CScale verlaat stealth en werft $145 miljoen Series C voor AI-optische interconnect

CScale verliet stealth op 30 september 2026 en kondigde een Series C-ronde van $145 miljoen aan, gericht op het versnellen van de ontwikkeling en commercialisering van zijn optische interconnecttechnologie voor AI-schaalvergroting. Het bedrijf zei dat de ronde de totale financiering op $188 miljoen brengt.

De ronde werd medegeleid door Atreides Management, Valor Equity Partners en Premji Invest. Sutter Hill Ventures, dat CScale sinds de oprichting heeft gesteund, zette zijn steun voort naast bestaande investeerder Maverick Silicon. Het bedrijf zei dat NVIDIA en Intel Capital zich als eerste strategische investeerders aansloten. CScale, gevestigd in Palo Alto, Californië, beschrijft zijn focus als robuuste optische interconnect voor AI-schaalvergroting.

Het schaalvergrotingsinterconnectprobleem

CScale beschrijft AI-schaalvergroting als de verbindingen die grote aantallen versnellers in staat stellen samen te functioneren als één veel grotere machine, waarbij zeer hoge bandbreedte en extreem lage latentie vereist zijn. Het bedrijf zei dat in de gigawatt-klasse AI-datacentra die tegen het einde van het decennium worden verwacht, een enkel schaalvergrotingsdomein duizenden nauw gekoppelde versnellers zal omvatten, verspreid over tientallen rekken. Dergelijke systemen, aldus het bedrijf, vereisen consistent hoge bandbreedte, een latentie die laag en voorspelbaar blijft, en ononderbroken communicatie.

Wanneer een vloot honderden duizenden versnellers bereikt, veranderen verbindingsstoringen die in isolatie zeldzaam zouden zijn in een constante, vlootbrede toestand die delen van wat het bedrijf de AI-fabriek noemt, kan aantasten, aldus CScale. Het bedrijf zei dat het zijn interconnect ontwerpt zodat optische storingen worden ingeperkt terwijl de rekenkracht blijft draaien.

Martin Lund, CEO van CScale, zei in de aankondiging van het bedrijf dat optische interconnect essentieel wordt naarmate schaalvergrotingsdomeinen zich over tientallen rekken uitstrekken. “We ontwerpen de interconnect voor continuïteit. Lasers zullen falen. Rekenkracht zou dat niet moeten doen.” Lund stelde dat betrouwbare, voorspelbare communicatie fundamenteel wordt voor de systeem‑economie op die schaal, en hij onderscheidde gemakkelijkere onderdelenvervanging, die de servicebaarheid verbetert, van continuïteit.

CScale bouwt wat het beschrijft als een geïntegreerde lichtmotor bedoeld om betrouwbare optische connectiviteit te bieden voor AI-infrastructuur op gigawatt-schaal. Op de homepage zegt het bedrijf dat AI-fabrieken steeds groter worden en dat bij duizenden samenwerkende versnellers storingen constant zijn; het stelt dat zijn optische interconnect is ontworpen om die storingen te isoleren zodat de rekenkracht blijft draaien.

Investeerdersverklaringen

Gavin Baker, Managing Partner en Chief Investment Officer bij Atreides Management, zei dat AI-infrastructuur een systeemprobleem is geworden dat verder gaat dan alleen rekenkracht. Hij stelde dat bandbreedte betekenisloos is zonder systeem‑betrouwbaarheid wanneer schaalvergrotingssystemen gigawatt‑klasse implementaties naderen. “Elke optische storing is een rekenstoring,” zei Baker, en voegde daaraan toe dat storingen op die schaal onvermijdelijk zijn en niet hypothetisch. Hij zei dat CScale betrouwbare schaalvergrotingsoptica ontwerpt voor AI-fabrieken van de volgende generatie die de volledige prestaties van optica leveren zonder compromissen.

Sandesh Patnam, Managing Partner bij Premji Invest, zei dat de kracht van CScale ligt in zijn architecturale oordeel, dat hij omschreef als weten welke technische keuzes van belang zijn voor het systeem als geheel. Hij stelde dat het team expertise op het gebied van fotonica, elektronica en software combineert met de implementatie‑ervaring om optische capaciteit betrouwbaar te maken in productie‑AI‑infrastructuur. Patnam zei dat Premji Invest ambitieuze teams ondersteunt met de discipline om duurzame bedrijven op te bouwen, beschreef CScale als zo’n team, en verklaarde dat het bedrijf CScale ondersteunt terwijl het zijn technologie op de markt brengt.

Oprichting en leiderschap

CScale werd opgericht in 2023 en heeft zijn hoofdkantoor in Palo Alto, Californië, met ongeveer 85 medewerkers wereldwijd.

Volgens het bedrijf heeft Lund eerder de switching‑activiteiten van Broadcom uitgebouwd tot een miljardenonderneming en bekleedde hij senior managementfuncties bij Microsoft en Cadence. Recentelijk leidde hij Cisco’s Common Hardware Group, waarbij hij toezicht hield op silicium, hardware‑systemen en optica, inclusief Silicon One. Het bedrijf zei dat zijn loopbaan zich uitstrekt over drie decennia van leiderschap in silicium‑ en netwerk‑engineering bij Cisco, Microsoft, Cadence, Broadcom en Intel.

Oprichter en CTO Sanjai Kohli was medeoprichter van SiRF, dat GPS mainstream maakte, en ontving de European Inventor Award 2010. Later richtte hij Inovi op, dat in 2014 door Facebook werd overgenomen. Het bedrijf zei dat Kohli meerdere startups in de communicatiesector heeft opgericht en verkocht.