Computer Simulatie Kan Toekomstige Asteroïde-inslagen Voorspellen

Een onderzoeker aan het Nationaal Instituut voor Natuurlijke Rampen in China heeft een computersimulatie van asteroïde-botsingen ontwikkeld, die kan worden gebruikt om de resultaten van toekomstige asteroïde-inslagen te voorspellen of om inzicht te krijgen door de kraters van eerdere inslagen te bestuderen.

Het onderzoek werd gepubliceerd in AIP Advances.

Asteroïde-inslagen Repliceren

De computersimulatie was oorspronkelijk ontworpen om model-asteroïde-botsingen uit te voeren in een laboratorium. Echter, het model bleek zeer nauwkeurig te zijn, waardoor Duoxing Yang gelooft dat het kan worden gebruikt om de resultaten van toekomstige inslagen te voorspellen.

“Uit deze modellen leren we over het algemeen een destructief inslagproces en de vorming van kraters,” zei Yang. “En uit de morfologie van kraters kunnen we de omgevingstemperatuur en de snelheid van de inslag leren.”

De simulatie werd gebouwd met behulp van de space-time conservation element en solution element methode, die oorspronkelijk door NASA werd ontwikkeld en later door universiteiten en overheidsinstellingen werd gebruikt. Het modelleert schokgolven en andere akoestische problemen.

Door deze nieuwe simulatie te ontwikkelen, was het doel om een kleine rotsachtige asteroïde te simuleren die een grotere metalen asteroïde raakt op een snelheid van enkele duizenden meters per seconde. Met de simulatie kon Yang de effecten van deze inslag op de metalen asteroïde berekenen.

De resultaten van de simulatie werden vervolgens vergeleken met nep-asteroïde-inslagen die in een laboratorium waren gecreëerd. De simulatie bleek nauwkeurig te zijn in deze tests, waardoor de onderzoekers ernaar streven om de simulatie te gebruiken om meer gegevens te genereren.

NASA’s Psyche-missie

De gegevens zullen worden gebruikt om NASA’s Psyche-missie voor te bereiden, die de eerste ruimtesonde zal zijn die een asteroïde van metaal zal onderzoeken. Metalen asteroiden verschillen van rotsachtige asteroiden omdat ze bestaan uit materialen die worden aangetroffen in de kern van de Aarde, in plaats van in de korst. Volgens NASA kan het bestuderen van deze asteroiden nieuwe inzichten verschaffen in de omstandigheden in het centrum van de Aarde.

Yang denkt dat computersimulatiemodellen de antwoorden kunnen geven op veel vragen over asteroïde-inslagen.

“Wat voor soort geochemische componenten worden gegenereerd na inslagen?” vroeg Yang. “Wat voor soort inslagen leiden tot goede of slechte gevolgen voor het lokale klimaat? Kunnen we de baan van asteroiden die naar ons toe komen veranderen?”