YORD의 CTO 겸 공동 창업자 David Mařák – 인터뷰 시리즈

David Mařák은 YORD의 CTO 겸 공동 창업자다. 몰입형 기술 분야에서 10년 넘게 쌓은 경험을 바탕으로 인공지능, 확장 현실, 공간 컴퓨팅, 인터랙티브 디지털 경험이 만나는 영역에서 스튜디오의 기술 전략과 개발을 이끌고 있다. 그의 작업 분야는 AI 기반 애플리케이션, 가상 현실과 증강 현실, 디지털 휴먼, 실시간 생성 기술에 이른다.

YORD는 브랜드와 조직을 위한 AI 및 XR 경험을 설계하고 개발하는 크리에이티브 테크놀로지 스튜디오다. 인터랙티브 설치물, 몰입형 브랜드 경험, 박물관 환경, 교육 솔루션, 맞춤형 디지털 제품 등을 제작하며, 크리에이티브 개발과 신기술을 결합한다.

YORD는 Apple Vision Pro와 다른 헤드셋용 콘텐츠를 개발합니다. 개발자 입장에서 삼성의 안경은 어떤 차이가 있으며, 몰입형 리테일에는 어떤 의미가 있을까요?

Vision Pro는 미래적인 외관을 갖춘 폐쇄형의 고도로 최적화된 기기입니다. 개발자로서는 어떤 환경에서 작업하는지 정확히 알 수 있죠. 삼성의 안경은 일반 안경처럼 보이도록 만들어졌고, Android XR은 여러 제조사의 하드웨어에서 실행될 예정입니다. 따라서 더 개방적이고 다양하지만, 특정 기기에 완벽하게 최적화되어 있지는 않습니다.

몇 년 전이었다면 이런 파편화를 큰 문제로 여겼을 겁니다. 하지만 지금은 그다지 중요하지 않다고 생각합니다. 개발 과정에 AI를 활용하면 특정 기기에 맞게 최적화하거나, 다른 사람의 문서를 살펴보거나, 플랫폼 간에 이식하는 일이 훨씬 쉬워집니다. 그래서 더 많은 사람이 개발에 참여하는 개방형 플랫폼이 유리해지는 경향이 있습니다. 장기적으로는 그런 이유로 Android XR에 걸겠습니다. 하지만 몰입형 리테일 측면에서는 지금 이 안경으로 할 수 있는 일이 없습니다. 디스플레이가 없으니 고객이 직접 볼 수 있는 것은 아무것도 만들 수 없죠.

사람들이 매장에서 이 안경을 착용하면, 휴대전화로는 할 수 없는 어떤 리테일 경험이 가능해질까요?

아직은 아닙니다. 다만 저는 원래 안경을 좋아한다는 점을 먼저 말씀드리고 싶네요. 우리는 15년 동안 휴대전화로 디지털 생활을 해왔지만, 그 방식은 편하지 않습니다. 작은 직사각형 화면을 내려다보며 내내 한 손에 들고 있어야 하니까요. 안경은 자연스러운 다음 단계입니다.

하지만 삼성의 안경은 그 문제를 해결하지 못합니다. 휴대전화를 꺼내지 않고도 제품을 바라보며 Gemini에게 물어볼 수 있다는 점은 괜찮습니다. 하지만 휴대전화로도 이미 똑같은 일을 할 수 있죠. 카메라가 코 위로 옮겨왔을 뿐입니다. 새롭게 가능해질 경험은 제품을 바라보는 동시에 선반에서 가격, 소재, 리뷰 또는 재고 여부를 직접 확인하는 것입니다. 삼성의 안경은 제품을 인식할 수 있지만, 그게 전부입니다.

디스플레이가 없는 기기가 브랜드에 주는 가장 큰 제약은 무엇이며, 디스플레이 탑재 버전이 나올 때까지 브랜드는 어떻게 해야 할까요?

아무것도 보여줄 수 없습니다. 훌륭한 제품 데이터와 그 데이터를 바탕으로 작동하는 영리한 어시스턴트를 갖출 수는 있지만, 고객은 제품을 직접 보는 대신 음성 설명을 듣게 됩니다.

저라면 이 안경을 중심으로 몰입형 전략을 세우지 않을 겁니다. 브랜드가 XR을 도입하고 싶다면 지금 XR을 지원하는 하드웨어에서 시작하고, 나중에 다른 플랫폼으로 옮길 수 있는 형식으로 콘텐츠를 만들어야 합니다. 제품의 우수한 3D 모델, 정돈된 제품 데이터, 특정 기기에 종속되지 않는 경험이 필요합니다. 실제 디스플레이를 탑재한 가벼운 안경이 나오면, 저는 그런 제품이 분명히 나올 거라고 생각하는데, 바로 이런 것들을 재사용할 수 있을 겁니다.

Warby Parker 매장은 시연 장소입니다. 이번 출시에서 오프라인 매장이 적합한 이유는 무엇인가요?

저는 그곳을 시험장이라기보다 안경을 판매하는 장소로 봅니다. 카메라가 달린 도수 안경이고, 도수 안경은 안경원에서 판매하니까요. 직접 써보고 렌즈를 맞춘 뒤 착용한 채 매장을 나서면 됩니다. 삼성과 Google에는 수백 개의 매장과 자체 안경 렌즈 가공 시설을 갖춘 유통망이 필요했고, Warby Parker가 바로 그런 곳입니다. Meta도 Ray-Ban 및 EssilorLuxottica와 같은 방식으로 협력했습니다.

옳은 선택이라고 생각합니다. 안경은 기기이기 전에 패션 아이템이자 의료기기이므로, 전자제품 매장에서 판매했다면 아마 잘되지 않았을 겁니다. 이런 판매 방식은 제품이 무엇인지도 알려줍니다. 판매하는 것은 안경테이고, Gemini는 안경과 함께 이용하는 기능입니다.

카메라가 달린 안경은 사람들을 불편하게 합니다. 브랜드는 매장과 공공장소에서 이 문제에 어떻게 대처해야 할까요?

카메라 자체가 문제라고 생각하지는 않습니다. 우리는 하루 종일 손에 휴대전화 카메라를 들고 다니지만, 아무도 그것을 감시 장치라고 부르지 않죠. 안경은 이미 가지고 있던 카메라를 다른 위치로 옮겼을 뿐입니다.

차이는 휴대전화의 경우 누군가 무언가를 향해 카메라를 들고 있으면 알 수 있지만, 안경은 주변 사람들이 알아차리기 어렵다는 점입니다. 따라서 최소한 녹화 표시등이 밝고 정면에서 잘 보이며 끌 수 없어야 합니다. 이 기준은 제조사마다 결정하게 하기보다 플랫폼 차원의 규칙으로 정하는 편이 낫다고 생각합니다. 또 무엇이 녹화되는지, 얼마나 오래 저장되는지, 누가 접근할 수 있는지, 우리 같은 개발자가 무엇을 볼 수 있는지도 문제입니다. 삼성과 Google은 이런 내용에 대해 별로 밝히지 않았습니다. 이들이 입장을 밝힐 때까지는 고객을 지속적으로 촬영하는 데 의존하는 매장 내 경험을 개발하지 않을 겁니다.

오늘 당장 유용한 일을 하려는 소매업체라면, 가장 쉽게 시작할 수 있는 일은 무엇일까요?

기존 제품 정보를 음성으로 이용할 수 있게 한 다음, 사람들이 실제로 휴대전화를 꺼내는 것보다 음성 이용을 더 선호하는지 시험해 보는 것입니다. 그 이상으로 할 수 있는 일은 별로 떠오르지 않습니다.

안경 관련 프로젝트라면 무엇이든 고객이 이미 주머니에 넣고 다니는 기기보다 더 나은 기능을 제공하는지가 판단 기준입니다. 같은 기능을 휴대전화에서도 똑같이 잘 쓸 수 있다면 안경용 버전에 돈을 낼 이유가 없습니다. 소매업체가 진정한 몰입형 경험을 원한다면, 오늘날 다른 하드웨어로 구현할 수 있고 저희도 이를 만들 수 있습니다. 디스플레이가 없는 기기에서 XR을 구현하려 하면 결국 눈속임에 그칠 것입니다.

YORD는 다양한 플랫폼에서 사업을 펼치고 있습니다. 이런 경험은 XR 투자를 고려하는 브랜드에 어떤 조언을 하는 데 영향을 주나요?

저희가 배운 가장 중요한 점은 하드웨어 발표를 개발 기회로 착각하지 말아야 한다는 것입니다. Vision Pro, Quest 등은 서로 상당히 다르지만, 어느 기기에서든 사용자의 주변 환경에 반응하는 시각적 콘텐츠를 만들 수 있습니다. 삼성 안경에서는 그럴 수 없습니다. 따라서 경험을 어떻게 이식할지 묻기 전에, 그 기기에서 과연 실행할 수 있는지부터 따져 봐야 합니다.

그 밖의 조언은 달라지지 않았습니다. XR 계획을 단일 제조업체에만 의존하지 마세요. 여러 세대의 하드웨어를 거치며 2년 뒤에는 기기의 모습이 달라질 것이라는 점을 충분히 알게 됐습니다. 여러분이 만든 콘텐츠와 확보한 사용자는 계속 남습니다.

일반적인 디지털 접점과 비교해 XR 경험이 고객 충성도를 높이는지 어떻게 측정하시나요?

새 하드웨어는 누구나 한 번쯤 써 보기 마련이므로, 체험한 사람의 수를 세지는 않겠습니다. 그 후에 어떤 일이 있었는지를 살펴보겠습니다. 제품을 더 잘 이해했나요? 더 빨리 결정을 내렸나요? 구매했나요? 다시 찾아왔나요? 웹사이트나 앱에 사용하는 것과 같은 지표이며, XR 버전은 그 지표에서 더 나은 결과를 내야 합니다. 그렇지 않으면 도입할 이유가 없습니다.

진정한 XR이라면 그럴 가능성이 꽤 높습니다. 화면으로 보여 주는 대신 고객이 있는 공간에서 제품을 보여 주기 때문입니다. 디스플레이가 없는 안경이라면 그런 효과를 약속하는 데 신중해야 합니다. 휴대전화 앱과 비교해 어떤 결과가 나오는지 측정해 보세요.

지금 브랜드들이 XR에 대해 가장 크게 오해하는 점은 무엇이며, 삼성의 출시가 그 오해를 바꾸나요?

안경이나 헤드셋, AI가 관련되기만 하면 모두 XR이라고 생각하는 것입니다. 그렇지 않습니다. XR은 주변의 물리적 공간과 연결된 디지털 콘텐츠를 뜻하므로, 기기가 환경을 이해하고 사용자가 보는 것을 바꿀 수 있어야 합니다.

Google Glass에는 디스플레이가 있었지만 사용자가 무엇을 보고 있는지 거의 파악하지 못했습니다. 삼성 안경은 정반대입니다. 카메라와 Gemini를 통해 주변 환경을 이해하지만 아무것도 보여 주지 못합니다. 각각 한쪽 기능만 갖춘 셈입니다. 몇 년 전 업계는 몰입형 컴퓨팅과는 무관한 여러 기술에 메타버스라는 이름을 붙였는데, AI 안경을 두고도 같은 일이 벌어질까 조금 걱정됩니다. 삼성 제품은 괜찮은 웨어러블 비서일 수 있습니다. 이름에 XR이 들어간다고 해서 XR 기기가 되는 것은 아닙니다.

CTO로서, 앞으로 6~12개월 동안 XR 안경이 대중 시장으로 나아가는지 아니면 틈새시장에 머무는지 판단하기 위해 무엇을 주시하시겠습니까?

두 가지입니다. 하드웨어가 필요한 수준에 도달하는지, 그리고 개발자들이 접근 권한을 얻는지입니다.

하드웨어 측면에서 보면, 안경은 언젠가 휴대전화를 대체할 것이라고 생각합니다. 휴대전화를 들고 하기보다 들지 않고 할 수 있기를 바라는 일이 휴대전화로 하는 모든 일이기 때문입니다. 아직 없는 것은 투명 디스플레이를 갖추고 주변 공간을 이해하며 아침부터 저녁까지 착용할 수 있는 안경테를 갖춘 단일 기기입니다. Vision Pro, Galaxy XR, Quest는 그런 용도로 쓰기에는 너무 무겁고 비쌉니다. 삼성 안경은 가볍지만 아무것도 보여 주지 못합니다. 올가을 약 2,200달러에 출시된 Snap의 Specs가 지금까지는 가장 근접한 제품입니다. 여전히 너무 비싸고 다소 두껍지만, 실제 디스플레이가 있고 공간을 이해하며 저희가 개발할 수 있습니다. 저는 앞으로 그런 방향으로 발전할 것으로 예상하며, 현재 삼성은 그 흐름에 뒤처져 있습니다.

개발자 측면에서는 저희가 자체 앱을 출시하고, 공간 콘텐츠를 렌더링하며, 기기가 환경을 이해하는 데 사용하는 데이터로 작업할 수 있을지, 그리고 카메라 관련 규칙이 문서화될지를 확인하고 싶습니다. 플랫폼이 개방되면 AI 덕분에 개발 비용이 크게 낮아졌으므로 사람들이 빠르게 개발에 나설 것입니다. 한 비서만 사용할 수 있도록 플랫폼이 계속 폐쇄적으로 운영된다면, 결국 조금 더 나은 Alexa를 얻게 될 뿐입니다.

훌륭한 인터뷰에 감사드립니다. XR, AI, 공간 컴퓨팅이 유용한 소매 및 브랜드 경험을 어떻게 만들어 낼 수 있는지 알아보고 싶은 독자라면 YORD를 방문해 보시기 바랍니다.