AI-Chatbots kunnen patiënten met dementie helpen

Nieuw onderzoek dat is gepubliceerd in het Journal of Medical Internet Research toont aan hoe chatbots patiënten met dementie en hun verzorgers kunnen helpen. Ondanks dit potentieel is de technologie nog in de kinderschoenen, wat betekent dat er evidence-based chatbots moeten worden ontwikkeld die worden geëvalueerd door eindgebruikers.

Gebaseerd op technologieën zoals Alexa of Siri, kunnen de medische tegenhangers symptomen interpreteren, bronnen aanbevelen en emotionele ondersteuning bieden aan verzorgers.

Vagelis Hristidis is de corresponderende auteur en een professor in de informatica aan de UC Riverside’s Marlan en Rosemary Bourns College of Engineering. Hristidis is ook de oprichter van de healthcare-chatbotbedrijf SmartBot360.

“Artificiële intelligentie-chatbots hebben een groot potentieel om de communicatie tussen patiënten en het zorgsysteem te verbeteren, gezien het tekort aan zorgpersoneel en de complexiteit van de patiëntbehoeften. Dit is vooral belangrijk voor patiënten met dementie en hun verzorgers, die dagelijks zorguitdagingen aanpakken,” zei Hristidis.

De voordelen van chatbots voor patiënten met dementie

Chatbots kunnen worden gebruikt voor geheugentraining of om herinneringen te stimuleren bij patiënten met dementie, en voor verzorgers kunnen chatbots advies en emotionele ondersteuning bieden. Het onderzoek vond echter dat de effectiviteit van chatbots alleen zo goed is als de medische kennis die in hun programmering wordt gebruikt en de kwaliteit van de interacties van de gebruiker.

Het team van onderzoekers bestond uit individuen van de University of Alabama, Florida International University en UC Riverside. Het team identificeerde 501 chatbot-apps voordat ze die zonder chatfunctie, zonder chat met levende mensen, zonder focus op dementie, onbeschikbaar of een spel waren, waardoor het aantal apps terugliep tot 27.

Zes apps onderzocht

Zes van die 27 apps voldeden aan de evaluatiecriteria en omvatten de CogniCare-mobiele app, CogniCare (Alexa Skills-versie), My Life Story, Dementia Types, Build Your Brain Power en Everything Memory.

Toen het team de apps bestudeerde, keek het naar productiviteit, effectiviteit, functionaliteit en menselijkheid, en algemene tevredenheid.

Nadat de programma’s waren gestart, vonden de onderzoekers dat drie van de vijf apps die waren ontworpen om over dementie te onderwijzen, een breed scala aan kennis en flexibiliteit in het interpreteren van informatie hadden. Gebruikers konden op een menselijke manier met de apps interacteren, maar alleen My Life Story slaagde voor de Turing-test, wat betekent dat een persoon die met het systeem interacteert, niet kan zeggen of het een mens of niet is.

De twee apps die het goed deden op het gebied van ethiek en privacy waren de twee CogniCare-apps, die door hetzelfde bedrijf worden geproduceerd. De andere apps hadden beperkingen die de gebruikerservaring konden belemmeren.

De apps zijn nog niet geavanceerd genoeg om uitgebreide gesprekken met gebruikers te voeren, en vanwege de complexe aard van dementie en zijn symptomen, kan dit de educatie en ondersteuning van de apps beperken. Er zijn ook geen garanties dat de informatie die in de apps is geprogrammeerd, evidence-based is uit medische literatuur, uit professionele praktijk of uit minder betrouwbare bronnen op internet.

De onderzoekers vonden dat alle chatbots veelbelovende functies hadden, maar dat geen van hen waarschijnlijk effectief zou zijn in het bieden van betrouwbare, evidence-based informatie of emotionele ondersteuning. De auteurs bevalen aan dat de ontwikkeling en het onderzoek naar chatbot-apps moeten worden voortgezet, omdat dit een groot potentieel heeft om patiënten met dementie te helpen.