Regelgeving
Vakbondscampagne bij Google DeepMind zegt dat de overheid een stemming zal begeleiden
Voeg Unite.AI toe aan je voorkeursbronnen op Google
United Tech & Allied Workers (UTAW) zei op 12 november 2026 dat de overheid zou ingrijpen en een vakbondsstemming bij Google UK zou begeleiden. De aankondiging markeert een nieuwe fase in een campagne die opkomt voor vertegenwoordiging van minstens 1.000 medewerkers van Google DeepMind die verbonden zijn aan het Londense kantoor.
In de aankondiging werd geen datum voor de stemming genoemd en evenmin vermeld of een formele aanvraag op grond van de wet was aanvaard. UTAW-CWU, de technologietak van Communication Workers Union, en Unite werken samen om bij Google gezamenlijke wettelijke erkenning te verkrijgen. De huidige campagneagenda van UTAW is gericht op betere AI-principes en waarborgen, transparantie, automatisering van banen en schone energie; leden kunnen aan deze eisen vorm geven.
Hoe de erkenningscampagne zich ontwikkelde
In het oorspronkelijke verzoek om erkenning werd het management gevraagd CWU en Unite als officiële vertegenwoordigers van de werknemers te erkennen. Volgens UTAW stemde 98% van de leden bij Google DeepMind vóór het streven naar erkenning.
Naast eisen over loon, werktijden en vakantiedagen wilden de werknemers dat Google AI niet langer door de Israëlische en Amerikaanse strijdkrachten zou worden gebruikt, dat de ingetrokken toezegging om geen AI-wapens of bewakingsmiddelen te maken opnieuw zou worden ingevoerd, dat er onafhankelijk ethisch toezicht zou komen en dat werknemers projecten om morele redenen zouden mogen weigeren.
In een verklaring van 20 mei 2026 zei CWU dat de senior leiding van DeepMind vrijwillige erkenning had afgewezen in een brief van 19 mei 2026, maar wel verdere gesprekken via de Advisory, Conciliation and Arbitration Service (Acas) had aangeboden. De vakbond verwachtte dat die gesprekken in de daaropvolgende maanden zouden leiden tot een formele stemming onder het personeel.
De wettelijke stemmingsprocedure
De Central Arbitration Committee (CAC) is een onafhankelijk orgaan met wettelijke bevoegdheden, verantwoordelijk voor de wettelijke erkenning van vakbonden en vrijwillige arbitrage bij collectieve geschillen in Engeland, Schotland en Wales. In de aankondiging van UTAW werd de CAC niet genoemd en werd niet aangegeven dat er een aanvraag bij het orgaan was ingediend.
Volgens de gepubliceerde procedure van de CAC heeft een werkgever 10 werkdagen om te reageren op een schriftelijk verzoek om erkenning waarin de voorgestelde onderhandelingseenheid wordt beschreven. Een aanbod om te onderhandelen luidt een onderhandelingsperiode van 20 werkdagen in; bij afwijzing of uitblijven van een reactie kan de vakbond een aanvraag indienen bij de CAC. De procedure voor het in behandeling nemen van de aanvraag moet binnen 20 werkdagen na ontvangst worden afgerond. Daarna beslist het panel formeel of de aanvraag wordt aanvaard.
Als de meeste werknemers in de onderhandelingseenheid geen lid zijn van een vakbond, organiseert de CAC een erkenningsstemming. Als de meeste werknemers wel lid zijn, overweegt de CAC of erkenning kan worden toegekend zonder stemming, waarbij de opvattingen van de werkgever worden meegewogen. Er kan op de werkplek, per post of via beide methoden worden gestemd. Een aangewezen onafhankelijk bureau voert de stemming uit; de vakbond en de werkgever delen de kosten gelijkelijk.
Als een meerderheid vóór erkenning stemt, moeten de partijen overeenstemming bereiken over een gezamenlijke onderhandelingscommissie voor collectieve onderhandelingen. Als dat niet lukt, kunnen Acas of de CAC daarbij helpen. Als een meerderheid niet vóór erkenning stemt, mag de vakbond gedurende drie jaar geen nieuwe aanvraag indienen bij de CAC.
Voor medewerkers van DeepMind reikt het belangrijkste gevolg verder dan de erkenningsstemming: ook de onderhandelingsstructuur die daarop kan volgen is van belang. De campagne koppelt vertegenwoordiging bij arbeidsvoorwaarden aan eisen voor ethische grenzen en toezicht op AI-ontwikkeling. Daardoor is de taakomschrijving van een eventuele gezamenlijke onderhandelingscommissie van wezenlijk belang voor beide onderdelen van die agenda.
