Jen Cole, SVP & GM van Enterprise bij Appen – Interviewreeks

Jen Cole is in november 2021 bij Appen komen en heeft meer dan 22 jaar ervaring met het opbouwen van enterprise marketing- en dataplatforms, het leiden van go-to-market-teams en het schalen van de levering van technologie-gedreven diensten. Als SVP & GM, Enterprise is Jen verantwoordelijk voor het succes van Appen’s Enterprise-activiteiten, waaronder de go-to-market-strategie, verkoop, levering en operaties om voortdurende groei en duurzaam klantensucces te garanderen.

Voor ze bij Appen kwam, was Jen president bij Sincro, een Ansira-bedrijf, waar ze een team van 1000 mensen wereldwijd leidde dat advertentietechnologie, e-commerce-platforms en marketingoplossingen bouwde voor gedistribueerde bedrijfsomgevingen. Daarvoor was Jen SVP Digital bij CDK Global, waar ze zich richtte op het vergroten van digitale mogelijkheden binnen CDK’s eind-tot-eind technologische oplossingen voor de automotive retailsector.

Jen heeft een MA in Psychologie van de Universiteit van Californië, Berkeley en een BS in Psychologie van Colgate University.

Kunt u ons vertellen wat een dag in uw leven bij Appen inhoudt?

Ik leid teams van over de hele wereld, dus mijn dagen worden voornamelijk besteed aan het verbinden met teamleden om hen te helpen succesvol te zijn. We doen veel van ons werk via Microsoft Teams, dus ik begin mijn dag vaak met gesprekken met mijn Europese teams. Het midden van de dag wordt ingenomen door het Amerikaanse team en het einde is met Australië en de Filipijnen. Ik hou van de variatie aan ervaringen die het hebben van teams over de hele wereld biedt!

Net zoals ik al zei, mijn focus ligt op het helpen van mijn teams succesvol te zijn, of dat nu is door het opbouwen van de juiste ondersteunende systemen, het waarborgen van goede ontwikkelingsmogelijkheden voor werknemers of het uitrusten van mijn teams met de tools en vaardigheden die nodig zijn om effectief voor onze klanten te zorgen. Ik ben vaak de stem van onze klanten voor de verschillende teams binnen Appen, waaronder onze productontwikkelingsorganisatie, en dus besteed ik tijd aan het prioriteren, het opbouwen van businesscases en het beïnvloeden van waar we onze middelen op richten.

Ik besteed veel tijd aan het beoordelen van gegevens, het assimileren van informatie en het nemen van beslissingen, vaak zeer snel, zodat we voorop blijven lopen in de trends en indien nodig kunnen pivoteren in onze snel evoluerende ruimte.

En, zo veel mogelijk, ben ik in gesprek met onze klanten. Een echte highlight van het afgelopen kwartaal is bijvoorbeeld de opleving van persoonlijke evenementen en conferenties; je kunt de persoonlijke ervaring van het in contact komen met honderden experts op één locatie niet verslaan.

U heeft zowel een MA als een BA in psychologie, hoe heeft deze kennis van de menselijke psychologie u geholpen bij het leiden van grote teams?

Ik heb altijd de diverse perspectieven die individuen elke dag meebrengen, gewaardeerd en heb genoten van het bestuderen van de impact die onze uiteenlopende ervaringen hebben op hoe we ons leven en werk benaderen. Gedurende mijn professionele carrière ben ik een student van teamdynamiek en de kunst van het samenstellen van geweldig divers talent, waarbij ik de individuele verschillen gebruik om zeer effectieve teams te creëren.

Welke eigenschappen hebt u consistent gezien bij mensen die goed werken in AI-teams?

Nieuwsgierigheid: Er is zo veel te leren, u moet een constant leerling zijn om in AI te zijn.

Flexibiliteit: De modellen zijn nooit perfect en zullen nooit klaar zijn; deze ruimte gaat over voortdurende verfijning en pivoteren.

Ethiek: Er zit veel macht in AI, dus het is belangrijk om mensen te hebben die toegewijd zijn aan het bouwen van ethische AI en die voortdurend aannamen en vooroordelen testen.

De AI-industrie staat bekend om het gebrek aan etnische en geslachtsdiversiteit, kunt u de uitdagingen bespreken van het werven en beheren van een divers team?

Ik ben 23 jaar lang een vrouw geweest in de technologie, dus ik heb persoonlijk veel ervaring gehad met het zijn van de enige vrouw in de kamer. Het kan moeilijk zijn om je aan te passen, om bondgenoten te vinden en om je comfortabel te voelen bij het zijn van jezelf. Het aanpakken van de uitdaging is drievoudig:

1:

Focus op het werven van meer diverse teams

2:

Maak sterke ontwikkelingsmogelijkheden intern, zodat etnische en geslachtsdiversiteit alle niveaus omvat, en

3:

Maak een omgeving waarin alle mensen zichzelf kunnen zijn.

In Forbes werd u citaat over het belang van het vieren en uitzenden van nieuwe klantvergaderingen en overwinningen. Hoe wordt dit afgehandeld bij het beheren van zo’n grote teams?

We brengen ons hele team van over de hele wereld samen voor maandelijkse gesprekken, en tijdens die gesprekken besteden we een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan het benadrukken van use cases van het werk dat we voor onze klanten doen.

We besteden ook veel tijd en middelen aan het creëren van playbooks voor onze teams. Dit gaat over het benutten van de kennis die we opdoen uit het werk dat we voor onze klanten doen om onze processen, tools en trainingen te verbeteren. Geen van onze klanten heeft exact dezelfde use cases, en mijn team doet een geweldige job om hun expertise en creativiteit in te zetten om onze klanten te helpen met hun unieke uitdagingen. Gezien het feit dat we al 25 jaar in deze ruimte actief zijn en met duizenden bedrijven over de hele wereld werken, kunnen we altijd meer doen om onze diepe kennis te benutten en deze als basis te gebruiken om effectief aan de unieke behoeften van elke klant te voldoen.

De sleutel tot het creëren van een geweldige cultuur is het creëren van een cultuur van leren waarin teams proactief delen en elkaar helpen groeien om het beste voor onze klanten te bieden.

Aan het einde van de dag, hoe houdt u deze teams gelukkig en gemotiveerd?

Luister naar onze teams: We hebben indrukwekkend ervaren en gepassioneerde mensen met geweldige ideeën.

Wees verantwoordelijk en echt: Ik heb ontdekt dat mensen gelukkiger en gemotiveerder zijn als ze denken dat ze hun leiders kunnen vertrouwen.

Behandel elkaar met genade: Het is de afgelopen jaren een uitdaging geweest in de wereld, mensen hebben elkaar nodig.

Maak tijd voor het gewoon leren kennen van elkaar: We zijn grotendeels een remote bedrijf, dus ik heb ontdekt dat je moet zijn doelgericht en creatief zijn in het opbouwen van teams.

Is er nog iets dat u zou willen delen over uw werk bij Appen?

We werken met bedrijven die een uitstekend bereik aan AI-gedreven mogelijkheden bouwen, en deze bedrijven zijn op een continue reis die een breed scala aan gegevensbehoeften en ondersteuning omvat. Van eenvoudige of volledig geschaalde projecten die geschikt zijn voor selfservice tot nascente initiatieven die zware testing en leren vereisen tot buitengewoon complexe projecten die back-and-forth-iteratie met onze experts vereisen, ik ben trots op onze mogelijkheid om onze klanten te ontmoeten waar ze ook zijn in hun AI-reis. We zijn voortdurend flexibel met hen, en dit houdt ons werk zeker interessant!