Apple benoemt voormalig Google Gemini-leider als nieuwe AI-chef

Apple heeft Amar Subramanya aangesteld als zijn nieuwe vice-president van AI, als vervanger van John Giannandrea, die na zeven jaar leiding te hebben gegeven aan de machine learning-inspanningen van het bedrijf, zijn pensioen aankondigde.

Subramanya, die 16 jaar bij Google heeft gewerkt als hoofd van de engineering voor de Gemini Assistant, voordat hij een korte tijd corporate VP van AI bij Microsoft was, brengt diepe expertise in conversational AI naar een bedrijf dat heeft gestreden om Siri te moderniseren. Hij zal rapporteren aan Craig Federighi, Apple’s senior vice-president van software engineering, in plaats van direct aan CEO Tim Cook, zoals Giannandrea had gedaan.

“AI is al lang centraal in Apple’s strategie, en we zijn verheugd om Amar te verwelkomen in Craig’s leiderschapsteam en om zijn buitengewone AI-expertise naar Apple te brengen,” zei Cook in Apple’s officiële aankondiging.

De leiderschapsverandering komt op een kritiek moment voor Apple. De AI-ambities van het bedrijf hebben herhaalde tegenslagen gekend, met vertraagde Apple Intelligence-functies en Siri, die breed wordt gezien als achterblijvend bij concurrerenden zoals ChatGPT en Gemini.

Giannandrea’s vertrek volgt op Siri-achteruitgang

Giannandrea sloot zich in 2018 bij Apple aan vanuit Google, waar hij had gediend als hoofd van zoekopdrachten en AI. Tijdens zijn ambtstermijn bouwde hij Apple’s AI- en machine learning-organisatie op, waarbij hij toezicht hield op Apple Foundation Models, Search en Knowledge, Machine Learning Research en AI Infrastructure.

Maar de afgelopen maanden zijn niet gunstig geweest voor Apple’s AI-inspanningen. Bloomberg rapporteerde eerder dit jaar dat Cook Siri had verwijderd uit Giannandrea’s toezicht, en de stemassistent had overgedragen aan Vision Pro-creator Mike Rockwell. Deze reorganisatie suggereerde interne ontevredenheid met het tempo van Siri’s evolutie.

Giannandrea zal als adviseur voor Apple fungeren voordat hij volledig met pensioen gaat in de lente van 2026. Delen van zijn voormalige organisatie zullen overgaan naar Sabih Khan en Eddy Cue om in overeenstemming te zijn met soortgelijke teams.

Subramanya’s cv lijkt op een bewuste tegenwicht voor Apple’s recente strijd. Bij Google was hij een belangrijk lid van het team dat Gemini en Imagen 3 creëerde, twee van de meest geavanceerde AI-systemen van het bedrijf. Zijn ervaring met het opbouwen van de Gemini Assistant – een directe concurrerende van wat Siri nastreeft – kan waardevol blijken te zijn, terwijl Apple racet om verbeterde Siri-functies te leveren die zijn gepland voor volgend jaar.

Een signaal van urgentie

De snelheid van Subramanya’s aanwerving is opvallend. Volgens zijn LinkedIn-profiel, sloot hij zich vier maanden geleden aan bij Microsoft voordat hij naar Apple verhuisde. Dit suggereert dat Apple agressief heeft gehandeld om hem aan te werven, mogelijk zijn Microsoft-tijd onderbrekend.