunjur, beiden voormalige SpaceX (SPCX ) ingenieurs, op basis van een these die tegen een decennium van industrie-orthodoxie inging. Terwijl de rest van de sector ruimtevaartuigen verkleinde om de lanceerkosten te verlagen, maakte K2 ze groter, met de verwachting dat goedkope zware lanceertechnologie zou belonen wie de meest vermogenshongerige platform had klaar om te vliegen wanneer het arriveerde. “De toekomst is hogere vermogen”, zei Karan Kunjur, K2’s mede-oprichter en CEO, aan TechCrunch voor de lancering van het eerste volledige satelliet van het bedrijf.

Vermogen is het product. De Mega Class-bus genereert 20 kW, wat K2 schat op ongeveer tien keer wat vergelijkbare platforms in zijn klasse leveren, tegen een kostprijs die het bedrijf op ongeveer 15 miljoen dollar per satelliet schat. De eerste productiesatelliet van het bedrijf, Gravitas, vloog in maart 2026 met 12 ladingen van het ministerie van Defensie en commerciële klanten, ondersteund door een $60 miljoen US Space Force-contract. K2’s missiepagina vermeldt Gravitas als operationeel in een baan. De 180.000 vierkante meter grote fabriek in Torrance, Californië, die erachter zit, is ingericht voor 100 satellieten per jaar.

De aandrijving is wat de fabrieksproductie commercieel relevant maakt. K2’s 20 kW Hall-effect thruster is ontworpen om een satelliet te laten klimmen van een lage aardbaan naar een medium aardbaan op eigen kracht in minder dan 90 dagen, wat het bedrijf zegt dat het vier keer zoveel ruimtevaartuigen op één lancering mogelijk maakt en een constellatie vormt met minder raketten.

Waarom het kapitaal nu arriveert

Twee vraagcurves komen samen op hoge vermogensatellieten, en beide waren zichtbaar voordat deze ronde werd geprijsd.

De commerciële vraag heeft een naam en een bestelling. SES bouwt meoSphere, zijn volgende generatie medium-aardbaan netwerk, op een initiële 28 K2-platforms met een vermogen van 20 kW elk, gericht op operationele inzet tegen 2030. SES beschrijft het netwerk als een backbone in de ruimte: optische satelliet-tot-satelliet verbindingen met een snelheid tot 100 Gbps, met edge computing en opslag aan boord zodat klantgegevens in de ruimte kunnen worden verwerkt in plaats van naar de grond te worden doorgestuurd. Dat is een betalende operator die het geval voor 20 kW op papier zet.

De vraag vanuit de defensie is stiller en ouder. K2 heeft John Plumb, de voormalige Assistant Secretary of Defense for Space Policy, aangesteld als hoofd strategie in januari 2025, en het geld van de Space Force achter Gravitas dateert van voor het commerciële constellatiewerk van het bedrijf. Bloomberg karakteriseerde K2’s satellieten als gebouwd voor gegevenszware communicatie en defensiemissies, wat overeenkomt met de bestelling.

De aanwezigheid van CapitalG is het detail dat beleggers in deze sector zullen opmerken. Alphabet’s groeifonds noemt zijn investeringsgebieden als ondernemingsinfrastructuur, beveiliging en gegevens, fintech en consumentenmarkten, en het arriveert op een satellietbus kapitaalmarkt terwijl hyperscalers wegen of trainings- en inferentiewerklasten in de ruimte thuishoren. Capital heeft maandenlang in deze richting bewogen: Cowboy Space haalde 275 miljoen dollar op in een serie B bij een waardering van 2 miljard dollar in mei 2026 om orbitale AI-datacentra te bouwen, en terrestrische aanbieders hebben de aangrenzende geclassificeerde en nationale veiligheidscompute-markt nagestreefd.

Wat er volgt

K2’s gestelde roadmap loopt door tot Giga, een 100 kW-platform ontworpen voor Starship en New Glenn dat het bedrijf heeft gepitcht voor AI-schaal compute in de ruimte, netwerken die meerdere banen overspannen en massaal geproduceerde telescopen. Kunjur heeft gezegd dat het 100 kW-ontwerp al is getaped uit over de fabrieksvloer, en dat K2 11 satellieten plant over de komende twee jaar, met klantconstellaties die vanaf 2028 worden ingezet.

Het volgende hardware-mijlpaal is Trinity, de drie-satellietmissie die K2 heeft gecontracteerd met SpaceX om te vliegen naar lage, medium en geostationaire overdrachtsbanen op één Falcon 9 in 2027. Voordat dat gebeurt, beginnen de SES-pathfinder-vluchten met het plaatsen van K2-bussen onder de ladingen van een betalende operator, het eerste van een reeks die de twee bedrijven de komende drie jaar samen willen vliegen.