인공지능, DNA 분석으로 고대 유적지 연대 측정

스웨덴 룬드 대학교가 주도하는 국제 연구 팀은 인공지능(AI)을 이용한 새로운 DNA 분석 방법을 개발하여 최대 1만 년 전의 인류 유적지를 정확하게 연대 측정할 수 있다.

새로운 연구는 Cell Reports Methods에 발표되었다.

데이터 방법의 혁신

새로운 기술은 역사적으로 사람들의 이동을 매핑하는 데 도움이 될 수 있다. 이는 일반적으로 고대 유적지를 정확하게 연대 측정함으로써 달성된다.

1950년대부터 표준 연대 측정 방법은 방사성 탄소 연대 측정법이었다. 이 방법은 두 가지 다른 탄소 동위 원소의 비율에 기반하며 현대 고고학에서 중요한 역할을 했다. 그러나 이 기술은 때때로 정확도에 문제가 있어 고대 사람들의 이동을 매핑하는 데 어려움이 있을 수 있다.

연구 팀은 새로운 연대 측정 방법이 고고학자와 고생물학자에게 큰 도움이 될 수 있다고 말한다.

에란 엘하이크(Eran Elhaik)는 룬드 대학교의 분자 세포 생물학 연구자이다.

“신뢰할 수 없는 연대 측정은 주요 문제로 불확실하고 모순된 결과를 초래한다. 우리의 방법은 인공지능을 이용하여 DNA를 통해 유전체를 정확하게 연대 측정한다”고 엘하이크는 말했다.

시간적 인구 구조 (TPS)

새로운 방법은 시간적 인구 구조(TPS)라고 불리며, 최대 1만 년 전의 유전체를 연대 측정할 수 있다. 연구에서 팀은 약 5,000개의 인류 유적지를 분석했으며, 이는 늦은 중석기 시대(기원전 10,000년 ~ 8,000년)부터 현대까지의 시기였다.

연구 결과 모든 연구된 샘플이 높은 정확도로 연대 측정될 수 있었다.

“우리는 사람들이 살았던 시기에 대한 정보가 유전 물질에 암호화되어 있다는 것을 보여주었다. 이를 해석하고 시간에 따라 위치시키는 방법을 알아내어 인공지능의 도움으로 연대 측정할 수 있었다”고 엘하이크는 계속했다.

연구자들은 방사성 탄소 연대 측정법이 여전히 필요할 것이라고 예상한다. TPS는 고지리학 분야에서 보완적인 도구로 작용하며 방사성 탄소 연대 측정법 결과에 불확실성이 있는 경우에 사용될 수 있다. 예를 들어, 오늘날의 체코 공화국에 있는 zlatý kůň에서 발견된 인류 두개골은 15,000년에서 34,000년 사이의巨대한 연대 범위를 가지고 있다.

“방사성 탄소 연대 측정법은 불안정하고 연구대상의 품질에 영향을 받을 수 있다. 우리의 방법은 DNA에 기반하여 매우 견고하다. 이제 우리는 진지하게 고대 사람들의 기원을 추적하고 이동 루트를 매핑할 수 있다”고 엘하이크는 결론지었다.