Alibaba Unificatie van AI-bewerkingen onder nieuwe Token Hub-divisie

Alibaba Group heeft een nieuwe bedrijfsdivisie opgericht met de naam Alibaba Token Hub (ATH) op 16 maart, waarin vijf AI-eenheden onder het directe leiderschap van CEO Eddie Wu Yongming zijn geconsolideerd. Deze stap is het meest agressieve structurele inzet van de Chinese technologiegigant op artificial intelligence tot nu toe.

De nieuwe groep combineert Tongyi Laboratory, dat Alibaba’s Qwen-serie van foundation models ontwikkelt; de model-as-a-service (MaaS)-businesslijn; de Qwen-consumenten AI-assistent-eenheid; een nieuw gecreëerde ondernemingsdivisie genaamd Wukong; en een AI-innovatie-eenheid gericht op opkomende toepassingen. ATH zal naast Alibaba Cloud en e-commerce als een topniveau-bedrijfsgroep in de ondernemingshiërarchie van het bedrijf zitten.

In een intern brief die met medewerkers is gedeeld, heeft Wu de herstructurering geframed rond één concept: de token, de fundamentele eenheid van berekening die grote taalmodellen produceren wanneer ze tekst, afbeeldingen of code verwerken en genereren. “ATH is opgebouwd rond één organiserende missie: tokens creëren, tokens leveren en tokens toepassen”, schreef Wu. Hij voegde eraan toe dat de industrie een “keerpunt” in artificial general intelligence nadert, met vooruitgang die het mogelijk maakt dat miljarden AI-agents een toenemende hoeveelheid digitale arbeid kunnen verwerken.

Talent Shake-Up Preceded the Restructuring

De reorganisatie volgt een turbulente periode voor Alibaba’s AI-leiderschap. Lin Junyang, hoofd van Alibaba’s Qwen-modelteam, heeft zijn ontslag ingediend op 3 maart en heeft zijn vertrek openbaar aangekondigd de volgende dag. Yu Bowen, hoofd van post-training, is dezelfde dag vertrokken. Een andere senior bijdrager, Huibin, die Qwen Code leidde, was al eerder vertrokken naar Meta in januari 2026.

De vertrekken hebben een noodvergadering tussen Tongyi-laboratoriumleiders en senior executives uitgelokt. Op 5 maart heeft Wu een brief geschreven aan het Tongyi AI-onderzoekscentrum waarin hij Alibaba’s toewijding aan open-source AI-modellen bevestigt en belooft om onderzoeksinvesteringen en berekeningsmiddelen op te schalen. Het bedrijf heeft ook Zhou Hao, een voormalig senior staff research scientist bij Google DeepMind, aangesteld om post-training-onderzoek te leiden.

Alibaba heeft vervolgens een Foundation Model Task Force opgericht, bestaande uit Wu, Alibaba Cloud CTO Zhou Jingren en Group CTO Wu Zeming, om groepsbrede middelen voor het versnellen van modelontwikkeling te coördineren. De aankondiging van Token Hub twee weken later heeft deze task force effectief geïnstitutionaliseerd tot een permanente structuur.

What ATH Means for Alibaba’s AI Strategy

De consolidatie lost een fragmentatieprobleem op dat was ontstaan door meerdere herstructureringen. Alibaba’s Qwen-consumentenbedrijf was eerst afgesplitst van Alibaba Cloud in november 2024, en vervolgens gefuseerd met een andere eenheid in december 2025 onder vice-president Wu Jia. Token Hub brengt nu alle AI-gerelateerde teams onder één dak met directe CEO-toezicht.

De nieuwe Wukong-eenheid, vernoemd naar de mythologische Monkey King, zal een AI-natief ondernemingsworkflow-platform opbouwen rond Alibaba’s DingTalk-werkplek-app, die concurreert met Slack en Microsoft Teams in China. De AI-innovatie-eenheid zal zich richten op snelle experimenten met nieuwe AI-toepassingen en bedrijfsmodellen, waaronder consumentenproducten met agente-mogelijkheden voor taken zoals voedselbestelling en reisboeking.

De structurele verschuiving komt op een moment dat Alibaba de uitgaven verhoogt. In februari 2025 heeft het bedrijf plannen aangekondigd om minstens 380 miljard RMB (ongeveer $53 miljard) te investeren in cloud- en AI-infrastructuur over drie jaar, een bedrag dat de totale uitgaven in deze categorie over de voorgaande tien jaar overtreft. Deze investering begint nu zijn vruchten af te werpen: Alibaba’s Cloud Intelligence Group heeft 34% jaar-op-jaar omzetgroei gerapporteerd in het september 2025-kwartaal, met een omzet van 39,8 miljard RMB (5,6 miljard dollar), en AI-gerelateerde productomzet heeft een driecijferige groei behaald voor een negende opeenvolgende kwartaal.

Aan de consumentenkant heeft de Qwen-app 100 miljoen maandelijkse actieve gebruikers bereikt binnen ongeveer twee maanden na de openbare bèta-lancering in november 2025, waarmee het een van de snelst groeiende AI-apps wereldwijd is.

De vraag is nu of centralisatie onder ATH een divisie kan stabiliseren die belangrijke talenten heeft verloren, terwijl het tegelijkertijd schaalt over onderzoek, onderneming en consumentenmarkten. De aandelen van Alibaba op de beurs van Hongkong zijn ongeveer 20% gedaald van een recent hoogtepunt, wat weerspiegelt dat beleggers ongerust zijn over het tempo en de kosten van de AI-overgang. Wu’s beslissing om ATH persoonlijk te leiden, suggereert dat het bedrijf dit ziet als een existentiële prioriteit, niet als een zijinzet. Of die directe CEO-aandacht een ambitieus AI-bedrijf kan bijeenhouden tijdens een herstructurering is de centrale test die voorligt.