AI-gestuurde staatssurveillance in opkomst, COVID-19 wordt gebruikt als zondebok

Terwijl regeringen over de hele wereld de impact van COVID-19 aan het verwerken zijn, worden burgers geconfronteerd met nieuwe draconische beperkingen, waaronder reisverboden en gedwongen quarantaine. Dit zijn het soort beperkingen dat normaal gesproken geassocieerd wordt met totalitaire en/of communistische staten. De vraag of deze inspanningen effectief zijn, verdient discussie, maar er is geen discussie mogelijk. De regels zijn van kracht en burgers moeten ze gehoorzamen.

Wat nog meer verontrustend is dan dit complete tijdelijke verlies van vrijheid, zijn de nieuwe wetten en privacy-blokkerende regelgevingen die worden geïmplementeerd. We hebben het over een complete verlies van privacy en een aantasting van basisrechten.

Voorheen werd landelijke monitoring met behulp van gezichtsherkenningstechnologie via een cameranetwerk gebruikt om de bewegingen van mensen op terroristenlijsten te identificeren en te volgen. Dezelfde technologie wordt nu toegepast op iedereen die als besmettelijk wordt beschouwd of in de afgelopen twee weken heeft gereisd.

Hieronder belichten we enkele van de regeringen die van de huidige pandemie hebben geprofiteerd om systemen te implementeren die zijn ontworpen voor langetermijn-surveillance.

Rusland

Rusland heeft van COVID-19 geprofiteerd om zijn plannen voor een landelijke dekkingsgraad van een massale gezichtsherkenningssysteem te versnellen. Het systeem werd eerder dit jaar gelanceerd met een grote publieke backlash. Privacy-activisten dienden rechtszaken in om te proberen de hoeveelheid potentiële overheids-surveillance te verminderen.

Met angst aan zijn zijde kon president Vladimir Poetin deze backlash beteugelen. Rusland beweerde dat openbare veiligheid de nummer één zorg was en dat gezichtsherkenning geen inbreuk maakt op de privacy van mensen. Deze procedures vonden plaats onder het voorwendsel van de COVID-19-uitbraak.

Vandaag is het surveillancenetwerk geactiveerd. Het 170.000 camera’s brede systeem is nu geprogrammeerd om de bewegingen van iedereen te volgen die quarantaine of zelfisolatie verlaat. Nu het systeem op zijn plaats staat, zijn de kansen om de technologie terug te draaien nagenoeg nihil.

Met deze technologie op zijn plaats heeft Rusland, dat een bewezen geschiedenis van het volgen en doden van niet-meewerkende journalisten, zijn arsenaal uitgebreid om de bewegingen van iedereen te volgen die een afkeurende opmerking maakt over president Vladimir Poetin of de staat.

Rusland heeft zijn totalitaire controle versterkt, en andere landen volgen in zijn voetsporen.

Israël

Minder dan twee weken geleden keurde de Israëlische regering het volgen van de bewegingen van mensen die als ‘verdacht’ van besmetting met COVID-19 worden beschouwd goed. Het volgen zou via de gegevens op uw mobiele telefoon gebeuren. De meeste mensen dragen hun mobiele telefoon bij zich, waardoor de overheid op de hoogte kan zijn van uw huidige locatie.

Wat bijzonder verontrustend is, is dat deze wet in een nachtelijke zitting van het kabinet werd aangenomen, waardoor parlementaire goedkeuring werd omzeild.

Dit maakt het mogelijk om alle Israëlische burgers fulltime te volgen. De Associatie voor Burgerrechten in Israël noemde dit een “gevaarlijk precedent en een hellend vlak”. Dit waren ook bevoegdheden die eerder alleen werden gebruikt voor counter-terrorism operaties.

Terwijl het momenteel wordt geïmplementeerd om ‘verdachte’ COVID-19-patiënten te volgen, zijn toekomstige implementaties van de technologie vatbaar voor interpretatie.

Hongkong

Stel dat je verplicht bent om een polsband te dragen om de overheid continu te informeren over je verblijfplaats? Terwijl dit eerder op criminelen werd gebruikt, vaardigde Hongkong op 19 maart regelgeving uit om het te gebruiken op niet-criminelen, specifiek om passagiers te volgen en te plaatsen in gedwongen quarantaine.

De polsbanden zijn verbonden met een smartphone-app en worden gebruikt om ervoor te zorgen dat mensen thuis blijven. Weigeren om de polsband te dragen of het verlaten van je huis kan resulteren in een gevangenisstraf van zes maanden.

De langetermijnprecedent van een overheidsentiteit die de bewegingen en locaties van zijn burgers kan controleren en volgen, moet voor iedereen die in privacy gelooft een zorg zijn. Dit is vooral waar in het geval van Hongkong, dat lang heeft gestreden om zijn onafhankelijkheid van China te behouden.

Verenigde Staten

De Verenigde Staten waren langzaam om wakker te worden voor COVID-19, vanwege de initiële buitensporige claim van de Trump-regering dat de uitbraak een liberale hoax was. De trend is sindsdien omgekeerd, met de federale regering die een quarantaine van de staat New York heeft voorgesteld en later teruggedraaid, naast andere maatregelen om de uitbraak te bestrijden.

Een recente ontwikkeling die ons zorgen baart, is de communicatie van de Verenigde Staten met tech-reuzen zoals Facebook, Google, Twitter, Uber, Apple en IBM om gegevens te delen (META ) (AAPL ) (GOOGL ) over alle gebruikers. Momenteel blijven de gegevens anoniem, maar zodra locatievolging is geïmplementeerd, is het slechts een paar regels code om gebruikersprivacy en anonimiteit uit te schakelen.

Het huidige gebruik is het gebruik van machine learning om de locatie van toekomstige brandhaarden te ontcijferen, om zorgverleners beter te kunnen voorbereiden. De monitoring van deze big data zou moeten worden geïmplementeerd door een non-profit entiteit om ervoor te zorgen dat de gegevens specifiek worden gebruikt om uitbraken te volgen.

Deze conglomeratie van bedrijven heeft het potentieel om ongefilterde toegang te bieden tot elk facet van een persoonsleven. Van alle sociale media-communicatie tot geo-locatievolging. Het blijft te zien of democratische waarden standhouden met meer overheids-surveillanceverzoeken. In de tussentijd is er reden tot bezorgdheid.