Rune, 유휴 태양광을 AI 컴퓨팅으로 전환하기 위해 $40M를 조달

Rune은 에너지 인프라 스타트업으로, 급속히 확장되는 컴퓨트 인프라에 전력을 공급할 충분한 전기를 찾는 AI의 점점 중요한 제약 중 하나를 해결하기 위해 시리즈 A 라운드에서 $40 million을 모금했습니다.

이 라운드는 Spark Capital이 주도했으며, Union Square Ventures, Lowercarbon Capital, Activate Capital, Committed Capital, Timeless Partners, 그리고 Logos Fund가 참여했습니다. 이번 자금 조달로 Rune의 총 누적 자금은 $53.5 million이 되었습니다.

자금 조달과 동시에 Rune은 RELIC(재생 에너지 연계 지능형 컴퓨트)를 공개했습니다. 이는 재생 에너지 발전 현장에 직접 설치하도록 설계된 모듈식 데이터센터 시스템입니다. 새로운 전력 연결 및 기존 데이터센터 건설을 기다리는 대신, Rune의 접근 방식은 기존 태양광 인프라와 함께 GPU를 배치하고, 그리드에 판매하기에 경제적으로 매력적이지 않거나 차단·클리핑될 수 있는 전력을 활용합니다.

회사에 따르면 RELIC 시스템은 컴퓨트 고객을 최소 6주 안에 가동할 수 있어, 전력 접근성이 GPU 접근만큼이나 중요해지는 시점에 AI 인프라로 가는 또 다른 경로를 제공할 수 있다고 합니다.

태양광 발전소를 컴퓨트 인프라로 전환하기

Rune은 데이터센터가 존재해야 할 위치를 근본적으로 재고하고 있습니다.

전통적인 데이터센터는 일반적으로 전력망 접근을 중심으로 구축됩니다. 개발자는 토지를 확보하고, 전력 용량을 확보하며, 전력 및 냉각 인프라를 구축하고, 시설을 송배전망에 연결합니다. AI 인프라에 대한 수요가 가속화됨에 따라 이 과정은 전력 가용성 및 연결 제약에 점점 더 부딪히고 있습니다.

Rune은 대신 컴퓨트를 전력으로 이동시킵니다.

RELIC 유닛은 운영 중인 재생 에너지 발전 시설에 설치되어 발전소에서 직접 전력을 소비합니다. Rune은 이를 통해 그리드가 받아들일 수 없어 차단된 태양광, 인버터 용량을 초과해 클리핑으로 손실되는 전력, 그리고 저가 또는 마이너스 가격 기간에 판매가 비경제적인 전력 등 활용되지 못한 여러 종류의 발전을 포착할 수 있다고 설명합니다.

이 아키텍처는 기존 데이터센터를 태양광 농장 옆에 배치하는 방식과는 현저히 다릅니다. Rune이 제공한 RELIC 기술 설명에 따르면, 시스템은 재생 발전소의 인버터 뒤 DC 버스바에 설치되어 컴퓨트 장비가 전력이 교류로 변환되어 그리드에 공급되기 전에 전력을 소비할 수 있게 합니다.

이 직류 아키텍처는 일반적으로 데이터센터 전력 인프라에 필요한 추가 변압기 및 교류 변환 단계 등을 제거할 수 있습니다.

가변 전력을 중심으로 구축된 모듈식 데이터센터

RELIC의 흥미로운 측면 중 하나는 재생 에너지의 간헐성을 없애려 하기보다는 이를 기반으로 설계되었다는 점입니다.

Rune은 RELIC을 잉여 전력이 언제 가용한지 자동으로 판단하고 그에 따라 소비를 조절할 수 있는 반응형 컴퓨팅 부하라고 설명합니다. 시스템은 밀리초 단위로 컴퓨트 부하를 증감시킬 수 있으며, 재생 발전소는 기본 전력 운영에 대한 통제권을 유지합니다.

회사는 100킬로와트 단위의 모듈을 기반으로 설계했으며, 이를 조합해 100메가와트를 초과하는 배치를 구현할 수 있습니다. 대규모 영구 데이터센터를 건설하는 대신, 모듈식 유닛은 기존 발전 현장으로 운송되어 비교적 적은 현장 준비만으로 연결될 수 있습니다.

Rune의 현재 플랫폼은 8대에서 1,024대까지의 베어메탈 GPU 클러스터를 지원하여 개별 워크로드에 맞춰 배치 규모를 조정할 수 있습니다. 회사에 따르면 계약된 전력이 80MW 이상이며, 개발 파이프라인은 1GW를 초과합니다.

이 아키텍처는 소프트웨어와 전력 가용성 사이에 특이한 관계를 형성합니다. 전력 공급이 지속적으로 컴퓨트 워크로드를 수용해야 한다는 기대 대신, Rune은 특정 컴퓨팅 워크로드를 가용 전력에 반응하도록 만들 수 있습니다.

모든 AI 워크로드가 중단이나 변동 전력에 자연스럽게 적합한 것은 아니므로, 오케스트레이션이 모델의 중요한 부분이 됩니다. Rune은 발전 시설을 모니터링하고, 기존 그리드 약속을 방해하지 않으면서 안전하게 컴퓨팅에 활용할 수 있는 미사용 전력량을 판단하는 소프트웨어 제어를 구축했습니다.

AI의 증가하는 전력 문제

Rune의 확장 시기는 AI 인프라 경제성의 전반적인 변화를 반영합니다.

U.S. Department of Energy 추정에 따르면 American data centers는 2024년에 약 192 테라와트시의 전기를 소비했으며, 이는 전체 U.S. 전력 소비의 약 4.7%에 해당합니다. 참고 예측에 따르면 data-center 전력 소비는 2028년까지 대략 464 테라와트시에 이를 것으로 보입니다.

재생 에너지 계속 확대되고 있습니다. Utility-scale solar은 United States에서 2025년 동안 약 296,000 기가와트시의 전기를 생산했으며, 전년 대비 34% 증가했으며, 풍력과 utility-scale solar이 합쳐 U.S. 전력의 약 17%를 공급했습니다.

이 두 추세는 Rune이 목표로 하는 기회를 만들어냅니다: 전력망이 항상 효율적으로 흡수할 수 없는 재생 발전 풀의 증가와 함께 급속히 확대되는 계산 능력 수요.

데이터 센터 전용으로 추가 발전을 구축하는 대신, Rune은 과잉 발전이 이미 존재하는 곳에 유연한 컴퓨팅 용량을 배치하려 하고 있습니다.

RELIC, 200 MW 텍사스 태양광 시설에서 가동 시작

Rune은 텍사스에 기존 200 MW 태양광 시설에서 새로운 배치를 공개하고 있습니다. 이곳에 RELIC이 설치되었으며, 새로운 전력망 인프라나 기존 재생 자산에 대한 대규모 수정이 필요하지 않았습니다.

텍사스는 특히 중요한 테스트 환경입니다. Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) 시장 전역에서 태양광 용량이 급속히 확대되었으며, U.S. Energy Information Administration예측에 따르면 유틸리티 규모 태양광 발전은 2026년까지 해당 지역에서 78 billion kWh에 이를 수 있어 최초로 석탄 발전을 초과할 가능성이 있습니다.

재생 에너지 침투가 증가함에 따라 전력 생산이 전송 용량이나 시장 수요를 초과하는 기간이 더 빈번해질 수 있습니다. 유연한 컴퓨트 인프라는 이러한 기간 중 일부에서 발전기를 강제로 출력 감소시키는 대신 전력을 구매하는 역할을 할 수 있습니다.

Rune은 자체 컴퓨트 인프라에 전력망 연결이 필요 없으며 물도 소비하지 않는다고 밝혔습니다. 이는 데이터 센터 개발자들이 전력과 물 사용 요구에 대해 점점 더 많은 감시를 받는 상황에서 또 다른 중요한 차별점이 될 수 있습니다.

에너지와 AI 사이에 새로운 층 구축

Rune은 CEO William Layden과 CTO Varun Palivela에 의해 설립되었으며, 재생 에너지와 반도체 엔지니어링 분야의 경험을 결합했습니다.

Layden은 이전에 남는 전력을 활용해 컴퓨팅 집약적인 암호화폐 채굴을 수행하는 수력 발전 시설에서 근무했으며, 이후 SoftBank Energy의 1.7 GW 태양광 포트폴리오 전반에 걸친 기술을 평가했습니다. Palivela는 NUVIA에서 고성능 프로세서 아키텍처를 담당했으며, NUVIA가 Qualcomm에 $1.4 billion에 인수되기 전까지 그리고 Qualcomm, Arm, Marvell에서 엔지니어링 직책을 맡았습니다.

그 조합은 Rune의 전략에 반영됩니다. 회사는 또 다른 AI 모델을 개발하거나 GPU 제조업체와 직접 경쟁하고 있지 않습니다. 대신 프로세서와 전력을 연결하는 물리적 인프라에 집중하고 있습니다.

$40 million Series A는 Rune이 재생 에너지 운영자와의 배치를 확대하고, 추론 용량을 찾는 컴퓨트 고객을 추가하는 데 도움이 될 것입니다.

이 모델이 대규모로 작동한다면, RELIC은 재생 발전의 비효율성을 또 다른 급성장 산업을 위한 인프라로 전환할 수 있습니다. 완전히 새로운 데이터 센터와 전력망 연결을 기다리는 대신, Rune은 사용되지 않은 전력이 이미 존재하는 곳에 AI의 다음 물결 컴퓨팅 용량의 일부를 배치할 수 있다고 베팅하고 있습니다.