De maker van Claude Code zegt dat de engineer een bouwer wordt

Boris Cherny bouwde Claude Code en heeft al meer dan zes maanden geen regel code geschreven.

Dat is geen bekentenis. In een nieuw interview met Casey Newton zei de maker van Anthropics programmeeragent dat de functietitel ‘software-engineer’ tegen het einde van dit jaar zou kunnen beginnen te verdwijnen en opgaan in wat hij steeds een ‘bouwer’ noemt. Programmeren, althans het soort dat hij zelf doet, is volgens hem ‘in feite opgelost’. Hij treurt er niet om. Hij bouwt de hele dag, maar het model typt nu de code.

Daar is gemakkelijk een kop over een banenapocalyps van te maken, en de meeste berichtgeving koos die invalshoek. Dat is de verkeerde lezing voor wie daadwerkelijk een onderneming of werkproces runt. Cherny beschreef niet het einde van werk. Hij beschreef de opkomst van een ander soort werknemer, die niet wordt gedefinieerd door welke code die kan schrijven, maar door wat die kan bouwen met een agent als middelpunt van al het werk.

Veelzeggend is niet wie zijn baan verliest, maar wie de hackathon wint

In het interview staat een detail dat meer zegt dan welke voorspelling over personeelsaantallen ook. Anthropic organiseerde een hackathon voor de release van Opus 4.7 en de winnaars ‘waren grotendeels geen professionele engineers’. Een elektricien. Een arts. Een timmerman die met Claude een app bouwde. Cherny zag hetzelfde bij de hackathon voor 4.6 en was duidelijk in zijn oordeel: ‘De mensen die de meeste waarde uit Claude Code halen, zijn niet de mensen die ik zou verwachten.’

Dat zou je aan het denken moeten zetten als je wacht tot je technisch genoeg bent om te beginnen. Code was nooit de drempel. De timmerman versloeg de engineers niet doordat hij in één weekend had leren programmeren. Hij versloeg hen doordat hij precies wist wat hij wilde bouwen en de agent daarop richtte.

Hetzelfde gebeurt in Cherny’s eigen team. Zijn manager Fiona had al vijftien jaar geen code geschreven. Nu programmeert ze. Productmanager Kat programmeert. Ontwerper Megan programmeert. ‘Iedereen in het team programmeert’, zei hij. ‘Je hoeft geen engineer meer te zijn.’ De rol krimpt niet, maar neemt iedereen op die er voorheen buiten stond.

Dat is wat een verhaal dat alleen om ontslagen draait, mist. Zodra programmeren niet langer het knelpunt is, worden het beoordelingsvermogen om te bepalen wat het bouwen waard is en de discipline om het bouwende systeem te laten draaien de schaarse vaardigheden. Die vaardigheid heeft niets met een informaticadiploma te maken. Het is de vaardigheid van degene die het werk organiseert, en ze was er al die tijd al bij accountants, marketeers en vakmensen, vlak voor onze ogen maar onopgemerkt.

Zet Claude centraal of laat het in de hoek staan

Cherny’s scherpste uitspraak ging helemaal niet over programmeren. Het was een geschiedenisles. Hij verwees naar een artikel uit 1990 in Harvard Business Review over bedrijven die de pc invoerden. De bedrijven die productiever werden, deden hun archiefkasten weg en maakten de computer het middelpunt van hun werkwijze. De bedrijven die dat niet deden, hielden een computer in de hoek, gebruikten hem voor één ding en boekten geen winst in productiviteit.

Vervolgens beschreef hij Anthropic in precies die termen. ‘We organiseren alles rond Claude.’ Vragen over de codebase: vraag Claude. Een onkostendeclaratie indienen: vraag Claude. De volgende vrije dag bij het bedrijf: vraag Claude. ‘Bedrijven die het echt begrijpen, zetten Claude midden in het centrum, niet ergens aan de rand.’

Dat is de gedachte over het organiseren van werk, verwoord door degene die het hulpmiddel bouwde. Het grote voordeel komt niet van het model. Iedereen heeft hetzelfde model. Het komt van het opnieuw inrichten van je bedrijfsvoering rond dat model, in plaats van het er aan de zijkant aan toe te voegen. Een chatvenster in een ander tabblad is de computer in de hoek. Een werkomgeving waarin de agent je onderzoek, conceptteksten, planning en klantleveringen verzorgt, staat gelijk aan de archiefkasten in de afvalcontainer.

Cherny’s eigen gewoonte illustreert het punt. Hij beantwoordt nog steeds zelf klachten van gebruikers op X en Threads, maar automatiseerde het verzamelen van die feedback met een lus in Claude Code die hij ‘verplaatste naar een routine die elke dertig minuten draait’. Zo denkt een engineer niet over een bijtaak. Zo denkt degene die het werk organiseert over een systeem: het saaie, terugkerende werk verloopt vanzelf, zodat mensen hun tijd kunnen besteden aan het deel dat werkelijk een mens nodig heeft.

De kans ligt er, en wie het werk organiseert moet haar grijpen

Cherny’s advies aan een pas afgestudeerde informaticus was niet ‘leer prompten’, maar ‘begin een startup. Er is in de geschiedenis nooit een beter moment geweest om dat te doen.’ Zijn redenering: ‘Jij en je agenten kunnen een reusachtig bedrijf bouwen.’ Hij ziet klanten echte bedrijven runnen met één, twee of drie mensen, net zoals Claude Code zelf met een handvol mensen begon.

Hij voorspelt niet of de wereld uiteindelijk meer of minder engineers zal tellen. Maar over de bouwers is hij zeker: ‘Ik denk dat het er honderd keer zoveel zullen zijn als vandaag.’

Het getal is een gok. De richting is dat niet. Het werk verschuift van mensen die code kunnen schrijven naar mensen die kunnen bepalen wat het bouwen waard is en het systeem kunnen opzetten dat het bouwt. Die persoon heeft geen toestemming, titel of diploma nodig. Er is een echte bedrijfsvoering nodig met de agent in het middelpunt, en die persoon moet beginnen voordat de functietitel aansluit bij het werk dat al wordt gedaan.

De timmerman wachtte niet. Wacht jij ook niet.