Four Growers Secures 9 Miljoen Dollar Serie A om Groenteteelt in Kassen te Revolutioneren met AI en Robotica

Four Growers, een pionier in agtech-robotica, heeft 9 miljoen dollar opgehaald in een Serie A-financieringsronde onder leiding van Basset Capital, met deelname van Ospraie Ag Science, Y Combinator en andere belangrijke investeerders. Deze financiering zal de productie van hun vlaggenschip GR-100-robotische oogstmachine versnellen en het bedrijf zal zijn wereldwijde bereik uitbreiden naar Europa, Noord-Amerika en Oceanië. De aankondiging markeert een grote stap in de 40 miljard dollar waard indoor landbouwmarkt, waarin arbeidsgebrek, stijgende kosten en voedselverspilling worden aangepakt met baanbrekende technologie.

De transformatie van kassenteelt met de GR-100

Het hart van de innovatie van Four Growers is de GR-100, een autonome tomatenoogstmachine die nieuwe benchmarks zet in efficiëntie en precisie voor kassenteelt. De GR-100 beschikt over:

• 5 keer snellere oogsttijden dan concurrenten, met een oogst van maximaal 43 kilogram per uur aan cherry- en druiventomaten.
• 98% nauwkeurigheid bij het detecteren van rijpheid, aangedreven door acht stereocamera’s en geavanceerde AI.
• 34 keer snellere padvinding dan standaard bewegingsplanningsalgoritmen, waardoor optimale oogstpaden worden gegarandeerd.

De GR-100 past zich naadloos aan bij de meeste kassengelegenheden, zonder enige aanpassing van de faciliteit, en integreert robuuste plantanalyse voor uitgebreide oogstopbrengsten. Met functies zoals 24/7-bedrijf, afstandsbedieningsdashboards en een automatische verpakkingskar die tot 246 kilogram in één sessie kan verwerken, redefineert de GR-100 wat mogelijk is in kassenteeltbeheer.

Het aanpakken van mondiale uitdagingen in de landbouw

Gedurende decennia hebben gewassen zoals tarwe en soja geprofiteerd van automatisering, waardoor de kosten zijn verlaagd en de productie is gestegen. Echter, vruchten en groenten, die precisiehandeling en geschoolde arbeid vereisen, zijn achtergebleven. Deze dispariteit heeft ertoe geleid dat de oogstkosten tot 15 keer hoger zijn voor vruchten en groenten. Het probleem wordt verergerd door arbeidsgebrek, waardoor gewassen ongeoogst blijven, wat voedselverspilling verergert.

“Terwijl we zijn begonnen met kastomaten, die 50% van alle verse tomaten in de VS vertegenwoordigen, heeft onze technologie nu haar potentieel bewezen in andere gewassen zoals komkommers en zal het in de toekomst worden toegepast op alle vruchten en groenten in zowel kassen als velden, zei Brandon Contino, CEO van Four Growers. Deze financiering stelt ons in staat om de integratie van onze AI en robotica in de landbouw te versnellen, waardoor de wereldwijde voedselproductie wordt verbeterd en duurzame, hoge kwaliteit en betaalbare producten voor iedereen beschikbaar worden gemaakt.

Bewezen impact en groeiend marktpotentieel

De technologie van Four Growers heeft al een impact, met miljoenen tomaten geoogst en verkocht via supermarkten wereldwijd. In samenwerking met landbouwleiders zoals Syngenta Vegetable Seeds, heeft het bedrijf de schaalbaarheid en betrouwbaarheid van zijn AI-gestuurde oplossingen aangetoond op klantboerderijen in Noord-Amerika en Europa.

De indoor landbouwmarkt, gewaardeerd op 40,51 miljard dollar in 2023, wordt verwacht te groeien met een jaarlijks groeipercentage van 11,3% tot 2033, volgens een onderzoek van Fact.MR. Deze snelle groei benadrukt de toenemende vraag naar innovatieve landbouwoplossingen te midden van arbeidsgebrek en operationele uitdagingen.

Een visionair team gesteund door industrieleiders

Four Growers werd opgericht in Pittsburgh en kwam in 2018 uit Y Combinator met een visie om de landbouw te revolutioneren met robotica. Sinds zijn oprichting heeft het bedrijf meer dan 15 miljoen dollar aan financiering en acht-cijferige contracten veiliggesteld, dankzij strategische steun van investeerders zoals Better Food Ventures, Taver Capital, Xplorer Capital en Pete Wurman, medeoprichter van Kiva Systems.

“Vanaf het begin was het duidelijk dat het team van Four Growers significante vooruitgang had geboekt in het oplossen van langdurige problemen in de landbouwsector,” zei John Overbeck van Basset Capital. “De implementatie van robotica en AI in de landbouw biedt een geweldige kans om operaties te verbeteren en de productiviteit aanzienlijk te verhogen. We zijn ervan overtuigd dat Four Growers zal blijven een leider in deze inspanning.”

Naar de toekomst kijken: innovatie schalen voor wereldwijde impact

Met deze laatste financiering streeft Four Growers naar:

• De productie van de GR-100 te versnellen.
• Haar onderzoeks- en ontwikkelingsinspanningen uit te breiden.
• Haar technologie in meer regio’s te implementeren, met een focus op Europa, Noord-Amerika en Oceanië.

Naast tomaten plant het bedrijf om zijn technologie aan te passen aan andere kassengewassen zoals komkommers en paprika’s, met ambities om in de toekomst veldgewassen aan te pakken. Door robotica, AI en geavanceerde analyse te combineren, positioneert Four Growers zich als leider in duurzame, efficiënte landbouwoplossingen.

Een toekomst van betaalbaar, duurzaam voedsel

Four Growers’ missie om gezond, betaalbaar en lokaal geteeld voedsel te bieden via robotica, verandert de landbouw. Door de productiekosten en voedselverspilling te verlagen, baant het bedrijf de weg voor een toekomst waarin voedzaam en duurzaam voedsel voor iedereen toegankelijk is.