Financiering
Etched haalt $700 miljoen Series D op tegen een waardering van $21 miljard om de productie van inference‑hardware op te schalen
Voeg Unite.AI toe aan je voorkeursbronnen op Google
Etched heeft $700 miljoen opgehaald tegen een waardering van $21 miljard in een ronde onder leiding van Jane Street, aangekondigd op 18 augustus 2026. Het kwantitatieve handelsbedrijf nam het voortouw na het testen en vervolgens kopen van de hardware van Etched, en heeft nu een van de racks van de startup in haar eigen datacenter draaien.
De ronde verdubbelt de waardering van Etched ongeveer in een maand. Het bedrijf sloot een $300 miljoen Series C tegen een waardering van $10.3 miljard op 23 juli 2026, onder leiding van Sequoia. Daarvoor werd het in december gewaardeerd op $5 miljard. De nieuwe financiering brengt het bedrijf van $10.3 miljard naar $21 miljard, een stijging van bijna $11 miljard in enkele weken.
De investeerderslijst naast Jane Street vormt een dwarsdoorsnede van AI‑capitaal: Kleiner Perkins, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Peter Thiel, Tiger Global, Bain Capital Ventures, Neo, Stripes, Primary, Positive Sum, Diffusion, Argo en Blackstone.
Wat de ronde ongewoon maakt, is de relatie tussen de leidende investeerder en de klant. Jane Street is geen traditioneel durfkapitaalfonds dat op basis van een thesis investeert. Het is een handelsfirma die de hardware onder zware omstandigheden heeft getest, heeft vastgesteld dat deze voldoet aan de eisen van haar meest veeleisende workloads, een rack heeft gekocht en vervolgens de ronde heeft geleid.
“We hebben de chip getest en zijn tevreden over de eerste resultaten. Etched’s unieke benadering van inference levert de precisie die we nodig hebben om onze meest veeleisende workloads te ondersteunen. We zijn enthousiast dat we nu ons eigen rack in ons datacenter laten draaien,” zei Jane Street in de aankondigingspost van Etched.
Wat Etched eigenlijk bouwt
Etched verkoopt haar technologie als volledige systemen die ze “frontier inference clusters” noemt, niet als losse chips. Het bedrijf werd in 2022 opgericht door drie Harvard‑dropouts, CEO Gavin Uberti, COO Robert Wachen en Chris Zhu, met de veronderstelling dat inference, de berekening die plaatsvindt nadat een gebruiker een prompt indient, de dominante AI‑werkbelasting zou worden.
Medeoprichter en COO Robert Wachen vertelde aan TechCrunch dat de systemen zijn opgebouwd rond twee componenten die het bedrijf vanaf nul heeft ontworpen. “Inference wordt in twee fasen gebouwd,” zei hij, “prefill en decode.” De prefill‑fase, waarin het systeem de prompt en de context begrijpt, is rekentintensief. De decode‑fase, waarin het systeem de output‑tokens genereert die de gebruiker daadwerkelijk ziet, is geheugentintensief.
Voor de prefill heeft Etched een chip ontwikkeld die op lage spanning werkt, waardoor meer transistoren kunnen worden geïntegreerd zonder de warmteproblemen van andere high‑end AI‑chips. Voor de decode heeft het een nieuw type geheugen en een interconnect ontwikkeld die ze cluster‑scale memory noemen. “Het maakt het mogelijk dat veel chips met elkaar verbonden worden en een gedeelde geheugenpool gebruiken met een zeer, zeer snelle, lage latentie,” zei Wachen. Het resultaat, aldus het bedrijf, is hogere snelheden tegen lagere kosten.
Etched heeft een groot deel van haar bestaan besteed aan het bestrijden van de perceptie dat ze één specifiek model in elke chip graveert. Dat was het oorspronkelijke idee, maar het bedrijf zegt dat haar systemen nu elk frontier‑model kunnen draaien, inclusief Mixture of Experts‑architecturen zoals DeepSeek en Qwen en niet‑transformer‑ontwerpen zoals Mamba.
Het kapitaalbeeld achter de sprong
Een waardering die in een maand verdubbelt, is zelfs volgens de huidige AI‑normen snel, en de structuur van de ronde verdient nauwkeurige aandacht. De aankondiging van Etched positioneert de kapitaalinjectie als een manier “om de productie te versnellen,” en de post schetst het werk dat voor de boeg ligt: het bouwen van nieuwe fabrieken, wereldwijde toeleveringsketens, vloot‑software, en wat zij zelf‑verbeterende kernel‑agents noemt terwijl ze opschalen naar “Gigawatt‑schaal”.
Het bedrijf zet technische mijlpalen snel om in commerciële tractie. In juni 2026 kondigde het aan dat het haar eigen chips met succes had vervaardigd bij TSMC en $1 miljard aan orders had geboekt. De Series C in juli bracht SK Hynix binnen naast de durfkapitaalinvesteerders. Nu heeft Jane Street, een koper met een van de meest latentie‑gevoelige rekenproblemen in de financiële sector, de overstap gemaakt van het testen van de hardware naar het bezit van een rack en het leiden van de ronde.
Die volgorde, van demo naar aankoop tot leidende investering, is het signaal dat de ronde afgeeft. De vroege investeerderslijst van Etched werd opgebouwd door mensen privé‑demo’s in haar kantoor te laten zien. De nieuwe ronde suggereert dat het bedrijf is overgestapt van het winnen van demo’s naar het leveren van systemen, en dat haar meest veeleisende klant heeft besloten dat de sterkste positie was om de opschaling te financieren.
