Applied Materials en Intel werken samen aan AI-chipfabricage in het EPIC Center

Applied Materials aankondigde op 6 oktober 2026 dat het samenwerkt met Intel om de ontwikkeling van chipfabricage‑innovaties voor volgende‑generatie transistors, interconnects en geavanceerde verpakkingstechnologieën te versnellen. De samenwerking verbindt het EPIC Center van Applied in Silicon Valley met de onderzoeks‑ en ontwikkelingscampus van Intel in Hillsboro, Oregon, met als doel de time‑to‑market van geavanceerde halfgeleidertechnologieën die essentieel zijn voor AI‑computing te verkorten.

Applied zei dat de inspanning voortbouwt op de lange geschiedenis van de bedrijven in samenwerking om complexe schaaluitdagingen van halfgeleiderapparaten op te lossen.

Gezamenlijk werk aan logica, interconnects en verpakking

Teams van beide bedrijven werken samen aan materialen, procestechnologieën en apparaatarchitecturen van de volgende generatie voor geavanceerde logische knooppunten gericht op AI‑werkbelastingen, en zullen dit werk voortzetten in het EPIC Center. De samenwerking omvat zowel front‑end‑ als back‑end‑of‑line‑verbeteringen, inclusief interconnect‑schaling, en omvat tevens de ontwikkeling van geavanceerde verpakkingstechnologieën voor Foveros‑gebaseerde 3D‑stacking.

Applied zei dat het verpakkingswerk een hogere interconnect‑dichtheid, verbeterde stroomvoorziening en verbeterde thermische prestaties ondersteunt voor high‑performance compute‑platforms die zijn ontworpen om opkomende agent‑AI‑werkbelastingen te versnellen.

Applied‑ en Intel‑executives over de samenwerking

Applied‑president en CEO Gary Dickerson zei dat de twee bedrijven een decennialange geschiedenis van diepe samenwerking delen, gericht op het verleggen van de grenzen van materiaalkunde om de halfgeleider‑roadmap vooruit te stuwen. “Door onze teams samen te brengen in het EPIC Center zullen we die samenwerking verdiepen en de transistor‑, interconnect‑ en verpakkings‑innovaties versnellen die nodig zijn om de toekomst van AI‑computing te drijven,” aldus hij.

Intel‑CEO Lip‑Bu Tan zei dat de vraag naar AI‑computing de behoefte aan grote vooruitgang in prestaties, energie‑efficiëntie en verpakking stimuleert, en dat Intel zich richt op het leveren van die innovaties in nauwe samenwerking met partners in het hele ecosysteem. “Applied Materials is een belangrijke partner, en we kijken ernaar uit ons gezamenlijke werk in het EPIC Center uit te breiden om het traject van laboratorium tot grootschalige productie in de Verenigde Staten te versnellen,” aldus hij.

Dr. Prabu Raja, president van de Semiconductor Products Group bij Applied Materials, benoemde Intel als mede‑oprichter van het EPIC Center. Hij zei dat naarmate de chipfabricage‑roadmap bij elk proces‑node complexer wordt, het versnellen van innovaties in halfgeleider‑apparaten, interconnects en verpakking een diepere samenwerking tussen onderzoek‑ en ontwikkeling en productie vereist, en dat Applied ernaar uitkijkt nauw samen te werken met Intel om ontwikkelingscycli te verkorten en nieuwe technologieën sneller op de markt te brengen.

Naga Chandrasekaran, Executive Vice President, Chief Technology and Operations Officer en General Manager van Intel Foundry, zei dat het versnellen van Intel’s onderzoek en ontwikkeling om gelijke tred te houden met de snelle uitrol van AI‑infrastructuur cruciaal is voor het leveren van de technologie, productiekwaliteit en foundry‑diensten die klanten van Intel Foundry verwachten. Hij stelde dat het nieuwe EPIC Center een omgeving biedt voor nauwere, hogere‑snelheids‑samenwerking op het gebied van materiaalkunde‑ontwikkeling en proces‑innovaties.

Het EPIC Center en de lancering in 2023

Applied beschreef het EPIC Center — formeel het Equipment and Process Innovation and Commercialization Center — als van de grond af ontworpen om de tijd die nodig is om nieuwe technologieën van vroegfase‑onderzoek naar grootschalige productie te commercialiseren te verkorten. Voor chipfabrikanten, zei het bedrijf, zal het centrum eerder toegang bieden tot Applied’s onderzoeks‑ en ontwikkelingsportfolio, snellere leercycli en versnelde overdracht van volgende‑generatie technologieën naar grootschalige productie binnen een veilige, collaboratieve omgeving. De co‑innovatieprogramma’s in het centrum zullen Applied meer multi‑node‑zichtbaarheid geven om haar onderzoeks‑ en investeringsbeslissingen te sturen, terwijl de productiviteit van onderzoek en het delen van waarde toenemen, aldus het bedrijf.

Applied voor het eerst aankondigde het EPIC Center op 22 mei 2023, beschrijvend het als de grootste en meest geavanceerde faciliteit ter wereld voor collaboratief onderzoek en ontwikkeling van halfgeleider‑proces‑technologie en productie‑apparatuur. In die aankondiging zei het bedrijf dat de faciliteit, op een Applied‑campus in Silicon Valley, meer dan 180.000 vierkante voet aan cleanroom‑ruimte zou omvatten voor gezamenlijke innovatie met chipfabrikanten, universiteiten en ecosysteem‑partners. Applied zei dat het centrum chipfabrikanten voor het eerst toegewijde ruimte binnen een leverancier van apparatuur zou bieden, zodat zij hun interne pilot‑lijnen kunnen uitbreiden en kunnen werken met volgende‑generatie technologieën en tools voordat die mogelijkheden op hun eigen locaties kunnen worden geïnstalleerd.

Applied zei in 2023 dat het verwachtte bruto incrementele kapitaalinvesteringen van maximaal $4 billion te doen over zeven jaar om het centrum te creëren, dat naar verwachting begin 2026 voltooid zou zijn en het knooppunt zou worden van meer dan $25 billion aan onderzoeks- en ontwikkelingsinvesteringen van het bedrijf gedurende de eerste 10 jaar van de activiteiten. Het bedrijf verklaarde destijds dat het project naar verwachting tot 2.000 nieuwe technische banen in Silicon Valley zou creëren, en dat de omvang van de investering afhankelijk was van steun van de Amerikaanse overheid via de bepalingen van de CHIPS and Science Act.

In de aankondiging van 2023 stond dat bedrijven waaronder AMD, IBM, Intel, Micron, Nvidia, Samsung, TSMC en Western Digital commentaar leverden op de lancering. Applied zei dat het nieuwe centrum in 2026 operationeel klaar zal zijn.