Robot Soft Indossabile Aiuta le Persone con Paura delle Iniezioni

Un team di ricercatori dell’Università di Tsukuba in Giappone ha sviluppato un robot soft portatile che può aiutare i pazienti che hanno paura di determinate procedure mediche, come le iniezioni. Il nuovo sviluppo è un altro passo verso la creazione di robot come compagni tecnologici come gli smartphone.

Lo studio è stato pubblicato in Scientific Reports.

Soluzioni per la Paura e l’Ansia delle Siringhe

Molte persone hanno paura delle siringhe, e ciò è diventato ancora più evidente durante la pandemia di COVID-19. Questa paura può portare a una riduzione dei tassi di vaccinazione, e sebbene siano stati condotti molti studi sulla ansietà e il dolore dei pazienti durante le procedure mediche, non hanno portato a soluzioni affidabili per aiutare i pazienti.

Il team di ricercatori ha costruito un robot soft indossabile che i pazienti possono utilizzare durante le cure. Quando i partecipanti indossavano il robot, hanno sperimentato meno dolore nei test rispetto a coloro che non lo indossavano.

Il professor Fumihide Tanaka è l’autore principale della ricerca.

“I nostri risultati suggeriscono che l’uso di robot soft indossabili possa ridurre la paura e alleviare la percezione del dolore durante le cure mediche, comprese le vaccinazioni”, afferma il professor Tanaka.

Il robot soft è coperto di pelliccia e viene chiamato “Reliebo” dagli scienziati. È stato progettato per essere attaccato alla mano del partecipante. È costituito da piccole sacche d’aria che possono gonfiarsi in risposta ai movimenti della mano.

Test del Robot

Il team ha testato l’efficacia del robot in diverse condizioni in base alla contrazione della mano del partecipante. Un stimolo termico doloroso è stato applicato all’altro braccio che non aveva il robot.

Durante il test, il team ha misurato i livelli di ossitocina e cortisolo, entrambi biomarcatori dello stress. Sono stati registrati anche i punteggi del dolore soggettivo con una scala di valutazione e il team ha somministrato un test di sondaggio per valutare la paura dei pazienti delle iniezioni e lo stato psicologico sia prima che dopo gli esperimenti.

I ricercatori hanno scoperto che tenendo il robot, i pazienti hanno avuto un’esperienza migliore indipendentemente dalle condizioni sperimentali. Hanno ipotizzato che i sentimenti di benessere spesso creati dal contatto umano potrebbero essere attivati dal robot.

“È noto che il contatto interpersonale può ridurre il dolore e la paura, e crediamo che questo effetto possa essere ottenuto anche con robot soft non viventi”, afferma il professor Tanaka.

Il nuovo robot potrebbe essere utile quando non c’è contatto umano, come durante la pandemia di COVID-19. Il team esplorerà ora altre versioni del robot, come uno che potrebbe utilizzare uno sguardo controllato o la realtà aumentata (AR) per stabilire una connessione con il paziente.