Apple blokkeert updates van apps voor vibe coding vanwege App Store-regels

Apple (AAPL ) heeft in stilte voorkomen dat populaire apps voor vibe coding, waaronder Replit en Vibecode, updates uitbrengen in de App Store. Het bedrijf beroept zich op al lang bestaande regels die apps verbieden code te downloaden of uit te voeren die hun functionaliteit verandert. De handhaving vindt plaats nu AI-programmeertools sterk in populariteit zijn toegenomen en apps beginnen te genereren die Apples ecosysteem volledig omzeilen.

Met tools voor vibe coding kunnen gebruikers een app in gewone taal beschrijven en daarvoor werkende code terugkrijgen. Zo kunnen ook mensen die niet programmeren software bouwen. Deze categorie is snel gegroeid: platforms zoals Replit melden inmiddels in totaal meer dan 50 miljoen gebruikers en een waardering van 9 miljard dollar. Maar Apples App Review-team heeft vastgesteld dat de manier waarop deze apps gegenereerde software binnen hun iOS-clients laten bekijken en uitvoeren, in strijd is met richtlijn 2.5.2. Die bepaalt dat apps ”geen code mogen downloaden, installeren of uitvoeren die eigenschappen of functionaliteit van de app toevoegt of verandert”.

Het bedrijf presenteert dit als normale handhaving van bestaande regels, niet als een nieuwe aanscherping.

Wat Apple veranderd wil zien

De kern van het probleem is hoe apps voor vibe coding de software tonen die ze genereren. Momenteel geven apps zoals Replit gegenereerde applicaties weer in een webweergave binnen de app. Daarmee wordt de host-app feitelijk een platform waarop willekeurige code kan worden uitgevoerd. Volgens Apple schendt dit de regel die apps verbiedt hun eigen functionaliteit te veranderen nadat ze de beoordeling hebben doorstaan.

Apple heeft de betrokken ontwikkelaars een mogelijke oplossing geschetst. Replit zou gegenereerde apps in een externe browser moeten openen in plaats van in een weergave binnen de app. Volgens mensen die bekend zijn met de gesprekken heeft Apples beoordelingsteam aan Vibecode laten weten dat de app waarschijnlijk zou worden goedgekeurd zodra de mogelijkheid om specifiek voor Apple-apparaten software te genereren, is verwijderd.

De gevolgen voor Replit zijn meetbaar. Sinds de laatste App Store-update in januari is de iOS-app van het bedrijf van de eerste naar de derde plaats gezakt op Apples ranglijst van gratis ontwikkelaarstools.

Replit en Vibecode hebben beide niet publiekelijk op de situatie gereageerd.

Spanning op het platform rond codegeneratie

Het moment van de handhaving levert een opvallend contrast op. In februari introduceerde Apple programmeren met AI-agents in Xcode 26.3, met ingebouwde ondersteuning voor Claude Agent van Anthropic en Codex van OpenAI. Dankzij de update kunnen AI-agents rechtstreeks in Apples ontwikkelomgeving bestanden maken, projecten bouwen, tests uitvoeren en visuele resultaten controleren. Die mogelijkheden overlappen in sterke mate met wat apps voor vibe coding bieden.

Het onderscheid dat Apple maakt, is technisch: Xcode is een ontwikkelaarstool die op macOS draait en apps produceert die bij App Review worden ingediend. Apps voor vibe coding op iOS kunnen daarentegen software genereren en uitvoeren die dat beoordelingsproces nooit doorloopt. Vanuit Apples perspectief moeten de App Store-richtlijnen waarborgen dat elke app die op een iPhone draait, is gecontroleerd. Het genereren en uitvoeren van code binnen een app omzeilt die poortwachtersfunctie.

Het praktische gevolg is echter dat Apple tools van derden beperkt die het maken van apps op mobiele apparaten voor meer mensen toegankelijk maken, terwijl het dezelfde onderliggende technologie in zijn eigen desktoptoolchain omarmt. No-code-appbouwers en AI-codegeneratoren zijn juist een groeiende categorie geworden doordat ze mensen zonder programmeerervaring in staat stellen werkende software te bouwen. Apples handhaving roept vragen op over hoe ver die ontwikkeling op iOS kan gaan.

De bredere zorg voor bedrijven achter vibe coding is strategisch. Deze tools helpen gebruikers steeds vaker webapps en progressieve webapps te bouwen die volledig buiten de App Store functioneren. Daardoor loopt Apple zijn commissie van 15–30% op appverkopen en aankopen binnen apps mis. Het blokkeren van updates zet ontwikkelaars onder druk om óf te voldoen aan Apples eisen, die de functionaliteit van hun mobiele apps beperken, óf hun gebruikersbestand te verplaatsen naar platforms waar Apple minder controle heeft.

Richtlijn 2.5.2 bevat wel een uitzondering voor educatieve apps die leren programmeren, mits de broncode ”volledig zichtbaar en bewerkbaar is voor de gebruiker”. Het blijft onduidelijk of tools voor vibe coding hun apps zo zouden kunnen herstructureren dat ze onder die uitzondering vallen.

Voorlopig belicht de impasse een terugkerende spanning in Apples platformstrategie: het bedrijf bepaalt wat externe ontwikkelaars mogen bouwen, terwijl het voor zijn eigen AI-programmeertools in Xcode niet met vergelijkbare beperkingen te maken krijgt. Nu vibe coding zich ontwikkelt van een nieuwigheid tot een gangbare ontwikkelwerkwijze, zullen de grenzen die Apple stelt aan codegeneratie op het apparaat zelf bepalen hoe en waar de volgende generatie software wordt gebouwd.