Yakov Filippenko, Fondatore e Amministratore Delegato di Intch – Serie di Interviste

Yakov Filippenko, fondatore e amministratore delegato di Intch, ha costruito la sua carriera all’intersezione di tecnologia, innovazione di prodotto e crescita aziendale globale. Dopo aver iniziato la sua carriera come analista aziendale e responsabile del prodotto presso Prime TASS e aver avanzato a ruoli di leadership di progetto presso Yandex, è passato a ruoli di leadership tecnica senior come CTO presso LinguaLeo, dove ha guidato l’espansione rapida in mercati internazionali e la scalabilità dei prodotti per milioni di utenti. Yakov è poi passato a co-fondare SailPlay, crescendolo in una piattaforma di automazione del marketing globale prima del suo acquisto, quindi ha ricoperto il ruolo di Chief Technology Officer presso AltaIR Capital e, nel 2021, ha fondato Intch, Inc, una piattaforma che collega aziende con professionisti part-time di alto livello in tutto il mondo, sovrintendendo allo sviluppo del prodotto, alla strategia di mercato e alla crescita internazionale mentre guadagnava riconoscimenti come #1 Product Hunt e supporto di Google (GOOGL ) Labs.

Intch è una piattaforma di networking professionale e di assunzione progettata per ripensare come aziende e professionisti si connettono per ruoli part-time flessibili, utilizzando l’intelligenza artificiale per far corrispondere il talento con le aziende che cercano competenze e consentendo agli utenti di bypassare le barriere di reclutamento tradizionali mentre favorisce relazioni professionali significative; il servizio mira ad aiutare i datori di lavoro ad accedere a professionisti remoti qualificati in modo efficiente in termini di costo e a supportare i talenti nel trovare opportunità rilevanti attraverso connessioni dirette e presentazioni guidate dall’intelligenza artificiale.

Prima di fondare Intch, ha trascorso più di un decennio costruendo e scalando prodotti software come fondatore, CTO e leader di prodotto in settori come l’automazione del marketing, l’edtech e le piattaforme di consumo su larga scala, spesso portando aziende dallo stadio iniziale alla scala globale. Quali sono le lezioni specifiche o i punti dolenti di quel viaggio che l’hanno portato a fondare Intch, e come quelle esperienze hanno plasmato la sua decisione di concentrarsi sull’assunzione part-time basata sull’intento per le piccole e medie imprese anziché i tradizionali mercati del lavoro?

Se dovessi nominare la lezione più importante che ho imparato, è che ogni volta che diciamo “stiamo competendo con altre startup/aziende”, in realtà significa: “Il nostro team sta competendo con il loro team”.

Ciò significa che la tua capacità come fondatore di assumere e coinvolgere professionisti di alto livello è la tua abilità più critica. Non si tratta di quanto sei intelligente o di quante ore lavori; si tratta di chi porti nella tua squadra.

Dal punto di vista pratico, il miglior talento viene assunto attraverso contatti fidati, non attraverso annunci di lavoro. Ho sperimentato personalmente questo dolore quando mi sono trasferito negli Stati Uniti con la mia prima startup. Quando assumi attraverso annunci di lavoro, stai competendo contro migliaia di grandi corporation. Come startup relativamente piccola, di solito non puoi eguagliare i loro benefici o la loro scala, il che ti mette in una posizione debole.

Avendo costruito due startup (una acquisita, una attualmente in crescita), una lezione rimane costante: i team in fase di avvio non possono permettersi un organico gonfiato o cicli di assunzione inefficienti. Con le politiche di immigrazione statunitensi che si stringono e l’incertezza globale, la necessità di un nuovo modello di assunzione è diventata ovvia, soprattutto per le piccole e medie imprese.

È per questo che ho progettato la mia seconda startup, Intch, per colmare questo divario. Siamo passati dai mercati tradizionali e dai filtri “titolo del lavoro” per concentrarci su intenti specifici.

Su Intch, le aziende non pubblicano solo annunci di lavoro; pubblicano sfide aziendali reali — che si tratti di lanciare una strategia di mercato o di ottenere presentazioni a investitori. Il nostro sistema di intelligenza artificiale identifica quindi i professionisti che hanno già risolto esattamente quei problemi. Poiché abbiamo costruito con meccanismi di community, i responsabili delle assunzioni possono facilmente avvicinare ex colleghi e raccogliere feedback autentici.

Intch è cresciuta rapidamente restando redditizia, scalando a centinaia di migliaia di utenti in oltre 140 paesi. Quali sono stati i primi segnali che hanno validato il vostro approccio basato sull’intento per connettere professionisti e piccole e medie imprese?

La nostra prima convalida è arrivata da un circolo ristretto. Abbiamo iniziato con la mia rete personale e le connessioni collettive del nostro team per testare la proposta di valore principale. Quello che abbiamo osservato, quasi immediatamente, è che gli utenti stavano naturalmente spostandosi lontano dal “networking casuale” e gravitando verso risultati ad alto livello come assunzioni e vendite.

Per confermare ciò, abbiamo eseguito sprint pubblicitari aggressivi di una o due settimane per identificare esattamente quali funzionalità le persone erano disposte a pagare. Ciò ha eliminato il lavoro di ipotesi e ci ha permesso di iniziare a costruire intorno a intenti reali anziché supposizioni, creando le basi per la nostra espansione globale.

Uno dei segnali più chiari è stata la nostra storia di successo. Prima che il mercato abbracciasse ampiamente la tendenza dei dirigenti frazionati, avevamo già utilizzato Intch per assumere un CMO part-time. Questo è stato il fattore chiave: utilizzare la nostra stessa piattaforma per accedere a competenze di alto livello ci ha permesso di rimanere snelli e sbloccare una crescita di 50 volte in soli 12 mesi. Ciò ha rafforzato la nostra convinzione di base: l’accesso alle giuste competenze nel momento giusto conta più dell’accumulo di personale.

Il mercato delle assunzioni oggi è sopraffatto da “lavori fantasma”, domande di massa e “rumore” generato dall’intelligenza artificiale. Dal suo punto di vista, dove si sono rotte le piattaforme di assunzione tradizionali, e come concentrarsi su obiettivi reali anziché titoli di lavoro cambia la dinamica?

È più marketing che realtà. Queste “favole sull’intelligenza artificiale” sono semplicemente storie raccontate per placare sia il pubblico esterno che interno. Le crisi globali e l’ipnosi dell’intelligenza artificiale sono diventati strumenti convenienti per i CEO per liberarsi degli scheletri nei loro armadi e incolpare il crollo dell'”innovazione”. Siamo chiari: questi licenziamenti non riguardano l’innovazione; sono puramente economici.

Qualsiasi azienda che tenta di sostituire completamente gli esseri umani con l’intelligenza artificiale sta andando verso un vicolo cieco. Troppo spesso, le organizzazioni trattano le persone come input intercambiabili, ottimizzando l’efficienza a breve termine a spese del giudizio umano.

L’intelligenza artificiale ha un enorme potenziale per migliorare l’assunzione, ma solo se viene utilizzata come strumento e non come sostituto. Dovrebbe funzionare come una calcolatrice — rimuovendo la frizione delle attività di routine in modo che gli esseri umani possano concentrarsi su decisioni complesse e ad alto livello. Puoi ancora risolvere equazioni a mano, ma non è il miglior uso del tuo tempo. La selezione routinaria, il formatting e la coordinazione possono essere delegati all’intelligenza artificiale, ma la selezione della persona con cui costruirai per anni richiede intuizione umana. In realtà, una delle mie migliori assunzioni non sarebbe mai passata attraverso un sistema di tracciamento standard automatizzato.

Mentre molte piattaforme stanno passando dai filtri dei titoli di lavoro ai matching basati sulle competenze, dobbiamo andare oltre. Dobbiamo concentrarci sugli esiti dimostrati: ha questa persona già risolto esattamente il problema che stai affrontando oggi? Questo passaggio si allinea con il modo in cui la forza lavoro moderna pensa realmente. Dopo ondate di licenziamenti, molti professionisti si rendono conto che la vera sicurezza deriva da un portfolio diversificato di progetti piuttosto che dalla dipendenza da un singolo datore di lavoro. Il lavoro frazionato non è accelerato perché è alla moda; è accelerato perché riflette la realtà economica. Per la generazione Z in particolare, la libertà è la priorità. La flessibilità non è un “vantaggio” per loro — è l’aspettativa di base.

Ha parlato del ripristino della fiducia nell’assunzione, in particolare intorno al “lavoro spec” e agli incarichi di prova simili a truffe. Quali sono le più dannose violazioni della fiducia che sta vedendo attualmente, e come possono le piattaforme realisticamente risolverle?

Una volta abbiamo avuto qualcuno che non avevamo mai incontrato che ha dato un’intervista a una rivista affermando di essere il nostro CTO. È assurdo e distorto.

Come sappiamo, gli avatar generati dall’intelligenza artificiale possono ora partecipare a interviste remote, fingendo competenza mentre nascondono la persona reale dietro lo schermo. Quando tutto viene contraffatto e la fiducia si erode a quel livello, i manager si ritirano naturalmente alla cosa unica su cui possono fare affidamento: i riferimenti di parole.

È per questo che, in Intch, ci concentriamo sulla credibilità della rete e sulla verifica degli utenti. E per quanto riguarda il “lavoro spec”, il nostro modello protegge completamente i candidati da quella trappola rimuovendo completamente gli incentivi. Invece, incoraggia a mostrare un portfolio solido, che è ciò che effettivamente aumenta il nostro valore di mercato. La reputazione e gli esiti verificati sostituiscono il lavoro di prova non retribuito.

Man mano che le politiche di immigrazione statunitensi si stringono e l’incertezza intorno ai visti, all’idoneità al lavoro remoto e alla residenza a lungo termine aumenta, molti immigrati qualificati sembrano rivedere se gli Stati Uniti siano ancora il miglior posto per costruire le loro carriere. Sulla base di ciò che sta vedendo su Intch, come rispondono i professionisti immigrati a questi segnali, e quali paesi o regioni stanno emergendo come alternative preferite agli Stati Uniti per i talenti di alto livello?

Per decenni, il Sogno Americano ha funzionato come una stella polare globale per i professionisti ambiziosi. Oggi, stiamo assistendo alla trasformazione degli Stati Uniti da una piattaforma di lancio ad alta velocità in un collo di bottiglia burocratico. Con i costi dei visti in aumento e le liste d’attesa per la residenza, la vita di un professionista di classe mondiale è diventata un gioco di sopravvivenza ad alto livello.

Su Intch, stiamo tracciando una svolta massiccia: gli esperti di alto livello non sono più disposti a giocare il “gioco della pazienza” o a stabilirsi per salari inferiori solo per mantenere uno sponsor. Il talento è mobile, e l’ansia di uno status fragile sta ora superando il fascino svanito del mercato statunitense.

Invece di inseguire una destinazione simbolica, i professionisti stanno ora valutando gli ecosistemi in modo più pragmatico. Dove è prevedibile l’ambiente regolatorio? Dove è facile costruire? Dove le famiglie possono sentirsi sicure?

Personalmente, non mi sento a mio agio ad andare da qualche parte dove non sono benvenuto. Alla fine della giornata, perché preoccuparsi se ci sono altri posti dove siamo desiderati e c’è un’atmosfera fantastica?

Mentre gli Stati Uniti aumentano la complessità amministrativa, regioni come gli Emirati Arabi Uniti e l’Arabia Saudita stanno facendo rotolare il tappeto rosso con i visti d’oro. Singapore sta imbarcando gli innovatori in settimane, e la Cina sta reclutando aggressivamente talenti di tecnologia approfondita con programmi dedicati. I nostri utenti stanno sempre più scegliendo Dubai, Shenzhen o Lisbona, hub dove non vengono solo tollerati come immigrati, ma attivamente reclutati.

Intch ha raggiunto una scala significativa con un team relativamente piccolo e un finanziamento esterno minimo. Come ha influenzato la sua esperienza come leader tecnico e di prodotto le decisioni relative alla crescita, all’assunzione e all’efficienza del capitale?

La mia esperienza nel prodotto e nella tecnologia mi ha insegnato presto che le metriche di vanità sono fragili. La realtà del mercato sta ora raggiungendo questo. Per anni, i fondatori hanno inseguito l’attrattiva degli investitori della crescita grezza degli utenti, ma nel paesaggio iperveloce di oggi, fondamentali come il fatturato e la sostenibilità a lungo termine contano più che mai. Il margine di errore è scomparso. Devi decodificare i bisogni degli utenti in tempo reale o scomparire. Per rimanere competitivi, devi essere pronto a convalidare ipotesi in giorni mentre sfrutti il talento su richiesta per mantenere il tuo tasso di combustione magro e la tua velocità di pivot alta. In realtà, Intch ha raggiunto quasi la sua scala attuale, raggiungendo 1 milione di dollari di entrate mensili, con solo due sviluppatori.

Avere costruito ed esitato due startup di successo e gestito ogni sfida legata alle persone senza un dipartimento di risorse umane mi dà un vantaggio unico. Ciò mi consente di vedere che la crisi attuale nelle risorse umane è fondamentalmente una questione di controllo. I datori di lavoro sono ossessionati dal controllo, mentre i talenti chiedono autonomia e libertà dalla paura dei licenziamenti.

Sto costruendo Intch per colmare questo divario. Credo che la cosa più critica per qualsiasi fondatore sia rimanere concentrato sul problema fondamentale che i suoi clienti stanno affrontando. Internamente, pratichiamo ciò che prediciamo costantemente affidandoci all’assunzione frazionata noi stessi.

L’intelligenza artificiale è spesso presentata come una minaccia per la trasparenza nell’assunzione, eppure Intch utilizza l’intelligenza artificiale come un differenziatore fondamentale. Dove pensa che l’intelligenza artificiale migliori realmente l’abbinamento dei talenti, e dove rischia di peggiorare l’esperienza di assunzione?

Il modo in cui le aziende utilizzano l’intelligenza artificiale nell’assunzione oggi mi ricorda i primi giorni di Microsoft Word. Prima di Word, i manager dettavano bozze agli assistenti, esaminavano le modifiche e si concentravano sulle decisioni. Quando arrivò Word, molti iniziarono a modificare tutto da soli in nome dell’efficienza. Ciò che cambiò, tuttavia, non fu la produttività, ma il fatto che i leader si dimenticarono effettivamente come delegare.

Stiamo vedendo un modello simile nelle risorse umane. L’intelligenza artificiale gestisce ora la documentazione, il formattazione, la selezione e la pianificazione. Ciò è appropriato.

Ciò che rimane dovrebbe essere il giudizio, la comunicazione e il pensiero contestuale. Pochi candidati vogliono sentirsi valutati esclusivamente da una macchina. Quando un’azienda non può dedicare nemmeno una breve conversazione a un potenziale assunto, segnala qualcosa sul modo in cui quella relazione sarà valutata.

In generale, l’intelligenza artificiale dovrebbe migliorare il discernimento umano, non sostituirlo. La responsabilità risiede nella leadership per decidere cosa merita l’automazione e cosa richiede presenza.

Intch ha anche introdotto strumenti oltre l’assunzione, tra cui Aura PR Copilot. Qual è il problema che Aura risolve per gli utenti, e come si collega alla direzione del prodotto più ampia di Intch?

Aura PR Copilot risolve lo stesso problema fondamentale del nostro prodotto principale, rimuovendo le barriere tra un’idea fantastica e la sua esecuzione sostituendo la routine con uno strumento intelligente.

Per i founder in fase di avvio, il PR tradizionale è troppo lento e costoso. Aura affronta questo semplicemente partecipando alle tue chiamate su Meet, Teams o Zoom per registrare i tuoi pensieri come un normale stenografo. Quindi, genera contenuti pronti per la pubblicazione nel formato appropriato.

La ricerca mostra che mentre il 60% dei reclutatori si fida più dell’esperienza pubblica che di un curriculum tradizionale, la maggior parte delle persone, specialmente nel mercato del lavoro volatile di oggi, semplicemente non ha il tempo per lavorare sul proprio marchio personale. Con Aura, l’essere umano fornisce approfondimenti ricchi di sostanza mentre il nostro copilota PR gestisce la struttura e il formattazione. Quella combinazione consente agli esperti di diventare visibili.

Guardando avanti, cosa significa il successo per Intch nei prossimi anni, e più in generale, cosa dovrebbe cambiare perché il mercato globale dell’assunzione funzioni di nuovo per entrambe le aziende e i professionisti?

Il successo per Intch significa diventare l’infrastruttura principale per l’economia frazionata. Vogliamo raggiungere un punto in cui qualsiasi sfida aziendale, indipendentemente dalla sua complessità, possa essere risolta abbinandola a un esperto provato in pochi minuti.

Perché il mercato globale dell’assunzione funzioni di nuovo, dobbiamo uccidere l’ossessione per il controllo e la supervisione. Il vecchio modello di acquisto della vita di una persona per quaranta ore a settimana è rotto e inefficiente. Invece, l’assunzione deve evolversi verso la precisione, la fiducia e la collaborazione basata sugli esiti. Stiamo effettivamente facendo da pionieri in questo.

Grazie per la grande intervista, i lettori che desiderano saperne di più possono visitare Intch.