Joe Philleo, Oprichter & CEO bij Edia – Interviewreeks

Joe Philleo, de mede-oprichter en CEO van Edia, leidt de ontwikkeling van een AI-gestuurd rekenplatform dat speciaal is ontworpen voor leraren en studenten, met als doel de resultaten op staatsexamens te verbeteren. Het platform is gebaseerd op de overtuiging dat onderwijs een cruciale rol speelt bij het vormgeven van de levensloop van individuen. De missie van Edia is om technologie te creëren die ervoor zorgt dat elke student toegang heeft tot een uitzonderlijke onderwijservaring.

Op dit moment werkt Edia samen met meer dan 100 schooldistricten in de Verenigde Staten, waaronder bekende districten zoals Fulton County, Loudoun County en Palm Beach. Deze samenwerkingen hebben meetbare successen laten zien, met jaarlijkse verbeteringen in de resultaten van de staatsexamens in wiskunde die variëren van minder dan 2% tot zo veel als 5-12%.

U hebt de moedige beslissing genomen om van de USC af te studeren om met Joe Lonsdale bij 8VC te werken, waardoor u werd blootgesteld aan baanbrekende technologieprojecten. Wat waren enkele van deze projecten?

Werken met Joe Lonsdale bij 8VC was een ongelofelijke kans. Ik verliet de school toen ik 20 jaar oud was om me bij zijn team aan te sluiten, en het was mijn eerste blootstelling aan Silicon Valley. Werken in venture capital voelt als leven in de toekomst – ik ontmoette veel heel slimme mensen die zelfrijdende auto’s, AI-artsen, VR-brillen en nieuwe software-systemen bouwden om industrieën drastisch te verbeteren.

Ik heb veel tijd besteed aan defensie, overheid en onderwijs. Ik heb veel geleerd. Mijn grootste les van 8VC was de demystificatie van Silicon Valley. Ik groeide op in Indiana, ver weg van al deze dingen. Maar tijd doorbrengen met Joe Lonsdale en andere geweldige ondernemers en investeerders maakte me begrijpen dat ik ook vooruitgang kon boeken bij het oplossen van grote problemen.

U hebt vermeld dat u teleurgesteld was dat weinig top Silicon Valley-teams zich richtten op K-12-onderwijs, wat u ertoe bracht Edia in 2020 op te richten. Wat motiveerde u specifiek om deze kloof in de onderwijssector aan te pakken, en waarom voelde u dat de timing goed was om Edia te lanceren?

School is altijd een persoonlijke obsessie voor me geweest. Ik had drie geweldige leraren die opgroeide die de loop van mijn leven veranderden, en ik had ook enkele heel slechte ervaringen met leraren die me de andere kant op trokken. Vroeg begon ik te experimenteren met verschillende ideeën over hoe we school konden verbeteren. In de 11e klas maakte ik een website genaamd “booksarelong.com” om AP-tekstboekaantekeningen te crowdsourcen, en op de universiteit hebben mijn vriend en ik Google’s PageRank-algoritme toegepast op Wikipedia om microcursussen te bouwen voor alle menselijke kennis.

Het echte keerpunt kwam in 2020. Voordat dit, hadden slechts 10% van de studenten in de Verenigde Staten hun eigen schooluitgegeven apparaat, wat beperkte hoe leraren en scholen technologie in hun klaslokalen konden gebruiken. Toen gingen we van 10% naar 90% van de studenten met apparaten vanwege de Covid-19-pandemie. In juni 2020 lanceerde OpenAI GPT-3, en het was duidelijk dat dit het moment was om iets te bouwen dat K-12-onderwijs kon vormgeven.

Wat waren de initiële uitdagingen waar u en uw team mee te maken kregen bij het opbouwen van Edia? Hoe hebt u deze overwonnen?

Vanaf het begin is ons team geleid door geweldige ingenieurs en ontwerpers. Dus, het bouwen van ons doorbraakmathproduct was niet gemakkelijk, maar het was ook niet het moeilijkste deel. Als outsiders in de ruimte, duurde het ons een lange tijd om ons doorbraak-AI-wiskundeoplossing te onderscheiden van legacyproducten die grote claims maakten maar zelden leverden. We voelden dat we Edia moesten onderscheiden door echte impact te laten zien, wat leidde tot het garanderen van groei voor districten die Edia gebruiken – d.w.z. als ze geen meetbare resultaten zien binnen één jaar na implementatie, bieden we een volledige restitutie aan. Die belofte is een game-changer geweest voor het opbouwen van vertrouwen.

Kunt u uitleggen hoe Edia’s AI-wiskundebegeleiding werkt om real-time, persoonlijke feedback voor studenten te bieden?

Een van de verrassende dingen die we vroeg ontdekten, was hoe weinig vooruitgang was geboekt in wiskunde-lerensoftware. Zelfs fundamentele uitdagingen zoals “hoe doe je gemakkelijk wiskunde op een computer-toetsenbord?” waren niet eerder opgelost. We hebben een compleet nieuwe manier uitgevonden voor studenten om wiskunde te typen, geïnspireerd door Pinyin – de methode die Chinees- en Japanssprekenden gebruiken om duizenden tekens op een toetsenbord te typen. Deze innovatie maakt het gemakkelijker voor studenten om hun werk op een computer te laten zien dan op papier. Zodra het werk digitaal is, kan AI het analyseren om de denkwijze van de student te begrijpen, te identificeren waar ze fout gingen en om persoonlijke inline-feedback te geven. De leerervaring past zich aan aan de behoeften van elke student in real-time.

Hoe gebruikt uw platform gegevens om leraren te ondersteunen met kleine groepsinstructie en gegevensgestuurde lesplanning?

Kleine groepsinstructie is een van de meest effectieve strategieën voor secundaire wiskundeleraren, maar het is ook een van de moeilijkste om uit te voeren. Leraren hebben vaak 120 studenten in meerdere klassen en vakken, en het is bijna onmogelijk om elke studentengap, hen samen te binden en persoonlijke lessen voor elke groep te creëren. Dat is waar Edia binnenkomt. Ons platform verzamelt automatisch gegevens van klasopdrachten, quizzes en huiswerk om precies te kaarten waar elke student moeite mee heeft. Vervolgens vormt Edia automatisch kleine groepen en genereert aangepaste lesplannen en oefeningen die zijn afgestemd op hun behoeften. Dit maakt kleine groepsinstructie beheersbaar voor leraren en heeft een enorme impact op de resultaten van studenten.

Chronische absentie is een significant probleem in veel districten – hoe adresseert Edia’s platform dit probleem uniek met AI?

Chronische absentie – gedefinieerd als het missen van 10% van de school of meer – is verdubbeld sinds 2020, en het is een van de grootste uitdagingen die districten vandaag de dag tegenkomen. De sleutel tot het oplossen van chronische absentie is tweeledig: districten moeten (1) begrijpen en aanpakken waarom studenten school missen en (2) de verwachting van de gemeenschap opbouwen dat naar de les komen ertoe doet. Ons platform gebruikt AI om ouders binnen enkele minuten na het missen van een les te betrekken om te vragen waarom hun kind afwezig is.

Dit helpt bij het versterken van de belangstelling voor aanwezigheid, en het helpt administrators om de onderliggende oorzaken van absentie te begrijpen – of het nu gaat om problemen met een specifieke leraar, sociale angst, gebrek aan vervoer of iets anders. Gewapend met deze informatie kunnen scholen doelgerichte actie ondernemen om het probleem aan te pakken.

Kunt u ons meer vertellen over het AI-gestuurde, meertalige communicatiesysteem en hoe het helpt om gezinnen in real-time te betrekken?

Effectief betrekken van gezinnen vereist het doorbreken van communicatiebarrières. Veel scholen hebben moeite om contact te maken met ouders die verschillende talen spreken of traditionele communicatievormen niet controleren. Ons AI-gestuurde platform tackelt dit door real-time berichten te sturen in de voorkeurstaal van het gezin, met behulp van conversational AI om de kloof te overbruggen. Als een student bijvoorbeeld een les mist, neemt het systeem onmiddellijk contact op met het gezin in het Spaans, Chinees, Arabisch of elke andere taal om het gezin te laten weten en om een verklaring te vragen – en ouders kunnen gemakkelijk antwoorden. Het zorgt ervoor dat gezinnen op de hoogte blijven en betrokken zijn, terwijl het ook scholen helpt om problemen proactief aan te pakken. Het gaat erom een tweezijdig gesprek te creëren dat vertrouwen en verantwoordelijkheid bevordert.

Wat is uw langetermijnvisie voor Edia? Hoe ziet u het platform evolueren in de komende jaren?

Onze missie is dat elke student een uitzonderlijke ervaring op school heeft. We willen dat kinderen 20 jaar na hun afstuderen terugkijken en denken: “Wow, ik was echt gelukkig. Ik had zo’n geweldige tijd op school.” Dat is het soort duurzame impact dat we nastreven. Op dit moment zijn we gefocust op het oplossen van uitdagingen die studenten beletten om te slagen. We begonnen met het maken van wiskunde toegankelijk voor iedereen, en we zijn in staat geweest om de groei op staatsexamens van 0-2% per jaar tot 8-23% per jaar te versnellen, wat ongelooflijk is. Dit jaar lanceerden we onze AI-oplossing om chronische absentie aan te pakken, wat een andere kritieke barrière is voor veel studenten om te slagen.

Maar de mogelijkheden zijn eindeloos. Van het verbeteren van schoolbegrotingen tot het heroverwegen van het ontwerp van schoolgebouwen – waarom zien zoveel scholen eruit als gevangenissen? – tot het aanpakken van kritieke kwesties zoals schoolveiligheid, er is zo veel te doen. Scholen moeten plaatsen zijn die inspireren, ondersteunen en beschermen kinderen. We zien het als Edia’s missie om deze uitdagingen aan te pakken en ervoor te zorgen dat scholen de beste omgevingen bieden voor groei en leren.

Hoe ziet u AI de toekomst van K-12-onderwijs vormgeven?

Een van de meest spannende mogelijkheden met AI is het oplossen van wat bekend staat als Bloom’s Two Sigma Problem. In 1984 ontdekte Benjamin Bloom dat het vervangen van klassikale instructie met één-op-één-begeleiding de prestaties van studenten kon verbeteren met twee standaarddeviaties, waardoor een gemiddelde student aan de top van hun klas kon komen. Maar het probleem is schaal: er zijn 60 miljoen studenten in de VS en slechts ongeveer 3 miljoen personeelsleden. We hebben gewoon niet genoeg volwassenen om persoonlijke begeleiding te bieden aan elk kind.

Dat is waar AI binnenkomt. Met AI hebben we een echte kans om elke student de voordelen van een tutor te geven. AI kan deze soort persoonlijke instructie schalen op manieren die nooit eerder mogelijk waren, waardoor elk kind zijn volle potentieel kan bereiken.

Wat is het meest lonende deel van uw werk bij Edia, en hoe sluit het aan bij uw persoonlijke missie in onderwijs?

Het is zien van de impact die we hebben op zo’n diverse reeks scholen en studenten. We werken met grote stedelijke districten zoals Fulton County in Georgia, New York City en Palm Beach in Florida. Tegelijkertijd helpen we ook enkele van de kleinste, meest afgelegen scholen in noordelijk Alaska, waar de enige manier om er te komen is per watervliegtuig of boot.

Weten dat studenten overal in Amerika – of het nu in het hart van New York City is of in een klein dorpje in Alaska – toegang hebben tot dezelfde cutting-edge AI-technologie, is echt vervullend. We geven deze kinderen de ervaringen, het vertrouwen en de steun die ze nodig hebben om hun doelen te bereiken, ongeacht waar ze zijn of wat hun omstandigheden ook mogen zijn. Het is een ongelofelijk privilege om zelfs een kleine rol te spelen bij het vormgeven van hun toekomst.

Bedankt voor het geweldige interview, lezers die meer willen leren, moeten Edia bezoeken.