Mensachtige robots worden waargenomen als zijnde in staat tot mentale staten

Nieuw onderzoek van de American Psychological Association suggereert dat wanneer robots lijken te communiceren met mensen en menselijke emoties tonen, mensen hen mogelijk zien als in staat tot “denken”. Met andere woorden, ze worden geloofd te handelen op basis van hun eigen overtuigingen en verlangens in plaats van alleen hun programma’s.

Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Technology, Mind, and Behavior.

Kunstmatige intelligentie en mens-robotinteractie

Agnieszka Wykowska, PhD, is de auteur van de studie en een hoofdonderzoeker aan het Italiaanse Instituut voor Technologie.

“Aangezien kunstmatige intelligentie steeds meer een onderdeel van ons leven wordt, is het belangrijk om te begrijpen hoe interactie met een robot die mensachtig gedrag vertoont, een grotere waarschijnlijkheid van toekenning van internationale agentie aan de robot kan induceren”, zegt Wykowska.

Het team voerde drie experimenten uit met 119 patiënten, waarbij de individuen werden onderzocht op hoe ze een mensachtige robot genaamd iCub zouden waarnemen na socialisatie en het bekijken van video’s met hem. De deelnemers vulden een vragenlijst in voordat en na interactie met de robot. De vragenlijst toonde afbeeldingen van de robot in verschillende situaties en vroeg de deelnemers om te kiezen of de motivatie van de robot in elke situatie mechanisch of intentioneel was.

De eerste twee experimenten betroffen de onderzoekers die de acties van iCub op afstand bestuurden, zodat hij gregarieus gedrag vertoonde. Hij begroette elk individu, stelde zichzelf voor en vroeg naar de namen van de deelnemers. De ogen van de robot hadden camera’s die de gezichten van de deelnemers konden herkennen en oogcontact konden onderhouden. De individuen werden vervolgens gevraagd om drie korte documentairevideo’s met de robot te bekijken, die was geprogrammeerd om te reageren met geluiden en gezichtsuitdrukkingen van verdriet, geluk of verbazing.

In het derde experiment programmeerde het team iCub om meer als een machine te gedragen terwijl hij video’s met de deelnemers bekeek. De camera’s werden uitgeschakeld, zodat hij geen oogcontact kon onderhouden, en hij sprak alleen opgenomen zinnen over het kalibratieproces dat hij onderging. In plaats van emotionele reacties op de video’s, reageerde de robot alleen met een “piep” en herhaalde bewegingen van zijn torso, hoofd en nek.

Belang van mensachtig gedrag

Het onderzoek toonde aan dat deelnemers die video’s met de mensachtige robot bekeken, meer geneigd waren om de acties van de robot als intentioneel te beoordelen, in plaats van geprogrammeerd. Maar voor degenen die alleen met de machine-achtige robot interacteerden, waren ze meer geneigd om de acties als geprogrammeerd te beoordelen. Deze resultaten suggereren dat blootstelling aan een mensachtige robot niet voldoende is om mensen te laten geloven dat het in staat is tot denken en emoties, maar in plaats daarvan is het mensachtig gedrag dat helpt de robot te laten zien als een intentioneel agent.

Wykowska zegt dat de resultaten aantonen dat mensen mogelijk meer geneigd zijn om te geloven dat kunstmatige intelligentie in staat is tot onafhankelijk denken als het mensachtig gedrag vertoont.

“Sociale binding met robots kan in sommige contexten, zoals met sociaal ondersteunende robots, gunstig zijn. Bijvoorbeeld in de ouderenzorg kan sociale binding met robots een hogere mate van naleving van aanbevelingen met betrekking tot het innemen van medicijnen induceren”, zei Wykowska. “Het bepalen van contexten waarin sociale binding en toekenning van intentionele agentie gunstig is voor het welzijn van mensen, is de volgende stap in onderzoek op dit gebied.”